El Maestro de las Plantas Espirituales - Capítulo 4

La conversación que continúa entre el padre y los hijos en la habitación contigua golpea directamente el corazón de Xiao Jingting.

Un ardor se enciende en su pecho. Sabiendo lo que significa, mete la mano en la pequeña bolsa sobre su pecho y saca un colgante de jade.

El jade de un pálido color cian hace surgir al instante una oleada de esperanza y alegría en el corazón de Xiao Jingting.

En su vida anterior, poseía una reliquia familiar: un colgante de jade idéntico al que ahora sostiene.

En su antiguo mundo proliferaban las obras literarias sobre el fin del mundo, junto con la teoría de los llamados “universos alternos”.

Alguna vez, Xiao Jingting intentó verificar si existía un vínculo genético entre él y la reliquia familiar usando una gota de su sangre. En cuanto su sangre tocó el colgante, realmente apareció ante él otro universo. En ese entonces, el colgante solo abrió un espacio de un metro cuadrado, lo cual no servía de mucho. Sin embargo, en esta vida, el universo dentro del colgante contenía un pequeño terreno cultivable, un manantial subterráneo y varias semillas almacenadas dentro de un anillo por su yo anterior.

Xiao Jingting revisa sus recuerdos una vez más y confirma que el Xiao original no tenía ningún colgante. Esto lo lleva a creer que probablemente fue el colgante la razón por la que él viajó a este mundo.

De pronto, lo invade un mareo abrumador, seguido de náuseas y un torrente de deseo incontrolable que se aferra a cada fibra de su cuerpo. Luego, siente un fuerte ascenso de sangre en la garganta. Xiao Jingting comprende que es el síndrome de abstinencia por la adicción al Polvo Feliz, exactamente igual a lo que sabía del mundo anterior sobre el efecto de las drogas en un cuerpo dependiente.

Temblando con violencia, maldice repetidamente al Xiao original por haberse vuelto adicto a esa sustancia tan costosa y peligrosa.

Por un momento, sospecha si esto no es un castigo por haber ocupado el cuerpo de otro hombre. Pero, si Dios podía ser testigo, en su vida anterior siempre fue un ciudadano respetuoso de la ley, y aun así terminó dentro del cuerpo de un drogadicto, heredando todos sus errores.

Aun así, está vivo. Miserable, sí, y atrapado en el cuerpo de un bueno-para-nada, pero podía haber sido peor. Xiao Jingting intenta consolarse.

Todo lo que necesita ahora es resistir hasta que pase esta oleada de abstinencia.

Xiao Jingting abre la puerta y ve a Xu Mu’an, Xiao Xiaodong y Xiao Xiaofan comiendo alrededor de la mesa, donde solo hay un cuenco de caldo de verduras silvestres. Su aparición hace que Xiao Xiaodong se tense al instante, como un erizo listo para sacar sus púas. La hostilidad instintiva del niño y su mirada vigilante hacen que Xiao Jingting sienta aún más culpa.

Con expresión ligeramente tensa, Xu Mu’an gira el cuerpo y coloca a los dos niños detrás de él. Xiao Xiaofan, escondido tras su padre, mira a Xiao Jingting con mucha curiosidad.

Al ver que su presencia arruinó el momento de comida —antes alegre— de los tres, Xiao Jingting se retira sin decir una palabra.

Xu Mu’an se siente inquieto ante el silencio del hombre.

Aunque rara vez habla con Xiao Jingting, siempre se mantiene informado de lo que hace su esposo, porque, pese a todo, la vida de la familia depende del cabeza de hogar. Aunque conoce sus escándalos, su libertinaje y su adicción al Polvo Feliz, no puede hacer más que preocuparse por él día tras día.

A través de miembros de una familia del pueblo, cuyo hijo trabajaba en la casa de empeños de la ciudad, Xu Mu’an se enteró de que Xiao Jingting había empeñado cinco mu de tierra de primera calidad, seis mu de tierra media y cuatro mu de tierra baja, quedándole solo cinco mu de tierra de baja calidad.

Cuando supo lo que había hecho, Xu Mu’an estuvo tan furioso que quiso abofetearlo. La tierra era lo único que les quedaba para subsistir. Incluso si no trabajaban los campos, podrían haberlos alquilado.

Una vez más, Xu Mu’an se siente frustrado por su naturaleza predestinada y no puede evitar desear haber nacido como alguien del grupo madera, diestro en los cultivos, en lugar de ser como él, obligado a ganarse la vida con trabajos peligrosos.

“Papá, se fue. No puedo creer que simplemente se haya ido”, dice Xiao Xiaodong frunciendo el ceño con preocupación. En su experiencia, nunca augura nada bueno cuando Xiao Jingting actúa de forma anormal.

Xu Mu’an se muerde los labios. Ahora que Xiao Jingting ha sido enviado a este lugar remoto, es claro que su familia ya lo abandonó. Pero este joven mimado se niega a ver la realidad y sigue creyendo que algún día su familia adinerada vendrá a buscarlo.

“Tiene una adicción. ¿No será que salió a comprar más Polvo Feliz? El papá de Wang Xiaole también se volvió adicto y terminó vendiendo a su hijo”, dice Xiao Xiaodong muy preocupado. Ese hombre, el padre de Wang Xiaole, había sido un sirviente contratado en la familia Xiao, y cuando vivían allí, Xiaodong y Wang Xiaole eran buenos amigos.

El comportamiento extraño de Xiao Jingting intensifica las sospechas del niño, quien teme que su llamado “padre” esté planeando vender a su hermanito, Xiao Xiaofan.

Xu Mu’an respira profundamente, sintiéndose aún más desesperado. En realidad, estaba pensando exactamente lo mismo que su hijo mayor.

El hombre había considerado huir con los dos niños sin que Xiao Jingting lo supiera, pero su contrato de servidumbre seguía en manos de ese hombre. Incluso si escapaba con los niños, no podría mantenerlos; terminaría siendo un esclavo fugitivo.

Xiao Xiaofan mira a Xu Mu’an y a su hermano mayor con expresión confundida. “Papá, hermano… ¿Padre se fue a comer y beber otra vez?”

Xu Mu’an mira a su hijo menor, suelta otro suspiro y les dice: “Comamos primero. Después hablaremos.”

Como Xiao Xiaofan ya estaba lleno, solo bebió un poco de sopa, mientras que Xu Mu’an y Xiao Xiaodong terminaron el resto de la comida, a pesar del desagradable sabor de las verduras silvestres.