El Maestro de las Plantas Espirituales - Capítulo 3

Mientras Xiao Jingting revisa sus escasas pertenencias, un sonido proveniente del exterior le indica que su esposo masculino ha regresado.

Xiao Jingting fue gay en su vida anterior, pero permaneció soltero por miedo a la discriminación. Naturalmente, descubrir que en esta vida tiene un esposo masculino atractivo lo llena tanto de emoción como de un leve pudor.

El Xiao original y su esposo tenían una relación terrible. Aunque vivían bajo el mismo techo, rara vez intercambiaban palabras, y cuando lo hacían, no eran ni remotamente amistosas.

Xiao Jingting decide no intentar acercarse a él tan de repente. En cambio, permanece en su habitación y agudiza el oído.

Tras escuchar un “Xiaodong” llamado por Xu Mu’an, oye cómo se abre la puerta.

“¿Tienen hambre?”, pregunta Xu Mu’an al entrar, mirando a sus dos hijos flacos con expresión de disculpa.

“No”, responde Xiao Xiaofan levantando la mano y hablando fuerte.

Xiao Xiaodong le lanza una mirada severa a su hermano, haciendo que el pequeño se encoja.

Xu Mu’an mira a Xiao Xiaofan con curiosidad. Debido a su discapacidad mental, su hijo menor casi nunca miente. Por lo general, siempre que él vuelve, el niño —hambriento— corre hacia él para pedir comida. Por eso Xu Mu’an tiene motivos para creer que el pequeño ya comió si dice que no tiene hambre.

“¿Tu hermano ya comió?”, pregunta el padre a Xiao Xiaodong.

El niño asiente. “Sí. Ese hombre cocinó papilla y mi hermano comió con él.”

“Yo también comí huevo al vapor. Estaba rico”, añade Xiao Xiaofan, relamiéndose los labios.

“¿Te golpeó?”, pregunta Xu Mu’an.

“No”, responde el pequeño.

“Te dije que te mantuvieras alejado de él. Si un día te mata a golpes, no te tendré lástima”, gruñe Xiao Xiaodong hacia su hermano.

Xiao Xiaofan, haciendo un puchero y jugueteando con sus dedos, protesta con expresión agraviada: “Pero… ¡él es nuestro padre!”

Al ver la mirada lastimera de su hermano, Xiao Xiaodong decide no recordarle la realidad: ese “padre” jamás los ha tratado como hijos.

“Papá, ¿crees que está tramando algo?”, pregunta Xiao Xiaodong con cautela.

Xu Mu’an niega con la cabeza y responde con voz exhausta: “No lo sé.”

“Papá, ese desgraciado se volvió adicto al juego y escuché que también consume Polvo Feliz. Ha vendido casi toda la tierra. Creo que lo siguiente será vender esta casa… y luego vendernos a nosotros”, dice Xiao Xiaodong lleno de ira.

Xu Mu’an mantiene la cabeza baja, luciendo preocupado y abatido.

En este mundo salvaje en el que viven, la mayoría de las personas depende de sus tierras para sobrevivir. Aquí, la gente se clasifica según cinco atributos: metal, madera, agua, fuego y tierra. Los del grupo madera pueden acelerar el crecimiento de los cultivos; los del grupo agua pueden mantenerlos irrigados; los del grupo tierra pueden conservar la fertilidad del suelo. En cambio, los del grupo metal vuelven la tierra estéril y los del grupo fuego pueden dañar los cultivos. Estos dos últimos grupos son considerados inferiores a los demás.

Tras ser identificado como parte del grupo fuego, Xu Mu’an fue vendido por sus propios padres.

Por otro lado, Xiao Jingting pertenece al grupo agua o madera, lo cual es ventajoso para la agricultura. Sin embargo, aquel chiquillo mimado y perezoso nunca se acercó a los campos.

Apoyándose contra la puerta, Xiao Jingting sigue escuchando a su esposo y a los niños en la habitación contigua. Por la memoria del Xiao original, ya sabía que Xiao Xiaodong era muy inteligente. Ahora confirma que su hijo mayor también posee una sorprendente capacidad de análisis.

En este mundo existen hombres, mujeres y personas andróginas. Las personas andróginas pueden casarse tanto con hombres como con mujeres, pero su estatus social es inferior. Después de que Xu Mu’an fue vendido a la familia Xiao, tuvo que firmar un contrato de servidumbre. Por lo tanto, si Xiao Jingting quisiera vender a sus hijos, Xu Mu’an no tendría forma de impedirlo.

Una sensación de desesperanza empieza a crecer en el corazón de Xu Mu’an.

El hombre posee nivel tres de poder espiritual. De no ser por sus dos hijos, se habría unido a algún grupo de mercenarios o se habría convertido en guardia de seguridad de alguna familia influyente. Cualquiera de esas opciones le permitiría sobrevivir cómodamente. Pero la realidad es que tiene dos niños, y uno de ellos tiene discapacidad.

Con la cabeza baja, Xu Mu’an se siente completamente perdido.

“Papá, ¿qué vamos a comer hoy?”, pregunta Xiao Xiaodong con expectativa.

“Verduras silvestres”, responde Xu Mu’an con disculpa.

De inmediato, la expresión de Xiao Xiaodong se apaga. Tanto él como su hermano están en crecimiento y necesitan nutrientes. Pero Xu Mu’an no es capaz de darles lo que más necesitan. A veces tiene suerte y atrapa algún animal salvaje, pero eso ocurre en ocasiones muy contadas.

Xu Mu’an deja escapar un suspiro triste. Tiene miedo de adentrarse demasiado en el bosque, porque sabe que si muere ahí dentro, Xiao Jingting no se molestará en criar a los niños. Simplemente los dejará morir.