El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 51
Delante de una Puerta de Portal de Mazmorra de Clase E.
Cientos de individuos estaban reunidos, formando formaciones mientras comprobaban meticulosamente su equipo.
«Comandante, todo el mundo está listo».
«Bien. ¡Escuadrón Civil Elsabar! ¡Muévanse!»
El Escuadrón Civil Elsabar era una fuerza de caballería dirigida por el hijo mayor de la Casa Ducal Oblaine. Entre las unidades de caballería de las familias nobles, tenía fama de ser la más selecta.
Y con razón.
No sólo ofrecía la mejor remuneración del sector, sino que la unidad también desplegaba un cuerpo de caballeros a gran escala para garantizar la seguridad de sus Meisters afiliados.
Lioness observó a los caballeros que entraban en la mazmorra y habló con el rudo caballero que estaba a su lado.
«Hermano Guntrian, los preparativos parecen excesivamente minuciosos para una mazmorra de clase E».
Guntrian de Oblaine era el segundo hijo de la Casa Ducal Oblaine y el comandante de la Escuadra Civil Elsabar. Aunque carecía de aptitudes mágicas, su talento como caballero no tenía parangón, alcanzando el rango de Caballero Meister.
«No, fíjate bien en los que entran. Casi todos son caballeros».
«Ah, ya veo.»
«Hoy en día, los caballeros son tan baratos como la mugre. Es mejor usar cien caballeros que dejar que un solo Meister resulte herido».
Guntrian, él mismo un caballero, habló despectivamente de su propia especie, luego miró a Lioness con una sonrisa.
«Por supuesto, ya que estás aquí para el entrenamiento de campo, hemos hecho preparativos adicionales».
«Gracias por su consideración, Hermano».
«Ni lo menciones. Planeo darte un buen uso, después de todo.»
«Jaja, siéntete libre de usarme como te plazca.»
Golpe. Golpe.
Cientos de caballeros entraron primero en la mazmorra, seguidos por Guntrian y Lioness.
«Esta es una Mazmorra Orco, ¿eh?»
Tan pronto como entraron, Guntrian frunció el ceño.
Entre los monstruos que aparecían en las mazmorras de Clase E, los orcos eran de los más problemáticos.
«Maldita sea. Vamos a perder bastantes hombres».
«¿Tan malos son los orcos?»
«Lo son. Y esta mazmorra es grande también. Se extenderán y nos rodearán en poco tiempo».
Los orcos, monstruos humanoides de piel verde, eran bastante más irritantes que las típicas criaturas movidas por el instinto. A diferencia de otros, demostraban un juicio racional.
Eran conocidos por emplear estrategias para dispersarse ampliamente y rodear a sus enemigos, probablemente para contrarrestar la abrumadora potencia de fuego de los Meisters.
Apuntaban implacablemente a los Meisters desde la distancia, utilizando arcos y hachas arrojadizas.
«¡Caballeros, formen una línea defensiva!»
«¡Sí, señor!»
«Leona, elimínalos antes de que puedan dispersarse.»
«Entendido. …¡Explosión!»
El cuerpo de la Leona estalló en llamas, y-
¡Boom!
Una explosión masiva estalló en medio de las tropas de orcos agrupados.
«¡Graaaah!»
«Grr… Grrah…»
En un instante, docenas de orcos fueron envueltos en llamas, el fuego se extendió rápidamente-
¡Whoosh! ¡Whoosh!
Los orcos se dispersaron rápidamente del lugar de la explosión, esparciéndose ampliamente.
«La movilidad de los orcos es sorprendente. ¿Suelen ser así?»
«No suelen ser tan ágiles… pero por alguna razón, se hacen más fuertes en las mazmorras. Ahora, centrarán sus ataques en los Meisters. Mantente alerta.»
«Entendido, Hermano.»
Una incursión en una mazmorra Clase E no era muy diferente de una guerra.
Miles de orcos rodeaban a los caballeros desde todas las direcciones, mientras que los Meisters concentraban su potencia de fuego en las unidades de orcos bajo la protección de los caballeros.
Entre las Meisters, la más destacada era, por supuesto, Lioness. Equipada con un Traje de Maná de Clase A, desató la mayor parte del poder ofensivo.
«…Recarga. Muro de Fuego».
Como para reagrupar a los orcos dispersos, un muro de fuego rodeó el amplio interior de la mazmorra.
El intenso calor, aparentemente capaz de incinerar cualquier cosa cercana, hizo que los orcos vacilaran y se replegaran en una esquina.
Las abrumadoras llamas arrinconaron repetidamente a las unidades de orcos. Una vez reunidos los suficientes, Guntrian dio órdenes a los Meisters.
«Bien. Concentrad vuestra potencia de fuego».
¡Boom! ¡Boom!
Ataques mágicos llovieron sobre las unidades de orcos, y los sonidos de las explosiones que señalaban la conclusión de la batalla resonaron a través de la mazmorra.
El golpe final vino de Lioness.
«Recarga. ¡Oleada de fuego!»
Entonces, una enorme ola de fuego barrió a los orcos agrupados.
¡Whoooosh!
Toda la mazmorra estaba envuelta en llamas.
«GRAAAAHHH!»
Los orcos no pudieron resistir la devastadora magia de área de efecto y fueron completamente consumidos por el fuego.
«Ufff…»
Shhh…
Leona disipó el infierno y respiró hondo.
Había un marcado contraste entre el entrenamiento simulado en la Academia de Magia y una incursión real en una mazmorra.
«Bien hecho, Leona.»
«Tú también, Hermano.»
«Esta incursión en la mazmorra terminó más rápido de lo habitual. Las bajas fueron mucho menores de lo que esperaba, todo gracias a ti».
«¿Cuántas bajas hubo?»
«Treinta y siete. Afortunadamente, ninguno de los Meisters resultó herido. A este ritmo, es seguro llamar a esto una victoria impecable «.
Treinta y siete.
A pesar de la naturaleza unilateral de la batalla, que todavía se considera un número pequeño.
«… Incluso las mazmorras de clase E no son fáciles.»
«Exactamente. Las incursiones en las mazmorras son la guerra.»
Swish.
Guntrian sacudió la sangre de orco de su espada.
«Especialmente esos malditos orcos. Son un verdadero dolor».
«Cuando adquirí el Traje de Maná Clase A y la Asimilación, pensé que podría asaltar una mazmorra yo solo…».
«¿Qué piensas ahora?»
«Es imposible.»
Aunque Leoness había quemado más de la mitad de la mazmorra, negó con la cabeza.
«No importa lo fuerte que seas, una unidad de apoyo es esencial».
«Exactamente. La asimilación no es infalible. Si pierdes la concentración o tu consumo de maná aumenta de repente… incluso una disipación parcial expondrá tu cuerpo físico».
«Así es. Yo también lo sentí antes. Mantener la Asimilación durante el combate no es tan fácil como pensaba».
«Es lo mismo para ti, así que imagina cómo es para los demás. Muchos han muerto o han quedado lisiados porque confiaron imprudentemente en la Asimilación y se lanzaron al ataque sin precaución. Ja… No entiendo por qué no dejan que los caballeros se encarguen del escudo como deberían».
Guntrian dejó escapar un pequeño suspiro, y Lioness respondió con una breve risita.
«Por cierto, hay un Escuadrón Civil que me ha llamado la atención últimamente. ¿Has oído hablar de uno llamado Meier?».
Era un escuadrón conocido por su pequeño tamaño pero su rumoreada habilidad para limpiar mazmorras rápidamente.
Ante esto, Guntrian frunció el ceño.
«Lo conozco. Pero no tiene sentido».
«…¿Lo es?»
«Si su rendimiento es real, entonces ocultan algo. He oído que están afiliados a la Torre de las Hadas. Quizá tengan elfos acompañándoles en secreto como escoltas».
Hizo un gesto despectivo con la mano, dejando clara su postura.
***
«¿Incursiones en mazmorras en solitario? Absolutamente imposible. Como capitán del escuadrón de Elsabar, puedo decirte con certeza que los que afirman tales hazañas no son más que farsantes».
El viaje hasta el territorio de Starn fue largo, lo suficiente como para pasar varias mazmorras por el camino.
«Despejaremos esta mazmorra de clase E antes de seguir adelante».
En un remoto barranco de montaña, unas criaturas humanoides de piel verde -monstruos orcos- habían establecido una base alrededor de un portal de mazmorra.
Alkas se rascó la cabeza y comentó: «Orcos… Estos monstruos son un verdadero dolor».
«Así es. Los orcos forman grupos y mantienen formaciones, lo que los hace especialmente problemáticos».
Swish.
Kaylen bajó del carruaje, su cuerpo cambiando a un estado líquido.
«Pero tienen una debilidad fatal».
«¿Debilidad?»
«No pueden cortar el agua con espadas».
El cuerpo asimilado de Kaylen se dispersó gradualmente. Pronto, su forma física desapareció por completo, dejando en su lugar unas diez esferas de agua del tamaño de cabezas.
[Yo me encargaré del portal. Síganme a su propio ritmo.]
Rebota. Rebota.
Las diez esferas de agua comenzaron a rebotar por el suelo como pelotas, desapareciendo en el sendero de la montaña.
Momentos después-
«Guh… Gah…»
«¡Kuaargh!»
«Grrrrr…!»
Los gritos angustiados de los orcos empezaron a resonar en todas direcciones.
Cuando Alkas y Myorn siguieron el rastro, encontraron orcos retorciéndose en el suelo, incapaces de respirar, con las cabezas envueltas en esferas de agua.
Burbuja. Burbuja.
Los orcos trataban desesperadamente de abrir y cerrar la boca, intentando respirar dentro de los globos de agua. Pero sus esfuerzos fueron inútiles. Uno a uno, sus cuerpos se fueron debilitando.
«…¿Qué es esto?»
Myorn se tapó la boca, conmocionada.
Mientras tanto, la voz de Kaylen, mezclada con insatisfacción, venía de la dirección de las esferas de agua.
[Diez no serán suficientes].
Las esferas de agua empezaron a dividirse.
Diez se convirtieron en veinte, luego en cuarenta y después en sesenta.
Cuando el número de esferas de agua creció hasta sesenta, la aniquilación de la legión de orcos se aceleró rápidamente.
«¡Ku-eek!»
Los orcos cercanos trataron de romper las esferas blandiendo hachas y golpeándolas, pero…
Splash.
La esfera de agua perdía brevemente su forma, sólo para multiplicarse y engullir la cabeza del orco atacante.
«¡Gah, gah!»
Las esferas se extendieron como una epidemia.
En menos de 30 minutos, la unidad de orcos estacionada en las faldas de la montaña fue completamente aniquilada.
Alkas, con expresión atónita, preguntó: «¿Es posible usar la Asimilación así? Nunca había oído hablar de un método así».
«…En teoría, sí», respondió Myorn.
Pero no era más que eso: una teoría.
En la práctica, a la mayoría de los Meisters les costaba incluso mantener una forma humanoide. Incluso si conseguían remodelar su cuerpo, separarlo en partes se consideraba imposible.
«Entonces, ¿cómo puede nuestro señor…?».
«¿Quién sabe? ¿Podría incluso un Maestro de la Espada conseguirlo?».
Mientras Myorn reflexionaba incrédulo, las esferas de agua dispersas volvieron a fundirse en una sola, reformándose en la forma humana de Kaylen.
«Desde luego, para el Guardián es más eficiente en maná hacer esto que lanzar hechizos», comentó Kaylen.
«Bueno, eso es obvio… ¿pero cómo lo has hecho? ¿Cómo puedes seguir moviéndote después de separar tu cuerpo?».
«…? ¿Se supone que eso es imposible?» Preguntó Kaylen, realmente confundida.
«Es tan simple».
Swish.
La mano de Kaylen se convirtió en agua y se separó, flotando en el aire. La pequeña masa de agua se transformó en una espada, luego en una estrella, cambiando libremente de forma.
«¿Cómo es posible?»
«¿Por qué no iba a serlo?»
«¡Estás separado de tu cuerpo!»
«Sigue siendo mi cuerpo, aunque esté separado. Por supuesto, puedo manipularlo».
Ni siquiera los elfos asimilados al proceso podrían lograr semejante hazaña, pensó Myorn, sintiendo que su propia comprensión del mundo se venía abajo.
No puedo comprender a este hombre. Es insondable.
A veces, parecía un Maestro de la Espada.
Otras veces, sacudía el mundo mostrando el talento de un Maestro de los seis círculos.
Y ahora, su Asimilación superaba incluso a la de los elfos.
«¡Esto no tiene sentido! Nadie, ni siquiera los elfos o los enanos, puede manejar así la Asimilación. Como mucho, pueden manejarla brevemente».
«Hmm. ¿Ni siquiera esas dos razas?». Los ojos de Kaylen se iluminaron con interés.
Había asumido que los elfos asimilados al proceso podrían utilizar fácilmente tales habilidades.
¿Será por el Cuerpo de Maná?
Mientras reflexionaba sobre la posible causa, Myorn dio un pisotón de frustración, incapaz de encontrar una explicación.
«Esto es tan obvio para mí. Ni siquiera puedo explicarlo bien», dijo Kaylen encogiéndose de hombros.
«Esto podría revolucionar el desarrollo de los trajes de maná», murmuró Myorn.
Kaylen prefirió no dar más detalles. Aún no era el momento de hablar del Cuerpo de Maná.
«Dirijámonos al portal. Despejaré el camino usando el mismo método».
«Tsk. De acuerdo. ¿Pero realmente necesitas conservar tu fuerza?»
«Sí. Hoy quería ayudarte con tu entrenamiento de Poder Espiritual».
¿Un traje de maná de agua?
Myorn levantó una ceja interrogante, claramente perplejo. Kaylen se limitó a sonreír.
«Empecemos por romper el núcleo de la mazmorra».
«Entrad en el portal dentro de una hora», instruyó Kaylen a Myorn y Alkas antes de entrar sola en el portal de la mazmorra.
«¿De verdad crees que va a volver a usar el mismo método?».
«Eso parece».
«Pero hay muchos más orcos dentro de la mazmorra, y son mucho más fuertes».
«Si no fuera nuestro señor, apostaría toda mi fortuna a que nadie podría lograrlo».
Exactamente una hora después, entraron en el portal. A su alrededor yacían los cuerpos de los orcos.
Todos estaban intactos de espadas o quemaduras; todos habían muerto asfixiados.
Alkas murmuró incrédulo: «Pensé que esto podría pasar, pero… despejar una mazmorra de orcos tan fácilmente…».
Recordó las historias de sus compañeros de academia. Muchos de los que se unieron a los escuadrones de escolta de las Escuadras Civiles lucharon en mazmorras de orcos, y pocos regresaron.
A diferencia de los monstruos que actuaban puramente por instinto, los orcos estaban muy organizados, lo que los convertía en una pesadilla incluso para los caballeros más experimentados.
Siguiendo el rastro de cadáveres, pronto encontraron a Kaylen sentada despreocupadamente cerca del núcleo de la mazmorra, completamente ilesa.
«Myorn, has traído el viejo Traje de Maná ‘Normal’, ¿verdad?».
«Sí.»
«Alkas, póntelo e intenta romper el núcleo de la mazmorra».
El Prototipo de Traje Normal, una versión temprana capaz de emitir 1,5 veces el aura estándar, se ajustó perfectamente a Alkas.
Crujido.
El aura surgió de la espada de Alkas como una explosión.
«Haaaahp!»
Con un golpe seco, su espada golpeó directamente el núcleo de la mazmorra.
¡Clang!
La espada pareció morder brevemente el núcleo, pero fue rápidamente repelida.
«Otra vez».
¡Clang!
«Golpea en el mismo sitio.»
¡Clang! ¡Clang!
«La salida de aura está cayendo. Concéntrate. ¡Otra vez!»
¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!
Bajo la guía de Kaylen, Alkas continuó golpeando sin descanso, pero el núcleo de la mazmorra permaneció indemne, desviando cada golpe con facilidad.
«Ya basta. Sigue estando por encima de tu capacidad», declaró finalmente Kaylen.
«El aura por sí sola no funcionará. Para romper el núcleo de la mazmorra, necesitas un daño explosivo simultáneo y a gran escala para debilitar sus defensas. Por muy afilada que sea el aura, sus puntos de impacto son limitados, lo que permite que el núcleo se regenere al instante», explicó Myorn.
Su razonamiento era sólido.
Era esta misma característica la que marginaba a los caballeros y elevaba la importancia de los magos en la limpieza de mazmorras.
Kaylen escuchó en silencio y luego extendió la mano.
«Alkas. La espada.»
«Sí, mi señor.»
La espada en la mano de Alkas se disolvió lentamente en agua, girando en espiral y transformándose a medida que el maná surgía a su alrededor.
Lo que se formó fue una Espada del Aura, pero no el familiar tono dorado que Kaylen usualmente blandía. Esta brillaba con una intensa luz azul.
Al verla, a Myorn se le pusieron los pelos de punta.
«¿Una Espada Aura… de Agua?».
Con un movimiento suave, la Espada del Aura azul atravesó limpiamente el núcleo de la mazmorra.
En un instante, el núcleo se oscureció y se dividió en dos mitades perfectas.
«Mi señor… ¡te has vuelto aún más fuerte!». exclamó Alkas.
«No, sólo ha resistido menos de lo habitual. Tus ataques parecen haberlo debilitado».
«Ah…»
«Sí. Pero…»
Kaylen levantó una mitad del núcleo partido, con el ceño fruncido.
Donde estaba inscrita la escritura infernal habitual que lo marcaba como «Colonia», se había añadido una nueva palabra.
[Colonia – Precaución]