El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 8
La Piedra de Maná, que almacena una enorme cantidad de maná, ha sido objeto de numerosos intentos a lo largo de la historia para transferir su poder al cuerpo humano.
Pero todos esos intentos acabaron en fracaso’.
Muchos magos habían llevado a cabo innumerables experimentos, utilizando diversos métodos, pero ninguno había logrado resultados significativos.
La investigación centrada en la eficiencia suponía un gran riesgo, ya que muchos magos morían o quedaban inválidos por el enorme volumen de maná que sus cuerpos no podían soportar.
Por otro lado, la investigación orientada a la seguridad resultaba tan ineficaz que no se diferenciaba en nada de un entrenamiento normal.
El maná de la Piedra de Maná es tan extraño».
En el fondo, una Piedra de Maná no era más que un mineral. Los humanos, seres vivos, eran muy diferentes de esos objetos sin vida. Aunque se podía extraer maná de una Piedra de Maná, aplicarlo directamente a un cuerpo vivo era muy difícil.
La diferencia de maná entre humanos ya era común, por lo que la disparidad entre materia viva y no viva era aún más peligrosa.
‘El maná de la Piedra de Maná es inherentemente pesado por naturaleza’.
El maná almacenado en metales estaba compactado, por lo que no sólo era pesado de mover, sino también peligrosamente afilado. Si la trayectoria del maná humano se desviaba, corría el riesgo de desgarrar el cuerpo.
Por eso, nadie se había planteado siquiera intentar almacenar el maná de la Piedra de Maná en su cuerpo, conociendo sus límites.
Sin embargo, Ernstine tenía un enfoque diferente.
Al menos con esta Piedra de Maná en concreto, había un método seguro y eficaz para tratarla.
Esta Piedra de Maná contiene la influencia del Infinito’.
Esta Piedra de Maná tenía el 50% del maná de Kaylen, recargado gracias a sus esfuerzos.
‘Si tan sólo se hubiera cargado con más diligencia’.
Kaylen, enamorado de Lina, había volcado todas sus fuerzas en cargarla por ella.
A través de ese proceso, parte del maná de Infinito debe haber sido absorbido en él también.
Mientras la influencia de Infinito esté presente, es fácil extraer maná de aquí».
Ernstine, recordando las técnicas de manipulación de Infinito de su vida anterior, sabía que con este poder, podía extraer maná con seguridad de una fuente influenciada por Infinito.
Pero Kaylen no actuó inmediatamente.
‘Podría consumir este maná ahora mismo… pero no es suficiente’.
Los recuerdos que empezaron a resurgir tras conocer a Lina le hicieron dudar.
– El jefe de la familia Florence sólo favorece a los magos más destacados entre los miembros de la familia.
– Lina es la más prometedora de todos. Recibirá atención y cuidados especiales.
– La razón para cargar la Piedra de Maná podría ser parte de ese esfuerzo.
Mientras recomponía el rompecabezas de sus recuerdos, Ernstine llegó a una conclusión.
‘De Lina, tomaré más’.
Tras terminar sus clases, Lina se sentó en la cama de su habitación, dejando escapar un profundo suspiro.
Esto es duro’.
No sólo se había añadido el horario de educación extraescolar tras el inicio del curso, sino que, para su sorpresa, Kaylen también le había estado causando estrés.
Toc, toc.
«Señorita, vengo a informar».
«¿Alkas? Adelante.»
Lina, arrastrando su cuerpo exhausto, abrió la puerta.
Ella escuchó en silencio como el caballero, Alkas, informó de los acontecimientos que habían ocurrido hasta el momento.
Mientras hablaba, hubo una parte que le llamó la atención.
«…El medidor de carga del círculo mágico parecía subir y bajar».
Ante esto, Lina sacudió inmediatamente la cabeza.
¿«Sube y baja»? No puede ser. Debes haberlo visto mal. Especialmente, la barra de carga no debería estar bajando».
«Eso parecía, pero…»
«Si el mana de la Piedra de Maná hubiera bajado, eso significaría que Kaylen lo absorbió. Pero no hay forma de que pudiera quedarse ahí bien después. Nuestro círculo mágico principal es tan estable. Ese no puede ser el caso».
Alkas, siendo un caballero «inculto», no parecía entender los peligros del maná en la Piedra de Maná.
Lina suspiró profundamente y agitó la mano con desdén.
«…Aunque la fluctuación fue pequeña».
«Sí, lo fue. Debe de haber sido un pequeño error. Pero lo más importante… ¿cuánto cargó Kaylen?».
«Terminó al 82%.»
«¿Eso es menos de lo habitual?».
Lina frunció las cejas, sintiendo una punzada de preocupación.
Al ver su reacción, Alkas habló con un deje de disculpa en la voz.
«Además, Kaylen me habló en voz baja al marcharse…».
«¿Qué dijo?»
«Dijo: ‘No creo que pueda seguir haciendo esto’».
«…¿Qué? ¿Dijo que no puede hacerlo más? ¿Por qué?»
«Le pregunté, pero no me dio más explicaciones y se fue».
«…Ugh… así que por eso ha estado actuando extraño hoy…»
Lina apretó los labios con fuerza.
Ya se había sentido incómoda por el cambio de comportamiento de Kaylen, pero ahora, ¿escuchar que quería dejarlo después de sólo un día?
Suspiro «En serio, este idiota… ¿Por qué se comporta así justo después de empezar el curso?». Lina reprimió el impulso de maldecir y con calma emitió un despido.
«… Gracias por el informe. Puede retirarse».
«Sí, señorita.»
Creeeak.
Cuando Alkas se marchó, Lina rechinó los dientes con frustración. Su expresión era completamente diferente de la habitual: fría y afilada.
‘Tengo que hacer que continúe, no importa qué’.
El indicador de maná restante estaba al 18%.
Sólo un poco más, y la Piedra de Maná estaría completamente cargada y lista para usar…
No podía detenerse aquí.
‘Tengo que persuadirlo de alguna manera.’
Al día siguiente, Lina se vistió con más cuidado que de costumbre, fortaleciendo su determinación antes de ir a buscar a Kaylen.
Y la respuesta que recibió fue…
«Lo siento. Surgió algo y estoy con problemas».
Kaylen, con expresión fría, rechazó bruscamente su ofrecimiento.
«¿Por qué, Kaylen? ¿Qué ha pasado?»
Aunque sus entrañas hervían de frustración, Lina forzó una sonrisa mientras trataba de mantener la compostura.
Kaylen, mirando un momento a su alrededor, se encogió de hombros.
«Me parece un poco inapropiado hablar de ello aquí…».
«Kaylen… Por favor, no hagas eso. ¿No puedes decirme qué está pasando? ¿Qué ha pasado?» Lina parpadeó un par de veces, y sus ojos se humedecieron rápidamente, como al borde de las lágrimas.
«Mm.…»
Al ver su expresión, Kaylen volvió a mirar torpemente a su alrededor, y luego señaló hacia el pasillo.
«Vamos afuera».
«De acuerdo.»
Caminaron por el pasillo hasta que llegaron a una zona más tranquila, y Kaylen finalmente habló, su voz vacilante.
«Mi familia tiene graves problemas económicos. Realmente graves».
«¿Qué? ¿De verdad?» preguntó Lina, fingiendo sorpresa, con la voz llena de preocupación.
«¿Qué ha pasado? ¿Te encuentras bien? ¿Puedes seguir en la escuela?»
Ugh. La familia de barones… La Piedra de Maná está casi terminada, y ahora es inútil’.
Mientras externamente expresaba preocupación, internamente Lina maldecía. Kaylen continuó hablando, ajena a sus pensamientos internos.
«Así que he renunciado por completo a avanzar al tercer año. Ahora busco ganar algo de dinero».
«¿Dinero…?»
«Sí. Afortunadamente, gracias a ti, me he acostumbrado a poner maná en el círculo mágico de carga.»
«Ah…»
«Así que estoy pensando en ganar algo de dinero con la carga de maná. ¿Puedes ayudarme? Tu familia se especializa en eso, ¿verdad?»
La cara de Lina se arrugó ligeramente. Así que todo es cuestión de dinero, ¿eh?
Se sintió resentida de que Kaylen, a quien había estado usando gratis hasta ahora, de repente actuara así.
¿Es realmente por problemas familiares? ¿O es sólo por dinero?
Aunque su familia tuviera problemas económicos, ¿podría cambiar tanto su actitud?
Si de verdad se tratara de su familia, ¿no habría actuado de otra manera con Lina, la mujer de la que estaba tan encaprichado?
Lina decidió ponerle a prueba.
«¡Kaylen! No lo sabía… Lo siento mucho».
De repente, Lina rodeó a Kaylen con sus brazos, estrechándolo contra su pecho.
Kaylen se estremeció ante el contacto inesperado y su cuerpo se tensó.
Se encogió hacia atrás, con el cuerpo tembloroso y las mejillas ligeramente enrojecidas por el repentino calor y la cercanía.
No se parecía en nada a la figura resuelta que había sido antes.
Se parecía al tonto ingenuo que Lina había visto el semestre pasado.
‘¡Todavía se puede profundizar más!’
Cierto. Por mucho que intente despegarse, no es tan fácil.
Lina se apretó aún más a Kaylen, hablando rápidamente.
«No me había dado cuenta de que tu familia tenía tantos problemas. Te he hecho trabajar tan duro… En realidad, una vez que la Piedra de Maná esté terminada y vendida, pensaba darte una recompensa por toda tu ayuda.»
«¿En serio?»
«¡Sí, por supuesto! Una vez que esté terminada…»
«¿Estoy loca? pensó Lina, dándose cuenta de que estaba mintiendo descaradamente. Era una mentira descarada, sin titubeos. Después de todo, una vez que la Piedra de Maná estuviera terminada, no habría necesidad de continuar con este acto.
Sí, ¡una vez terminada!
«Entonces, cuando esté terminada, comparte un poco conmigo. Ahora mismo, necesito encontrar un trabajo urgentemente.»
«…Kaylen, pero… nadie más puede completarlo excepto tú.»
«¿Por qué? ¿Los demás no ayudaron mucho?»
«No. Ahora, eres la única. Así que date prisa, termínalo y vendámoslo. ¿De acuerdo?»
Lina se aferró al brazo de Kaylen, suplicando desesperadamente.
Pero Kaylen aún tenía algo que decir.
«Entiendo que tengas prisa, pero… ¿podrías pagarme un poco por adelantado? Eres la hija de la familia Florence, ¿verdad?».
Lina suspiró suavemente ante su petición.
Si tuviera el dinero, lo habría empleado en conseguir más carga de maná, no en perder el tiempo.
«Mi padre me cortó la paga cuando entré en la academia. Dijo que el dinero no sirve para estudiar. Todo lo que tengo son 30 monedas de oro».
30 monedas de oro.
Eso era más o menos lo que un mago del segundo círculo recibiría por una sola sesión de carga de maná.
Apenas era suficiente.
Kaylen sacudió la cabeza, intentando apartar el brazo.
«…Entonces no hay nada que hacer. Busca a otro».
«Kaylen, no hagas eso… ¿Necesitas algo más que dinero? ¡Ayudaré todo lo que pueda!»
«No hay nada más. Dinero es lo que necesito ahora».
«¡No, entonces terminémoslo y vendámoslo rápido!»
Mientras Kaylen intentaba irse, Lina se aferró a él.
Los dos estuvieron yendo y viniendo durante varios minutos.
Finalmente, Kaylen suspiró y habló con voz cansada.
«¿Seguro que no hay nada más que puedas ofrecer en vez de dinero?».
«Sí. Ayudaré».
«Entonces… magia».
Ante la mención de la magia, Lina se estremeció.
Sin esperar su respuesta, Kaylen-no, Ernstine-expresó finalmente su verdadera intención.
«Enséñame magia».
«¿Magia?»
¿Hablaba de magia a pesar de decir que su familia tenía problemas económicos? Acababa de decir que iba a empezar a ganar dinero, ¿y aun así parecía obsesionado con alcanzar el tercer círculo?
«Kaylen, sabes bien que la magia del 3er círculo no es algo que alguien pueda enseñarte así como así».
«No, no estoy pidiendo magia del 3er círculo».
«¿Entonces?»
«Quiero que me enseñes magia básica hasta el 2º círculo».
«…¿Por qué? Ya conoces la magia del 2º círculo.»
«Quiero saber cómo otros magos usan su magia».
Ante su inesperada petición, Lina ladeó la cabeza confundida. ¿Acaso eso tiene sentido?
Lina no podía entender por qué alguien que ya era un mago de segundo círculo querría volver a aprender la misma magia básica. Si se tratara de un mago de alto nivel, sería una cosa, pero un mago de segundo círculo ya tenía un buen conocimiento del uso de la magia.
No podía entender la lógica de Kaylen. Él dijo que su familia estaba en problemas, pero aquí estaba, perdiendo el tiempo con tal petición.
Espera un segundo…
Mientras Lina pensaba en ello durante un rato, finalmente captó algo en la expresión de Kaylen mientras lo miraba. Su rostro estaba enrojecido, tratando de parecer audaz, pero había un inconfundible aire de anticipación mientras esperaba su respuesta.
Así que los problemas familiares eran sólo una excusa… Debe de querer estar cerca de mí».
No había otra razón para pedirle que le enseñara magia básica.
Los pensamientos de Lina se solidificaron.
Ha estado trabajando duro para estar cerca de mí. Bien jugado, Kaylen’.
Sintiéndose más tranquila, Lina cambió su enfoque, fingiendo vacilar mientras hablaba.
«Enseñarte magia está bien, pero no tengo mucho tiempo. Después de clase, tengo que ir a casa y estudiar…»
«Está bien. Puedes enseñarme durante los descansos y el tiempo de investigación».
‘Realmente quiere estar cerca, ¿eh? Tan molesto…’
Kaylen era increíblemente persistente, y Lina decidió aguantarse.
‘Puedo aguantar hasta que la Piedra de Maná esté completamente cargada’.
Ella podría tolerar esto sólo por unas semanas más hasta que la Piedra de Maná estuviera completa.
«De acuerdo. Lo haré», dijo.
Y con eso, había tomado una decisión.