El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 2
«No parece ser un sueño después de todo».
Ernstine apenas consiguió levantar su enorme cuerpo.
Un sudor frío recorría todo su cuerpo.
La sensación era demasiado vívida para ser un simple sueño.
Ahora tenía que actuar asumiendo que era la realidad.
«Tengo que evaluar la situación».
Calmando su respiración, trató de recordar el nombre de este cuerpo.
A medida que continuaba escarbando en sus recuerdos fragmentados, comenzaron a unirse poco a poco.
[Kaylen Starn.]
[19 años.]
[Estudiante de segundo año en la Clase de Magia de la Real Academia.]
[Segundo Círculo.]
«Un mago, ¿verdad?»
Un típico ratón de biblioteca.
No es de extrañar que este cuerpo estuviera en tan mal estado.
Otro recuerdo surgió.
[El desayuno es siempre tan insuficiente. Supongo que es porque este dormitorio es mayormente para plebeyos.]
[Todos los niños nobles viajan desde sus propiedades en la capital.]
[Ah, estoy celoso. Deben tener comidas apropiadas en la mañana.]
[Si tan solo no hubiera nacido en esta familia. ¿Por qué mi ancestro tuvo que pertenecer a la familia de demonios ‘Meier’?]
«…¿Qué?»
Al principio, Ernstine lo descartó, pensando: «Más tonterías relacionadas con la comida», pero el último recuerdo le sacudió para despertarle.
«¿Meier es una familia de demonios?»
¿Meier -la casa del héroe que había matado al Rey Demonio- era una familia de demonios?
Parecía un error, pero los recuerdos continuaron.
[Esa familia maldita. Solían ser la casa imperial, ¿no?]
[¿Por qué hicieron un pacto con el Reino Demoníaco? Idiotas. Podrían haber vivido cómodamente como emperadores.]
[El primer emperador era un Gran maestro de la espada, pero de repente desapareció…]
Por un momento, se preguntó si se trataba de otra familia con el mismo nombre.
Sin embargo, al profundizar en los recuerdos de este cuerpo, quedó claro que no.
«El primer emperador, el Gran Maestro… Es de mí de quien habla. ¿Desaparecido, sin embargo?»
Se necesitaba más información.
Mientras Ernstine escudriñaba la habitación, su mirada se posó en algo.
El desordenado escritorio, cubierto de libros y migas, tenía encima un papel arrugado.
Lo cogió y lo alisó, hojeando rápidamente su contenido.
Lo que leyó le dejó sin palabras.
[Si no alcanzas el Tercer Círculo, no se te permitirá avanzar].
[Año Sagrado 2787, 14 de agosto.]
[Academia Real Bormiana, Departamento de Administración Mágica.]
«…2787?»
El año en que abdicó el trono a su hijo había sido 1787.
Mil años habían pasado desde entonces.
«¿Y Bormian? ¿Real?»
El nombre le resultaba profundamente familiar.
Durante las guerras, Ernstine había descubierto personalmente a un caballero de origen plebeyo que llevaba ese nombre.
Sus talentos eran extraordinarios, lo que le llevó a convertirse en Maestro de Lanzas y uno de los Siete Caballeros del Imperio Meier, de renombre en todas las tierras.
«Necesito confirmar esto».
Entre los recuerdos de Kaylen había una lista de los comedores de la academia.
Uno destacaba: la cafetería de la biblioteca. Recordaba vívidamente el camino hasta allí.
Algo como: «Los jueves significa cafetería de la biblioteca~».
‘Ese lugar también debe tener libros de historia’, pensó Ernstine.
Resolvió confirmar la verdad del pasado con sus propios ojos.
Un día después.
Kaylen, tumbada en la cama, se incorporó bruscamente.
Parpadeó varias veces, observando su entorno.
«…Realmente no es un sueño».
Cómo deseaba que lo fuera.
Abriendo completamente los ojos, Kaylen murmuró en voz baja,
«El imperio ha desaparecido sin dejar rastro, y a los descendientes de Meier ni siquiera se les permite usar su apellido».
La biblioteca de la academia.
La historia que desenterró allí era casi insoportable de aceptar.
Hace mil años.
El emperador fundador del Imperio Meier, Ernstine, desapareció repentinamente.
El segundo emperador, Caius, que le sucedió, perdió a su pilar de apoyo más importante.
Sus hermanos no perdieron tiempo en aprovechar esta oportunidad.
«…Guerra civil.»
Los esfuerzos por unir el continente bajo un único imperio se habían basado en gran medida en matrimonios estratégicos con las princesas de antiguas familias reales, pero esta estrategia se convirtió en una maldición.
Ernstine se había casado con más de diez mujeres, con las que tuvo más de cuarenta hijos.
En comparación con los hijos nacidos de las otras esposas de Ernstine, que contaban con el respaldo de las antiguas casas reales, Cayo, el hijo mayor, carecía de ese apoyo.
Su madre procedía de una familia de vizcondes sin importancia.
Aun así, si Ernstine hubiera estado presente, nadie se habría atrevido a actuar imprudentemente.
El Gran Maestro de la espada que había sometido en solitario a numerosas naciones y derrotado al Rey Demonio.
Ningún poder acumulado podía igualar su fuerza.
Sin embargo, con el Gran Maestro de la espada desaparecido y la autoridad del nuevo emperador aún sin establecer, era la oportunidad perfecta para los ambiciosos hermanos de Cayo.
Las rebeliones estallaron por todo el país.
El continente, antes unificado y pacífico, volvió a sumirse en el Caos y la guerra.
Durante esta lucha sangrienta entre parientes, la Sagrada Orden hizo una proclamación impactante:
«El Emperador Cayo ha caído en la magia negra y ahora sirve a los demonios».
Cayo fue excomulgado.
Las repercusiones fueron devastadoras.
El continente Averiano, aún conmocionado por el daño infligido por el Rey Demonio, reaccionó con indignación. Incluso los más leales seguidores de Cayo le dieron la espalda.
Entre los que le abandonaron estaba nada menos que el Maestro de Lanzas, Bormian.
Con esto, la marea de la guerra se volvió rápidamente contra el Imperio Meier.
Y al final…
«El Imperio Meier… Ni siquiera duró dos generaciones, mucho menos mil años.»
El Imperio Meier cayó.
Tachados de traidores que se habían asociado con demonios, el linaje Meier fue despojado de su nombre familiar.
Los rebeldes, los propios hijos de Ernstine, adoptaron los apellidos de sus madres.
Las antiguas casas reales recuperaron el poder y se erigieron en monarcas, mientras que los hijos del segundo emperador, Cayo, se enfrentaban a la ejecución.
Sólo persistió un rumor: el hijo menor de Cayo supuestamente escapó con la ayuda de un leal criado.
Su nombre era…
«Starn».
Starn, el progenitor de Kaylen Starn.
La mente de Ernstine se llenó de preguntas sin resolver.
«Dada la naturaleza de Caius, es difícil imaginarlo aliándose con un mago negro».
«Sin embargo, la Sagrada Orden no habría hecho tales afirmaciones a la ligera.»
«Todo lo que hice fue quedarme dormido. ¿Cómo han llegado las cosas a esto?»
«¿Y por qué he acabado en el cuerpo de uno de mis descendientes?»
Pero estos fueron eventos de hace mil años. Ahora mismo no había forma de descubrir la verdad, ni medios para resolverla.
Ernstine decidió centrarse en el presente.
«A partir de ahora, soy Kaylen».
Enterró su antiguo nombre en lo más profundo de su corazón.
Este mundo, mil años en el futuro, sólo lo conocería como Kaylen.
«Aunque, algún día recuperaré el nombre de Meier…»
Al bajar la cabeza, su mirada se posó en la carne que se agitaba al menor movimiento.
«…Por ahora, lo más apremiante es… este cuerpo».
Kaylen cerró los ojos, profundizando en su interior para examinar su estado físico.
Cuando empezó a moverse en este cuerpo, no pudo sentir maná. Sin embargo, esperaba que una inspección más detenida pudiera revelar algo.
Sin embargo, cuanto más tiempo pasaba, más cambiaba su expresión hacia la consternación.
«…¿Cómo es que este cuerpo está vivo?»
Excepto por el corazón de maná en el centro de su pecho, su cuerpo estaba alarmantemente desprovisto de maná.
El maná es la energía vital de la propia naturaleza. Sin ella, ningún ser vivo podría sobrevivir.
Incluso la gente común lleva una pequeña cantidad de maná. Sin embargo, en el caso de Kaylen, sus niveles de maná eran tan anormalmente bajos que se le podía comparar con un anciano al borde de la muerte.
«Un caballero reúne mana, mientras que un mago la dispersa…»
Los caballeros construyen una fortaleza de maná dentro de sus cuerpos, mientras que los magos dispersan el maná hacia el exterior para conectar con el mundo exterior.
Aunque sus enfoques eran totalmente opuestos, ambos necesitaban un nivel básico de maná para sobrevivir.
«Incluso para un mago, esto es extremo».
A este ritmo, la muerte era inevitable.
¿Qué había causado que este cuerpo se deteriorara hasta llegar a un estado tan miserable?
«…Creo que tengo una idea.»
El inusual apetito de Kaylen había estado preocupando a Ernstine desde que se dio cuenta de que el chico era su descendiente.
«Examinemos el estómago».
Mientras que el resto del cuerpo carecía de maná, el estómago mostraba una tenue concentración del mismo. Era, de hecho, la segunda zona más densa en maná después del corazón.
Centrando su análisis en el estómago, Kaylen examinó cuidadosamente el maná concentrado en sus paredes.
Al amanecer, la luz del sol naciente comenzó a filtrarse por la habitación.
«Como era de esperar».
Tras una prolongada concentración, Kaylen finalmente lo identificó.
El maná único heredado exclusivamente por el linaje Meier: cristales de maná dorados en forma de estrella.
Infinito.
«Kaylen, sin duda eres mi descendiente».
La familia Meier siempre se había referido a sí mismos como los descendientes de los dragones.
Esto no era simplemente una afirmación para establecer la legitimidad después de ascender a la realeza.
«Cada miembro de la línea de sangre Meier lleva el Infinito en su interior».
Infinito: una forma cristalina especial de maná, transmitida a miembros selectos del linaje Meier.
Su característica definitoria era simple: ilimitado.
No había fronteras.
El maná del Infinito podía utilizarse hasta el infinito. Este rasgo se parecía mucho al legendario órgano central de maná de los dragones -el Corazón de Dragón-, lo que llevó a la familia Meier a declararse descendientes de dragones.
«Por supuesto, no viene sin sus defectos».
El infinito consumía el maná del propio cuerpo.
Para un caballero, significaba que cualquier maná acumulado a través del entrenamiento sería devorado.
Si uno infundía su cuerpo con 100 unidades de maná, la mayor parte sería consumida por Infinito, dejando menos de 20 utilizables.
Para los caballeros, que dependían de acumular y conservar maná en sus cuerpos, esto era una desventaja paralizante.
Así, la familia Meier se había ganado la reputación de ser «persistentes pero nunca genios». Podían mantener un cierto nivel de uso de maná gracias al Infinito, pero la acumulación seguía siendo una imposibilidad.
Por supuesto, esta reputación precedía al nacimiento de Ernstine.
Tras dominar el arte de manejar el Infinito, Ernstine se había convertido en el más fuerte del continente.
«…Pero para utilizarlo, necesito extraerlo del estómago».
El rasgo definitorio del Infinito -su ilimitación- parecía haberse extendido al estómago.
Esta hambre constante era suficiente para llevar a Kaylen a la locura.
Mientras Infinito permaneciera alojado en su estómago, lo dejaría indefenso.
«Creo que ahora entiendo por qué está aquí».
El Infinito dentro de él era demasiado pequeño.
Con este tamaño, no podía desarrollarse simplemente absorbiendo mana ambiental.
Se requería un método más primario.
«Comer».
Al consumir alimentos, podía extraer nutrientes y absorber el mana que contenían.
Para un Infinito tan pequeño, apenas mayor que una mota de polvo, éste era el único método viable.
Pero lo que era óptimo para Infinito era desastroso para Kaylen.
«Absorber el minúsculo maná que queda en la comida… está matando a su huésped».
¿Cuánto maná podía contener la comida?
Para extraer esa cantidad insignificante, Infinity había llevado al cuerpo de Kaylen a un estado perpetuo de hambre.
Krrrrrrrk-
Incluso ahora, su estómago gruñía ruidosamente, clamando por sustento.
Si Kaylen fuera una persona normal, ya habría sucumbido a las súplicas del cuerpo y habría comido.
Para sobrevivir, necesitaba transferir Infinito de su estómago a su núcleo de maná y cultivarlo hasta alcanzar su tamaño adecuado.
«Hmm…»
Sin embargo, Infinito se negó obstinadamente a moverse.
No, no era sólo Infinito, parecía como si el maná dentro de su cuerpo estuviera completamente bloqueado, incapaz de fluir.
«¿Es porque este cuerpo es el de un mago?»
A diferencia de los caballeros, que eran expertos en manipular el maná dentro de sus cuerpos, los magos estaban más acostumbrados a controlar el maná externo.
No era sorprendente que Kaylen, como mago, no se hubiera entrenado en técnicas para manejar el flujo de maná interno. Para alguien como él, este proceso estaba destinado a ser lento al principio.
Pero ¿quién era él?
Era Ernstine, el primer Gran maestro de la espada en la historia de la humanidad.
Aunque este cuerpo perteneciera a un mago, manipular el maná seguía siendo trivial para alguien de su calibre. Después de todo, había logrado dominar el maná en incontables formas.
«He criado personalmente a docenas de caballeros de clase Maestro».
Incluso su hijo mayor, que solía menospreciar su falta de talento, había alcanzado el pináculo de Experto en Espadas a los treinta años bajo la guía de Ernstine.
La confianza de Kaylen en sus habilidades era inquebrantable.
Sí, eso era lo que había creído hasta ese día.