El Maestro de las Plantas Espirituales - Capítulo 1

Xiao Jinting se despertó y se encontró en medio de una habitación desconocida. Agitado, extendió la mano y se frotó la frente para aclarar sus pensamientos.

Lo único que podía recordar vagamente era que iba de regreso a su dormitorio después de terminar el día de trabajo estudiando papas genéticamente modificadas en su laboratorio, cuando de pronto una fuerza misteriosa y poderosa lo empujó al río. La última sensación que experimentó fue el miedo agonizante de ahogarse, un terror que pareció extenderse por una eternidad.

Mientras observaba la habitación, Xiao Jingting recordó, como si fuera un sueño, que ahora poseía las memorias de un hombre que tenía su mismo nombre: un descendiente de segunda generación de una familia rica que ahora vivía en la miseria. A medida que el entorno se volvía cada vez más parecido al de las memorias de ese hombre, comprendió que había viajado en el tiempo.

Antes de poder procesar lo que había ocurrido, su estómago gruñó.

Frotándose el vientre, Xiao Jingting se levantó de la cama para prepararse algo de comida.

Mientras encendía el fuego y comenzaba a cocinar, el hombre siguió ordenando las piezas de su nueva memoria. Evidentemente, había viajado al cuerpo de un joven de la familia Xiao. Sus padres eran personas muy capaces y exitosas, pero rara vez estaban en casa. Por falta de disciplina, el joven fue consentido hasta el extremo, convirtiéndose en un bueno-para-nada que pasaba sus días holgazaneando o visitando un burdel tras otro.

Si sus padres hubieran seguido con vida, el joven Xiao habría continuado viviendo cómodamente sin preocupaciones. Pero, desafortunadamente, ambos murieron en un accidente mientras estaban de viaje por negocios, y al quedarle nadie que lo respaldara, la familia terminó expulsándolo y enviándolo a un lugar remoto y desolado.

En medio de la preparación de la comida, Xiao Jingting escuchó un sonido de roce.

La puerta frente a él estaba entreabierta, y a través de la rendija vio a un niño observándolo desde afuera.

Xiao Jingting mantuvo la cabeza baja sin decir nada ni hacer ningún movimiento brusco.

El dueño original tenía un esposo —en realidad, un sirviente suyo— con quien se casó después de que, en un estado de completa embriaguez, lo forzara en un escándalo que aún se comentaba. El hombre no gustaba de su esposo y su relación había sido mala desde el inicio.

Aun así, la pareja había tenido dos hijos, aunque solo habían compartido la cama unas pocas veces.

En este mundo, no era sencillo que los hombres concibieran, por lo que el esposo del joven Xiao era considerado sorprendentemente fértil. Sin embargo, el Xiao original tenía un gran número de amantes, tanto hombres como mujeres, quienes no perdían oportunidad para murmurarle cosas al oído, insistiendo en que los niños no eran suyos, en que su esposo lo engañaba y que estaba criando hijos ajenos.

Fácilmente influenciable, el joven Xiao comenzó a desconfiar de su esposo, a quien ya despreciaba, y esa repulsión terminó extendiéndose hacia sus propios hijos.

Cuando vivían en su mansión, el hombre simplemente ignoraba la existencia de su esposo y de los niños, lo que evitaba conflictos constantes. Pero tras ser desterrado a esa aldea remota, el resentimiento por el trato recibido de su familia lo consumió. Incapaz de desahogarse con nadie, decidió volcar su ira y frustración contra su esposo y sus hijos.

Xiao Jingting supuso que su esposo, Xu Mu’an, probablemente había salido a buscar comida.

Como el marido solía ponerse violento, cada vez que Xu Mu’an salía, les pedía a sus dos hijos que cerraran la puerta por dentro para evitar que su padre causara problemas.

Xiao Jingting tenía solo diecisiete años, pero ya era padre de dos hijos: Xiao Xiaodong, de cuatro años, y Xiao Xiaofan, de tres.

Esto hacía que el Xiao Jingting de veintisiete años de su vida anterior, soltero y completamente independiente, se sintiera un tanto avergonzado.

El Xiao original nunca había querido prestarles atención a los niños. Como el mayor nació en invierno, simplemente le puso el nombre de Xiaodong (“Dong” significa invierno), y al menor, a quien consideraba poco especial, le puso Xiaofan (“Fan” significa ordinario).

A pesar de su corta edad, Xiaodong era inteligente y astuto.

Xiaofan, en cambio, era todo lo opuesto a su hermano. Poco después de nacer, enfermó gravemente. Su padre no se preocupó en lo más mínimo y para cuando llamaron a un médico, ya era tarde. La fiebre alta afectó su cerebro, dejándolo con una discapacidad mental permanente.

Xiao Jingting levantó la cabeza y miró hacia la puerta, encontrando una pequeña cabecita que asomaba tímidamente por la rendija. Al cruzarse con la mirada del hombre, el niño se escondió de inmediato; y cuando Xiao Jingting desvió la vista, la cabecita volvió a aparecer.

Aunque Xiao Jingting y Xu Mu’an eran esposos, el anterior dueño del cuerpo jamás lo había tratado como tal, prohibiéndole incluso comer en casa. Cuando él se iba a beber o a divertirse, Xu Mu’an no tenía más opción que buscar comida para él y para los niños por su cuenta.

Agachando la cabeza, Xiao Jingting recordó que cuando dejó su hogar original había traído ochocientos liang de plata, mientras que Xu Mu’an no tenía ni una moneda. Si el joven Xiao hubiera sabido administrarse, ese dinero le habría durado un buen tiempo.

Pero aquel chiquillo mimado, incapaz de controlar sus gastos y acostumbrado a repartir propinas generosas a los sirvientes sin pensar, no pudo cambiar su forma de vivir. En apenas unas cuantas visitas a la ciudad, despilfarró hasta la última moneda en sus vicios.

La muerte del Xiao original fue consecuencia de su adicción a un polvo llamado “Polvo Feliz”, un narcótico capaz de paralizar los nervios y provocar placer extremo.

Con toda esta información en mente, Xiao Jingting sintió de golpe una pesada sombra de desánimo caer sobre su futuro.