El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 75
Un mundo conquistado.
Kaylen había sospechado vagamente que este podría ser el caso. Sobre todo, el punto carmesí que apareció en la luna cuando se destruyó el núcleo de la mazmorra sirvió como prueba para apoyar su sospecha. La luz que emanaba de la luna absorbió el maná del mundo.
«Conquistado… ¿Estás diciendo que el término «colonia» es cierto?».
Sin embargo, sin revelar sus suposiciones abiertamente, Kaylen fingió sorpresa.
—Sí. Hace cientos de años… el Reino Celestial sufrió una derrota decisiva ante el Reino de los Demonios.
El Reino Celestial y el Reino de los Demonios.
Los dos mundos habían sido antagonistas durante mucho tiempo, compitiendo por el dominio del Reino Medio atrapado en medio.
A pesar de esta rivalidad, las dos fuerzas siempre mantuvieron un equilibrio, sin que ninguno de los bandos obtuviera una ventaja abrumadora.
Sin embargo, por un pequeño margen, el Reino Celestial había estado en mejor posición.
Esto se debía a que fueron los primeros en difundir la fe del Dios Celestial en el Reino Medio, lo que llevó a la mayoría de sus habitantes a adorar al Dios Celestial.
El Reino de los Demonios, disgustado por esto, siempre había invadido cuando se presentaba la oportunidad, solo para ser frustrado cada vez, hasta el evento mencionado por la santa.
«¿Cuál fue la derrota decisiva?».
«No conozco los detalles. Todo lo que sé es que, como resultado de la derrota, el Reino Celestial perdió gran parte de su dominio sobre el Reino Medio y la Legión Celestial se retiró».
Kaylen frunció el ceño ante esas palabras.
«¿La retirada de la Legión Celestial…?».
La Legión Celestial era un ejército celestial estacionado en las fronteras del Reino Medio.
Servían como línea defensiva contra invasiones a gran escala del Reino de los Demonios.
La línea de defensa era tan formidable que ninguna fuerza demoníaca se había atrevido a enfrentarla de frente.
«Por eso recurrieron a tácticas como el descenso del Rey Demonio».
El descenso del Rey Demonio: un método para sortear la línea defensiva utilizando agentes demoníacos en el Reino Medio.
El descenso del Rey Demonio, que se producía aproximadamente una vez cada mil años, era una calamidad para la humanidad.
Aun así, héroes del pasado habían frustrado con éxito estos descensos.
Pero pensar que, en lugar de un desvío, las fuerzas del Reino Demonio atravesarían de frente al Ejército Celestial…
Si ese fuera el caso, la influencia del Reino Celestial en el Reino Medio casi habría desaparecido.
«Entonces la humanidad por sí sola no puede defenderse del Reino de los Demonios».
¿Cómo podrían superar el poder que incluso ahuyentó a la Legión Celestial?
Era una maravilla que el mundo humano siguiera en pie.
«¿Por qué no han aniquilado a la humanidad? Con la Legión Celestial desaparecida, debería ser posible».
«No hay necesidad de que lo hagan».
Theresia respondió mientras jugaba con el núcleo de la mazmorra.
—Los humanos sin la bendición del Reino Celestial no suponen una amenaza para el Reino de los Demonios. Es como si ni siquiera les importara. En su lugar, explotan otra cosa en el Reino Medio.
—¿Explotación…?
—Mana. A través de los portales y núcleos de las mazmorras, extraen el mana del Reino Medio. El declive en el nivel de los caballeros y magos se debe en gran medida a esto.
Kaylen asintió con comprensión.
«Y lo mismo ocurre con nuestra Santa Sede. El Reino de los Demonios nunca ha invadido directamente la Santa Sede desde la Gran Guerra de los Demonios hace mil años, pero debido a la falta de poder divino, hemos estado en el camino del declive».
Aun así, ¿nunca invadir la Santa Sede ni una sola vez?
Los ojos de Kaylen brillaron con curiosidad.
«Seguramente, la Santa Sede sería la organización más molesta para el Reino de los Demonios».
El Santo Emperador, el Santo Soberano, representaba a los seguidores del Dios Celestial.
Y a los innumerables sacerdotes y caballeros santos bajo su mando.
La Santa Sede, fortalecida por su ferviente fe, servía como representante de la voluntad del Reino Celestial en el Reino Medio.
Incluso si el Reino de los Demonios hubiera conquistado el Reino Medio, la Santa Sede era innegablemente una amenaza potencial capaz de cambiar el rumbo de la situación en cualquier momento.
Y, sin embargo, ¿había quedado intacta?
«Eso no puede ser».
Durante la invocación del Rey Demonio, el ejército del Rey Demonio había atacado sin descanso a la Santa Sede.
Mientras que otros humanos podían ser ignorados, como había dicho la santa, la Santa Sede era diferente.
El Reino de los Demonios no los habría dejado en paz, especialmente debido a la existencia de la Espada Sagrada.
La Espada Sagrada Astella.
Incrustada en la plaza central de la Santa Sede, la espada era famosa por su historia de derrotar a numerosos Reyes Demonio.
Su abrumador poder divino, sus propiedades antidemoníacas y la capacidad de despertar héroes a través de la «Elección de la Espada Sagrada» la convirtieron en un artefacto que el Reino de los Demonios no podía permitirse dejar en pie, incluso si habían tomado el control del Reino Medio.
Para que el Reino de los Demonios evitara atacar la Santa Sede, tenía que haber una razón importante.
Kaylen tomó nota mental de esto.
«Sin embargo, no podemos simplemente rendirnos al Reino de los Demonios. En última instancia, esta dominación colonial terminará en la destrucción de la humanidad», declaró la santa, dejando a un lado el núcleo de la mazmorra que había estado sosteniendo.
—La Santa Sede ha trabajado con varias naciones de todo el continente para formar una fuerza unificada. Su nombre es el Gremio de Mazmorras. En una época en la que incluso las mazmorras eran difíciles de contener, inventamos trajes de maná después de innumerables pruebas y errores, lo que nos permitió destruir núcleos de mazmorras. Creo que Kaylen, ya lo sabes muy bien.
—Sí, lo sé.
—Entonces, ¿cuánto sabes sobre el Santuario?
«El Santuario es…»
El Santuario: la tierra sagrada donde dormían la santa y la Legión Sagrada.
Su ubicación era un misterio para todos, accesible solo a través del Portal de la Luz ubicado en la sede del Gremio de las Mazmorras.
Allí permanecían inactivos, solo para aparecer de repente cuando el mundo humano enfrentaba una crisis terrible.
Después de que Kaylen resumiera brevemente lo que sabía, la santa sonrió levemente.
—Estás bien informado. Pero entre eso, alguna información es inexacta.
—¿Cuál sería?
—No permanecemos inactivos como la gente cree. Funcionamos activamente dentro del Santuario. Y lo más importante…
Theresia hizo una pausa, mirando fijamente a Kaylen.
Aunque todavía tenía el mismo aspecto juvenil de una chica de 15 años que antes, su mirada transmitía una sutil provocación.
Y con eso:
¡Pum!
El corazón de Kaylen se aceleró inesperadamente. El calor aumentó dentro de él y su cuerpo entró en un leve estado de excitación.
«…Theresia. Está jugando otra vez».
Si hubiera sido una persona corriente, podría haber caído sin saberlo bajo su hechizo.
Pero Kaylen sabía que no era así. ¿Su corazón acelerado por esta niña?
«Eso es imposible», pensó con firmeza.
Durante la subyugación del Rey Demonio, ella había sido como una hija para él, alguien a quien había querido y cuidado profundamente.
Incluso ahora, su rostro permanecía inalterado. La idea de albergar sentimientos impropios hacia una niña así era absurda.
Mientras Kaylen reflexionaba, sus pensamientos se dirigieron hacia algo sospechoso:
«¿Podría ser el efecto de la Bendición?».
La Bendición de la Vida otorgada por la santa.
Kaylen se concentró en su interior, observándolo cuidadosamente.
El abrumador poder divino que recorría su cuerpo lo revitalizó. Sin embargo, hubo otro efecto más sutil.
La energía divina estimuló levemente todo su cuerpo, induciendo una ligera sensación de excitación, suficiente para hacerle creer que estaba enamorado de la santa.
Más allá de eso, la energía divina incluso provocaba sentimientos de reverencia hacia ella.
«Sin duda ha aprendido algunos trucos cuestionables durante los últimos mil años».
No sabía por lo que había pasado, pero la inocente Theresia, recién ungida como santa, hacía tiempo que había desaparecido.
En su lugar había una mujer curtida por innumerables experiencias.
«Veamos qué intenta hacer».
La Bendición de la Vida era una forma de maná de luz. Como ya estaba dentro de él, Kaylen podía controlarlo a voluntad.
Pero por ahora, decidió fingir ignorancia y observar las acciones de Theresia.
—Fufu, Kaylen, te has puesto rojo.
—Ah… ¿De verdad? Parece que me he sobresaltado con tus palabras.
—¿Estás seguro de que es esa la razón?
La sonrisa de complicidad de Theresia se hizo más profunda al mirarlo, y Kaylen, con el rostro enrojecido, desvió la mirada.
Su sonrisa se hizo aún más pronunciada.
«Un genio, pero aún bastante joven».
Afortunadamente, al haber llegado recientemente a la Torre de las Hadas, parecía que los elfos aún no lo habían atrapado en sus planes.
Que se sonrojara tanto por tan poco era casi entrañable.
Traer a este genio Maestro al redil del Santuario parecía mucho menos desalentador de lo previsto.
«Aun así, no debería apresurarme. Paso a paso».
No serviría de nada confiar únicamente en la reverencia por la santa.
Necesitaba comprender, intelectualmente, por qué el Santuario era la elección correcta.
«Kaylen», la llamó, su voz ahora más suave y dulce, tal vez debido a la influencia de la Bendición.
—Sobre lo más importante que mencioné antes… ¿no tienes curiosidad?
—¿Lo más importante… sobre el Santuario? S-Sí, tengo curiosidad —tartamudeó Kaylen a propósito.
Theresia sonrió cálidamente ante su respuesta y dijo:
—El Santuario es… el paraíso para los humanos. Los elegidos pueden vivir allí por toda la eternidad.
—¿Eternidad…?
«Sí, para la eternidad. Como yo, que ya he vivido mil años».
***
Fuera del Gremio de Calabozos
«¡Kaylen! ¡Kaylen!»
El líder de la rama, Krundal, se acercó a Kaylen, que estaba inmóvil fuera del gremio.
«Ah, sí, líder de la rama».
«Has… olvidado tu libro».
«Gracias».
Perdido en sus pensamientos, Kaylen aceptó el libro de hechizos que Krundal le entregó.
«¿Qué tipo de conversación podría hacer que alguien como él olvidara un libro de hechizos?».
Krundal no podía entenderlo. ¿Kaylen, considerado por muchos como un genio único en su generación, olvidando algo tan fundamental como un libro de hechizos? Era casi inconcebible.
«¿De qué podrían haber hablado?».
Krundal se lo preguntó brevemente, pero pronto descartó la idea.
«Mejor no involucrarme demasiado».
Había una regla tácita entre los líderes de las sucursales del Gremio de las Mazmorras:
Nunca indagar demasiado en los asuntos de la sede del Gremio de las Mazmorras.
Esta regla se aplicaba aún más cuando el asunto involucraba a alguien tan prominente como la mismísima santa.
Reprimiendo su curiosidad, Krundal hizo una ligera reverencia.
—Bien, entonces me marcho.
—Sí, vete —respondió Kaylen.
En cuanto le entregó el libro de hechizos, Krundal se retiró rápidamente al edificio del Gremio de las Mazmorras.
Mientras lo observaba desaparecer, Kaylen reflexionó sobre la conversación anterior.
«Vaya, mira la hora. Continuemos esta conversación en otro momento», había dicho Theresia, cerrando hábilmente el tema de la vida eterna de forma abrupta.
Su ritmo calculado era la marca de alguien con experiencia en la persuasión.
«Ah, y recuerda, lo que hemos hablado hoy es un secreto. ¿Entendido?».
En ese momento, la Bendición de la Vida surgió dentro de Kaylen.
Le instó a mantener su conversación confidencial, como si le hubiera plantado en la mente la idea de que este secreto debía permanecer enterrado.
«Así que, después de todo, no es del todo despreocupada».
Ella también tenía una salvaguarda: su confianza reforzada por el sutil control ejercido a través de la bendición.
«Una herramienta versátil, esta llamada bendición».
Kaylen esbozó una sonrisa irónica.
La santa, que había vivido mil años, podía manipular sutilmente las emociones y tentar a la gente con la promesa de la vida eterna…
«Los líderes de sectas también atraen a sus seguidores con la promesa de la inmortalidad, y ahora incluso la santa recurre a tales tácticas. Qué irónico».
Sin embargo, no podía negar su eficacia.
La santa, que había vivido un milenio y había demostrado su propia inmortalidad, gozaba de una inmensa credibilidad.
¿Y quién entre la humanidad podría resistirse al encanto de la vida eterna?
Incluso Kaylen no estaba del todo desinteresado.
Sin embargo, su intriga no era por su propia inmortalidad. Lo que le fascinaba era cómo la santa y la gente del Santuario habían logrado tal longevidad.
«El Santuario… una vez que entras, salir parece casi imposible».
Por muy santificado que pareciera el lugar, Kaylen dudaba de su pureza.
Entrar en ese reino sin la preparación adecuada podía suponer un desastre.
Y la preparación consistía en asegurarse de que tenía la fuerza absoluta para superar cualquier restricción.
«Tendré que acelerar el crecimiento de la Espada de Fuego».
La clave de su preparación radicaba en dominar la Espada de Fuego.