El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 50
«¿Meier? ¿Qué clase de escuadrón desafortunado se pone el nombre de un imperio fracasado?».
murmuró Zaik en voz baja al entrar en el Gremio de Mazmorras de la capital.
A pesar de la sugerencia de Lioness de dejar lo pasado en el pasado, olvidar la paliza que le habían dado no era tan fácil como parecía. Incapaz de desahogar su frustración directamente, optó en su lugar por quejarse del nombre «Meier».
Detrás de él, uno de sus caballeros se rió.
«Jaja. ¿No dijiste una vez que llamarías a tu hijo ‘Ernstine’?».
«Ernstine fue un emperador, una leyenda. Meier es sólo un imperio fallido que se estrelló y ardió».
«Cierto, he oído a gente usar el nombre de Ernstine de vez en cuando, ¿pero Meier? Jamás».
«Exactamente. Nombres así traen mala suerte».
A pesar de sus quejas, Zaik presentó obedientemente una solicitud a la Brigada Civil Meier.
Echó un vistazo al borrador de la solicitud de supresión de mazmorras de rango E procedente de la Baronía de Starn y sonrió burlonamente.
«La gente de Starn, ¿eh? Normalmente sólo envían peticiones de rango F. Supongo que ahora están realmente desesperados».
«Sí. Oí que apareció un portal de mazmorra detrás de la mansión del barón».
«Eso lo situaría justo cerca del castillo de la baronía».
«Así es. Un desastre para un pueblo tan pequeño».
«Así que se apresuraron a subirlo a rango E.»
«Normalmente, la familia del Conde Baldur ayudaría a una casa vasalla en situaciones como esta…»
«Mi padre nunca haría eso después de ver mi condición.»
Zaik Baldur. Una vez celebrado por sus logros y la niña de los ojos del Conde Baldur, Zaik había sido humillado por Kaylen de la familia Starn durante su último encuentro.
Esto había enfurecido al Conde Baldur.
«Sí, es cierto. El conde había considerado inicialmente responsabilizar a la familia Starn, pero desde que Kaylen cortó lazos con ellos, ese plan se vino abajo.»
«Cierto. Ya no hay justificación para ello».
«En su lugar, el conde ordenó a todos ignorar por completo a la familia Starn. Es por eso por lo que no se atrevieron a pedir ayuda y presentaron esta solicitud al gremio en su lugar.»
La aparición de la mazmorra cerca de su territorio fue prácticamente una calamidad para la Baronía Starn.
Con los monstruos saliendo constantemente, la ciudad alrededor del castillo del barón no podía funcionar con normalidad y tuvo que centrar todos sus esfuerzos en la defensa.
Para un pequeño feudo como la Baronía de Starn, mantener tal estado de emergencia durante mucho tiempo era imposible.
«Si al menos la jefatura hubiera recaído en el segundo hijo, que comparte la sangre de Baldur. Es una pena».
«¿No es ya un hecho que el segundo hijo heredará? El primer hijo cortó lazos con ellos, después de todo».
«Nunca se puede predecir cómo resultarán las cosas».
Zaik charlaba despreocupadamente con su caballero mientras terminaba de rellenar el papeleo en el mostrador del Gremio de Mazmorras. Al entregar los formularios a un empleado, fue rápidamente interrogado.
«Disculpe, señor, pero la cantidad de recompensa que ha puesto aquí… es significativamente más alta que las tarifas estándar. ¿Podría ser un error tipográfico?»
«No, es correcto.»
«…Entendido. En ese caso, procesaremos el depósito basándonos en esta cantidad.»
«Aquí tienes.»
Zaik entregó un cheque del Patrimonio Ducal de Oblaine. Mientras el empleado procesaba la solicitud, le hizo una última pregunta.
«¿Le gustaría dejar algún mensaje para el Escuadrón Civil designado, ‘Meier’?»
«Hacerles saber que la Leona desea reunirse con ellos».
«Entendido.»
Con eso, Zaik finalizó la solicitud y se fue.
No mucho después, en lo más profundo del Gremio de Mazmorras, alguien entró en la oficina del gerente de la sucursal.
Kaylen estaba en el Gremio de Mazmorras cuando escuchó la mención de la solicitud de la familia Starn.
Las recientes aventuras de Kaylen le habían convertido en una auténtica máquina de conquistar mazmorras, trayendo consigo un flujo constante de piedras de maná y oro tras cada expedición. Sin embargo, su objetivo final no era la mera riqueza, sino financiar la ambiciosa investigación de Myorn.
El objetivo: un traje de maná universal
Myorn, la reina enana, se había propuesto crear un traje de maná que pudiera usar todo el mundo, no sólo los maestros. Al principio, su proyecto atrajo a numerosos inversores, atraídos por su reputación de poderosa maga espiritual y maestra herrera. Sin embargo, cuando sus prototipos no cumplieron las expectativas, la financiación se agotó, lo que la obligó a seguir trabajando sola.
En aquellos tiempos desesperados, Myorn sólo había deseado una cosa:
«Si pudiera centrarme en mi investigación sin preocuparme por el dinero…».
Fue entonces cuando Kaylen había aparecido. Al principio, Myorn sólo había esperado obtener datos experimentales de un Maestro de la Espada. La ayuda económica ni siquiera se le había pasado por la cabeza.
Kaylen entró en el taller con su habitual confianza.
«He traído las piedras de maná».
«Vaya, ¿ya has vuelto?».
«Sí. Últimamente, incluso estamos recibiendo peticiones cerca de la capital».
Su recién descubierto Espíritu Guardián hacía a Kaylen imparable en las mazmorras. Sin embargo, el poder del Guardián tenía un coste, y Kaylen era muy consciente de sus limitaciones.
«¿Cómo va la investigación?»
«…Han pasado cuatro días desde la última vez que preguntaste», suspiró Myorn.
«La investigación es así, a veces un avance puede cambiarlo todo», dijo Kaylen con una sonrisa.
«Es la cuarta vez que lo dices».
«Y seguiré diciéndolo hasta que veas resultados», se burló Kaylen.
Myorn gimió ante su persistencia.
«Kaylen, no sabemos cuánto tiempo más durará el Guardián».
«Lo sé.»
«Puede que no sobreviva a la próxima expedición. La reserva de maná ya ha bajado al 35%».
«¿Tan baja ya? Bueno, has estado buceando en mazmorras sin parar».
«Después de esta misión, tendré que devolver las Botas Guardianas a la Torre de las Hadas. Me las han estado prestando gratis, pero ¿quién me dice que me las volverán a prestar?».
«No te las dejarían ahora, no cuando estamos tan cerca de un gran avance».
«Nunca digas nunca. Por eso importa la velocidad, Myorn. No podemos permitirnos retrasos».
Myorn se frotó las sienes con frustración. «Los trajes de maná no se construyen de la noche a la mañana. Tienes que darme tiempo».
«Entendido. Pero no olvides que se nos está acabando».
Aunque algunos llamaban «basura» a sus trajes a sus espaldas, nadie se atrevía a insultar a Myorn en su cara. Su doble dominio de los espíritus y la herrería exigía respeto. En el pasado, había trabajado con altos cargos de la Torre e incluso con la realeza. Sin embargo, ninguno de ellos la había presionado como lo hizo Kaylen.
«Nunca había conocido a nadie tan insistente…»
Myorn lanzó una mirada cansada a Kaylen, que ahora charlaba animadamente con su ayudante, Alkas.
«Alkas, ¿cómo ha ido el experimento?».
«Como el traje de maná no está terminado, sólo hemos hecho pruebas preliminares. Pero esta vez, la producción ha aumentado significativamente».
¿«Significativamente», dices? Eso todavía no es lo suficientemente bueno.»
«Ah, ¿es así?» tartamudeó Alkas.
El impulso inflexible de Kaylen era a la vez una bendición y una maldición, y Myorn no podía evitar sentirse abrumada. Sin embargo, en el fondo, sabía que tenía razón. El tiempo era un lujo que no podían permitirse.
Kaylen se dio cuenta del entusiasmo de Alkas por el entrenamiento, pero no pudo evitar hacer un comentario.
«Últimamente has estado tan concentrado en participar en experimentos que tu habilidad con la espada no ha progresado mucho. Ya que queda algo de tiempo antes de que el traje de maná esté completo, únete a mí en la próxima incursión en la mazmorra. Te ayudaré con tu entrenamiento».
«¡O-oh…! Sí. Muchas gracias».
Al oír esto, Myorn se acercó a Kaylen.
«Yo también voy».
«Pero Myorn, ¿no necesitas completar el traje de maná?».
«Ahora mismo no tengo nada que hacer. El traje está en la fase en la que sólo tengo que esperar a que el círculo mágico absorba el maná.»
«Siempre hay algo que hacer si lo buscas-»
«No, en serio. Ya no queda nada. También quiero observar cómo lucha un Maestro de la Espada para ampliar mis conocimientos.»
«Hm…»
Kaylen estudió su expresión. Ella no estaba simplemente tratando de eludir su trabajo.
«Además, prometiste ayudarme a mejorar mi Magia Espiritual. Deberías darme algunos consejos».
Kaylen se estremeció ante sus palabras.
La conexión de Myorn con Kaylen y Kaina no estaba del todo clara, pero con ella llevando el apellido de la familia Myorn, Kaylen se dio cuenta de que podría haber estado demasiado alejado de su crecimiento personal.
«…Bien. Puedes unirte a nosotros en esta incursión a la mazmorra».
«¿En serio? ¿Lo dices en serio?»
«Sí. Sin embargo, esta mazmorra está un poco lejos, así que necesitaremos un carruaje».
«¿Dónde se encuentra?»
«Cerca de la Baronía de Starn.»
Rustle.
No familiarizado con la ubicación de la Baronía de Starn, Myorn desplegó un mapa y se sobresaltó.
«Esto está muy lejos. Casi en la frontera».
«Sí, está en una zona muy remota».
«…¿Vas porque es tu ciudad natal?».
«Las recompensas son excelentes. Solicitaron específicamente al Escuadrón de Exterminio Meyer.»
«…Maestro, esto huele sospechoso.»
La Baronía de Starn -la ciudad natal de Kaylen- estaba aislada y subdesarrollada. Las mazmorras de esa región se clasificaban normalmente como de rango F, y el protocolo habitual era sobrevivir hasta que pudieran pedir ayuda a la hacienda del conde Baldur.
Sin embargo, ¿pedir ayuda a la Brigada de Exterminio de Meyer con la promesa de un pago diez veces superior al habitual? Era cualquier cosa menos ordinario.
«Lo sé. La Baronía de Starn no tiene los recursos para tales peticiones.»
«El joven señor Zaik probablemente le guarda rencor. ¿Y si esto es una trampa?»
«No lo creo. He recibido noticias de que alguien de más arriba quiere reunirse».
«Por arriba… ¿te refieres a la Casa Ducal de Oblaine?»
«Sí. Empecemos a preparar el viaje».
Kaylen reflexionó sobre la Baronía de Starn. Aunque era un lazo roto, sintió que valía la pena visitarla una vez para arreglar las cosas adecuadamente.
«Esto es lo mejor. Aprovecharé esta oportunidad para finalizar todo».
Dentro del carruaje camino a la Baronía de Starn, Alkas se maravilló de su transporte.
«¡Este carruaje es enorme! Y tan espacioso por dentro. Es mucho más grandioso que todo lo que vi mientras trabajaba en la finca del Conde».
«Lo construí yo mismo. Con mi cuerpo, necesito más espacio», explicó Myorn.
«Ah, así que es un carruaje hecho por enanos. Impresionante».
Myorn, con su pelaje erizado como el de un erizo, se acomodó cómodamente en el espacioso carruaje que había diseñado por practicidad. Kaylen, mirando a su alrededor, sacó un tema.
«Ese pelaje… ¿alguna vez te habló de él la antigua Reina Enana?».
«Sí», respondió Myorn con una risita. «Dijo que crece para entrenar el maná de fuego».
«Exacto. La piel crece de forma natural para aislar. Pero el pelaje de una Reina Enana tiene otro propósito: atrapa el calor por completo».
Como maestra de los espíritus de fuego y tierra, el abundante pelaje de la Reina Enana reforzaba su calor interno.
«Normalmente, cuando uno alcanza la habilidad de invocar un espíritu de fuego supremo, todo ese pelaje desaparece».
«¿Un espíritu supremo? Ni siquiera puedo invocar uno de alto nivel… eso es imposible para mí», admitió Myorn.
«Comprensible. ¿Dejó la reina Kaina algún método de entrenamiento para mejorar la magia de los espíritus de fuego?»
«Sí, pero se basan en la suposición de que el invocador ya puede manejar espíritus de fuego de nivel alto. Yo me he estancado en el intermedio, así que no puedo usarlos».
Kaylen se dio cuenta de que el desafío era mayor de lo previsto.
La reina Kaina, como reina enana, había controlado sin esfuerzo espíritus de fuego y tierra de alto nivel. En cambio, Myorn sólo podía convocar espíritus de nivel intermedio, probablemente debido a la disminución de maná en la atmósfera.
«Y mis propias capacidades han disminuido», pensó Kaylen.
Comparado con los días del Emperador Ernstine, el cuerpo actual de Kaylen era significativamente más débil. No sólo su reserva de maná era menor, sino que su equilibrio entre las seis espadas elementales también se había roto. Su mana de agua y luz eran abundantes, pero su mana de fuego se había suprimido por completo.
«Con el maná de fuego completamente abrumado por el agua, la Espada Llama de las seis no puede ayudarme a amplificar la potencia de fuego de Myorn como debería».
Kaylen se dio cuenta de que era esencial encontrar una solución alternativa.
Mientras contemplaba, su mirada se posó en el Guardián del traje de maná, que descansaba cerca de sus pies.
El Guardián era un traje de maná alineado con el agua.
Una idea surgió en la mente de Kaylen y sus ojos brillaron con intriga.
«Después de todo, hay otra forma».