El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 29
Octavos de Final del Torneo de Selección.
Para los estudiantes que aspiraban a convertirse en Magos Superiores, los octavos de final eran el partido más importante.
Si ganaban aquí y pasaban a Cuartos de Final, estar entre los ocho mejores Magos Superiores estaba garantizado.
Cada mago en la ronda de 16 dio todo en este partido.
El oponente de Kaylen no fue la excepción.
Pero-
«Huuu… Huuu… Círculo… Re.… carga. Escudo de Hielo».
En la Ronda de 16, Elvin, un Meister de 3er Círculo reconocido como uno de los mejores talentos, estaba frente a Kaylen, jadeando pesadamente y reprimiendo su frustración.
¡¿Qué clase de bastardo es este…?!
Habiendo presenciado la perturbadora actuación de Kaylen en las preliminares, Elvin sabía desde el principio que la victoria sería difícil.
Aun así, quería dejar una fuerte impresión frente a la multitud…
Pero el que estaba dejando una impresión era, innegablemente, Kaylen.
«Lanza de Hielo»
Contra un Meister de Magia de Agua, Kaylen lo abrumó usando el mismo elemento.
Aunque Elvin era un maestro del tercer círculo, un mago que había dominado la cima de un solo atributo, el combate no debería haber sido así.
El poder de un maestro del tercer círculo solía ser comparable al de la magia del quinto círculo de un mago normal. A todas luces, Elvin debería haber tenido ventaja en una batalla de magia acuática.
«¡Urgh…!»
Sin embargo, la realidad era otra.
Cada vez que Kaylen lanzaba Lanza de Hielo, las lanzas de hielo salían disparadas instantáneamente, sin conjuro.
Y no sólo una, ¡sino en mayor número del que Elvin podía producir!
¡Clang! ¡Clang!
Pero eso no fue todo.
El poder de las lanzas de hielo que golpeaban su Escudo de Hielo aumentaba con cada oleada.
Este tipo… ¡¿está conteniendo su fuerza?!
Cuando su barrera empezó a romperse, Elvin volvió a hacer circular el maná de su corazón, pero…
«Círculo… ¡Recarga! Hielo Shie…»
«Se acabó.»
¡Twack!
El Escudo de Hielo de Elvin fue atravesado sin piedad por la Lanza de Hielo de Kaylen.
Rodeado por las 14 lanzas de hielo restantes, Elvin bajó la cabeza derrotado.
«Yo… perdí…»
Un maestro de magia acuática de tercer círculo había sido derrotado por la lanza de hielo de tercer círculo de un mago normal.
El combate fue una completa derrota.
Antes de que pudiera contraatacar, fue abrumado por el torrente interminable de lanzas de hielo.
«¿Cómo hace eso sin un Traje de Maná?»
«¿Lo viste usando Lanza de Hielo? También debe tener afinidad por el agua».
«La gente apenas tiene suficiente para dominar un atributo… ¿Realmente puede manejar dos?»
«Su atributo principal no es el viento… ¡Es el agua! Agua!»
«¡Qué tontería! ¿Te perdiste el partido de la ronda de 32? La Ráfaga de Viento que usó era de 4º Círculo. Está claro que tiene afinidad con el viento».
«¿No has visto los cientos de lanzas de hielo que ha estado lanzando? Es agua hasta la médula».
«Sólo escucha a este tipo…»
La discusión entre los exploradores se acaloró, y finalmente se convirtió en un debate entre los representantes de las Torres de Agua y Viento.
Un mago del 4º Círculo de una familia insignificante, sin lazos con ninguna facción.
Además, un mago que parecía poseer el talento de un Meister en dos atributos.
Desde la perspectiva de un explorador, era suficiente para girar sus cabezas.
«Buen trabajo, mi señor.»
«Hmm.»
«Y.… representantes de varias Torres Mágicas han venido a verle».
No fue una sorpresa, entonces, que mucha gente se acercara a Kaylen mientras descendía de la arena.
«Ha sido un combate realmente impresionante, Kaylen».
«Ciertamente tienes un talento innegable en la magia del agua».
«Pero no es nada comparado con tu Ráfaga de Viento. Tu afinidad con el viento te sienta mejor, Kaylen.»
Desde la ronda 32, cuando mandó a volar a Lina, los exploradores de la Torre del Viento habían estado compitiendo por la atención de Kaylen.
Ahora, incluso los exploradores de la Torre de Agua estaban haciendo ofertas para reclutarlo.
«Lo siento, pero me gustaría centrarme en la competición por ahora».
Kaylen rechazó todas las ofertas y abandonó la arena.
Mientras caminaba, los ojos de la gente le seguían.
Pero a diferencia de antes, esas miradas ya no estaban llenas de desdén, sino de asombro.
Imperturbable ante sus miradas, Kaylen avanzó con confianza, como si estuviera acostumbrado a tal atención.
«Mi señor, ahora es seguro. Serás un Mago Superior».
«Hmm. Fue fácil».
Mientras Alkas hablaba con admiración, el propio Kaylen permanecía sereno.
Desde su perspectiva, esta competición no era diferente de un concurso de talentos infantil.
De hecho, planeaba abandonar una vez que lograra sus objetivos en este torneo.
«Entonces, si renuncio ahora, ¿aún obtendré el título?»
«Bueno… sí. Algunos participantes que sufrieron lesiones graves han renunciado en el pasado.»
Los duelos oficiales en el torneo principal…
Aunque Kaylen había ganado sin esfuerzo sin herir a sus oponentes, no era raro que los participantes se marcharan con heridas graves.
Aunque los clérigos bendecidos con el poder de la curación estaban a la espera, la pura fuerza de los hechizos utilizados por los Meisters a menudo resultaba en lesiones importantes.
Pero abandonar en perfectas condiciones… Eso es inaudito’.
Alkas observó cómo Kaylen se alejaba.
Aparte de los leves rastros de grasa infantil que le quedaban, su cuerpo no mostraba signos de daño.
«Supongo que tendré que pensar las cosas esta noche».
«¿Pensar… sobre qué, mi señor?»
«Hmm. Tenía curiosidad por el traje de maná, pero ya lo he resuelto casi todo».
¿Qué? ¿Ya lo has resuelto?
«¿Podría ser…?
Ahora que lo pienso, durante la ronda de 32, Kaylen había observado otros partidos también.
En ese momento, había visto el Traje de Maná y comentó: «¿Así es cómo funciona?
«¿Ya se había dado cuenta sólo con ver los partidos de la ronda de 32…?».
Para cualquier otra persona, esto sería imposible.
¿Pero para Kaylen, maestro de la espada y mago del cuarto círculo?
Alkas asintió para sus adentros, pensando que era posible.
Aun así, renunciar podría manchar el honor de mi señor».
Mientras Alkas se debatía sobre cómo disuadir a Kaylen de retirarse, alguien gritó.
«Esperen.»
En su camino de regreso al dormitorio, un caballero los detuvo.
Girando sus cabezas, vieron a un hombre de mediana edad flanqueado por diez caballeros de pie en silencio.
La calva y el llamativo bigote del hombre eran rasgos memorables.
El hombre de mediana edad se dirigió directamente a Kaylen.
«Ha pasado mucho tiempo, Kaylen. Felicidades por convertirte en una Maga Superior».
«¿Y tú eres?»
«Vaya, vaya… ¿De verdad no me reconoces? ¿De verdad?»
El hombre abrió los ojos ante la respuesta de Kaylen, y luego se acarició el bigote mientras se presentaba.
«Ruhos Baldur. Mayordomo de la familia del Conde Baldur… y tu nuevo tío».
«¿Tío?»
«Sí, tu nuevo tío».
Nuevo tío.
Al oír esas palabras, Kaylen sintió un ligero dolor de cabeza.
Para alguien que había mantenido una condición física óptima desde que formó su Cuerpo de Maná, esta sensación era una experiencia desconocida.
‘Esto es…’
Junto con el dolor de cabeza, empezaron a aflorar recuerdos de su familia, que había sido incapaz de recordar.
El primer recuerdo que surgió fue el del padre de este cuerpo.
Alves.
Alves, cabeza de la familia Starn y padre de Kaylen.
Alves se había casado con la madre biológica de Kaylen, que provenía de una rica familia de comerciantes. Pero cuando su familia cayó en la ruina por razones desconocidas, él la abandonó.
‘Y.… una madrastra’.
La mujer que Alves eligió a continuación pertenecía a una rama de la familia Baldur.
Los recuerdos de Kaylen mostraban entonces a su madre llorando mientras abandonaba la casa, seguida de Alves, con expresión fría y distante, murmurando:
«Era necesario para la familia. Tenemos que sobrevivir».
Kaylen tenía ocho años.
Fue un suceso traumático que le marcó profundamente.
Los recuerdos que no deseaba volver a recordar resurgían poco a poco con la aparición de Ruhos.
‘Así que así fue’.
Mientras Kaylen reconstruía sus recuerdos, Ruhos sonrió enseñando los dientes.
«Como tu tío, me encantaría apoyarte más, pero parece que te enfrentarás al Joven Maestro Zaik en los Cuartos de Final».
«La familia Starn es a la vez pariente y vasalla de la familia Baldur».
Crujido.
Ruhos sacó un pergamino de su abrigo y lo desplegó.
«Todos los miembros de la familia Starn juran lealtad absoluta a la familia Baldur».
Era un juramento escrito de lealtad de la familia Starn a la familia Baldur.
El sello de la familia Starn estaba estampado al final del pergamino.
A la izquierda, un par de alas; debajo de ellas, una espada en el centro.
El espacio restante estaba vacío: un emblema sencillo pero reconocible de la familia Starn.
Kaylen entrecerró los ojos mientras examinaba el sello.
‘Esa insignia… es un fragmento del escudo del Imperio Meier’.
El emblema del Imperio Meier se caracterizaba por un dragón central rodeado de alas y espadas en cada esquina.
La insignia de la familia Starn sólo había tomado los elementos de las esquinas, dejando el dragón ausente.
Ver un rastro del legado de Meier en semejante documento provocó una expresión fría y cortante en el rostro de Kaylen, aunque Ruhos continuó hablando como si no se diera cuenta.
«No olvides los deberes de una familia vasalla, Kaylen».
«Sin embargo, si muestras el comportamiento adecuado… nuestra familia te recompensará como corresponde».
Con eso, Ruhos hizo un gesto a los caballeros que lo rodeaban.
Click. Click.
Los diez caballeros se movieron, rodeando a Kaylen y Alkas con un claro sentido de intimidación.
«Pero si no cumples con tus obligaciones como vasallo…»
Shiiing.
Uno de los caballeros cerca de Kaylen desenvainó parcialmente su espada, dejando que la espada brillara amenazadoramente a la luz de la academia, una muestra de poder dentro de los terrenos de la academia.
Alkas se adelantó para proteger a Kaylen.
«¡Cómo te atreves!»
Al mismo tiempo, cogió su espada, pero Kaylen le agarró la mano.
«Espera».
La expresión gélida de Kaylen se suavizó en una leve sonrisa.
«Entiendo lo que dices».
«Me alegro de que comprendas rápido».
«Aun así, no tendría sentido que renunciara al partido de mañana, ¿verdad?».
«Bueno, eso es cierto.»
«Así que mañana, en la arena… me aseguraré de cumplir tus expectativas».
Kaylen inclinó ligeramente la cabeza con una sonrisa cortés.
Al ver esto, Ruhos le devolvió el gesto con una sonrisa complacida.
Por muy poderoso que fuera un mago del 4º Círculo, atado como estaba por las obligaciones de su familia, ¿qué otra opción tenía que cumplir?
«Bien. Has tomado la decisión correcta. Es mejor para tu futuro de esta manera».
«Te veré mañana.»
«La recompensa vendrá después del partido», dijo Ruhos, retirándose con una sonrisa autosatisfecha.
En ese momento, tenía la ilusión de que había completado con éxito su misión.
«Señor, déjame romperles los brazos y las piernas a esos perros», gruñó Alkas.
«No, Alkas».
«…¿Qué?»
«Los sabuesos no son el problema. Es con el amo con quien hay que tratar. Pensaba renunciar, pero… ahora me quedaré para disfrutar un poco más».
Los ojos de Kaylen, aunque sonrientes, eran inquietantemente fríos, un detalle que Ruhos no había notado en absoluto.
Al día siguiente, comenzaron los Cuartos de Final.
Zaik salió a la arena con una confianza despreocupada.
«Dijeron que todo estaba controlado, después de todo».
Kaylen podría haberse atrevido a replicarle delante de Lionus, pero como Ruhos le había asegurado que la situación estaba perfectamente controlada, Zaik no sintió la necesidad de una preparación exhaustiva.
«Aun así, debería darle una lección a ese advenedizo. Una familia vasalla atreviéndose a actuar tan descaradamente… conoce tu lugar».
Dado que Kaylen supuestamente había acordado no resistirse, este combate sería simplemente una paliza unilateral.
Zaik no podía ocultar su emoción ante la idea de aplastar la arrogancia de Kaylen. Quería que el chico entrara ya en la arena.
Paso. Paso.
«Participante Kaylen, entrando a la arena».
Kaylen entró en el campo con una sonrisa tranquila.
Sin embargo, por razones que no podía explicar, un escalofrío recorrió la espina dorsal de Zaik mientras miraba.
Algo parecía… raro.
«¡Que comience el partido!»
Suprimiendo su malestar, Zaik no perdió tiempo y comenzó su magia.
«Recarga de Círculo: Punta de piedra ».
Uno a uno, los pinchos de piedra se materializaron, rápidamente se contaron por docenas, un testimonio de su maestría como Mago de Tierra.
«Fingirá que lucha y al final se dará por vencido», pensó Zaik.
Seguramente, Kaylen mostraría algunos débiles intentos de ataque y defensa antes de aceptar su derrota.
«Le seguiré el juego al principio y luego acabaré con él de forma decisiva. Vamos a enseñarle a este mocoso arrogante una verdadera lección».
La inquietud de antes seguramente eran sólo nervios. Zaik sonrió confiado mientras la andanada de pinchos de piedra volaba hacia Kaylen.
Pero Kaylen, inmóvil, se limitó a abrir la boca.
«Deprisa».
Zaik abrió los ojos con incredulidad.
¿Prisa?
De todas las cosas, el supuestamente obediente Kaylen había elegido un hechizo de aceleración en lugar de un escudo.
Antes de que Zaik pudiera procesar lo absurdo, la figura de Kaylen desapareció.
Y entonces…
Golpe.
Kaylen estaba de pie frente a él.
«¡Cómo te atreves!»
¡Crunch!
Antes de que Zaik pudiera terminar su frase, el puño de Kaylen se estrelló contra su boca.
El sonido fue nauseabundo, y el dolor, abrumador.
¿Qué… qué es esto…?
Zaik apenas tuvo tiempo de pensar antes de que Kaylen lo agarrara por el cuello y lo levantara del suelo como un muñeco de trapo.
Entonces-
¡UNA BOFETADA!
La palma de la mano de Kaylen golpeó la cara de Zaik con una fuerza tal que la sangre brotó de su boca.
¡GOLPE!
Otro golpe le hizo perder los dientes, que cayeron al suelo entre salpicaduras de sangre.
Golpe. Crujido.
Zaik fue arrojado a un lado como basura, cayendo en un lamentable montón en el suelo de la arena.
El dolor insoportable le dejó blanco, con el cuerpo conmocionado.
En medio del Caos de su mente, la voz calmada y escalofriante de Kaylen llegó a sus oídos.
«Deja de hacerte el muerto y ponte ya tu traje de maná, Senior Zaik».
«Me aseguraré de rompértelo».