El Maestro de las Plantas Espirituales - Capítulo 2

Cuando Xiao Jingting se sirve un poco de papilla cocida, nota que los ojos del pequeño ya están fijos en el cuenco.

Xiao Jingting sirve otro cuenco de papilla y luego le hace señas a Xiao Xiaofan para que entre.

Sin embargo, su invitación hace que el niño retroceda, temeroso.

Xiao Jingting niega con la cabeza al ver la reacción del niño. Aunque Xiao Xiaofan quedó con retraso mental tras aquella fiebre, aún posee instinto de autoprotección. Comprender que el dueño original probablemente golpeaba al niño con frecuencia le provoca frustración: ¿cómo pudo terminar viajando en el tiempo para convertirse en alguien que maltrataba a su propio hijo?

El hombre coloca el cuenco sobre la mesa y comienza a comer. La puerta vuelve a abrirse apenas un poco y Xiao Xiaofan entra corriendo, evidentemente vencido por el hambre.

Al ver la mirada ansiosa del pequeño, Xiao Jingting lo levanta y lo sienta en una silla junto a la mesa.

La visión de la ropa vieja y remendada del niño despierta un poco de lástima y remordimiento en el corazón de Xiao Jingting. Xiaofan no es más que un niño pequeño cuyo único pensamiento es llenar su estómago vacío.

Desde que se mudaron a este lugar, el Xiao original solía regresar con comida y Xiao Xiaofan corría hacia él para pedir algo. Si el padre estaba de buen humor, compartía un poco; si estaba de mal humor, lo golpeaba. Y la mayoría de las veces ocurría lo segundo.

Xiao Xiaofan devora la comida, aferrando el cuenco con una de sus manitas como si temiera que alguien pudiera arrebatárselo en cualquier momento.

Xiao Jingting empuja hacia él un cuenco de huevo al vapor.

Xiao Xiaofan lanza una mirada de soslayo, llena de sospecha. Pero, tras asegurarse de que el hombre no tenía malas intenciones, tira del cuenco hacia sí con cautela. Al ver que Xiao Jingting actuaba con normalidad, se lo comió todo de inmediato.

La puerta se mueve otra vez y Xiao Jingting nota que alguien más lo observa desde detrás de ella.

Xiao Jingting baja la cabeza. Ese otro niño es Xiao Xiaodong, el hijo mayor, joven pero muy inteligente. Mantiene la cabeza baja, intentando actuar tan normal como puede. Según los recuerdos del Xiao original, este mundo es muy particular, así que decide no comportarse de una forma que parezca extraña y que pudiera provocar que lo quemaran vivo por considerarlo un ser antinatural.

Después de terminar de comer, Xiao Xiaofan parece recordar algo, así que sale corriendo. Un momento después, Xiao Jingting escucha cómo la puerta frente a él vuelve a cerrarse con llave.

“¿Por qué fuiste a verlo otra vez?”, Xiao Xiaodong regaña a su hermanito.

Xiao Xiaofan alza la cabeza y responde con una sonrisa inocente: “Porque tenía algo rico.”

Xiao Xiaodong se enfurece: “¡Comida, comida! ¿Acaso sabes pensar en otra cosa? Papá nos dejó pan antes de salir.”

“Pero no me gusta el pan”, protesta Xiao Xiaofan, haciendo un puchero y sosteniendo su barbilla con las manos.

Xiao Xiaodong aprieta los labios; a pesar de todo, está de acuerdo con su hermano. Aunque el pan llena el estómago, su sabor es tan desagradable que parece arena.

“Ya es bastante suerte tener comida”, rezonga Xiao Xiaodong.

Al darse cuenta de que su hermano está enojado, Xiao Xiaofan baja la cabeza y tira nerviosamente de su ropa.

“No abras esta puerta sin mi permiso. ¿Y si entra de golpe y nos quita nuestras cosas otra vez?”, advierte Xiao Xiaodong.

“Lo recordaré”, responde Xiaofan, asintiendo.

Desde que los dos niños cerraron la puerta, Xiao Jingting ha estado escuchándolos hablar desde afuera. Desde que viajó al cuerpo del Xiao original, se dio cuenta de que su oído se ha vuelto mucho más agudo: ha logrado escuchar claramente cada palabra que dijeron.

Tras ser expulsado a este lugar, el Xiao original llegó a desear que su familia lo dejara regresar. Así que continuó gastando sin medida y, cuando quedó sin dinero, pensó en Xu Mu’an y comenzó a saquear su habitación. Al final, le arrebató hasta la última moneda que su esposo había reunido con grandes esfuerzos.

Xiao Jingting se frota la frente. Aunque él no hizo nada de eso, sigue sintiendo que es parte de su vida, pues ahora posee el cuerpo y los recuerdos de aquel hombre.

“Hermano mayor, el huevo al vapor que hizo estaba muy rico”, dice Xiao Xiaofan, relamiéndose.

“Alguien que gasta así terminará arruinado tarde o temprano. Y cuando eso pase, todos estaremos en problemas”, gruñe Xiao Xiaodong.

“¿Entonces nos quedaremos sin comida?”, pregunta Xiao Xiaofan, tratando de entender.

Su hermano asiente: “Sí. Nos quedaremos sin comida y sin hogar. Terminaremos en la calle.”

La respuesta del mayor asusta tanto a Xiao Xiaofan que estalla en llanto. “¡No quiero eso!”

El llanto del niño llena a Xiao Jingting de culpa y tristeza.

Después de regresar a su habitación, Xiao Jingting revisa lo poco que queda entre sus pertenencias. Cuando llegó originalmente, tenía veinte mu de tierras agrícolas registrados: cinco mu de tierra de primera calidad, seis mu de tierra de calidad media y nueve mu de tierra de calidad baja. Ahora, solo le quedan cinco mu de tierra de calidad baja.

Xiao Jingting se rasca la cabeza, maldiciendo al perdedor que fue el dueño original por despilfarrar casi todas sus propiedades, y lamentándose porque el destino parece haberlo enviado a viajar en el tiempo justo en el peor momento posible.