El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 82
El Reino de Bormia es una de las pocas naciones que aún funciona de manera estable a pesar de la constante invocación de portales de mazmorras.
La capital, Alzass, alberga varias torres de magos de renombre, lo que la convierte en un santuario para los Maestros. Además, con las activas campañas de subyugación dirigidas por el Escuadrón Civil, se considera uno de los reinos humanos más seguros.
Por ello, los ciudadanos creían firmemente que, si el reino seguía aumentando su fuerza, algún día se convertiría en el nombre más destacado del continente para las generaciones venideras.
«Sin embargo, la familia real, que ha llevado al reino hasta este punto, rara vez ha sido vista con buenos ojos».
La familia real de Bormia podría describirse en una frase: incolora e inodora.
A partir de cierto punto, los reyes sucesivos dejaron de destacar y las actividades de la familia real permanecieron en su mayoría oscuras.
Aun así, el reino siguió funcionando bien, lo que llevó a los eruditos a atribuirlo a la extraordinaria suerte de la familia real de Bormia.
Sospechaban que, si este no fuera un mundo plagado de portales de mazmorras, no habría sido sorprendente que los nobles organizaran una rebelión en algún momento.
Pero desde que el mundo se sumió en el Caos, el poder del reino se ha concentrado en la capital. Las naciones vecinas estaban preocupadas por mantenerse unidas, y los nobles luchaban solo por defender sus propios territorios.
No quedaba ninguna fuerza que pudiera amenazar a la familia real.
Era una situación que solo podía describirse como increíblemente afortunada.
Sin embargo, Kaylen pensaba de otra manera.
«Dirigir un reino hasta este punto no es algo que pueda lograrse por mera suerte».
Su experiencia como emperador le hacía estar seguro de ello.
¿Era porque las fuerzas que podían oponerse a la familia real fueron eliminadas debido a los portales de las mazmorras?
«¿Por qué no habría fuerzas opositoras? Las torres de magos en ascenso son un buen ejemplo».
La idea de que los magos no están interesados en el poder porque se centran únicamente en la magia no es más que una idea errónea.
Los magos también son humanos. Cuando obtienen poder, es natural que busquen influencia.
Y, sin embargo, nadie había oído hablar de que las torres de magos desafiaran la autoridad real.
«La familia real bormiana debe tener algo que va más allá de su apariencia exterior incompetente». Con ese pensamiento, Kaylen entró en el palacio real. El ambiente en el interior estaba lleno de murmullos. Mientras Kaylen caminaba por el palacio junto a Jane,
«La familia real bormiana debe de tener algo que va más allá de su apariencia exterior incompetente».
Con ese pensamiento, Kaylen entró en el palacio real.
El ambiente en el interior estaba lleno de murmullos.
Mientras Kaylen caminaba por el palacio junto a Jane, todas las miradas se volvieron inmediatamente hacia él.
«¿Quién es ese…?»
«¿Quién podría ser?»
«Si Jane, la doncella de Su Alteza, le acompaña…»
Incluso las doncellas del palacio, que habían visto a innumerables personas ir y venir, no reconocían a Kaylen.
Jane miró a Kaylen, que parecía no verse afectado en absoluto por la atención. Caminaba con un porte tranquilo y sereno.
«Su aspecto no era así antes, pero no parece importarle en absoluto».
El rostro impecable de Kaylen era más allá de lo humano, superando incluso al de un elfo.
Jane le había robado innumerables miradas de camino al palacio, pero por mucho que lo mirara, nunca se cansaba de su rostro.
Para alguien cuya apariencia había cambiado tan drásticamente de la noche a la mañana, habría sido natural luchar con la repentina atención.
Sin embargo, Kaylen se comportaba como si siempre hubiera tenido este aspecto, exudando nada más que compostura.
«¿Qué tipo de persona es el príncipe Diether Hart?», preguntó Kaylen.
«Ah, Su Alteza es…»
A pesar de entrar en el palacio por primera vez, Kaylen parecía estar a gusto, incluso haciendo preguntas sin dudarlo.
Jane casi respondió con sinceridad por reflejo, pero se detuvo en el último momento.
«Oh, no, no puedo responder a preguntas como esta con naturalidad».
Casi dio su impresión personal del príncipe en lugar de la respuesta oficial destinada a los forasteros.
«… Es una persona amable».
«¿De verdad?».
«Sí, una persona amable y admirable».
La respuesta de Jane fue segura, vaga y deliberadamente inespecífica.
Kaylen asintió en reconocimiento.
«Tendré que verlo por mí misma».
Con ese pensamiento, siguió a Jane más adentro del palacio.
«Bienvenida, prodigio del Sexto Círculo».
«Es un honor ser invitado, príncipe Diether Hart».
Kaylen hizo una reverencia educada y observó al primer príncipe, Diether Hart.
El príncipe tenía una complexión frágil y un rostro pálido, pero sus ojos brillaban con una inteligencia aguda.
«No es un tonto, después de todo».
Quizás la información difundida por Lioness y la facción del segundo príncipe era falsa.
«Toma asiento», indicó Diether Hart.
Una vez que Kaylen se sentó, el príncipe se volvió hacia Jane. «¿Supongo que Violet no vendrá?». «Sí, Alteza. Mencionó que tenía asuntos urgentes que atender». «Mmm… ¿Por casualidad se reunió con ella?».
Cuando Kaylen se sentó, el príncipe se volvió hacia Jane.
—¿Supongo que Violet no vendrá?
—Sí, Alteza. Dijo que tenía asuntos urgentes que atender.
—Mmm… ¿Se reunió con Lioness por casualidad?
—Sí, en la reunión de los Magos Superiores.
El príncipe sorbió su té con una leve sonrisa.
—¿Y qué dijo la princesa?
«Dijo que no se iría al territorio del duque Obline y que permanecería en la capital para protegerla».
«Mmm. Una buena respuesta. Eso bastará. Tengo asuntos importantes que discutir con nuestra invitada, así que puedes irte».
«Entendido, Alteza».
Golpe.
Cuando Jane cerró la puerta tras de sí, Diether Hart soltó una risita silenciosa.
—Violet no tiene ningún asunto urgente que atender.
—Insiste en que, aunque las tierras del duque están bajo la jurisdicción del reino, es su deber ayudar a defenderlas. Así que, como jefe de la facción del primer príncipe, no tuve más remedio que ordenarle que permaneciera en la capital.
—¿De verdad?
A Kaylen le quedó claro que la presencia de la princesa en la capital había sido orquestada por las intenciones del príncipe.
Diether Hart observó el gesto de asentimiento de Kaylen con una leve sonrisa antes de levantar su taza de té.
—Ah —señaló la taza de Kaylen—.
—Toma un poco. Es té Pekain de la Torre de los Elfos. Es de una calidad excepcional.
—Gracias.
—Je. Como eres de la Torre de los Elfos, probablemente ya has bebido mucho.
Kaylen cogió la taza de té y dio un sorbo.
El calor y una rica fragancia llenaron sus sentidos. Pero en el momento en que el té se deslizó por su garganta, notó algo inusual.
«…»
El té contenía un leve rastro de maná oscuro.
Rápidamente se absorbió en su cuerpo y comenzó a subir hacia su cabeza. La bendición de la vida dentro de su cuerpo detectó la intrusión y se preparó para activarse en respuesta. «Todavía no. Veamos qué pasa». Kaylen suprimió la activación de la bendición y
Se absorbió rápidamente en su cuerpo y comenzó a subir hacia su cabeza.
La bendición de la vida dentro de su cuerpo detectó la intrusión y se preparó para activarse en respuesta.
«Todavía no. Veamos qué pasa».
Kaylen suprimió la activación de la bendición y, en su lugar, observó cuidadosamente el movimiento del maná oscuro.
El maná oscuro que persistía en su cabeza estimulaba suavemente su cerebro.
«Refrescante».
Proporcionaba una sensación agradable y vigorizante.
Ese era el alcance de su efecto: no le acompañaba ninguna molestia o sensación desagradable. Era una manipulación de poder tan sutil que un mago corriente nunca se habría dado cuenta.
—¿Qué tal está el té?
—Es bastante refrescante.
—Bien. Parece que te sienta bien.
Kaylen mantuvo una sonrisa brillante en su rostro, pero observó cuidadosamente al príncipe Diether Hart.
¿El príncipe desconocía este poder? O…
«¿Es el maestro de este maná oscuro?».
Diether Hart, a primera vista, parecía increíblemente frágil. Su tez pálida y su aspecto delicado le daban la impresión de un paciente enfermizo más que de un príncipe de un reino.
«¿Qué opinas de lo que mencioné antes?», preguntó Diether Hart.
«¿Qué quiere decir, Su Alteza?».
«La orden de mantener a la princesa Violet en la capital».
«Eso es…»
Mientras Diether Hart hablaba, el oscuro maná latente estimuló levemente el cerebro de Kaylen.
«Sus palabras suenan razonables».
La decisión de mantener a la princesa Violet en la capital tenía implicaciones significativas. Al hacerlo, el primer príncipe dejaba efectivamente a la facción del segundo príncipe para enfrentarse solo a la ola de monstruos, una táctica clara para debilitar a sus oponentes políticos a través de la destrucción mutua.
Estos métodos, que priorizan las luchas internas de poder sobre la supervivencia del reino, eran de los que Kaylen más despreciaba.
Y, sin embargo, incluso con la influencia de este maná oscuro, se encontró de acuerdo con él.
«Parece la única opción razonable. La justificación para defender la capital es bastante convincente».
Kaylen habló, haciéndose eco de los sentimientos de conformidad que le provocaba el maná oscuro.
Diether Hart respondió con una sonrisa profunda.
—En efecto, fue una decisión inevitable. Perder la capital sería un golpe devastador para nuestro reino.
—Tienes toda la razón.
—Y, sinceramente, el ducado de Obline tiene una fuerza oculta considerable. Podrían defenderse fácilmente de una horda de monstruos por sí solos. Sin embargo, insisten en solicitar específicamente a Violet. ¿No te parece sospechoso?
La voz del príncipe se hizo más fuerte.
—¿Por qué pedirían que enviáramos a mi querida hermana allí, sobre todo cuando sus fuerzas son más que suficientes? Confío plenamente en Violet para los asuntos importantes y, sin embargo, insisten en esta petición. Si algo le sucediera mientras está allí, ¿cómo lo afrontaríamos?
Mientras hablaba, el oscuro maná volvió a surgir, estimulando las emociones de Kaylen, esta vez induciendo a la ira.
Justo cuando el príncipe parecía molesto, Kaylen se encontró siguiendo esa ira.
«Es cierto. Su Alteza tiene razón. Su petición de apoyo a la princesa parece sospechosa. Es difícil no cuestionar sus intenciones».
Diciendo exactamente lo que Diether Hart quería oír, Kaylen se convenció de una cosa:
El príncipe controlaba sin duda el maná oscuro.
Kaylen no pudo evitar admirarlo.
«Manipular las emociones con tanta precisión con una cantidad tan pequeña de maná… Su habilidad es realmente excepcional».
La manipulación de las emociones en tiempo real requería un control magistral por parte de quien la orquestaba.
Sorbió.
Mientras Diether Hart tomaba otro sorbo de su té, Kaylen instintivamente extendió la mano hacia su propia taza. El oscuro maná anidado en su mente estimulaba sutilmente el deseo de beber, con la intención de reintroducir más de su esencia en el cuerpo de Kaylen.
«A ver hasta dónde llega con esto», pensó Kaylen, dispuesta a seguirle el juego mientras levantaba su taza.
Pero justo entonces…
Toc, toc.
«¿Qué pasa ahora?», preguntó Diether Hart en un tono teñido de irritación.
La puerta se abrió con cautela y una criada entró vacilante.
«Disculpe, Alteza… pero Su Majestad el Rey solicita su presencia».
«¿El Rey?». La expresión de Diether Hart delató un destello de decepción.
«Tan cerca. Tendré que dejarlo para otro momento».
Volvió la mirada hacia Kaylen. Desde el momento en que se conocieron, Diether Hart pudo sentir un aura inusual de autoridad en el mago de los seis círculos. Sin embargo, después de su breve encuentro, llegó a la conclusión de que Kaylen no era más que un tigre de papel: impresionante en apariencia pero sorprendentemente dócil.
Kaylen había sucumbido al maná oscuro del té sin ninguna resistencia visible, lo que permitía que sus emociones se dejaran llevar fácilmente.
«Es más fácil de manipular de lo que pensaba», decidió Diether Hart, levantándose de su asiento.
«Pido disculpas, pero parece que mi padre me ha convocado urgentemente».
«En absoluto, Su Alteza. La orden del Rey tiene prioridad, por supuesto».
Diether Hart sonrió levemente.
—La próxima vez, cenaremos juntos con Violet también. Es una pena que nuestra conversación termine después de solo una taza de té.
Una vez más, el oscuro maná se agitó en la mente de Kaylen, empujándolo hacia una amable conformidad. Kaylen se encontró con la mirada del príncipe, devolviéndole la sonrisa mientras asentía levemente.
—Espero con ansias nuestro próximo encuentro, Su Alteza.
Satisfecho con la respuesta, Diether Hart llamó a la doncella para que acompañara a Kaylen a la salida.
«Me marcho. Hasta la próxima».
Diether Hart salió solo de la habitación, mientras la doncella, visiblemente nerviosa, se acercaba a Kaylen.
«Yo… yo le acompañaré a la salida del castillo, señor».
«Adelante».
Mientras Kaylen la seguía, miró en la dirección en la que Diether Hart había desaparecido. Más allá del salón había caminos más profundos hacia el castillo.
Observando ese camino, Kaylen reflexionó para sí mismo.
«Diether Hart. Es rápido».
Apenas había pasado un momento desde que el príncipe se había ido, pero no había rastro de él.
«Es hora de rastrearlo con maná oscuro».
Mientras caminaba detrás de la doncella, Kaylen invocó una astilla de su Espada de las Sombras. No era más grande que una uña, pero tenía la precisión necesaria para seguir el rastro del príncipe.
Liberó la espada y la envió hacia el camino que había tomado Diether Hart. Aunque no proporcionaba sentidos compartidos como un espíritu, su aura podía detectar débiles firmas energéticas.
Zas.
La espada se deslizó suavemente hacia el santuario interior del castillo, sin encontrar obstáculos inmediatos. Al principio, no había nada inusual.
Entonces…
Zas.
«¿Hmm?».
Cuando la espada cruzó cierto punto, la conciencia de Kaylen registró brevemente una abrumadora presencia de maná, tan potente que casi desafiaba la medición.
Al mismo tiempo, la señal de la espada de sombra se desvaneció.
La expresión de Kaylen se endureció.
¿Aunque solo se hubiera infundido una cantidad mínima de maná, para que una espada perfeccionada formada con cuatro círculos desapareciera en un instante?
«El palacio real… es un nido de intrigas».