El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 22
La conquista de una mazmorra
Conquistar una mazmorra era como asaltar el escondite de un bandido.
No, en realidad era mucho más difícil. En ambos casos había que atravesar un ejército atrincherado, pero las mazmorras requerían un paso adicional: destruir el núcleo de la mazmorra.
Por supuesto, el núcleo sólo podía destruirse después de llegar a él. Para lograrlo, había que abrirse paso entre las hordas de monstruos del interior de la mazmorra.
Por lo tanto, contar con una fuerza capaz de abrirse camino se consideraba esencial.
Para Alkas, esta sabiduría universalmente aceptada hacía incomprensible la situación actual.
«¿De verdad vas a entrar sólo con nosotros dos?»
«Sí.»
«Mi señor… sólo nosotros dos».
«Una persona es suficiente para manejar la lucha.»
«Pero aun así… estamos severamente superados en número…»
La mazmorra estaba situada en las afueras de la capital.
La mayoría de las mazmorras cerca de la capital ya habían sido conquistadas, pero esta era diferente.
Estaba en una zona árida, sin ninguna ciudad digna de mención en las cercanías.
No estaba situada junto a una ruta comercial importante y los monstruos de la mazmorra no eran especialmente agresivos.
Como resultado, los pueblos cercanos sólo ofrecían recompensas mínimas, y la recompensa era pequeña.
Además, el elemento de la mazmorra era el viento, conocido por ser el atributo más problemático.
Una mazmorra de viento de grado F, con poco valor para una Escuadra Civil, había quedado abandonada.
De pie ante ella, Alkas trató desesperadamente de disuadir a Kaylen.
«Una vez que entremos en la mazmorra, se dice que aparecerán al menos 500 monstruos. ¿No es demasiado para nosotros dos solos?»
«Está bien».
«Los monstruos son arpías, conocidas como las más persistentes entre los monstruos de nivel inferior…»
Arpías
Monstruos con cabeza de mujer y cuerpo de águila.
Atacan desde el aire y, cuando se ven acorraladas, escapan hacia el techo de la mazmorra, lo que las convierte en enemigos increíblemente frustrantes.
Aprovechando al máximo su ventaja aérea, las arpías eran monstruos notoriamente problemáticos.
Sólo habían evitado el exterminio porque rara vez salían de su hábitat. Si se hubieran aventurado activamente fuera de las mazmorras, el reino habría intervenido para erradicarlas como amenazas aéreas.
‘Los mayores siempre decían que evitáramos luchar contra las arpías…’
Como caballero especializado en el combate terrestre, Alkas encontraba a las arpías -atacantes aéreos- especialmente desalentadoras.
Recordando su formación en la academia, expresó su oposición a Kaylen, convencido de que esta empresa era imposible.
Sin embargo-
«Si tienes miedo de algo como las arpías, no puedes llamarte maestro de la espada».
«Pero aun así-»
«¿No quieres ver el poder de un Maestro de la espada?»
Las palabras de Kaylen no dejaron lugar a más discusiones.
En su lugar, Alkas se encontró lleno de una creciente curiosidad.
El poder de un maestro de la espada…».
Durante mucho tiempo se pensó que los maestros de la espada se habían extinguido en la era moderna.
Su legado sólo permanecía en los registros históricos.
Una sola espada que domina el campo de batalla: un ejército viviente, venerado como el pináculo de la destreza marcial.
El objetivo final que todo caballero sueña con alcanzar.
«…Entendido. Me prepararé».
Incapaz de seguir disuadiendo a Kaylen, Alkas se encontró uniéndose a él en esta conquista de mazmorras sólo con ellos dos.
Los dos subieron la ladera de la montaña sin nombre, donde se escondía la mazmorra.
El rostro de Alkas estaba tenso, con la mandíbula apretada.
-¡Kiiiiii!
Desde arriba llegaban los gritos de las bestias.
Monstruos voladores -arpías- surcaban los cielos, dibujando arcos sobre sus cabezas.
Al principio aparecieron unas diez arpías, pero pronto empezaron a llegar más, una a una, formando un perímetro a su alrededor.
Por ahora puedo con tantas, pero…».
Su velocidad y su tendencia a atacar en grupo las convertían en adversarias problemáticas.
Individualmente, las arpías no eran monstruos particularmente fuertes.
Para un experto en espadas como Alkas, enfrentarse a varias a la vez no sería un problema.
Sin embargo, si más arpías se unían a la refriega con el tiempo, la situación podría descontrolarse rápidamente.
Alkas miró a Kaylen, que seguía caminando tranquilamente, y le ofreció su consejo.
«Deberíamos entrar en la mazmorra antes de que lleguen más arpías. Al menos la mazmorra tiene techo; este lugar es demasiado abierto…»
Schink.
Antes de que Alkas pudiera terminar de hablar, la espada que llevaba en la cintura se deslizó sola fuera de su vaina.
«¿Pero qué…?»
Thunk.
La espada voló suavemente por el aire y aterrizó en la mano de Kaylen.
«Alkas, te tomo prestada la espada un momento».
«Ah, sí, mi señor.»
¡Whoosh!
Kaylen saltó alto en el aire, aterrizando con gracia encima de un árbol.
-¡Kiiiiii!
-¡Kiiiiik! ¡Kiiiik!
Al ver que su objetivo se elevaba hacia las copas de los árboles, las arpías se hicieron señas unas a otras y lanzaron su ataque al unísono.
Su zambullida sincronizada, oscureciendo incluso la luz del sol, era un espectáculo intimidante.
Sin embargo, Kaylen sólo sonrió.
«Alkas, ¿qué crees que hace a un maestro de la espada?»
«Eso es…»
«¿Crees que simplemente dominar la Espada del Aura es suficiente para ser un Maestro de la espada? ¿Eso es todo?»
La Espada del Aura, un símbolo de los caballeros y la marca definitiva de un Maestro de la espada.
Kaylen le restó importancia con un tono de despreocupada indiferencia.
«Un Maestro trasciende las limitaciones de su propio cuerpo».
Vwooooom.
Mientras Kaylen agarraba la espada, un Aura Espada se manifestó a lo largo de su filo.
Una brillante luz dorada irradió hacia el exterior, iluminando la zona.
-¿Kiii…?
Las arpías vacilaron a medio vuelo, y sus gritos se convirtieron en chillidos vacilantes.
La feroz carga de las arpías se detuvo bruscamente.
La espada en manos del imponente humano irradiaba un poder abrumador.
El maná que emanaba de ella era tan amenazador que las arpías no pudieron evitar detenerse en seco.
«El que comanda el dominio».
Una luz dorada se extendió desde Kaylen, rozando los cuerpos de las arpías.
-¡Kiiiieek!
Las arpías, inmovilizadas por la luz, fueron instantáneamente despedazadas.
Sin excepción, ni una sola se salvó.
-Kiii… kiiieee…
Algunas intentaron huir, cambiando su trayectoria, pero la velocidad de la luz superó con creces sus esfuerzos.
¡Chiiiik!
Las arpías, hasta la última, se hicieron pedazos.
Desde la copa del árbol, Kaylen sólo había soltado su Espada del Aura, y aun así más de cien arpías fueron reducidas a trozos de carne sin vida, estrellándose contra el suelo.
«¿Esto… esto es lo que significa ser un Maestro…?».
Alkas, mirando fijamente los restos de las arpías que caían, murmuró con estupefacta incredulidad.
La diferencia entre un Experto en Espadas y un Maestro de la espada era incomprensible.
Ahora estaba claro por qué un Maestro de la espada era considerado un ejército de un solo hombre, venerado como el pináculo del poder marcial.
Incluso con esta única demostración, Kaylen había demostrado más que suficiente.
«Alkas, amplía tu perspectiva. Mira más allá de la Espada del Aura».
Todavía asombrado por el poder de la Espada del Aura, Alkas recobró el sentido ante el comentario de Kaylen y escudriñó a su alrededor.
Fue entonces cuando se dio cuenta.
El aire… ¿ha cambiado?
El maná de la atmósfera se sentía alterado, familiar pero abrumadoramente potente.
Un resplandor dorado, similar al de la Espada del Aura, inundaba el aire como la luz del sol, iluminando el mundo a su alrededor.
¿Podría ser ésta… la legendaria Área de la Espada de un Maestro?
El Área de la Espada.
Algo sobre lo que Alkas sólo había leído en libros, a menudo tachado de exageración o de leyendas jactanciosas de guerreros del pasado.
Los libros lo describían así:
– Un Maestro.
– Aquel que alcanza el pináculo de la habilidad marcial y trasciende su forma física, liberando el poder del Aura para reclamar el maná circundante como su propio dominio: el Área de la Espada.
– Dentro de este Área de la Espada, todos los que entran están sujetos al control del Maestro de la espada.
Incluso imbuir un arma con Aura era una hazaña extraordinaria.
¿Dominar un dominio entero?
Aunque estaba escrito en los textos, Alkas siempre lo había descartado como puro adorno.
Pero ahora…
‘En todo caso, los registros lo subestimaron’.
Todo a su alrededor estaba bañado en una luz dorada.
Alkas se dio cuenta, con un escalofrío en la espalda, de que si él hubiera sido el enemigo de Kaylen, lo habrían destrozado con la misma facilidad que a las arpías.
«Esta es la base de un Maestro de la Espada».
Golpe.
Kaylen bajó del árbol, envainando la Espada del Aura. Al hacerlo, la luz dorada que había estado irradiando del Área de la Espada se desvaneció, y el poder del área se disipó gradualmente.
«Ahora, sólo quedamos nosotros dos, ¿verdad?».
Con expresión indiferente, Kaylen devolvió la espada a Alkas.
Alkas extendió respetuosamente ambas manos para recibir la espada.
«Por supuesto, mi señor».
«Vamos entonces.»
«Por cierto, ¿no deberías seguir usando esta espada?»
«No, no es necesario. Lo que viste antes fue sólo una demostración del Área de la Espada. Una vez que entremos, la terminaré en un instante».
«Ya veo, entendido».
¿Sólo una demostración? Incluso lo que ya había presenciado era asombroso. Alkas, lleno de excitación y anticipación, siguió a Kaylen, caminando con las manos a la espalda. Ya no le preocupaba la conquista de la mazmorra.
Whooooosh.
Cuando atravesaron el enorme portal azul celeste de la mazmorra, una feroz ráfaga de viento se precipitó hacia ellos, como si estuvieran a punto de salir volando por los aires.
«Es la Mazmorra del Viento».
«Sí. Y ahora… las arpías serán aún más rápidas».
Fuego, Agua, Tierra, Viento.
Las mazmorras clasificadas de la C a la F tenían cada una uno de estos cuatro atributos elementales exclusivos.
Entre ellos, el atributo más temido era el Viento.
El viento feroz era una cosa, pero…
¡Kiieeee!
Eran los monstruos voladores, como las arpías, que podían atacar rápidamente con el viento lo que los hacía tan molestos.
El ataque de las arpías era aún más rápido de lo que había sido fuera de la mazmorra.
El terreno de la mazmorra era completamente abierto, sin cobertura, lo que la hacía muy vulnerable a los monstruos aéreos.
«Un Maestro se centra en refinar un elemento específico», dijo Alkas.
«Sí, eso es. Ayuda con la eficiencia de los trajes de maná y sus atributos», respondió Kaylen.
«Pero un Maestro de Espadas no es así».
Whoooosh.
Cuando Kaylen extendió su mano, el viento pareció ser atraído hacia él.
«El cuerpo humano contiene naturalmente los cuatro elementos primarios. Además, también posee los atributos de la luz y la oscuridad».
«Sí…»
«Un Maestro de la Espada, habiendo llevado su cuerpo a sus límites, debería ser capaz de manejar todos estos elementos. Así.»
El viento que se había reunido en la mano de Kaylen comenzó a materializarse en una espada de color verde.
Whooooosh.
El viento se condensó, y la espada se formó a partir de él.
Las salvajes ráfagas de viento que habían estado arremolinándose se calmaron cuando la espada apareció en la empuñadura de Kaylen.
La velocidad del viento disminuyó drásticamente.
¿Kiieee?
Por un momento, las arpías, confundidas por el repentino cambio en el viento, dudaron.
«Liberación de la Espada del Viento».
El viento reunido en la Espada del Viento estalló, extendiéndose hacia fuera y envolviendo al enjambre de arpías.
Whooooosh.
Lo que había parecido una fuerte ráfaga de viento más, ahora desgarraba los cuerpos de las arpías, destrozándolos en un instante.
‘Todo ese viento… está infundido con el poder del Aura…’
En la inmensa sima, cientos de arpías fueron masacradas por la espada del viento, con sus cuerpos destrozados.
Alkas sólo podía mirar, con la boca abierta.
Cielo más allá del cielo.
El poder de un Maestro de Espadas era tan abrumador que parecía irreal.
«Ahora, vayamos al núcleo de la mazmorra».
Kaylen desechó la Espada del Viento y caminó hacia adelante con pasos firmes.
«¡S-Sí…!»
Alkas, que había estado mirando aturdido mientras la Espada de Viento se desvanecía, rápidamente persiguió a Kaylen.
‘El maná se está agotando’.
Kaylen frunció el ceño mientras comprobaba el maná de su cuerpo.
El poder utilizado dentro y fuera de la mazmorra había drenado cerca de una cuarta parte de su maná.
‘Pensar que este poco de mana ya está agotado…’
Nadie habría llamado «poco» al poder de Kaylen, pero sus estándares eran diferentes.
Cuando estaba en la cima de ser un Gran Maestro Espada, sólo activar la Espada Aura habría sido suficiente para destrozar la mazmorra desde el exterior también.
No esperaba tanto, pero el consumo de maná era demasiado alto para el poder que había utilizado.
La tasa de absorción de maná sigue siendo demasiado baja…
Tal vez se debía a la falta de maná ambiental en el aire. Aunque Kaylen había transformado su cuerpo en un cuerpo de maná, su velocidad de absorción seguía siendo lenta.
‘Las piedras de maná también tienen una pobre eficiencia de absorción…’
Incluso con el potencial para ir más allá de Maestro Espada, más allá de Mago de 4º círculo, todavía necesitaba mejorar, pero el maná le estaba frenando.
«Creo que hemos llegado.»
Whoooooosh.
Alkas señaló hacia un portal rojo en la distancia.
Era otro portal dentro de la mazmorra.
Este era el espacio que contenía el núcleo de la mazmorra.
«Vamos.»
Kaylen se adelantó sin dudarlo.
Dentro de la sima recién revelada…
‘Hmm.’
Por primera vez, estaba cara a cara con el núcleo de la mazmorra de este mundo.