El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 30
» T-Tú… este… bastardo… »
La voz de Zaik temblaba mientras se esforzaba por hablar.
Cada vez que movía la boca, sus dientes flojos repiqueteaban incómodos.
El aire se filtraba por los huecos, dificultándole la correcta formación de las palabras.
¿Cuándo había sido la última vez que había sufrido tales heridas?
Zaik Baldur.
Un prodigioso mago de la estimada familia del Conde Baldur.
Un Maestro de la Tierra del Tercer Círculo a punto de alcanzar el Cuarto Círculo, y el orgulloso propietario de un Traje de Maná de rango C.
Aunque ganar el torneo era imposible debido a competidores como la princesa Violeta, una maga del cuarto círculo, y la Leona, Zaik había sido aclamado como uno de los talentos más brillantes de la academia. Se esperaba que llegara a las semifinales sin problemas.
Para alguien acostumbrado a un camino tranquilo y sin obstáculos, esta situación era totalmente extraña.
«No habrás dejado en serio tu Traje de Maná pensando que el acuerdo de ayer era suficiente para protegerte, ¿verdad?».
Por supuesto que no.
El Traje de Maná era la posesión más preciada de Zaik, algo que nunca dejaría atrás.
Simplemente le había pillado desprevenido, asustado por el dolor inesperado, y no había reaccionado a tiempo.
«O… ¿simplemente piensas arrodillarte y rendirte?».
La fría sonrisa de Kaylen acompañó a la burla, sacando a Zaik de su aturdimiento.
Zaik lo miró fijamente.
Sintió una presencia que no podía definir: algo inquietantemente opresivo.
Aunque su naturaleza exacta no estaba clara, una cosa era inconfundible:
‘Ese bastardo… me está mirando como si fuera un insecto’.
No era la mirada de asco que uno da a algo sucio.
Más bien, era una mirada apática, como la de ver una piedrecita perdida al borde del camino o una mosca insignificante zumbando.
«…Maldito mocoso».
Apretando los dientes, Zaik se subió la manga izquierda, mostrando un brazalete incrustado profundamente en su brazo.
El brazalete marrón tenía una gema azul brillante en el centro.
Cuando presionó la gema, un zumbido comenzó a resonar.
Whirrrrr.
La gema se iluminó y el traje de maná empezó a envolver el cuerpo de Zaik.
El traje era de un marrón terroso intenso, parecido a una armadura de placas forjadas en acero.
Kaylen, con los brazos cruzados, observaba impasible el proceso.
«Tarda unos diez segundos en equiparse por completo», observó.
Incluso en el estado medio propenso de Zaik, el traje se ajustó automáticamente y se ajustó a él.
Cuando el traje estuvo completamente activado, Zaik se puso en pie.
[Círculo Recargar…]
Una voz mecánica resonó en el traje de maná, con un tono áspero y metálico, probablemente potenciado por mecanismos mágicos.
[Piel de Piedra.]
Retumba.
El suelo bajo la arena se abrió y una masa de tierra surgió hacia arriba.
En unos instantes, la tierra se fusionó con el traje de maná de Zaik, recubriéndolo con una armadura adicional de tierra endurecida.
A pesar de estar hecha de tierra, la nueva capa parecía tan sólida como el hierro.
[¡Kaylen, te juro que no te dejaré vivir!]
Zaik, ahora en posición defensiva, gruñó con furia.
[Círculo Recarga. Mano de Tierra.]
¡Rumble!
Toda la arena empezó a temblar y a resquebrajarse.
De las fracturas emergieron cinco enormes manos hechas de tierra.
Con una altura de unos tres metros, las enormes manos se cernían sobre Kaylen, incluso haciendo que su imponente figura pareciera pequeña.
Rodeándolo por todos lados, las manos se movían con intención, preparadas para aplastarlo como a un insecto.
Kaylen las observó descender con expresión intrigada.
«Esto… se parece a un hechizo del Quinto Círculo. No, es un poco corto, ¿no?»
Aunque Zaik sólo era un mago del Tercer Círculo, su concentración en un solo elemento como Maestro Tierra, combinada con la amplificación de su Traje de Maná, había hecho que su poder fuera abrumador.
Incluso cuando se comparaba con los magos que Kaylen había encontrado en su vida pasada, la fuerza bruta de Zaik se sostenía por sí misma.
«Escudo de Tierra».
Kaylen conjuró una barrera defensiva del mismo elemento para contrarrestar.
¡Boom! ¡Boom!
La fuerza detrás de las Manos de Tierra estaba muy por encima de cualquier cosa a la que Kaylen se hubiera enfrentado en las primeras rondas del torneo.
Después de sólo dos o tres golpes, el escudo protector estaba a punto de romperse.
Incluso los impactos que sangraban a través del escudo eran suficientes para hacer que Kaylen sintiera la tensión.
[Campo de Gravedad.]
Zaik lanzó otro hechizo.
Un campo de gravedad aumentada envolvió a Kaylen, presionándolo con una fuerza inmensa.
Kaylen podía sentir como su cuerpo se volvía pesado bajo el hechizo.
«Hacía tiempo que no sentía este tipo de restricción».
Atrapado por las Manos de la Tierra y aplastado bajo la gravedad amplificada, Kaylen se encontró inmovilizado.
Sin embargo, en lugar de entrar en pánico, sonrió.
Hacía mucho tiempo que su cuerpo no experimentaba tales limitaciones físicas.
«Flash».
¡Flash!
En un instante, Kaylen desapareció de las garras de las Manos de Tierra y reapareció justo al lado de Zaik.
«Fuerza.»
Con la activación de un hechizo para aumentar la fuerza, el cuerpo de Kaylen irradió una energía ominosa.
La expresión de Zaik se torció de incredulidad.
Pensó para sí: «¿Planea golpear mi Traje de Maná? ¿Esta armadura indestructible?»
«¡Está loco!»
Ese pensamiento no duró mucho.
¡BUM!
«¿Qué… qué…?»
«Un golpe no fue suficiente, ya veo.»
¡Crack!
La zona sobre el pecho de Zaik, reforzada por la Piel de Piedra, se hizo añicos con un crujido audible.
Zaik se tambaleó, el pánico se apoderó de él al darse cuenta de lo que había pasado.
«¿Qué demonios…? ¡¿De verdad la ha roto?!»
Por mucho que un mago aumentara su fuerza física, ¿romper la Piel de Piedra con fuerza bruta?
Kaylen no se detuvo. Su puño se movió de nuevo, cortando el aire con aterradora precisión.
¡Látigo!
Zaik se apresuró a ampliar la distancia entre ellos y lanzó otro hechizo.
[¡Grasa!]
El suelo bajo sus pies se volvió resbaladizo, obligando a Kaylen a detener momentáneamente su avance.
[Recarga de Círculo. ¡Ráfaga de Piedra!]
Inmediatamente después, Zaik desató un poderoso hechizo destructivo en rápida sucesión.
Esta era una de las fortalezas únicas de un Traje de Maná: la capacidad de manejar un inmenso consumo de maná y lanzar múltiples hechizos simultáneamente.
«¿Zaik Baldur? Sin duda es un Meister experto», comentó un explorador.
«Su respuesta a las emergencias es impresionante».
«No es de extrañar que el Príncipe Leoness lo valore tanto. Tiene sus razones».
Los exploradores que habían venido a evaluar a Kaylen no podían evitar sentirse impresionados por la compostura y la rapidez mental de Zaik.
Incluso con el apoyo constante del que solía disfrutar un Meister, las mazmorras estaban llenas de peligros impredecibles.
La capacidad de adaptarse rápidamente a situaciones inesperadas era un parámetro crucial para evaluar la habilidad de un maestro.
Zaik Baldur sobresalía en este aspecto, ganándose elogios como talento capaz.
Pero aunque admiraban a Zaik, no podían evitar sentirse igualmente desconcertados por Kaylen.
«¿Quién es ese chico Kaylen? ¿Es realmente un mago? ¿Cómo rompe la Piel de Piedra con sus puños?»
«Sus movimientos se asemejan a los de un caballero experimentado».
Incluso con la ayuda de la magia de mejora, las proezas de Kaylen (correr por el campo de batalla y atravesar la Piel de Piedra a puñetazos) superaban todo lo que habían visto antes.
«Y, sin embargo, es evidente que también maneja la magia…».
Sus ojos se volvieron hacia el cielo.
«Vuela».
Planeando grácilmente por el aire, Kaylen controló el campo de batalla desde arriba.
«Rayo».
Llovieron rayos.
«Bola de fuego».
Las llamas estallaron como bolas de fuego que descendieron sobre la arena.
Kaylen se movió con la majestuosidad de un Archimago, desatando una avalancha de hechizos de múltiples elementos.
Zaik, abrumado, se apresuró a responder.
[Recarga. Piel de Piedra. Escudo de Tierra. Pico de Piedra…]
Zaik contrarrestó el bombardeo mágico de Kaylen con todo lo que tenía, invocando capa tras capa de hechizos de tierra defensivos y ofensivos.
Sin embargo, el resultado estaba claro.
La defensa de Zaik aguantó, pero sus intentos de contraatacar fracasaron estrepitosamente.
Cuando sus afilados proyectiles de piedra se lanzaron al aire…
«Vuela».
Kaylen simplemente se elevó más alto, dejando que el ataque perdiera su impulso.
Incluso cuando Zaik desplegó [¡Campo de Gravedad!] para tirar a Kaylen hacia abajo…
«Destello».
Kaylen se teletransportaba sin esfuerzo, evadiendo por completo el alcance del campo.
[¡Tch…! ¡Maldita sea…!]
Zaik apretó los dientes, frustrado por su impotencia.
El talón de Aquiles de un mago alineado con la tierra era evidente: el combate aéreo.
La magia terrestre derivaba su poder del suelo, y cuanto más se alejaba uno de él, más débil se volvía.
Kaylen explotó esta debilidad crítica al máximo, provocando a Zaik desde arriba con su movilidad superior.
[¡Si tan sólo pudiera atraparlo!]
Zaik hizo todo lo posible para capturar a Kaylen.
El campo gravitatorio abarcaba ahora casi la mitad de la arena, y de cada esquina sobresalían dentados pinchos de piedra, prueba de los implacables ataques de Zaik.
Sin embargo, todos y cada uno de sus esfuerzos habían sido esquivados sin esfuerzo por Kaylen.
«Gracias por el campo gravitatorio», bromeó Kaylen.
En lugar de verse obstaculizada, Kaylen había empezado a utilizar el campo gravitatorio de Zaik en su beneficio, canalizando su magia desde arriba para hacer llover destrucción hacia abajo.
El asalto de Kaylen era cada vez más rápido y feroz, cada hechizo era una descarga abrumadora.
Las bolas de fuego estallaban y sus explosiones se intensificaban gracias a los vientos conjurados que avivaban las llamas.
Las lanzas de hielo salieron disparadas, perforando en todas direcciones pero derritiéndose contra los escudos de tierra, dejando charcos a su paso, charcos que Kaylen utilizó para lanzar un rayo.
¡Crack! ¡Zas!
El Escudo de Tierra se hizo añicos, y en la Piel de Piedra de Zaik volvieron a formarse grietas.
Si su Traje de Maná no hubiera sido de rango C, también se habría dañado.
Me están atacando unilateralmente». pensó Zaik, con una frustración cada vez mayor.
Buscó desesperadamente una forma de cambiar las tornas. Su mirada se fijó en Kaylen, que surcaba los cielos, y tomó una decisión.
No cargué completamente el traje de maná porque confié en la palabra del mayordomo. Me estoy quedando sin maná. Alargar esto sólo me pondrá en desventaja… ¡Necesito terminar con esto ahora!
[Recarga. Recarga.]
Zaik sabía que su única oportunidad era derribar a Kaylen.
Después de ciclar su círculo de maná dos veces para atraer más maná alineado con la tierra…
[¡Campo de Gravedad!]
Zaik desplegó todo el poder de su Campo Gravitatorio, expandiendo su alcance hasta cubrir toda la arena.
Incluso alguien tan escurridizo como Kaylen no podía abandonar el campo de batalla, limitado por sus fronteras.
Kaylen, atrapada en el Campo Gravitatorio a plena potencia, finalmente comenzó a descender.
¡Whoosh!
Fue como si un pájaro hubiera sido golpeado en pleno vuelo, cayendo en picado como una flecha desde el cielo.
El traje de maná de Zaik se llenó de energía y puso todo su empeño en mantener el campo gravitatorio.
«¡No hay forma de que ese bastardo no caiga esta vez!
[¡Pico de Piedra!]
Mientras Kaylen caía, Zaik lanzó una andanada de afilados pinchos de piedra hacia él.
Si Kaylen se acercaba lo suficiente al suelo, no había forma de que pudiera escapar ileso.
Zaik estaba seguro de que este sería el golpe final para destrozar a Kaylen.
Pero entonces…
«Destello».
Parpadeo. Parpadeo.
Incluso en medio de la caída, Kaylen usó su Hechizo de Parpadeo.
No fue para escapar de vuelta al cielo.
En cambio, Kaylen usó el hechizo para cerrar la distancia entre ellos.
Posicionándose directamente sobre Zaik, Kaylen comenzó a descender rápidamente, ahora apuntando a Zaik desde arriba.
Las tornas habían cambiado.
¿Ha perdido la cabeza?
pensó Zaik mientras veía a Kaylen acortar deliberadamente la distancia entre ellos. Debería haber sido un error por parte de Kaylen: la proximidad favorecía a Zaik.
Sin vacilar, Zaik invocó Manos de Tierra desde todas las direcciones y lanzó rocas contra su oponente que descendía.
«¡Lo aplastaré donde esté parado!
Pero entonces, la tranquila voz de Kaylen sonó claramente en los oídos de Zaik.
«Campo de Gravedad».
[¡¿Qué…?!]
La sola idea era absurda: ¿aplicar otra capa de gravedad cuando ya había una en efecto?
El cuerpo de Zaik al instante se hizo aún más pesado. Su propio Campo Gravitatorio agravado por el hechizo de Kaylen intensificó la fuerza gravitatoria más allá de lo razonable.
Y, como si se burlara de la estrategia de Zaik, el descenso de Kaylen se aceleró, cayendo ahora en picado como un meteoro.
Incluso en medio de la caída, Kaylen continuó lanzando una ráfaga de hechizos:
«Fuerza. Prisa. Escudo de Tierra. Piel de Piedra…»
Cada hechizo era una mejora protectora.
Potenciada por estas capas de magia, Kaylen se transformó en una fuerza imparable, atravesando las Manos de Tierra invocadas por Zaik como si nada.
¡Boom! ¡Boom!
Los ojos de Zaik se abrieron con incredulidad al ver lo imposible.
[¡¿Qué clase de mago…?! ¡Esto no tiene sentido!]
Para Zaik, era una locura. Se suponía que los magos no podían usar sus cuerpos así. Incluso con hechizos auxiliares, ¿cómo podía un lanzador de magia lanzarse de cabeza a la lucha como un guerrero?
[E-Tierra…]
Zaik intentó conjurar un hechizo para contrarrestar la carga de Kaylen, pero ya era demasiado tarde.
La velocidad de Kaylen era inigualable. Zaik no tuvo tiempo de reaccionar.
La desesperación invadió su mente mientras se aferraba a su única esperanza: su magia defensiva.
‘¡Es sólo un mago! Es imposible que su ataque físico supere mis hechizos defensivos. Imposible’.
Después de todo, sus barreras habían soportado el bombardeo de la magia anterior de Kaylen. Seguramente, podrían resistir una vez más.
Pero…
¡CRACK!
El Escudo de Tierra de Zaik se rompió con el impacto.
¡CRUJIDO!
La Piel de Piedra, su defensa secundaria, se agrietó y se rompió.
[¡Guh-! ¡Agh-!]
El Traje de Maná de rango C absorbió gran parte del daño, pero no fue suficiente para proteger a Zaik del choque interno. El impacto hizo que oleadas de dolor recorrieran su cuerpo y se desplomó en el suelo.
¡Golpe!
«Eres duro, lo reconozco», comentó Kaylen despreocupadamente mientras aterrizaba con estrépito cerca de él.
El polvo se asentó y Kaylen se levantó con facilidad.
Se sacudió el polvo y caminó hacia Zaik, con una expresión de leve interés.
Zaik, temblando en el suelo, lo miró horrorizado.
[M-monstruo…]
Zaik no podía comprenderlo.
Un humano acababa de caer del cielo, y no una caída cualquiera, sino una en la que dos Campos de Gravedad se habían apilado uno encima del otro. ¿Cómo podía Kaylen permanecer ilesa?
¿Era realmente un humano?
«Hagamos más pruebas de durabilidad, senior».
Kaylen sonrió mientras flexionaba su mano derecha, la que había aplastado las Manos de Tierra, el Escudo de Tierra y la Piel de Piedra de Zaik.
Zaik pensó que una vez que Kaylen estuviera en su Traje de Maná, lo destrozaría fácilmente. Pero ahora, frente a la fuerza de Kaylen, el miedo se apoderó de él como nunca antes.
¡Boom!
Otro golpe aterrizó en el Traje de Mana.
¡Boom, boom, boom!
El puño de Kaylen golpeó el mismo lugar repetidamente, sin ningún signo de desgaste o daño en el Traje de Maná.
«Ni siquiera un rasguño».
Aunque el Traje de Maná permanecía intacto, no podía decirse lo mismo de Zaik dentro de él.
Con cada golpe, las ondas de choque reverberaban por todo su cuerpo. El Traje de Maná estaba hecho para absorber tales impactos, pero los golpes de Kaylen eran otra cosa.
Zaik sintió crujir sus huesos como si todo su cuerpo fuera a hacerse añicos. Tosía sangre y bilis.
A este paso, voy a morir. No puedo aguantar más.
«¿Debería golpear más fuerte?»
Al oír las escalofriantes palabras de Kaylen, la determinación de Zaik finalmente se quebró.
[Traje de Mana… Desactivar.]
El Traje de Mana comenzó a retraerse por sí solo, transformándose de una armadura completa en un simple brazalete.
Kaylen observó con expresión fría cómo se disipaba el traje.
«¿Qué es esto? Póntelo otra vez».
Zaik jadeó débilmente, su cuerpo casi desmoronándose por el daño.
«Ja… Ja… Por favor…».
Kaylen se quedó mirándolo un momento, con su frustración en aumento. Había esperado seguir probando la durabilidad del traje, pero con el usuario en semejante estado, no tenía sentido.
«Siempre has sido así, ¿verdad? No tienes agallas».
Antes de que Zaik pudiera admitir su derrota, Kaylen lo agarró por el cuello y lo levantó del suelo.
Kaylen miró brevemente a su alrededor, y luego su mirada se clavó en el rostro de un hombre, pálido de miedo. Sus labios se curvaron en una amplia sonrisa.
«Oh, ahí estás».
Con un rápido movimiento, Kaylen lanzó el cuerpo de Zaik a través de la arena, enviándolo volando más allá del campo de batalla, hacia la zona de espectadores.
Al aterrizar cerca de la primera fila, un hombre vestido con un traje elegante se encontraba allí: Ruhos, el mayordomo de la casa de la familia Baldur.
«Ruhos, ¿no se suponía que debías mantener la santidad de la familia real?».
La voz de Kaylen era suave, pero resonó claramente en los oídos de Ruhos.
«Esta es mi respuesta», añadió Kaylen con una sonrisa.