El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 76
Habían pasado varias semanas.
«Algo raro pasa…»
Santa Teresa observaba a Kaylen con una mezcla de curiosidad y duda.
«A estas alturas, ya debería estar preguntando si puede unirse al Santuario él mismo».
Había estado dejando pistas constantemente, reuniéndose con Kaylen una vez a la semana para enfatizar sutilmente la grandeza del Santuario.
«Oh, qué impresionante».
«Vivir para siempre…»
Sin embargo, Kaylen solo le mostraba una cortés admiración, sin mencionar nunca la posibilidad de unirse por su cuenta.
A estas alturas de sus interacciones con los demás, la mayoría suplicaría unirse, preguntando si ellos también podían entrar en el Santuario.
El asombro que infundía su Bendición, combinado con el encanto de la eterna juventud, siempre había funcionado sin falta.
«La bendición está funcionando correctamente, ¿verdad?».
Los ojos de Kaylen brillaban de reverencia y respeto cada vez que la miraba. Los efectos de la bendición eran evidentes, lo que aseguraba que su actitud no era el problema. «¿Podría ser que él dude en mencionarlo él mismo?».
Los ojos de Kaylen brillaban con reverencia y respeto cada vez que la miraba.
Los efectos de la bendición eran evidentes, lo que aseguraba que su actitud no era el problema.
«¿Podría ser que él mismo dude en sacarlo a colación?».
No era algo inaudito. Algunas personas, abrumadas por la reverencia, dudaban de su valía.
«¿Puede alguien tan insignificante como yo atreverse a vivir en el Santuario con la mismísima Santa?».
¿Era Kaylen uno de esos?
Incluso dejando a un lado su talento sin igual, todavía estaba en sus primeros años veinte.
La falta de experiencia en el mundo podría explicar tal vacilación.
«Quizás me excedí con la bendición. Debería enfatizar más las cosas».
No podía invitarlo directamente a unirse. La admisión al Santuario requería una declaración de intenciones por parte del individuo.
Forzar o presionar a alguien para que se uniera disminuía la eficacia de su compromiso.
—Kaylen —le dijo Theresia en voz baja—.
—¿Sí?
—¿Sabes, verdad, que los portales de las mazmorras de todo el reino han ido desapareciendo?
—Sí, lo he oído.
Uno a uno, los portales de las mazmorras habían desaparecido, y los monstruos que antes los rodeaban se habían desvanecido en el vacío.
Para la gente común que había sufrido a causa de los monstruos, esto era motivo de celebración y festivales.
Pero aquellos en posiciones más altas trataban el fenómeno con sospecha.
La repentina aparición de la santa, junto con la desaparición de los portales por sí solos, hizo que la situación pareciera la calma antes de la tormenta.
Kaylen había estado escuchando informes similares de enviados de varias facciones reales.
—Pronto comenzará la invasión del Reino de los Demonios —dijo Theresia con gravedad.
—Vendrán a erradicar las «colonias» —.
—Las colonias… erradicadas… —.
—Este reino se enfrentará a una catástrofe sin precedentes. Se perderán innumerables vidas y la propia supervivencia de la nación estará en juego.
«Nosotros, el Ejército Sagrado, ayudaremos al reino en todo lo que podamos. Pero si la devastación se vuelve demasiado grande, es posible que nos veamos obligados a retirarnos».
La voz de Theresia se volvió fría mientras continuaba: «El Santuario es el último bastión de la humanidad. Si nos vemos obligados a elegir entre salvar el reino o preservar el Santuario… elegiremos lo segundo».
Kaylen frunció el ceño.
«¿Cómo procederá la erradicación de las colonias?».
—Permítame mostrarle.
Theresia hizo un gesto con la mano y apareció un círculo brillante en el aire.
El círculo se transformó en un mapa que mostraba el territorio del Reino de Bormia.
—Los portales de las mazmorras no han desaparecido —explicó—.
—Simplemente se han reubicado. ¿Ve estas retorcidas zonas negras?
—¿El noreste, verdad?
—Sí. Pronto, todos los portales de mazmorras desaparecidos serán convocados aquí, en un solo lugar.
—Mmm…
reflexionó Kaylen. Si todos los portales esparcidos por el reino reaparecieran en un solo lugar, el número de monstruos sería asombroso.
Incluso teniendo en cuenta solo las cifras, la situación sería abrumadora.
«Pero si solo se trata de monstruos invocados», añadió Theresia, «los Maestro deberían poder manejarlos. Incluso yo reconozco el poder de fuego de los Maestro».
«Entonces…», comenzó Kaylen.
«El problema radica en los generales demoníacos que lideran las legiones de monstruos», continuó.
«Generales demoníacos…»
«Son demonios, cada uno de ellos poderoso. Además, invocan monstruos especializados».
—¿Monstruos especializados?
—Grandes criaturas que llevan los sellos demoníacos del Reino de los Demonios. La magia es completamente ineficaz contra ellos. Los llamamos Devoradores de Mana.
Monstruos impermeables a la magia: Devoradores de Mana.
Kaylen recordó el sello mágico grabado en el dragón que había encontrado antes.
El Santuario no solo conocía la existencia de estas criaturas, sino que ya les había puesto nombre.
«Si la magia no funciona con ellos, ¿cómo los detienes?».
«Afortunadamente, el poder divino es efectivo».
El tono de Theresia se volvió serio.
«Cuando aparezcan los generales demoníacos y los devoradores de maná, intervendremos personalmente para detenerlos. Sin embargo…».
Su expresión se volvió más fría.
«Si el reino no logra repeler las oleadas iniciales de monstruos, nos retiraremos».
«¿Retirarse?».
—Sí. Cada miembro del Santuario representa la última esperanza de la humanidad. No podemos arriesgarnos a sacrificarlos por un reino que ni siquiera puede defenderse de una oleada de monstruos.
—Ya veo.
—Por suerte, este reino parece tener defensas sólidas. Si el Escuadrón Civil une sus fuerzas, deberían ser capaces de contener las oleadas sin demasiados problemas.
El Reino de Bormia era conocido como uno de los reinos humanos más poderosos.
Theresia había llegado a apreciar su fuerza de primera mano.
«¿Y no se dice que la princesa es la portadora de un traje de maná de rango S? Eso solo debería ser suficiente para hacer frente a los devoradores de maná».
Si un traje de maná de rango S podía contrarrestar a los devoradores de maná, el reino tenía una oportunidad real de defenderse.
Salvo que ocurriera algo inesperado, parecía posible frustrar la campaña de erradicación del Reino de los Demonios.
«Lo que significa que puedo tomarme mi tiempo con esto. Puedo centrarme en atraer a este extraordinario talento del sexto círculo».
Los pensamientos de la Santa cambiaron. ¿Cómo consigo que exprese su deseo de unirse al Santuario?
En ese momento, reclutar a Kaylen le parecía más urgente que el inminente avance de las legiones del Reino de los Demonios.
Era un juicio razonable, dadas las fuertes defensas del reino.
Cuando terminó su reunión con Theresia, uno de los caballeros sagrados que estaba detrás de ella siguió a Kaylen cuando se marchaba.
—Maestro Kaylen —llamó el caballero—. Eres el único al que la Santa ha invitado repetidamente desde que llegó a este reino.
—¿Ah, sí?
—Sí. Tiene grandes expectativas puestas en ti.
—¿…?
—Ella espera ver tu brillante talento brillar aún más en el Santuario.
Ver mi talento brillar en el Santuario.
En otras palabras, querían que se uniera.
«Ah…»
Fingiendo darse cuenta, Kaylen dejó escapar un exagerado grito ahogado.
«Su subordinada, la santa caballera, está haciendo la invitación más directa».
Kaylen ya había discernido las intenciones de Theresia mucho antes. Sin embargo, como la santa no lo había invitado directamente a unirse, había fingido ignorancia y simplemente había reunido información.
Pero ahora, con la santa caballera extendiendo una invitación explícita, se hizo difícil mantener su fachada.
«¿La Santa me tiene en tan alta estima? Es un verdadero honor», respondió Kaylen, fingiendo humildad. «Pero… ¿sería alguien como yo apto para unirse al Santuario?».
«Estás más que cualificado», aseguró el caballero. «La Santa también lo desea».
«Ah, ya veo. Cuando se resuelva esta terrible situación, lo hablaré con ella», dijo Kaylen con una sonrisa tranquila.
—¿Después… quieres decir?
—Sí. Creo que debo proteger la patria que he llegado a apreciar antes de seguir adelante. Eso me tranquilizaría.
Aunque Kaylen nunca había sentido un patriotismo genuino por el Reino de Bormia, necesitaba tiempo, tiempo para completar la Espada de la Llama.
Su tono sincero y su expresión decidida parecieron satisfacer al caballero, que asintió levemente.
—Entendido. Transmitiré tus pensamientos a la Santísima.
—Por favor, hazlo.
Después de que el caballero se marchara, Kaylen centró su atención en otra cosa.
—Con los portales de las mazmorras desaparecidos, el maná en la atmósfera se ha vuelto abundante. También debe ser porque la mancha roja de la luna aún no ha aparecido.
El aire estaba saturado de maná, mucho más de lo habitual.
—Este es el momento perfecto.
Con tal abundancia de maná, era el momento ideal para nutrir la Espada de Fuego. Kaylen regresó rápidamente a la mansión.
Aunque los elfos habían ordenado el lugar, la mansión aún emanaba una atmósfera inquietante.
En el amplio claro dentro de los terrenos de la mansión, se había dibujado un enorme círculo mágico.
El diseño era una réplica ampliada del sello grabado en el cuerpo de Royen.
—Ja… Myorn, ¿de verdad estás planeando activar un círculo mágico tan grande? Incluso para Kaylen, esta escala parece excesiva.
—Está bien. Ese tipo es un monstruo —respondió Myorn con desdén.
—Incluso los monstruos probablemente quedarían reducidos a cenizas a esta escala.
—Este es el mismo tipo que sobrevivió al ataque de Glacia. Estará bien.
—Uf… aun así…
Kaylen escuchó la conversación de Myorn e Irene mientras se acercaba al enorme círculo mágico.
Para garantizar la finalización de la Espada de Fuego, Kaylen había reclutado a Myorn, que estaba desarrollando el Traje de Mana, para construir el círculo mágico.
Al principio, Myorn se había mostrado reacio:
«¿De verdad tenemos que hacer esto ahora? Creo que podría progresar significativamente en el Traje de Mana en su lugar».
Kaylen, sin embargo, supo cómo persuadirlo:
«¿No te gustaría mejorar tus habilidades elementales de fuego?».
«El método que sugieres implica congelarme para despertar el maná de fuego que llevo dentro, ¿verdad?».
«Es cierto. Pero en estos días, la cantidad de maná de fuego que hemos extraído está disminuyendo en efecto, ¿no?».
«Supongo que sí».
«Entonces es hora de reponer el fuego. Si completamos el círculo mágico en Royen, también beneficiará a tus habilidades elementales».
«¿De verdad? Entonces, después de extraer el maná de fuego de mi cuerpo, ¿vamos a volver a poner fuego?».
Al final, el argumento de Kaylen convenció a Myorn.
Con la experiencia de Myorn en maná de fuego, el análisis del círculo mágico en el cuerpo de Royen se aceleró.
Kaylen había hecho una petición clara: «Centrarse únicamente en la potencia de fuego. Olvídese de la estabilidad, solo asegúrese de que se encienda».
El resultado fue un círculo mágico diseñado exclusivamente para la destrucción.
Por supuesto, ese énfasis en un solo objetivo conllevaba riesgos significativos.
«Ojalá tuviéramos más tiempo para perfeccionarlo», murmuró Irene, mirando el enorme e incompleto círculo mágico con una mezcla de pesar y aprensión.
El círculo enfatizaba la potencia de fuego bruta, pero estaba lamentablemente incompleto en todos los demás aspectos.
El círculo mágico grabado en el cuerpo de Royen aún no había sido analizado por completo.
«Podemos compensar los elementos que faltan con piedras de maná, pero…»
Los ojos de Irene se posaron en las innumerables piedras de maná incrustadas en el enorme círculo mágico.
¡Hay demasiadas!
—¿Por qué? ¿Te estás haciendo el tacaño con las piedras de maná? —bromeó Myorn.
—¡Uf… sí, lo estoy! ¡Hay 256 incrustadas en esta cosa! ¡Te dije que deberíamos analizar el círculo mágico más a fondo antes de activarlo! —espetó Irene.
—No hay tiempo —respondió Myorn con indiferencia—. Y con todo el dinero que tiene la Torre Mágica, ¿por qué estás tan alterada?
—¿Sabes siquiera cómo ahorramos ese dinero? Apretamos el bolsillo y recortamos todo lo que pudimos, ¡administrando cuidadosamente nuestros recursos! ¡No todo el mundo gasta dinero imprudentemente en nombre de experimentos como tú!
La voz de Irene se elevó mientras desahogaba su frustración.
Aunque Kaylen había contribuido con parte de su riqueza personal, la mayor parte de las piedras de maná habían sido financiadas por la Torre de las Hadas.
Especialmente a través de una persona en particular.
«Oh, vamos, deja de quejarte, solterona», dijo Myorn con una sonrisa.
«¡AHH! ¡Hermano! ¿De qué lado estás?». Irene miró furiosa a Eldir, su ira iba en aumento.
—Yo soy quien contribuyó a la Torre Mágica, ¿recuerdas? Deja de quejarte y prepara la activación —replicó Eldir.
La activación del gran círculo mágico requería una enorme cantidad de piedras de maná. Eldir había aprovechado sus contribuciones a la Torre Mágica para conseguir estos recursos, pero Irene…
—¡No! ¡De ninguna manera! ¡Usé mis ahorros personales para conseguir estas piedras!
—… ¿Qué? —Eldir parpadeó sorprendido.
Irene dirigió su mirada fulgurante hacia él.
«Has hecho mucho por la Torre Mágica como miembro de la Guardia Élfica. De ninguna manera dejaría que canjearan tus contribuciones por simples piedras de maná. En su lugar, utilicé mis ahorros».
Para Irene, la dedicación y los sacrificios de su hermano no eran algo que pudiera reducirse a una transacción monetaria.
Así que, para asegurarse de que sus contribuciones permanecieran intactas, había vaciado sus reservas personales, dinero que había ahorrado con esfuerzo para el futuro, para conseguir las piedras de maná.
Pero Eldir, ajeno a los sentimientos de su hermana, simplemente sonrió alegremente.
«Vaya, eres más rica de lo que pensaba. Si tenías tanto dinero, ¿por qué no me compraste mejores bebidas cuando salíamos? ¿Para qué lo estabas ahorrando?».
Crack. Irene rechinó los dientes de forma audible.
Su mirada ardió cuando se volvió hacia Kaylen, que acababa de llegar.
«Kaylen, estás aquí».
«Ah, sí, Irene».
«Por favor… por favor… asegúrate de que este círculo mágico sea un éxito».
Kaylen esbozó una tensa sonrisa. Había pedido la ayuda de Eldir a la ligera, pero no había previsto que Irene acabaría sacrificando su riqueza por esto.
—Me aseguraré de que la inversión merezca la pena —le aseguró Kaylen.
Con pasos deliberados, caminó hacia el centro del enorme círculo mágico.
—Activa el círculo mágico —ordenó.