El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 53
Kaylen entró en el castillo de Starn, evaluando su entorno con ojo crítico.
«Este lugar está verdaderamente atrasado».
Ni siquiera los feudos rurales de hace mil años parecían tan deteriorados.
Las murallas del castillo parecían escalables con facilidad por un niño, y la «ciudad» exterior se parecía más a una pequeña aldea.
Tratar de mantener esta finca parecía más oneroso que simplemente renunciar a ella y trasladarse a la capital.
«No lo entiendo».
¿Por qué Ruhos estaba tan interesado en este territorio?
Mientras Kaylen reflexionaba, se fijó en un grupo que bloqueaba la puerta del castillo.
Al frente estaba un Ruhos calvo, acompañado de varios caballeros, sus expresiones sombrías y hostiles.
«Kaylen…»
«Ha pasado tiempo, Ruhos», respondió Kaylen.
Entre el grupo había caballeros que anteriormente habían intentado intimidar a Kaylen.
«En aquel entonces, seguí tontamente a Sir Ruhos…»
«Espero que no me recuerde».
Los caballeros recordaron la vez que habían amenazado a Kaylen para que tirara su combate en los cuartos de final de un torneo, creyendo que nunca saldría de la oscuridad de una baronía rural.
Pero ninguno de ellos había imaginado que Kaylen alcanzaría tal prominencia.
Ahora, se arrepentían de haber seguido a Ruhos hasta aquí, evitando la mirada penetrante de Kaylen.
«Tontos inútiles…»
Ruhos maldijo para sus adentros mientras observaba a sus subordinados.
Los caballeros que había traído como escolta eran totalmente incompetentes.
Independientemente de lo fuerte que fuera su oponente, este comportamiento era vergonzoso para los caballeros.
Kaylen, al notar su malestar, sonrió satisfecho.
«Los caballeros Baldur son rápidos para leer la sala, por lo que veo».
«Urgh…»
«¿Dónde está tu maestro?» Kaylen preguntó con calma.
«Estará aquí en breve. Deberías esperar aquí», respondió Ruhos con rigidez.
«¿Yo? ¿Esperar?» replicó Kaylen, haciendo un gesto de disgusto con la mano.
«Cuando llegue tu amo, dile que venga a buscarme».
El gesto despreocupado de Kaylen hizo que Ruhos enrojeciera de ira.
«¡Mocoso insolente…!».
«Silencio. Voy a echar un vistazo por el castillo, así que… ¿hmm?».
El agudo ruido de tacones resonó dentro de los muros del castillo.
«¡Hermano Ruhos!»
Siguió una voz aguda.
El cuerpo de Kaylen se tensó involuntariamente ante el sonido. Fue un acto reflejo.
«Alguien que llamaría a Ruhos ‘hermano’…»
«Sólo hay una persona en el castillo de Starn que encaja con esa descripción».
«Hermano, ¿ya has llegado?»
La mujer que apareció se hizo notar de inmediato: su atuendo era ostentoso, con excesivas joyas.
Era un marcado contraste con el empobrecido estado del territorio.
Pero Kaylen sabía muy bien lo despiadada y rencorosa que podía ser esta baronesa, con su aparente vanidad.
«¿Tú eres… Kaylen…», dijo entrecerrando los ojos.
La baronesa ladeó la cabeza, ligeramente confundida.
Aunque el hombre se parecía a Kaylen Starn, su físico era muy diferente al de la última vez que lo había visto antes de que abandonara la baronía. Entonces era alto y delgado, casi frágil. Pero ahora, estaba construido como un caballero experimentado, su estructura irradiaba fuerza y poder.
De no haber sido porque Ruhos le confirmó su identidad, ella podría haber seguido sin estar segura de sí era realmente él.
«Es él», afirmó Ruhos.
«¡Tú… tú! ¿Por qué estás aquí? ¡¿No te dije que no volvieras nunca?!»
La voz chillona de la baronesa resonó con fuerza, la misma voz que una vez solía intimidar a Kaylen durante su infancia. En aquel entonces, lo había acobardado en silencio y sumisión. Pero ahora, no tenía ningún efecto.
«Silencio», dijo Kaylen secamente.
«¿Cómo te atreves? ¿Cómo te atreves a hablarme así? ¿A tu mayor?»
La baronesa intentó mostrar su habitual actitud dominante, pero algo no encajaba. Su voz carecía de su fuerza habitual y una extraña inquietud se apoderó de ella.
¿Qué es esto?
La baronesa se vio incapaz de mirar a Kaylen. Sus ojos dorados la miraban con una autoridad que la dejó completamente muda. Intentó serenarse, responder, pero las palabras no le salían.
¿Por qué… por qué no puedo hablar?
Nerviosa e insegura de sí misma, la baronesa se debatió en silencio. Kaylen dirigió su atención a Ruhos.
«Ruhos, llévate a esta ruidosa mujer», ordenó.
«¿Qué le has hecho…?». Ruhos comenzó pero titubeó.
«Su voz volverá en una hora. Mientras tanto, yo…» Kaylen se interrumpió al mirar más allá de la baronesa.
Un hombre de mediana edad se acercaba, arrastrando un carro repleto de pertenencias.
«Tendré una charla con mi padre».
«Cuánto tiempo sin verte, Kaylen», saludó el hombre.
«Sí, padre», respondió Kaylen.
Alves Starn.
El jefe de la baronía Starn y padre de Kaylen.
La primera impresión que Kaylen tuvo de él fue simple:
«Nada extraordinario».
Un hombre sencillo con un aire de inseguridad, Alves no parecía ser nada especial. Sin embargo, la aguda mirada de Kaylen captó un sutil detalle.
Su pelo es de un color diferente al mío’.
Alves tenía el pelo castaño, a diferencia de los mechones plateados y los ojos dorados de Kaylen.
El pelo plateado y los ojos dorados eran rasgos definitorios del clan Meier, los portadores del legado del Infinito. Alves, sin embargo, carecía por completo de estos rasgos.
Aun así, tiene lo mínimo del legado: sus ojos dorados».
Los ojos dorados eran un rasgo raro, incluso fuera del clan Meier, y significaban el potencial para despertar el Infinito.
‘Hace mil años, habría sido considerado uno de los sin talento del clan. Pero en esta era, incluso esto es algo por lo que estar agradecido’.
Alves se dejó caer sobre el carro con un pesado suspiro y habló con severidad.
«¿Por qué has vuelto aquí en vez de quedarte en la capital?».
Su tono era severo, casi de reprimenda.
«Te dije que no hay lugar para ti aquí en Starn».
«Soy muy consciente», respondió Kaylen con calma.
«Entonces por qué…»
«He aceptado una petición de la Escuadra Civil».
«¿La Escuadra Civil? ¿Tú?»
Alves se levantó sorprendido.
¿El Escuadrón Civil? ¿Kaylen? ¿No era todavía un estudiante?
¿Lo contrataron como mago de apoyo? Alves sólo podía suponerlo, pues no sabía qué había estado haciendo Kaylen en la capital.
«¿No has sabido nada de Baldur?» preguntó Kaylen.
«Pues… no. Cuando apareció la mazmorra en la baronía, solicité su ayuda, pero se negó en redondo. Todo lo que oí fue que habías insultado gravemente a Zaik Baldur».
«Insultado, dices.»
«Incluso preguntaron si tú y nuestra familia estaban realmente distanciados.»
«Por supuesto, tú lo confirmaste, ¿no?»
«…Sí.»
«Yo les dije lo mismo», dijo Kaylen con indiferencia, como si fuera un asunto trivial.
Observando a su hijo, Alves sintió una extraña disonancia. Kaylen no se parecía en nada al chico que había enviado a la academia años atrás.
– Padre, lo siento. Ha sido culpa mía. Por favor, déjame quedarme con la familia. No necesito la academia. No necesito nada.
Ese día, Kaylen había sollozado, suplicando permanecer en la familia. El chico, ya de por sí escuálido, tenía un aspecto totalmente frágil y lastimoso.
Pero ahora…
¿Qué demonios le ha pasado?
Su figura era imponente y sus ojos dorados, tranquilos e inquebrantables. Incluso ante una severa reprimenda, Kaylen mantuvo la compostura, exudando una confianza inquebrantable.
En pocos años, se había convertido en una persona totalmente distinta.
«Mis asuntos con Zaik son míos. Starn no tiene necesidad de involucrarse. No te preocupes más», dijo Kaylen con firmeza.
«¿Que no me preocupe? ¿Acaso sabes quiénes son? ¡La familia conde Baldur! ¡Starn les juró lealtad!»
«Esa lealtad sólo vincula a la familia Starn, no a mí», respondió Kaylen sin vacilar.
«…Hmm.»
Sus decididas palabras dejaron a Alves momentáneamente sin habla.
Al ver que su padre vacilaba, Kaylen continuó.
«Además, vine aquí a petición de ellos».
«¿Su petición?»
«La mazmorra que apareció aquí… ¿cuál era tu plan para enfrentarte a ella?».
«…Como parecía improbable que recibiéramos ayuda de la familia de condes Baldur, planeé liquidar nuestros activos y contratar a la Brigada Civil con los fondos. Pero entonces, de la nada, afirmaron que traerían ellos mismos a la brigada, lo que me desconcertó».
Estaba claro que Alves no entendía la situación en su totalidad.
Dado que el verdadero propósito había sido organizar una reunión entre la Leona y Kaylen, no había razón para explicarle las cosas al Barón de Starn.
«La Escuadra Civil que dijeron que traerían… esa soy yo», dijo Kaylen.
«¿Tú?»
«Sí.»
«¿Dejaste la escuela para unirte al Escuadrón Civil?». preguntó Alves, suponiendo naturalmente que así fuera, ignorante de los logros de Kaylen.
Kaylen le dedicó una sonrisa socarrona.
«No.
Con eso, lentamente comenzó a emanar un aura.
Srrr…
«…¡Ja!»
Mientras los pies de Kaylen se transformaban lentamente en agua, Alves cayó al suelo conmocionado.
«No como mago de apoyo, sino como Meister de la Escuadra Civil Meier».
«C-Cómo… ¿Cómo es eso posible?»
«Ahora que hemos llegado a esto, ¿por qué no me guías hasta la mazmorra? Completaré la petición rápidamente».
Alves se quedó helado, con la mente acelerada. Tenía experiencia de primera mano con los exterminios de mazmorras llevados a cabo por el Escuadrón Civil. Antes de heredar la baronía de Starn, había trabajado brevemente como mago de apoyo para el escuadrón.
En sus recuerdos, los exterminios de mazmorras eran esfuerzos agotadores y complejos.
Había que preparar suministros para aguantar largos periodos, estudiar a los monstruos de la mazmorra y entrenarse para explotar sus puntos débiles. Durante las expediciones, había que apaciguar a los temperamentales Meisters, mediar en disputas entre rudos caballeros y mercenarios, e incluso entonces, los accidentes en la mazmorra solían conducir al desastre.
Alves se había enfrentado a numerosos momentos de riesgo vital como mago de apoyo antes de dejarlo para hacerse cargo de la hacienda familiar.
Para alguien con recuerdos tan angustiosos, presenciar la tranquila confianza de Kaylen era casi surrealista.
Kaylen no sólo cumplió con las expectativas que Alves tenía de un Meister, sino que las hizo añicos.
«Lanza de Hielo».
Con un movimiento de la mano de Kaylen, cientos de lanzas de hielo se materializaron en el cielo.
No, lanzas era un término equivocado.
¡BUM!
Las lanzas descendentes eran enormes pilares de hielo, cada uno golpeando con una fuerza abrumadora.
«¡Kiieeek!»
«¿Qué está pasando?»
La aldea goblin de abajo fue arrasada por el juicio helado de los cielos.
Unos pocos goblins sobrevivieron al ataque y cargaron desesperadamente.
«¡Ese mató a los nuestros!»
«¡Matadle!»
Con un simple gesto, Kaylen los atrapó en prisiones de agua.
Los goblins se agitaron dentro de los confines de las brillantes prisiones, temblando momentáneamente antes de quedar inertes.
«En marcha», dijo Kaylen.
El camino hacia el portal de la mazmorra fue inquietantemente tranquilo.
La aldea goblin cercana al portal había sido completamente aniquilada, y ningún goblin que intentara emboscar a Kaylen había sobrevivido.
«E-Espera. ¿De verdad vas a entrar? ¿Solo?» tartamudeó Alves.
«Eres libre de quedarte fuera».
«N-No… Eso no servirá. Iré contigo».
Aunque Alves había visto la fuerza de Kaylen, entrar en el portal de una mazmorra era algo totalmente distinto.
Aun así, tras dudar brevemente, Alves siguió de cerca a su hijo.
«Kiiririk.»
«¡Un humano!»
«¡Mátalo!»
En el momento en que entraron en el portal de la mazmorra, un aluvión de armas se lanzó hacia ellos.
«Escudo de Hielo».
Pero la gruesa barrera de hielo resultó impenetrable.
«Lanza de Hielo».
Y los imponentes pilares de hielo aniquilaron a los emboscadores sin resistencia.
A medida que la mano de Kaylen se movía, los goblins eran masacrados.
Alves se quedó boquiabierto detrás de su hijo, observando el camino que se abría ante ellos.
¿Es esto… siquiera posible?
Alves, padre y mago a la vez, conocía bien las capacidades de su hijo.
En una aldea rural, Kaylen podría no haber destacado, pero en la capital, nunca habría pasado desapercibido: sólo un talento ordinario.
Pero ¿podía alguien cambiar tanto en tan sólo unos años?
Escuadrón Civil… Meier.
Los pensamientos de Alves se volvieron hacia Meier.
¿Por qué elegir el nombre Meier de todos los nombres?
El nombre del Imperio Meier, fundado por los antepasados de Starn y asociado con los demonios.
¿Podría ser…
Una hora más tarde.
Kaylen y Alves estaban ante el núcleo de la mazmorra.
Alves ya no parecía sorprendido.
Kaylen inspeccionó el área alrededor del núcleo de la mazmorra.
No había enemigos que pudieran suponer una amenaza.
Mientras el núcleo de la mazmorra permaneciera intacto, los monstruos acabarían apareciendo de nuevo, pero…
No parecía que fueran a aparecer pronto.
«Padre. Tengo una pregunta», dijo Kaylen.
El espacio aislado.
Con monstruos que no es probable que surjan por un tiempo.
Era el lugar perfecto para hablar tranquilamente.
Kaylen le preguntó a Alves,
«¿Por qué los Baldurs tenían como objetivo a los Starn?»