El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 28
El segundo día de las preliminares.
Aparte del Grupo D de Kaylen, el día se había convertido en un día festivo no oficial, sin desafíos de otros grupos.
Kaylen, sin embargo, estaba en el campo de entrenamiento para cumplir una promesa que le había hecho a la princesa.
«¡Bien! ¡Más fuerte! ¡Más caliente!»
¡Whoosh!
Violeta, envuelta en llamas, sonrió alegremente mientras miraba su forma ardiente.
«¡Su Alteza! Te estás excitando demasiado!»
«Jane, ¿no lo ves? Mi cara… el hielo se está derritiendo. ¿Cómo no voy a emocionarme?»
«S-sí… pero aun así, no se mueva, Su Alteza. Las cortinas podrían incendiarse».
«Ah, tienes razón.»
Después de moverse inquieta detrás de las cortinas, Violet finalmente se quedó quieta siguiendo el consejo de Jane.
Kaylen estaba usando magia de fuego según la petición de Violet de «quemarla a fondo».
Sin embargo, como quemar su cuerpo inevitablemente requería exponer la piel desnuda, las sirvientas habían colocado cortinas para tener privacidad.
«Bola de fuego».
Kaylen lanzó bolas de fuego por encima de la cortina, dejando que descendieran para engullir a Violet.
«Bueno, no es que oculte mucho».
Las cortinas eran gruesas pero no estaban especialmente tratadas, así que para Kaylen, un maestro de la espada, eran esencialmente transparentes.
«Vamos a controlar la intensidad.
Ajustando la fuerza de la llama, Kaylen lanzó veinte bolas de fuego consecutivas.
Esto debería ser suficiente.
Usar magia de fuego veinte veces consecutivas era una hazaña considerable, incluso para un mago de cuarto círculo. Era una muestra adecuada de sus capacidades.
«Ya es demasiado, Su Alteza», dijo Jane con cautela.
«¿Lo es?»
Swish.
Las cortinas se abrieron, y Violeta, ahora con una túnica, salió con una expresión de satisfacción.
«Lanzar bola de fuego veinte veces… Lord Kaylen, es usted notable».
Violet se quitó la máscara que cubría su rostro, revelando una piel pálida y sin hielo donde antes había estado la escarcha.
Mirándose en el espejo, sonrió suavemente.
«Parece que se ha derretido el 10% del hielo. Has hecho un gran trabajo».
«Me halagas. ¿Fue adecuado el número de coladas?»
«Sí, fue perfecto. Oh, el último estuvo cerca, Glacia casi se resiste».
«Lo tendré en cuenta. Parece que veinte bolas de fuego es el límite óptimo».
«De hecho, se alinea con tu máximo rendimiento. Jane, prepara la mesa del té».
«Entendido.»
«Lord Kaylen, si no está ocupado, ¿le gustaría tomar el té conmigo?»
«Con mucho gusto.»
«Por cierto, has causado un gran revuelo. Y pensar que escondías tanta fuerza».
«La composición de mi grupo no era la ideal, así que no tuve más remedio que ejercer toda mi fuerza».
«…Ya veo.»
Los ojos de Violet brillaron con profunda curiosidad.
El hombre de pie ante ella.
Sabía que no era ordinario, pero resultó ser aún más formidable de lo que había imaginado.
¿Cómo apareció alguien así de repente?
Un mago del cuarto círculo en su segundo año.
Tal talento era algo que podía aparecer una vez en un siglo.
Hasta el primer semestre de su segundo año, Kaylen había sido conocido simplemente como un mago mediocre de segundo círculo.
Aunque había habido algún incidente con Lina al comienzo del segundo semestre, el progreso que había mostrado desde entonces iba completamente más allá del sentido común.
‘Y.… hay algo en él que hace imposible tratarlo con descuido’.
Mantuvo una cortesía impecable.
Sin embargo, la forma en que Kaylen miraba a Violet era enervantemente profunda, haciendo imposible leer sus pensamientos.
Por el contrario, Violet sintió como si él pudiera leer los suyos.
Cerrando los ojos brevemente y abriéndolos después, dirigió la conversación hacia su mayor rival dentro de la academia: Lioness.
«Esta vez conociste a Lord Lioness del Grupo D por primera vez, ¿verdad?».
«Su llamativo pelo rojo me causó una gran impresión».
«¿Qué te pareció?»
Ante la pregunta de Violet, Kaylen recordó brevemente los acontecimientos de ayer.
Tras derrotar a Ruth en su duelo, Kaylen había estado bajando del escenario cuando Lioness le bloqueó el paso.
Su rostro había brillado más que nunca.
«Tú. Realmente me gustas».
«……»
«Te pido disculpas por lo de antes. Sólo quería ver tus verdaderas habilidades. ¿Podemos dejarlo pasar?»
La sonrisa de Lioness, que dejaba ver sus dientes, era tan cautivadora que despertaba la admiración de todos los presentes, sin importar la edad o el sexo.
Sin embargo, Kaylen había respondido con indiferencia.
«Me temo que aún no has podido ver todas mis habilidades».
«Esa actitud hace que me gustes aún más. La próxima vez, vendré con una buena oferta y una cara sonriente».
«Es un hombre ambicioso», comentó Kaylen.
Como si lo hubiera esperado, Violet asintió.
«Te tiene en muy alta estima. Es evidente en la forma en que se ha organizado el torneo principal».
Sacó un trozo de papel de su bolsillo y le entregó el cuadro de los 32 finalistas.
Los nombres más destacados de la lista eran:
– La primera cabeza de serie: Violeta.
– La decimosexta cabeza de serie: Leona.
– La última semilla: Kaylen.
«Originalmente, él y yo teníamos la intención de enfrentarnos en la final. Después de todo, aparte de nosotros dos, nadie más en la academia tenía las calificaciones para convertirse en un Mago Supremo.»
El Mago Supremo.
Un título concedido al ganador del torneo de selección, que reconocía al mago más destacado entre los Magos Superiores.
Este título venía acompañado de numerosos privilegios como representante de la academia, lo que lo convertía en la máxima ambición para muchos.
Este año, sin embargo, la competición por el título de Mago Supremo se había reducido hacía tiempo a dos contendientes:
– Violeta, una maga de 4º círculo equipada con un traje de maná de grado S.
– Leona, una maga del cuarto círculo equipada con un traje de maná de grado A.
Nadie más se atrevía a soñar con la victoria.
Todos esperaban que Violeta y Leona se enfrentaran en la final.
Aunque se dijo que el cuadro del torneo era aleatorio, era imposible que la influencia de las facciones del Primer Príncipe y el Segundo Príncipe no se filtrara en el proceso.
Sin embargo, el cuadro final para los 32 primeros difiere de las expectativas de todos.
«Con este arreglo…»
«Sí, la Leona y yo nos enfrentaremos en las semifinales.»
«Eso es sorprendente.»
«… En verdad, fue su petición.»
Kaylen ladeó la cabeza. Aunque su demostración del hechizo Rayo había sido impresionante…
«Después de todo, es un maestro del cuarto círculo con un traje de maná de grado A».
Desde la perspectiva de un extraño, las posibilidades de Kaylen de derrotar a Lioness eran casi nulas.
Aun así, Lioness había ajustado deliberadamente su posición.
«Quiere probarse a sí mismo en condiciones óptimas. Sin embargo, sabía que si se enfrentaba a ti, no tendría más remedio que gastar una cantidad significativa de maná. Así que se movió él mismo».
Al oír eso, Kaylen comprendió que la Leona le tenía en alta estima.
Sin embargo, una pregunta persistía.
«¿Qué es exactamente lo que quiere probar?»
Tap. Tap.
Violeta golpeó ligeramente su cara cubierta de hielo.
«Que puede derretir completamente el hielo de mi cara».
«¿Es consciente de eso?»
«Los nobles de alto rango tienen una idea general. Están al tanto de la información sobre los trajes de maná de grado S, después de todo.»
«Ya veo.»
Sin embargo, teniendo en cuenta la alineación de Lioness con la facción del Segundo Príncipe, no parecía tener ninguna razón para ayudar a la princesa del Primer Príncipe.
Justo cuando Kaylen empezaba a reflexionar sobre esto, Violeta esbozó una amarga sonrisa y añadió,
«Es uno de mis prometidos potenciales».
«Políticamente, su rango como candidato es bajo debido a la rivalidad entre facciones. Pero si consigue derretir el hielo de mi cara, la historia cambia. Mi padre, el rey, está profundamente preocupado de que yo pueda sucumbir al hielo. Si la Leona lo consiguiera, se convertiría en el más fuerte aspirante a mi mano».
Violeta, a la que a menudo se referían como el cerebro de la facción del Primer Príncipe, sabía lo que eso significaría para su posición.
Si se casaba con el tercer hijo de un duque, su actual libertad de acción se vería seriamente restringida.
Incluso su posición dentro de la facción del Primer Príncipe se debilitaría significativamente.
«¿Es algo que estás considerando?»
«En absoluto. Prefiero morir a casarme en la casa del Duque».
La firme respuesta de Violet conllevaba un agudo sentimiento de ira hacia la familia del Duque.
¿Es esto más que una cuestión de sucesión real? ¿Hay aquí una enemistad más profunda?
Aunque el conflicto permanecía bajo la superficie, su fuerte animosidad insinuaba algo importante en el pasado.
Kaylen especuló que debía de haber un incidente crítico entre ellos, uno que nunca había salido a la luz.
No sería de extrañar que estallara una disputa en cualquier momento. Tendré que andar con cuidado entre estas dos facciones’.
La tensión entre las facciones del Primer Príncipe y del Segundo Príncipe era palpable.
Con las continuas sospechas sobre la conexión entre los núcleos de las mazmorras y las colonias del Reino Demoníaco, Kaylen no deseaba enredarse innecesariamente en su lucha.
Su enfoque era claro:
Tomar lo que pudiera.
Aumentar su poder.
Y mantener la neutralidad el mayor tiempo posible.
«Aun así, este soporte funciona a mi favor.
Las dos contendientes más fuertes para la victoria, la Princesa Violeta y la Leona, eran oponentes que podrían llamar mucho la atención si se enfrentaban demasiado pronto en el torneo.
Aunque ambas eran Meisters del cuarto círculo, la presencia o ausencia de trajes de maná podría convertirse en un factor crítico, y un manejo descuidado podría conducir a resultados inesperados.
Gracias a este cuadro, debería tener un camino fácil hasta la final».
De los participantes 17 a 32, la alineación estaba llena de Meisters equipados con trajes de maná, incluido Zaik.
Sin embargo, Kaylen mantuvo la calma y la compostura.
Entre todo esto, su primera oponente, alguien llamada «Lina», no captó su interés en lo más mínimo.
***
El primer día de las finales
«Ugh…»
Lina se mordió el labio involuntariamente.
Gracias a su extraordinaria suerte en las rondas preliminares, había logrado clasificarse entre los 32 mejores a pesar de ser sólo una maga de tercer círculo.
Pero ahora la suerte la había abandonado.
¿Por qué tengo que enfrentarme a él?
Se le oprimió el pecho cuando miró a Kaylen, que estaba de pie en la arena.
¿Él? ¿Un mago del cuarto círculo?
Tiene que ser una broma».
Pensó en la vez que le había mostrado con confianza la magia de la bola de fuego, pidiéndole que le enseñara magia.
Ni siquiera quiero entrar en la arena…».
Sus pasos se hicieron más pesados a medida que subía.
La razón original de Lina para unirse al Torneo de Selección de Magos Superiores ni siquiera era ganar. Era averiguar por qué Kaylen se había ganado el favor de la princesa.
Ya había descubierto su respuesta durante las preliminares, así que el torneo en sí ya no tenía mucho atractivo para ella.
Quería abandonar.
Pero había un problema: nunca en la historia del torneo se había dado el caso de que alguien renunciara a un combate.
Llevando el nombre de Florence, no podía tener el deshonor de ser la primera en abandonar.
En ese caso…
Lina ajustó su expresión, poniendo la cara más lastimera y vulnerable que pudo reunir.
En tono lastimero, suplicó,
«Kaylen…»
«Así que eres mi oponente para los 32 primeros».
«Por favor, no te pases conmigo».
Pero Kaylen se dio la vuelta sin decir una palabra.
«Hah…»
Lina se quedó sin palabras.
¿No había parecido gustarle tanto antes?
Sus ojos llenos de lágrimas, que habían sido cuidadosamente escenificados para parecer patéticos, de repente se endurecieron con veneno.
«¡Idiota…!
Bien, entonces. Aguantaría todo lo que pudiera.
Resuelta, Lina comenzó a lanzar su hechizo rápidamente.
«Fuego, escucha mi llamada…»
«Ráfaga de Viento».
Antes de que pudiera terminar su conjuro, Kaylen extendió su mano con indiferencia.
Un hechizo de viento del 4º círculo se manifestó sin una sola palabra de encantamiento.
¡BUM!
Una enorme explosión de aire estalló justo delante de la cara de Lina.
La enorme presión distorsionó sus rasgos y su cuerpo se elevó en el aire, volando sin control.
En ese instante, Lina se dio cuenta de lo que estaba a punto de suceder.
No, no, no. Si esto sigue así, perderé en un tiempo récord…».
Se agitó desesperadamente para evitar caer fuera de los límites.
Pero ningún humano podía resistir la fuerza del viento.
«¡Kyahhhhhh!»
Golpe.
Se estrelló de cabeza contra el suelo, su conciencia se atenuó.
Ah…
Derrota récord, confirmada.
Los exploradores, sosteniendo sus plumas, trabajaron furiosamente.
«Su dominio de la magia del viento es notable…»
«¿Podría tener el potencial para convertirse en un Meister también?»
La evaluación de Kaylen, ya considerado el talento más destacado del torneo, se disparó aún más en sus mentes.
Si realmente poseía las cualidades para ser un Maestro…
¿«Lanzar Ráfaga de Viento sin encantamiento»? ¿Estaba originalmente especializado en magia de viento?
«Con este nivel de habilidad, podría alcanzar la grandeza como Maestro.
«Viniendo de una familia modesta lo hace aún más fácil de reclutar.
Los exploradores de la Torre alineados con el viento se alegraban internamente.
Mientras tanto, los exploradores de la Torre de Fuego y otros elementales estaban decepcionados.
«Una pena, realmente.
«Considerando que antes usó el rayo, pensé que también podría tener talento en la magia de fuego…
Sin embargo, sus sentimientos de pesar cambiaron rápidamente al día siguiente.
Al día siguiente, Kaylen reveló otro talento.
«¿Qué… qué es eso?»
«¿Cómo es posible?»
Kaylen mostró otro aspecto de su increíble potencial.