El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 44
Torneo de Selección de Magos Superiores
Antes de que comenzara el torneo, el centro de atención eran sin duda la Princesa Violeta y la Leona.
El núcleo de la facción del Primer Príncipe y el futuro de la facción del Segundo Príncipe.
Todo el mundo esperaba que el punto culminante del torneo fuera su duelo.
Pero ahora que el torneo había terminado, las cosas habían cambiado.
La estrella de este torneo resultó ser un individuo totalmente inesperado.
«Mago Supremo: Violeta».
Clap clap clap clap clap-
Cuando la Princesa Violeta subió al podio, estallaron aplausos en todas direcciones.
El Báculo Arco Iris, el símbolo del Mago Supremo, le fue otorgado.
«Por supuesto, Su Alteza se convirtió en la Maga Suprema».
«Es la maestra de Glacia; el resultado es natural».
La gente no se detuvo mucho en su obvia victoria.
Entre los ocho Magos Superiores, el título de Mago Supremo se otorga al mejor.
Nadie dudaba de que la Princesa Violeta ocuparía ese puesto.
Sin embargo, las miradas de los espectadores de la ceremonia se dirigieron menos hacia el esperado primer puesto…
«¿Y quién es el siguiente?»
«Esa persona es la de los rumores…»
…y más hacia el completamente imprevisto segundo lugar.
«Mago Superior: Kaylen. Leona.»
Empezando por Kaylen, los nombres de los siete Magos Superiores fueron anunciados uno a uno.
Siete magos subieron juntos al podio.
Entre ellos, destacaba Lioness, que brillaba con luz propia.
«Lord Lioness está tan deslumbrante como siempre».
«Cómo puede un humano tener tanta belleza… Parece incluso más radiante que un elfo».
El público en general aclamaba su aparición, encantado por su aspecto.
Pero las miradas de los «auténticos» se centraban en otra parte.
«Ese es el que quedó segundo».
«Kaylen, ¿verdad?»
La mayor sorpresa de este torneo.
Un hombre que, como mago -no como Meister-, derrotó a todos los Meisters con Traje de Maná y empujó a la princesa a su máximo poder en la final.
«Su apariencia… es más la de un caballero que la de un mago».
«Aunque no parece nada especial».
Una figura alta e imponente, con un físico más propio de un caballero que de un genio mago.
Aunque su aspecto era limpio y refinado, de pie junto a Lioness, parecía comparativamente poco notable.
«Hace sólo unos meses, ni siquiera era un estudiante notable, según he oído».
«¿No era notable? Al parecer, estaba más cerca de ser un estudiante reprobado».
«Dicen que es de una familia de barones en decadencia».
«Dios mío. Es incomprensible.»
Un grupo de hombres de mediana y avanzada edad murmuraban mientras observaban a Kaylen.
Aunque parecían corrientes, los magos presentes no dejaban de mirarles nerviosos.
«¿Por qué están aquí en la entrega de premios?».
«¿Es verdad? Realmente son ellos, ¿verdad?»
«Es la primera vez que veo a tantos Maestros de Torre reunidos para la entrega de premios de un torneo».
Los primeros asientos en la ceremonia de entrega de premios: siempre invitados, pero a menudo vacíos.
Esta vez, sin embargo, la mitad de los 32 asientos designados para los Maestros de Torre del Reino de Bormian estaban ocupados.
«Es cierto. Es sorprendente ver a tantos aquí. Deben estar ocupados dirigiendo sus torres, y sin embargo han hecho el viaje. Realmente inesperado».
«Jaja. Ocupados, sí, pero ninguno de nosotros podría compararse al Maestro de la Torre Roja».
Las Torres Mágicas
Al principio, estas torres eran centros de investigación comunales donde magos de ideas afines se reunían para colaborar.
Pero las actuales Torres Mágicas se habían convertido en algo totalmente distinto.
Ahora dirigían sus propios Perseguidores de los Malditos y poseían la capacidad de desarrollar trajes de maná de forma independiente, posicionándose como poderosos colectivos de Meister.
Tras la aparición generalizada de las mazmorras, el concepto tradicional de fronteras territoriales se desmoronó.
Los nobles intentaron desesperadamente proteger las tierras que habían heredado de sus antepasados, pero las implacables oleadas de monstruos resultaron abrumadoras.
Así, el sistema territorial basado en fronteras lineales pasó a un sistema basado en puntos, centrado en torno a fortalezas clave.
Alrededor de estas Torres Mágicas se formaron ciudades, que se volvieron indispensables para la supervivencia.
Inevitablemente, se alzaron como los nuevos centros de poder.
A menos que uno fuera un rey o un duque de considerable prestigio, era casi imposible desafiar su influencia.
Si un colectivo de Meister alcanzaba el nivel necesario para ser reconocido como «Torre Mágica», incluso el líder de la torre más pequeña sería tratado con la misma deferencia que un marqués.
Por su parte, los líderes de las «grandes» Torres Mágicas ejercían una autoridad superior a la de los duques.
«Pensar que la mitad de los 32 Maestros de Torre se han reunido aquí…»
Los 32 Maestros de Torre del Reino de Bormian.
Incluso cuando un Meister de su torre ganaba el torneo en el pasado, rara vez asistían a la ceremonia de entrega de premios.
Sin embargo, esta vez, habían venido en persona, sólo para ver a un individuo.
Aunque la mayoría de los Maestros de Torre asistentes eran de torres pequeñas o medianas, su sola presencia no tenía precedentes.
«Jaja. No podía creer los informes, así que vine a verlo por mí mismo. Necesitaba confirmarlo con mis propios ojos».
«En efecto. Ese estudiante -una vez considerado un fracasado, y de una familia baronial en decadencia- ha atraído ahora tanta atención. ¿Podría ser que haya hecho un pacto con un demonio?»
«Jaja. ¿Un pacto con un demonio? Es una teoría muy entretenida».
«Pero si ese fuera el caso, no recibiría bendiciones tan fácilmente».
La entrega de premios continuó.
El sacerdote de la Sagrada Orden otorgó bendiciones a todos los ganadores.
Incluso Kaylen, que se había desmayado poco después de su derrota en la final y aún tenía la tez pálida, empezó a recuperar el color mientras se administraba la bendición.
«Jaja. Sólo era una broma. Si realmente hubiera hecho un pacto con un demonio, ¿cómo podría eludir la mirada de la Sagrada Orden?».
«Ahora que lo pienso, he oído que tiene vínculos con la Torre de las Hadas…»
«Dicen que el traje de maná que usó en la final fue confeccionado por la Reina Enana».
«¿Oh? En ese caso, ¿podría ser ya un miembro de la Torre de las Hadas?»
Los Maestros de Torre, intercambiando alegres bromas, desviaron su atención hacia la Torre de las Hadas.
Sus miradas se dirigieron sutilmente a Irene, que estaba sentada entre ellos como representante de la Torre de las Hadas, reconocida por su estructura única gobernada por siete líderes.
Bajo el peso de sus miradas, Irene respondió con una leve sonrisa irónica.
«No, no es uno de los nuestros. Al menos, todavía no».
«’Todavía no’, ¿dices?».
«Susurra Undine. Percibe una fuerte aura de agua que emana de él».
Con expresión compleja, Irene dirigió su mirada hacia Kaylen.
Hasta hace poco, Kaylen exhibía un equilibrio de maná único. No se alineaba con ningún atributo elemental, sino que su maná era una simbiosis perfecta de múltiples elementos.
Pero tras el combate final contra la princesa Violeta, todo cambió.
Surgió como un impecable Maestro del Agua, una transformación tan sorprendente que incluso despertó la admiración de los espíritus elementales.
«El repentino dominio del agua… ¿Qué demonios ocurrió durante la final?».
Los pensamientos de Irene se detuvieron en el combate culminante.
Había presenciado la batalla hasta cierto punto. Pero cuando un destello brillante estalló y una inmensa oleada de maná brotó de la Princesa Violeta, la conclusión del combate se convirtió en un misterio.
El resplandor había sobrecogido incluso la vista de Irene, señal de que la luz infundida por el maná había estado en juego.
«¿Glacia poseía tal poder? ¿O hay algo más?»
Cuando la luz cegadora se desvaneció por fin, la escena era simple pero desconcertante:
La princesa Violeta se alzaba victoriosa, mientras Kaylen yacía derrotada.
Sólo había sido un momento fugaz.
Sin embargo, en ese instante, había ocurrido algo profundo. Kaylen había perdido, pero su constitución se había transformado, convirtiéndole en un completo Maestro del Agua.
«¿Undine, dices?»
«Entonces… ¿un Meister del Agua?»
«Extraño. ¿Es la misma persona que conjuró llamas tan potentes como las de la princesa…?»
Los Maestros de Torre estaban intrigados por la revelación de Irene.
Hasta el combate final, Kaylen había demostrado un dominio excepcional de todos los atributos elementales. Muchos habían anticipado que se convertiría en Maestro del Fuego, especialmente después de su impresionante exhibición de magia de fuego contra la princesa Violeta.
Pero ahora, ¿los susurros del agua?
Era un giro inesperado, pero viniendo de Irene -una conocida elfa experta en controlar espíritus acuáticos- resultaba creíble.
«La presencia del agua es innegable», declaró Irene. «Es el tipo de talento que pertenece a la Torre de las Hadas. Haremos todo lo que esté en nuestra mano para reclutarlo».
Sus palabras llevaban una advertencia velada a los demás Maestros de Torre: no intenten cazarlo furtivamente.
La más alta directiva de la Torre de las Hadas era conseguir Meisters del Agua excepcionales a cualquier precio.
Sin embargo, Irene albergaba una preocupación personal:
«Si hemos llegado a esto, puede que la promesa de convertirlo en un Invocador de Espíritus Avanzado no se cumpla…».
El método anterior de Kaylen consistía en estimular su afinidad espiritual mediante la exposición a diversos atributos elementales. Pero ahora, con el agua dominando su ser, dudaba que su antiguo método siguiera funcionando.
«…Aun así, eso es un asunto aparte. Asegurarlo para la Torre de las Hadas tiene prioridad. Si queremos mantener a Myorn aquí, traerlo al redil es crucial».
Como una de las siete líderes de la Torre de las Hadas, Irene dejó a un lado sus deseos personales y se centró en la estrategia mayor.
Aunque la Torre de las Hadas, una de las ocho Torres Mágicas más importantes del Reino de Bormian, había declarado sus intenciones, los otros Maestros de Torre no se dejaron intimidar.
«La Torre de las Hadas es un oponente formidable, pero…»
«Que se muevan tan rápido dice mucho del potencial de Kaylen.»
«Pensábamos que estaba destinado al fuego, ¿pero al agua? Debemos unirnos a esta batalla de reclutamiento».
Algunos Maestros de Torre de las Torres de Agua parecían particularmente codiciosos.
«No importa lo grandiosa que sea la Torre de las Hadas, sigue siendo una torre de no-humanos. Nunca abrazarán completamente a un humano como propio».
«Si le ofrecemos la oportunidad de convertirse en el más grande entre los humanos, verá el valor de unirse a nosotros».
Sus avariciosas miradas se clavaron en Kaylen.
Aquí había un prodigio de talento sin igual, avalado personalmente por los espíritus.
Ya era un mago del cuarto círculo en su juventud, capaz de destruir un traje de maná con sus propias manos… y sólo había empezado a demostrar su potencial.
Si Kaylen, ahora un Meister, desataba todo su poder… las posibilidades eran asombrosas.
«Prepara un lugar para reunirnos con él.»
«Parece que tendré que intervenir personalmente.»
Los Maestros de Torre de Agua, ansiosos por asegurar a Kaylen, comenzaron a convocar a sus magos y a poner planes en marcha.
Sin embargo, no eran los únicos que bullían de actividad.
«…Es el mago que conjuró el fuego capaz de desafiar a Glacia. No hay ninguna regla que diga que sólo es apto para la magia de agua».
«También deberíamos realizar nuestras propias pruebas. Quizás revele potencial en otros elementos».
Maestros de otras Torres elementales, no dispuestos a dejar que un talento tan único se les escapara de las manos, también decidieron acercarse a Kaylen.
Desde su asiento en primera fila de la ceremonia de entrega de premios, la princesa Violeta observó el desarrollo de la escena, con una leve sonrisa en los labios.
«Así que realmente es agua».
Era la primera vez que veía a Kaylen en persona desde su último combate, y Violeta pudo percibir un cambio evidente en él.
El maná que irradiaba de él le resultaba familiar, totalmente distinto al de antes.
¿Por qué puedo sentir maná de agua de él? ¿Qué pasó cuando perdió el conocimiento?
Se lo había preguntado directamente cuando se encontraron antes, pero su respuesta no había hecho más que aumentar su confusión.
«¿Qué pasó?»
Kaylen respondió con frustración e incredulidad a partes iguales:
– «¿Qué ha pasado? Yo debería hacerte la misma pregunta. Me sentí abrumada por una inmensa oleada de maná acuático y, antes de darme cuenta, perdí el conocimiento».
– «Pensé que estaba acabado. Ni siquiera la Prisión de Hielo pudo contenerlo. Realmente creí que iba a morir».
– «Y ahora… algo le pasa a mi cuerpo. ¿Qué has hecho?»
Sus palabras dejaron a Violeta sin una explicación adecuada.
¿Qué podía decir? pensó. ¿Adónde fue a parar todo ese maná? Glacia estaba casi agotada…
Pensó en Glacia, su traje de maná de nivel S.
Equipado con cinco piedras de maná de nivel superior, Glacia tenía la rara capacidad de autorrecargarse, una característica acorde con su estatus de élite.
Sin embargo, este mecanismo de autorecarga requería cierta cantidad de maná básico para funcionar.
Tras recobrar el conocimiento, Violet había inspeccionado Glacia y descubierto que sus reservas de maná estaban casi agotadas.
Repostarla ya había consumido una fortuna en piedras de maná, suficiente para hacer estremecerse incluso a una princesa.
Por el momento, Violet se dio cuenta de que no tendría más remedio que dedicarse a asaltar mazmorras para recuperar los gastos.
«Suspiro… No habrá descanso para mí pronto».
Como gestora financiera de facto de la facción del Primer Príncipe, Violet soportaba toda la carga de sus extravagantes decisiones.
Su suspiro resignado subrayaba la realidad:
Ella misma había creado el problema, y ahora tenía que arreglarlo con su propio esfuerzo.