El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 57
La enorme figura de Drake se encogió de repente.
Lo que antes se elevaba a decenas de metros ahora apenas superaba el tamaño de un caballo medio.
Con tal reducción, parecía menos un dragón juvenil y más una mera cría.
Pero eso no era todo.
Sus escamas, antes imponentes, estaban ahora arrugadas y quebradizas, y todo su cuerpo parecía demacrado.
«Keek… eeeng…»
Un débil grito surgió, completamente impropio de la criatura aclamada como la más fuerte entre los dragones.
Temblando por todas partes, su cuerpo y cuernos temblaban, su ferocidad anterior no se veía por ninguna parte.
«Hm.»
Golpe.
Kaylen desmontó del Drake ahora en miniatura, cruzándose de brazos mientras observaba el lamentable espectáculo.
Había pensado que había adquirido un dragón digno, pero ahora estaba reducido a esto: una cría.
La expansión del Infinito también debe haber afectado a este dragón».
La capacidad de distorsión espacial de Infinity no sólo se limitaba a la creación de dimensiones de bolsillo, al parecer, podría transformar incluso una cría en el tamaño de un dragón adulto.
Aunque presenciar esta nueva función de Infinito era fascinante, la desaparición de una montura viable le dejó insatisfecho.
«¿Qué se supone que debo hacer con esto ahora?».
«Kiing… kiing…»
La cría lloró desconsoladamente, pero Kaylen ni siquiera pestañeó. En su lugar, habló fríamente, como si se dirigiera directamente a Drake.
«Si no tienes inteligencia, bien podría despojarte de tus cuernos y escamas».
«Ki…»
«Si vas a seguir guiándote por el mero instinto, me eres inútil».
En esto, los gritos de Drake se calmaron gradualmente. Entonces, una tenue luz comenzó a emanar de sus cuernos, un suave resplandor blanco al principio, pero cada vez más brillante.
Pronto, una voz inteligente llegó a los oídos de Kaylen.
«… Por…. favor……»
«No lo suficientemente claro. Dilo bien. Más alto».
« Por favor…. Perdóname. ¡Perdóname!»
«Intenta añadir ‘por favor’.»
«Perdóname, por favor.»
Su velocidad de aprendizaje no era mala.
Kaylen miró al dragón con una expresión ligeramente suavizada.
«¿Por qué estás aquí?»
«Yo… no lo sé».
«¿No lo sabes?»
«Yo no… sé…»
«¿No recuerdas nada?»
«Nada… en absoluto…»
Drake bajó la cabeza profundamente, como avergonzado, el gesto dejaba clara su impotencia. No importaba cuántas veces Kaylen le preguntara, realmente parecía no saber nada.
«Parece que no tengo elección, entonces».
«…Lo siento…»
«No es necesario. No puedes ayudar a lo que no conoces».
Paso. Paso.
Kaylen comenzó a caminar lentamente hacia el encogido Drake.
Drake instintivamente se acurrucó más, temblando como si se preparara para algo.
«Lo siento… lo siento mucho…»
Cuando Kaylen infundió maná en el cuerno de Drake, la expresión del dragón se suavizó rápidamente, transformándose en una de alivio.
Para Drake, el maná que Kaylen le proporcionaba era nada menos que un salvavidas. Lentamente, las escamas antes marchitas recuperaron su brillo, y su frágil cuerpo empezó a recobrar su antiguo vigor.
«Gracias, Maestro», sonó débilmente la voz del dragón.
«No sólo ‘Maestro’», corrigió Kaylen.
«…Gracias, Maestro», enmendó Drake, esta vez añadiendo el honorífico con cuidado.
«Bien. Ten siempre cuidado, Drake».
Kaylen recordó la naturaleza de los dragones como Drake, los más fuertes de los pocos que quedaban en el Reino Medio. Su orgullo era inmenso, e incluso si eran sometidos y entregados a caballeros bajo su mando, un entrenamiento inadecuado a menudo llevaba a los dragones a desafiar a sus amos.
Es importante establecer la disciplina desde el principio’.
A medida que Drake absorbía el maná, su tez se iluminaba visiblemente, señal de que estaba en vías de recuperarse por completo.
Pero antes de que las cosas pudieran asentarse completamente-
Estruendo.
El suelo comenzó a temblar violentamente.
No, no era sólo el suelo.
Crujido. Crujido.
Todo el espacio a su alrededor se estaba fracturando.
«Estabilidad del Espacio Eterno: comprometida.»
«Secuencia de cierre iniciada.»
La dimensión de bolsillo comenzó a colapsar. Si se quedaban más tiempo se arriesgaban a ser tragados por el olvido, borrados de la existencia por completo.
«Hora de partir.»
Tan pronto como Kaylen habló, Drake batió sus alas y despegó rápidamente.
Whoosh.
Kaylen saltó sobre su espalda en pleno vuelo, causando una ligera caída de altitud, pero no lo suficiente como para disuadir a Drake. Juntos, volaron a través de la puerta en ruinas y escaparon del espacio que se derrumbaba.
«Ugh… guh…»
Naturalmente, Kaylen no se olvidó de recoger a su hermanastro, Royen, que había quedado tendido en el suelo.
Una vez que llegaron al portal por donde habían entrado inicialmente, Drake finalmente se detuvo.
«Esta zona es estable», informó Drake, su tono firme pero aún deferente. «Segura, Maestro».
A diferencia del nido del dragón, que había sucumbido al colapso que se avecinaba, la entrada del portal no mostraba signos de encogimiento o fractura… todavía.
Sin embargo…
«¿Puedo comer esto?» preguntó Drake vacilante, empujando algo hacia delante con su garra.
Eran dos figuras, oscurecidas y manchadas: Ruhos y la baronesa.
«Han sido consumidos por el maná oscuro», observó Kaylen con tristeza.
Cuando la dimensión de bolsillo se había sumergido en el maná oscuro, parecía que estos dos también habían sido víctimas de su corrupción.
Su estado…
Kaylen se arrodilló y comprobó su estado.
Ruhos ya estaba muerto, con la respiración entrecortada.
A pesar de todo el esfuerzo que había dedicado a usar la reliquia demoníaca para hacerse con el control de la familia Starn, su final fue abrupto y poco ceremonioso.
Kaylen contempló su forma inerte durante un momento antes de desviar la mirada hacia un lado.
«A diferencia de Ruhos, la baronesa sigue viva».
Aunque también estaba manchada por la oscuridad, la baronesa respiraba débilmente.
«Ella debe tener algún nivel de resistencia».
«¿Puedo comérmela?» Drake preguntó, su tono teñido de impaciencia.
«No. Los humanos no son comida», respondió Kaylen con firmeza.
«…Pero tiene un aspecto delicioso…» murmuró Drake, con la saliva acumulándose en la boca. A pesar de su hambre instintiva, obedeció el tono cortante de Kaylen y se quedó quieto.
‘Quiero comérmela…’
Sin embargo, reprimir por completo sus impulsos primarios parecía difícil. Como un perro que lucha por resistirse a un hueso que le ponen delante, el cuerpo de Drake temblaba ligeramente de anticipación.
Ese temblor inadvertidamente molestó a Royen, que había estado acostado cerca.
«Ugh… ah…»
Con un gemido de dolor, Royen se sentó de repente, sus movimientos espasmódicos y de pánico.
En el momento en que su mirada se posó en las dos figuras que tenía delante, lanzó un grito desgarrador.
«¡Ahh! ¿Q-qué es esto…?»
Luego, al ver sus propios brazos, volvió a gritar.
«¡¿Q-qué?! ¿Mis brazos?»
Sus brazos, ahora antinaturalmente alargados y marcados con dibujos de color rojo sangre grabados en su pálida piel, tenían un aspecto totalmente distinto al de antes.
Su sorpresa era comprensible.
Pero no duró mucho. La mirada de Royen se desvió rápidamente hacia las oscuras figuras que yacían en el suelo.
«…¿Madre? ¿Tío…?»
Mientras extendía una mano temblorosa hacia la baronesa, Kaylen lo interceptó.
«No la toques».
«¿Hermano…?»
«Han sido consumidos por el mana oscuro. Ruhos ya está muerto».
«¿M-muerto…?»
«La baronesa también está en estado crítico.»
¿Qué clase de pesadilla era esta?
Mientras la mente de Royen se tambaleaba por la visión surrealista, sintió el peso de su cuerpo transformado y la cruda realidad del estado de su familia presionándole.
«Grrrr…»
Un gruñido gutural sonó cerca.
«¡Hiiiik! ¿Q-Qué es eso?» chilló Royen, retrocediendo aterrorizado cuando sus ojos se posaron en el dragón del tamaño de un caballo que le gruñía.
Drake, al notar la reacción de Royen, giró bruscamente la cabeza y murmuró desdeñosamente: «No parece sabroso».
«¡¿Q-qué?! ¡¿No es sabroso?! ¡¿Piensas comerme?!» tartamudeó Royen, temblando por todo el cuerpo.
Kaylen, observando el intercambio con interés, preguntó: «Royen, ¿puedes entender a Drake?».
«¡S-sí, Hermano! Ese monstruo… ¡dijo que no soy sabroso!».
«¿Eh?»
La voz de Drake, afectada por la dominación de Infinito, debía ser audible sólo para Kaylen. Normalmente, los futuros caballeros dragón podían comunicarse con sus dragones sólo después de que Kaylen estableciera manualmente una conexión.
Esta era la primera vez que alguien había sido capaz de escuchar la voz de un dragón antes de que se estableciera una conexión.
‘Este lugar parece estar lleno de ocurrencias inusuales’.
«Ugh…»
«No te preocupes por él», dijo Kaylen, haciendo un gesto hacia Drake. «Está bajo mi control».
«S-sí… Hermano… Entonces, ¿qué hay de Madre? ¿No puede mejorar su estado?»
Royen, que apenas lograba apartar la mirada de Drake, suplicó con desesperación: «Por favor… Hermano, te lo ruego».
Kaylen miró a la baronesa, con el cuerpo impregnado de maná oscuro.
Absorber esa cantidad de maná oscuro no le resultaría difícil. Sin embargo, curar el daño que ya se había hecho a su cuerpo era un asunto totalmente diferente.
«Por favor, te lo ruego, ¡sálvala! Si lo haces, me convertiré en tu sirviente, en tu esclavo, cueste lo que cueste». gritó Royen, aferrándose a la mano de Kaylen.
«¿Sirviente? No seas ridícula», replicó Kaylen, enarcando una ceja.
«No… ¡Lo digo en serio! Por favor, ¡créeme!» La voz de Royen era urgente, su desesperación palpable.
Había sido testigo directo de lo mucho que la baronesa había atormentado a Kaylen a lo largo de los años. Si no le ofrecía algo significativo, temía que Kaylen no moviera un dedo para salvarla.
Kaylen, sin embargo, permaneció en silencio, sin dar ninguna indicación de su decisión.
Retumba.
«El colapso está empeorando. Tenemos que irnos», dijo finalmente Kaylen, mientras las grietas en el espacio que los rodeaba se hacían más profundas. Señaló hacia el portal con un movimiento de sus dedos.
«Atravesad el portal. Ahora».
«Pero…
«¡Vete!» ordenó Kaylen con brusquedad.
Sin otra opción, Royen entró en el portal, aunque de mala gana. Detrás de él, Kaylen arrojó sin ceremonias a la baronesa inconsciente y también el cuerpo sin vida de Ruhos al portal.
Estruendo.
El ritmo del colapso se aceleró y todo el subespacio tembló violentamente.
Drake, ahora visiblemente ansioso, se volvió hacia Kaylen e instó: «Maestro, tenemos que irnos. Ahora».
Kaylen, sin embargo, negó con la cabeza, con los ojos brillantes de intriga. «Todavía no. Quedaos conmigo un poco más».
«¡¿Qué?!» La voz de Drake se quebró de incredulidad. «Si nos quedamos aquí, vamos a.…».
«Quiero observar algo», interrumpió Kaylen, su tono calmado pero resuelto.
La destrucción del subespacio, creado y expandido por Infinito, le fascinaba. Observar cómo se deshacía podría ayudar a comprender mejor su formación.
‘La estructura… ahora veo cómo se extendió’.
Los agudos ojos de Kaylen seguían cada grieta, cada pulso de maná que se derrumbaba hacia el interior. No se limitaba a observar el final del subespacio, sino que estudiaba las corrientes de maná que surgían en su interior y se disipaban en la nada.
Así que así es como funciona…
La primera vez que se topó con este subespacio sintió temor. Como alguien que se enorgullecía de dominar el Infinito, no pudo evitar admirar la técnica.
Pero el asombro no era suficiente. Si este nivel de dominio era posible, no había razón para que él no pudiera alcanzarlo también.
Después de todo, el propio Emperador Ernstine era considerado la máxima autoridad en Infinito.
Estruendo.
El colapso del espacio alcanzó su clímax, sus bordes se acercaban rápidamente.
«¡Maestro, se nos acaba el tiempo! Tenemos que irnos ahora!» Drake aulló, su pánico ahora imposible de ocultar.
A medida que el espacio empezaba a desvanecerse y el mundo a su alrededor se cerraba, el tono habitualmente sereno de Drake se volvió seco.
Kaylen, dándose cuenta de su ansiedad, habló con calma.
«¿A qué viene tanta prisa?»
«¡Este lugar se está cerrando!» replicó Drake, con la voz aguda por el pánico.
«¿Y si no se cierra?». preguntó Kaylen, imperturbable.
«¡Se está cerrando! Míralo: ¡todo el espacio está desapareciendo ante nuestros ojos!».
Kaylen ignoró el tono frenético de Drake y se agachó, apoyando la mano en el suelo.
«Entonces, me aseguraré de que no desaparezca».
Golpe.
El espacio que se estrechaba se congeló en su lugar.
«Y si hago esto, se detiene…»
Whoosh.
Maná dorado empezó a surgir del suelo, brillando como llamas radiantes.
El subespacio, que había estado colapsando, comenzó a expandirse.
«Y si hago esto, crece».
Drake, atónito, tartamudeó: «¿C-cómo es eso posible?».
«Es sencillo una vez que sabes cómo», respondió Kaylen con indiferencia mientras observaba el espacio restaurado.
Estruendo.
Drake exclamó de nuevo: «¡Espera! ¡Se está encogiendo otra vez!».
«Tus frases son cada vez más cortas», observó Kaylen con diversión.
«…¡Se está encogiendo!». se corrigió Drake, aunque seguía frenético.
«Estoy ajustando el tamaño», dijo Kaylen despreocupadamente.
Expandió y contrajo repetidamente el espacio, afinando sus proporciones. Finalmente, se conformó con un espacio de aproximadamente la mitad de su tamaño original.
Esta es la escala más eficiente», pensó Kaylen, teniendo en cuenta sus reservas actuales de maná.
Satisfecha con el subespacio reestructurado, Kaylen se volvió hacia Drake.
«¿Quieres quedarte aquí?».
«¿Aquí…?» preguntó Drake, incrédulo.
«Sí. ¿No vivías ya en un subespacio antes de esto?». replicó Kaylen.
En el mundo exterior, Drake -una especie que se creía extinguida- llamaría demasiado la atención si lo vieran, especialmente en su estado juvenil.
Sin embargo…
«Uh… ¿No podría irme en su lugar? Este lugar me parece un poco…» Drake se quedó vacilante.
«Hmmm…»
«¡Me comportaré! Usaré un lenguaje formal apropiado. Por favor, Maestro, ¡déjeme salir!» suplicó Drake, prácticamente arrastrándose.
«¿Es así?» Musitó Kaylen.
«¡Sí! ¡Por supuesto!»
«Bueno, hay una manera», dijo Kaylen, poniéndose de pie y colocando su mano sobre el cuerno de Drake.
«Lo has visto antes, ¿verdad? Cómo hice crecer y encoger el espacio».
«Sí…»
«¿Quién dice que ese método sólo funciona en el espacio?».
Así como Kaylen había manipulado el subespacio mediante el poder del Infinito, podía aplicar el mismo principio a entidades dentro de su influencia… como Drake.
«¿Qué…?» Drake vaciló, inquieto.
«Esto puede doler un poco. Aguántalo», dijo Kaylen, su voz carente de simpatía.
Whiiirrr.
Una luz dorada envolvió la mano de Kaylen, irradiando una intensa energía.
«Grrr… GRAAAH!»
El agónico rugido de Drake reverberó por todo el espacio, resonando como una tormenta.