El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 21
«… ¿Qué acabas de decir?».
Kaylen había tenido innumerables conexiones en su vida anterior.
No solo con humanos, sino también con muchas otras razas.
Había experimentado todo tipo de situaciones con ellos.
Pero esta era la primera vez que alguien, sonriendo tan inocentemente, le pedía que los quemara vivos.
«Ah, no me he explicado lo suficiente».
La princesa Violet buscó su media máscara, Glacia.
Chisporroteo.
Mientras el vapor blanco se elevaba de la parte de su rostro en contacto con la máscara, Jane gritó.
«Princesa, ¡ni siquiera ha completado el contrato todavía…!»
«Está bien. No es como si Lord Kaylen fuera a ir por ahí hablando de ello, ¿verdad? Los rumores ya se han difundido de todos modos».
Tintineo.
Cuando Glacia se cayó de su cara, el rostro completo de la princesa Violet quedó al descubierto.
«¡Uf!».
Hielo.
El lado izquierdo de su rostro, previamente oculto por la máscara, estaba completamente congelado.
Solo el ojo parecía humano.
La piel circundante estaba completamente cubierta de hielo espeso y congelado.
«¿Asqueroso, verdad?».
La princesa Violet habló mientras abría y cerraba la boca.
Su lado derecho normal y su lado izquierdo congelado se movían simultáneamente.
Para ser algo congelado, el lado izquierdo se movía con naturalidad.
Pero ese mismo movimiento parecía antinaturalmente inquietante, provocando repulsión en quienes lo veían.
«¿Es este el poder de Glacia?».
«Sí. Parece que soy demasiado compatible con Glacia. Aunque me ha convertido en este bloque sólido de hielo…».
Tap, tap.
La princesa Violet se dio golpecitos en la mejilla congelada con los dedos.
«No interfiere con el movimiento».
«Pareces un espíritu».
«Exacto. El poder de Glacia me está transformando en algo parecido a un espíritu de hielo».
Señaló su boca con un dedo.
Esa zona, sin tocar por la máscara, seguía siendo de carne blanca y pura.
«Mis labios aún no se han congelado, pero tengo la sensación de que… Pronto, el hielo se extenderá también por allí. Entonces, me convertiré en una Bruja de Hielo perfecta».
«¿Para evitarlo, me pides que te queme?».
«Exactamente. Solo hasta que llegue al quinto círculo, me gustaría pedirte ayuda».
«Hasta el quinto círculo…».
«Sí. Para entonces, seré capaz de controlar completamente este poder glacial».
Shhh.
La princesa Violet volvió a colocar la máscara en el rostro de Glacia, y Kaylen le hizo otra pregunta.
«Si te quitas la máscara, ¿no se ralentizará el proceso?».
«No puedo quitármela. Si me separo de ella aunque sea un momento, la máscara vuelve a mi cara por sí sola. Además, para llegar al quinto círculo, debo entrenar con ella puesta».
«Ya veo».
«¿Puedes concederme mi petición?».
Kaylen miró el rostro de la princesa Violet.
Un rostro hermoso que se parecía al de Bormian, el caballero que una vez amó.
Sin embargo, esa belleza se veía empañada por la mitad congelada, que la volvía grotesca.
En una situación en la que el hielo podría extenderse en cualquier momento…
«Aun así, está llena de confianza».
Sus ojos brillaban como estrellas y su comportamiento rezumaba seguridad en sí misma.
Esa confianza le recordaba tanto a su antepasado, Bormian.
Un plebeyo que, a pesar de sus orígenes, siempre rebosaba confianza, atrayendo la atención tanto de los nobles como de la realeza.
Recordar al caballero que lideró la carga en la Guerra de Unificación Continental hizo sonreír a Kaylen.
Al descendiente de un caballero tan leal, deseaba ofrecerle incluso un pequeño favor.
«De acuerdo».
«Ah, ¿es posible?».
—Sí. Pero a cambio, ¿puedo pedirte un favor más aparte de la compensación?
—Por supuesto, dime.
—¿Puedo ver el núcleo de calabozo que me mostraste antes, aunque solo sea un fragmento?
—¿Te refieres a la Estrella Dorada? La expresión de la princesa Violet se volvió preocupada.
—En realidad, aunque los magos intentaron conseguir fragmentos para investigar… la Estrella Dorada desaparece una vez que se saca del calabozo. Así que los fragmentos no existen».
Una Estrella Dorada que no deja rastro.
Si pudiera verla con sus propios ojos, podría confirmar su conexión con el Infinito.
Percibiendo la decepción de Kaylen, la princesa Violet le hizo una sugerencia.
«Una vez que te conviertas en un Meister, podrás ver la Estrella Dorada durante la práctica en la mazmorra. He oído que planean añadirla al plan de estudios».
«¿De verdad?».
Convertirse en un Meister significaría esperar hasta el tercer año, el próximo marzo.
Al menos seis meses a partir de ahora.
Kaylen no quería simplemente esperar hasta entonces.
«Entonces, ¿puedo pedirte este favor en su lugar?».
«Adelante».
«Perdóname de mis clases».
Si no podía verlo fuera de la mazmorra…
Tendría que ir directamente y encontrarlo.
«Ah, eso no es nada difícil». La princesa Violet aceptó fácilmente su petición.
¿Qué pasó exactamente ese día?
Después de ser convocado por la princesa, Kaylen dejó de asistir a clase por completo al día siguiente.
Y algo más había cambiado: las reacciones de los instructores.
Los profesores, que habían estado ansiosos por encontrarle defectos a Kaylen, de repente actuaron de manera diferente.
«Todos están presentes».
Incluso con la ausencia de Kaylen tan evidente, lo marcaron como presente.
«Empecemos la clase».
Ignoraron deliberadamente su asiento vacío y fingieron que no existía.
Tres días después.
El profesor de aula O’Connell regresó a clase.
Con el rostro pálido y arrastrando una pierna, O’Connell entró en el aula y dejó escapar un suspiro de alivio cuando su mirada se posó en el asiento vacío de Kaylen.
Parecía realmente aliviado de que Kaylen no estuviera allí.
«… Tengo algo que anunciar a todos».
Mirando a su alrededor con nerviosismo, O’Connell comenzó a hablar en voz baja.
«No os preocupéis por Kaylen a partir de ahora».
«Pero, señor, no ha estado asistiendo a clase en absoluto…».
«He dicho que no os preocupéis. Es una orden de la princesa».
La familia real de Boromia ejercía un inmenso poder, y la Academia de Magia estaba en última instancia bajo el control del reino.
Las palabras de la realeza eran tan buenas como la ley.
Aun así, era raro que la realeza interviniera tan descaradamente como en este caso…
«¿Qué pasó exactamente con ese tipo?».
«La actitud de los profesores cambió de repente».
«Claro, era fuerte… ¿pero lo suficiente como para que la princesa le prestara tanta atención?».
Los estudiantes que habían estado en la sala de entrenamiento presenciaron cómo Kaylen dominaba a O’Connell. Aun así, no podían entender por qué la princesa se esforzaba tanto en intervenir de esta manera.
La princesa Violet, conocida como el cerebro de la facción del primer príncipe, tenía fama de valorar la capacidad por encima del estatus. Aun así, nunca había abusado de su autoridad tan abiertamente.
«¿Qué ve la princesa en Kaylen?».
Lina se mordió el labio.
Su familia había invertido una fortuna en Kaylen, esperando que fracasara contra O’Connell. Incluso había intentado agitar el ambiente frente a la sala de entrenamiento de la princesa.
Pero resultó que Kaylen era increíblemente fuerte.
«Gritar en ese momento solo consiguió que llamara la atención de la princesa».
En ese momento, pensó que era la mejor forma de actuar…
Pero ahora, la situación había dado un giro inesperado.
«Y.… ejem».
O’Connell, con aspecto incómodo, carraspeó y se dirigió de nuevo a los estudiantes.
«Se confirma que Kaylen participará en el Torneo de Selección de Magos Superiores. ¿Hay alguien más que quiera competir? Si no, presentaré la lista tal cual».
Al oír sus palabras, Lina levantó la mano.
«Yo».
«¿Lina? La última vez dijiste que no te interesaba».
«He cambiado de opinión. Me gustaría participar por la experiencia».
No quería seguir involucrada con Kaylen.
Pero para restaurar la posición disminuida de su familia y recuperar la confianza de su padre, necesitaba información sobre Kaylen.
«Tengo que averiguar por qué la princesa lo favorece».
«Muy bien, Lina. Si no hay nadie más, terminaré la lista».
O’Connell anotó el nombre de Lina y echó un vistazo a la sala.
Nadie más se ofreció.
«Prepárate para la clase, entonces».
Arrastrando la pierna al salir del aula, parecía lamentable en comparación con la presencia dominante que tenía hace solo unos días.
Lina encontró extrañamente identificable su figura abatida.
Vio su propia posición en su familia, que había caído a causa de Kaylen, reflejada en sus pasos.
«Pero ¿qué hace ese tipo, saltándose todas sus clases?».
***
«¿Estás seguro de que está bien que estés aquí fuera así?».
«¿Está realmente permitido? ¿Que estemos aquí fuera así?».
«Lo es. La princesa ha dado su permiso. Su autoridad es más importante de lo que esperaba».
Kaylen y Alkas caminaron por las calles de Alzass, la capital del Reino de Bormia.
Para Kaylen, esta era la primera vez que experimentaba la ciudad en su forma actual.
Sin embargo, el nombre «Alzass» traía recuerdos.
Este era el lugar donde una vez había jurado a Bormia como caballero.
«En aquel entonces, esto era solo una aldea rural. Ha cambiado mucho».
Lo que una vez fue una simple aldea, demasiado pequeña para ser llamada ciudad, se había convertido en una urbe digna de la capital de una nación.
Aun así, en comparación con la capital del Imperio Meier hace mil años, su escala no era impresionante.
«¿Una aldea rural? ¿En serio?».
«Sí, algo así. Pero no importa eso, ¿dónde está el Gremio de Mazmorras?».
«Estamos casi allí».
El Gremio de Mazmorras era una organización creada a través de la cooperación internacional para contrarrestar la amenaza cada vez mayor de las mazmorras.
No solo participaban humanos; varias otras razas unían fuerzas para ayudar en la subyugación de las mazmorras.
El propósito de la visita de Kaylen era claro: entrar en una mazmorra.
En concreto, buscar la Estrella Dorada que se parecía al Infinito. En lugar de sentarse en clases mediocres, planeaba explorar una mazmorra directamente. «Pero… ¿realmente podemos arreglárnoslas solo nosotros dos?». «¿Estás preocupado?».
Concretamente, para buscar la Estrella Dorada que se parecía a Infinity.
En lugar de sentarse en clases aburridas, planeaba explorar una mazmorra directamente.
«Pero… ¿podemos arreglárnoslas realmente solo nosotros dos?».
«¿Estás preocupado?».
«Confío en tu poder, mi señor. Pero no estoy seguro de que nos concedan la certificación de Escuadrón Civil. No cumplimos los requisitos mínimos de tamaño de equipo».
Escuadrón Civil
Este término se refería a los equipos civiles autorizados para cazar mazmorras.
Cuando las mazmorras empezaron a aparecer en cantidades abrumadoras, las fuerzas nacionales por sí solas ya no podían manejar la situación, lo que llevó a la creación del Escuadrón Civil.
Grupos de mercenarios, a menudo bien financiados, contrataron a maestros y formaron equipos del Escuadrón Civil para someter a las mazmorras de menor rango D, E y F.
El mantenimiento de los trajes de maná y los maestros era caro, pero las recompensas de la subyugación de mazmorras y el lucrativo comercio de núcleos de mazmorras hacían que el esfuerzo mereciera la pena para aquellos con recursos suficientes.
«En el pasado, daban permisos de escuadrón civil con demasiada facilidad. Los estafadores inundaron el sistema, así que se endurecieron los requisitos».
«Tenemos una carta de recomendación real. Eso debería arreglarlo».
«¿Una… carta de recomendación real? ¿En serio?».
Alkass se sorprendió.
Sin embargo, el personal del Gremio de Mazmorras reaccionó de forma aún más drástica.
«¿Estás solicitando formar un equipo de Escuadrón Civil? ¿Con solo dos miembros? ¿Y sin Meister? ¿Es una broma?».
El miembro del personal frunció el ceño mientras revisaba la solicitud.
Ya abrumados por el trabajo, encontraron la petición absurda.
«¡Guardias! ¡Echen a esta gente!».
Los gritos cesaron cuando Kaylen les entregó un papel doblado. El miembro del personal lo miró con desdén al principio, pero su rostro cambió rápidamente al darse cuenta de su importancia. «¿Una… carta de recomendación real?». Su actitud cambió inmediatamente. «¿Mi.… carta de recomendación real?».
Los gritos cesaron cuando Kaylen les entregó un papel doblado.
El miembro del personal lo miró con desdén al principio, pero su rostro cambió rápidamente al darse cuenta de su importancia.
«¿Una carta de recomendación real?».
Su actitud cambió inmediatamente.
«¡Mis más sinceras disculpas! No me di cuenta de quiénes eran. Por aquí, por favor».
El personal los condujo a una sala VIP, donde les esperaba un mago con túnica.
Al ver la carta de recomendación real, el mago también se sorprendió visiblemente. Después de examinarla detenidamente, el mago empezó a hojear documentos para continuar con su solicitud. «Traed té». «Entendido».
Al ver la carta de recomendación real, el mago también se quedó visiblemente desconcertado.
Después de examinarla detenidamente, el mago empezó a hojear documentos para continuar con su solicitud.
«Trae un poco de té».
«Entendido».
El mago ajustó cuidadosamente su postura y empezó a tratar al grupo de Kaylen con una actitud más cortés.
«Para ser sincero, con una carta de recomendación real, antes era posible crear al instante un Escuadrón Civil de grado D. Pero… las leyes han cambiado recientemente».
«¿Cambiaron, dices?».
«Sí. Debido a incidentes como el del rebelde príncipe del Reino de Obern, que emitió imprudentemente cartas de recomendación real, las nuevas regulaciones ahora requieren que los equipos del Escuadrón Civil cumplan con criterios específicos de elegibilidad, incluso con un respaldo real.
Viendo los documentos que has enviado, tu equipo consta de solo dos miembros y te faltan un Meister y un Traje de Mana…
Al oír esto, Kaylen intervino.
«Criterios de elegibilidad, dices. ¿Significa eso que crear el equipo es completamente imposible? Mi objetivo es simplemente acceder a las mazmorras».
«Entrar en una mazmorra es posible incluso con un Escuadrón Civil de grado F. Una carta de recomendación real te permitiría crear un equipo de grado F, pero… los equipos de grado F no pueden aceptar la mayoría de las comisiones y no pueden recibir pagos por adelantado».
Cuando aparece una mazmorra, los pueblos o ciudades cercanos emiten solicitudes de subyugación con las recompensas correspondientes.
La mayoría de estas comisiones incluyen un pago por adelantado para invitar a un equipo del Escuadrón Civil, ya que operar uno requiere fondos significativos.
Esto se debe a los gastos que conlleva desplegar soldados para acabar con los monstruos de las mazmorras y utilizar a los maestros equipados con trajes de maná para derribar los robustos núcleos de las mazmorras.
Aunque los anticipos pueden parecer elevados, a menudo se justifican por los costes de operación.
Sin embargo, las ciudades más pequeñas con recursos limitados a menudo no podían permitirse tales pagos.
En estos casos, proponían una compensación posterior a la misión, que solía ser exigua. En consecuencia, los equipos civiles de la Brigada Civil solían ignorar estas solicitudes, a menos que la situación se volviera críticamente peligrosa, lo que provocaba la intervención nacional.
«Así que, al final, un equipo de grado F está limitado a mazmorras de baja prioridad y escasa remuneración».
«Precisamente. Por eso recomendamos formar un equipo con un Meister y trajes de maná. Un escuadrón civil de grado F no tiene prácticamente ningún sentido».
«Pero aun así, mientras un equipo de grado F conceda acceso a las mazmorras, eso es suficiente para mis necesidades».
«Bueno… es verdad».
«Entonces procederé con la solicitud».
Mientras pudiera entrar en las mazmorras, eso era todo lo que necesitaba por ahora.
Podía formar el equipo ahora y mejorar su grado más adelante cuando estuviera listo.
—¿Estás seguro de esto?
El mago alternó su mirada entre Kaylen y Alkas, claramente escéptico.
Incluso con una recomendación real, formar un Escuadrón Civil con solo dos miembros parecía muy poco ortodoxo.
A pesar de esto, Kaylen se mantuvo firme.
—Sí. Por favor, proceda.
—… Entendido. Los documentos tardarán unas dos semanas en ser procesados y aprobados. ¿Es aceptable?
—Está bien.
Para entonces, el Torneo de Selección de Magos Superiores habría concluido, dejándolo libre para seguir adelante.
Mientras Kaylen asentía, el mago suspiró con resignación parcial y preguntó:
—Muy bien… ¿Cómo llamará a su Escuadrón Civil?
Al escuchar la pregunta, Kaylen sonrió.
Había un nombre que había querido usar durante mucho tiempo.
—Meier. Llamémoslo Meier.