El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 60
El día después de que se produjera una muerte en el seno de la familia Starn, Kaylen se reunió con Lioness junto al lago.
«Ha pasado tiempo, Kaylen. Me alegro de verte».
«Ha pasado tiempo.»
«Por favor, toma asiento.»
Una lujosa mesa, aparentemente traída de alguna parte, había sido elegantemente dispuesta. Cuando Kaylen se sentó, la Leona levantó una copa de vino con una sonrisa.
«Aunque hayan ocurrido cosas desagradables, el ambiente aquí sigue siendo encantador. Es una vista preciosa. Empecemos con un brindis, ¿de acuerdo?»
«¿Qué te trae hasta aquí?» Preguntó Kaylen.
«Eres bastante directo. Directo al grano, por lo que veo».
Con un ligero tintineo, Lioness dejó su copa de vino, saboreando el gusto antes de hablar lentamente.
«Permíteme ser franco. Kaylen, ¿te unirás a la facción del Segundo Príncipe?».
Como era de esperar, este era el motivo de la reunión.
Ya fuera el Primer Príncipe o el Segundo, quién se convirtiera en rey era un asunto en el que Kaylen tenía poco interés.
«Como sabes, pertenezco a la Torre de las Hadas. La Torre mantiene una estricta neutralidad».
«Soy consciente. Pero esa es simplemente la postura oficial de la Torre. No significa que controlen las opiniones políticas personales de sus miembros».
«Yo también tengo la intención de permanecer neutral. No tengo ningún interés en la disputa por la sucesión real».
Cuando la respuesta de Kaylen se mantuvo firme, Lioness esbozó una leve sonrisa.
«Bueno, no esperaba que estuvieras de acuerdo de inmediato. Pero ya que estás aquí, al menos escúchame».
«Kaylen, ¿cuánto sabes sobre el Primer Príncipe?».
Kaylen buscó en su memoria. Aunque había oído hablar mucho de la princesa Violeta, la líder de facto de la facción del Primer Príncipe, sabía poco del propio Primer Príncipe.
«Parece que no sabes mucho. Ni siquiera lo has conocido, ¿verdad?».
«Así es».
«Como era de esperar. Verás, el Primer Príncipe…»
La Leona le dio un ligero golpecito en la sien.
«Es un tonto».
«¿Un tonto?»
«Sí, su mente sigue tan subdesarrollada como la de un niño».
Lioness escurrió su copa de vino y continuó.
«Para ser justos, la posición del Primer Príncipe es impecable. Es el hijo mayor, su madre fue la antigua reina de la poderosa Casa del Duque Revrin… En circunstancias normales, nuestros lazos con el Segundo Príncipe ni siquiera nos darían una oportunidad en la carrera sucesoria.»
«Pero él es totalmente incapaz de gobernar. Especialmente considerando el estado actual del reino, necesitamos un gobernante con buen juicio.»
El argumento de la Leona tenía cierto mérito. Sin embargo, Kaylen simplemente negó con la cabeza.
«Incluso si el Primer Príncipe es un tonto, mi postura permanece inalterable».
Kaylen nunca había tenido la intención de involucrarse en la batalla por la sucesión real. Después de ver a Drake y al círculo mágico demoníaco del Otro Mundo, su determinación se había fortalecido.
No importaba quién ascendiera al trono.
Si la Legión Dragón, que aniquiló a la Tribu del Yunque Negro, reaparece, este reino caerá’.
El sistema actual, que se centraba exclusivamente en apoyar la magia, era incapaz de superar la amenaza del círculo mágico demoníaco.
Lo que el reino necesitaba era un cambio de paradigma. Elegir entre el Primer y el Segundo Príncipe sería una pérdida de tiempo.
«Jaja, por supuesto, no estoy pidiendo tu apoyo sólo porque el Primer Príncipe sea un tonto», dijo Lioness con una risita.
Lioness le ofreció a Kaylen una propuesta extraordinaria:
«Sería una desvergüenza pedirle a un talento que ha demostrado el potencial de un mago del Sexto Círculo sin algo que ofrecer a cambio. Prometo apoyo incondicional».
Planteó unas condiciones espléndidas: una enorme cantidad de oro, incontables piedras de maná, un traje de maná a medida y el apoyo de la Escuadra Civil, todo ello sin condiciones.
Era una oferta lo bastante tentadora como para convencer a cualquiera, pero…
«Eso no será necesario».
Kaylen, que había recibido propuestas similares de los Señores de la Torre del Hada, se negó en redondo.
Lioness, sin embargo, parecía imperturbable, como si hubiera anticipado el rechazo. Levantó otro dedo, añadiendo algo a la oferta.
«Además, te prometo un título y un territorio».
«En los tiempos que corren, esas cosas apenas tienen sentido».
«Tenía la impresión de que la Torre de las Hadas siempre ha deseado un territorio independiente».
«Esa es simplemente la posición de la Torre, no la mía.»
«¿Es así?»
La Leona sonrió ante la respuesta de Kaylen.
Así que la Torre aún no está totalmente alineada con él.
«Aun así, un título y una tierra podrían tener un gran significado».
«¿Y eso por qué?»
«Porque vamos a hacer que vuelvan a tener significado», dijo Lioness, dando vueltas a su copa de vino.
«Han pasado años desde que los portales de las mazmorras empezaron a aparecer, y la humanidad ha reunido una fuerza considerable en ese tiempo. Los trajes de maná han mejorado, y el número de escuadrones civiles ha aumentado significativamente».
«Sin embargo, la familia real ha sido demasiado pasiva».
«¿Pasiva, dices?»
«¿Conoces la fuerza actual de los Escuadrones Civiles de la familia real? Tienen suficiente poder para limpiar cada portal de mazmorra de grado F descuidado en el reino».
Kaylen calculó mentalmente el número de mazmorras de grado F abandonadas porque su subyugación no era rentable. La cantidad era asombrosa. Y sin embargo, la familia real tenía la capacidad de eliminarlas todas.
«La familia real sólo ha iniciado el mínimo de operaciones de sometimiento. En lugar de eso, han acumulado su fuerza sin usarla.»
«Hmm…»
«Es un despilfarro. Fuera de la región capital, las provincias se están deteriorando. Las carreteras se paralizan con frecuencia, los monstruos invaden las tierras de cultivo y la gente se muere de hambre.»
A pesar de poseer suficiente poder, la familia real se negaba a actuar. Mientras la capital prosperaba bajo la protección de fuerzas formidables, las provincias desatendidas se enfrentaban a la ruina más absoluta. A las regiones bajo el control de familias nobles con sus propias Escuadras Civiles les iba mejor, pero las de las zonas gobernadas por nobles más débiles o indiferentes vivían esencialmente en el infierno.
«El Segundo Príncipe ha prometido lanzar una campaña de limpieza de mazmorras a gran escala una vez que ascienda al trono. Entonces, los títulos y territorios recuperarán su valor».
Kaylen estudió a la Leona. Sus ojos brillaban más que nunca.
Este joven, apenas despojándose de su infantilismo, defendía apasionadamente sus creencias.
Los ojos de un joven reformador, pensó Kaylen.
Dejar las mazmorras sin control a pesar de tener los medios para eliminarlas, eso era un crimen.
«Esto no puede continuar», argumentó Leona. «En lugar del inestable Primer Príncipe, el Segundo Príncipe, que se convertirá en el próximo rey, es a quien debemos apoyar. Estamos dispuestos a pagarle generosamente para que nos apoye».
Las palabras de la Leona pintaban un cuadro convincente. Kaylen escuchó con calma antes de hablar finalmente.
«Señor Leona.»
«¿Sí?»
«¿Cuándo se volvió la familia real tan pasiva sobre el sometimiento de las mazmorras?»
«Siempre ha sido así. El rey anterior, y el que le precedió, estaban obsesionados con acumular poder».
«La familia real ha estado demasiado centrada en preservar su autoridad», comentó Lioness.
Kaylen, sin embargo, pensaba diferente.
La aniquilación de la Tribu del Yunque Negro, silenciar a Myorn y acumular poder deliberadamente sin vaciar las mazmorras… si este comportamiento formaba parte de una política transmitida de generación en generación de la familia real bormiana…
‘Algo es sospechoso en la familia real’.
¿Por qué necesitarían ocultar la existencia del círculo mágico demoníaco? ¿Cuál podría ser el propósito de controlar la subyugación de las mazmorras?
Individualmente, podrían parecer coincidencias, pero juntos, eran demasiado calculados para ignorarlos.
‘Necesito investigar esto más a fondo’.
A medida que la conversación continuaba, no llegaba a ninguna resolución.
«Agradezco tu oferta, pero mantendré mi neutralidad», afirmó Kaylen con firmeza.
«Bueno, aún queda mucho tiempo. Tómate tu tiempo para pensarlo», respondió Lioness, claramente sin esperar que Kaylen aceptara de inmediato.
Con un sutil movimiento de la mano, una doncella que estaba detrás de él se adelantó, presentando una pequeña caja.
«Esto es un regalo de mi parte».
Dentro de la caja había una piedra de maná de alto grado, un obsequio excesivamente generoso por el mero hecho de mantener una conversación.
Mientras Kaylen miraba la caja en silencio, Lioness sonrió.
«Es sólo una muestra para mantenernos en contacto mientras estamos en la escuela. No te sientas agobiada por ello».
«¿No te vas a graduar?»
«Me quedaré uno o dos años más para colaborar en la investigación con los profesores».
Como uno de los ocho Magos Superiores, Lioness tenía el privilegio de trabajar junto a los profesores en la investigación mágica.
«Hablando de investigación, he oído que estás trabajando con el profesor Myorn. ¿Qué clase de proyecto planeas con alguien tan excéntrico?».
«Estamos trabajando en algo interesante», respondió Kaylen con un deje de diversión.
«¿En serio? Bueno, sí cambias de opinión durante la investigación, házmelo saber. Puedo emparejaros con profesores altamente cualificados».
Myorn tenía fama de realizar experimentos extraños, lo que explicaba la sugerencia de Lioness. Sin embargo, Kaylen aceptó la caja con una sonrisa tranquila.
«No será necesario».
«Creo que te impresionarán los resultados».
Lioness se echó hacia atrás, todavía curiosa pero contenta con el tono resuelto de Kaylen.
***
El día que Myorn abandonó el clan, su determinación era inquebrantable.
«Myorn, ¿realmente no vas a montar el Drake?»
«No puedo cabalgar detrás de la criatura responsable de la destrucción de nuestro clan», respondió Myorn con firmeza.
Mientras tanto, la conversación cambió entre Kaylen y sus aliados.
«Lord Kaylen, ¿de verdad va a montar al Drake?».
«Sí», afirmó Kaylen sin vacilar.
«¡Vaya!», exclamó Alkas, con la voz rebosante de emoción.
¡Un Drake!
Alkas recordó sus días en la Academia de Caballeros, donde había contemplado asombrado un Drake taxidermizado, soñando con montar algún día una criatura tan majestuosa. Ni en sus sueños más salvajes pensó que ese día llegaría.
«¿Te despediste de tu madre?» Preguntó Kaylen.
«Sí, mi señor. Aunque…»
Mientras Alkas bullía de emoción, Royen permanecía en silencio, con expresión sombría.
«Me despedí, pero… ella aún no puede creerlo».
«¿Ella no cree que seas Royen?»
«Sí. No sólo eso… Duerme la mayor parte del tiempo, y cuando se despierta, grita… Su mente no está bien».
Después de que Zaik Baldur consiguiera calmar a Ruhos y se marchara, Kaylen cumplió su promesa de eliminar el mana oscuro persistente de la baronesa.
Aunque la baronesa recuperó sus sentidos poco después, surgió un asunto preocupante.
– «Tú… ¿Quién eres?»
– «¿Dices ser Royen? Eso… ¡Eso es imposible!»
– «¡Mi hijo tenía un hermoso pelo plateado… no como este monstruo!»
En cuanto vio el aspecto actual de Royen, tuvo un violento ataque y se derrumbó. Despreció verle y empezó a buscar a su «verdadero» hijo en otra parte.
Fue un golpe devastador. La madre que una vez había sido su mayor fuente de amor y confianza ahora negaba su existencia.
– «Yo cuidaré de tu madre, así que no te preocupes. Ve y sigue a tu hermano.»
-»…Sí.»
El barón, Starn, intervino para consolar a Royen, pero el peso del rechazo de su madre persistía con fuerza.
Kaylen puso una mano reconfortante en el hombro de Royen.
«No te preocupes demasiado. El maná oscuro ya ha desaparecido de su cuerpo. Con el tiempo, se recuperará y su mente volverá a la normalidad».
«Sí», respondió Royen suavemente.
«En momentos como este, volar puede aclarar tus pensamientos. Royen, hagamos crecer el Drake».
Ante la sugerencia de Kaylen, Royen se concentró, y el pequeño Drake, del tamaño de un gorrión, comenzó a crecer. Se expandió rápidamente, recuperando su majestuoso tamaño original.
«¡Wow!»
-¡Krrrrr!
«No te pongas de pie. Permanece sentado para que puedas montar cómodamente», instruyó Kaylen.
– «¡Sí!»
El Drake bajó su cuerpo, y Kaylen saltó sobre su cuello, asegurando su posición cerca de la nuca.
«Súbete», le indicó.
«…¿Dónde debo sentarme?» preguntó Royen vacilante.
«Hm. Vuela».
El cuerpo del Drake era demasiado grande para trepar sin ayuda, así que Kaylen utilizó un hechizo de levitación para subir tanto a Royen como a Alkas a su lomo.
Mientras tanto, Myorn, que había estado tenso y receloso desde que el Drake empezó a crecer, miraba ahora fijamente a la magnífica criatura.
«Myorn, nos vamos ya. Nos vemos en la capital», dijo Kaylen con un gesto de la mano.
«…¡Es-Espera!»
Mientras Kaylen se despedía, Myorn extendió de repente sus zarcillos para aferrarse al Drake.
«Yo… ¡yo también quiero montar!».
«¿Pensaba que era el enemigo de tu clan?»
«Exactamente por eso. Es un enemigo, ¡así que necesito estudiarlo de cerca!».
Riendo, Kaylen usó su hechizo de levitación una vez más para llevar a Myorn sobre el Drake.
«Muy bien, entonces. Vámonos».
Con eso, el Drake extendió sus enormes alas, dejando escapar un poderoso rugido, y se elevó hacia los cielos.