El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 187
¿El alma de un alto elfo?
La santa Theresia contemplaba la semilla del Árbol del Mundo con expresión perpleja.
¿Por qué había aparecido aquí de repente el alma de un alto elfo?
«Cuando te seguí hasta la primera planta del sótano, tuve una extraña sensación de déjà vu».
«¿Qué clase de déjà vu…?»
Kaylen sonrió mientras tocaba suavemente la semilla del Árbol del Mundo.
«Fue similar a la vitalidad que sentí en el Árbol del Mundo».
«¿El Árbol del Mundo…?»
«Sí. Aunque el Árbol del Mundo no está aquí, me preguntaba de dónde procedía esa vitalidad…». Resulta que este era un espacio creado artificialmente, formado por la absorción de la fuerza vital de los humanos de aquí.»
Theresia se volvió para mirar el agua bendita reunida.
Dentro de ella, los humanos que habían quedado atrapados flotaban, suspendidos.
¿Así que la fuerza vital robada se utilizó para crear el espacio de la primera planta del sótano?
«Y la apariencia de la segunda planta del sótano se parecía al Reino de los Espíritus».
«¿Qué? ¿Cómo podría parecerse al Reino de los Espíritus…?»
«Theresia, no sé qué aspecto tiene el Reino de los Espíritus en tu imaginación, pero esa es su verdadera naturaleza».
En la imaginación común, el Reino de los Espíritus era un mundo donde los espíritus retozaban, rebosantes de la energía de la naturaleza. Pero la realidad era completamente distinta.
Kaylen hizo una pausa, recordando el Reino de los Espíritus, y volvió a hablar.
«Pero ese espacio era demasiado escaso para llamarlo Reino Espiritual. En el verdadero Reino Espiritual, los espíritus brotarían sin cesar, pero… allí no había espíritus. Si los hubiera habido, al menos habría sido una burda imitación del Reino Espiritual».
«Si lo hubieran llenado de espíritus, la segunda planta del sótano habría estado completa. Fue entonces cuando recordé el deseo largamente acariciado de los Elfos: ‘Espíritus Artificiales’».
«¡Tú…!»
La cara de Benedict se crispó, sus ojos temblaban.
«El Santo Emperador despreciaba a los Elfos. Pero cuando se ofreció a aceptarlos en el Santuario si completaban los Espíritus Artificiales, supuse que tenía que haber una razón. Después de ver el segundo piso, mis dudas se despejaron».
«Kuh, kuhuh…»
«Benedict, tu plan era convertir a los Elfos en Espíritus Artificiales y que se quedaran en la segunda planta, ¿no? Pretendías usarlos para llenar el Reino de los Espíritus Artificiales».
«…¿Por qué debería responder a eso?»
Ante sus palabras, Kaylen agarró en silencio la semilla del Árbol del Mundo.
El gesto, como si fuera a aplastarla en cualquier momento, hizo que el Emperador Sagrado apretara los dientes.
Ser amenazado con la semilla del Árbol del Mundo…
Era la obra maestra de su vida, la culminación de todos sus esfuerzos.
No tuvo más remedio que obedecer.
«…Sí, tienes razón.»
«¿Por qué llegar tan lejos?»
«¡Porque para que los Altos Elfos vivamos correctamente, necesitamos espíritus!»
Obligado a confesar por la amenaza de Kaylen, el Sagrado Emperador dijo en voz alta sus verdaderos sentimientos.
«Los humanos del tercer piso son utilizados como sacrificios. ¡Los Elfos inferiores del segundo piso son convertidos en Espíritus Artificiales! Y a través de eso, los Altos Elfos renacen en el primer piso… ¡Ese es mi deber como último rey del Continente Elpencia!»
«¿El rey del Continente Elpencia…?»
«Sí… Una vez vivimos en verdadera paz. En aquel entonces, los Elfos no eran la especie inferior que son ahora. Eran Altos Elfos. Cultivábamos y cuidábamos el Continente Elpencia, creyendo que esta paz duraría para siempre.»
El Continente Elpencia, lleno del mana del viento-
Los elfos que vivían allí no eran los elfos de hoy, sino los Altos Elfos superiores.
En aquel entonces, cuando todos eran naturalmente Altos Elfos, el término «Alto Elfo» ni siquiera existía.
Benedict, que había sido coronado rey de los elfos, nunca imaginó que su linaje llevaría a la perdición de su pueblo.
«Pero esa paz… fue destrozada por un solo elfo nacido con el Infinito».
Benedict habló mientras miraba a Kaylen.
El maná infinito: el Infinito.
El odio que le profesaba era dolorosamente claro.
«Un elfo nacido con Infinito fue normal durante un tiempo… Aunque gracias a Infinito, sus habilidades eran lo suficientemente sobresalientes como para convertirse en mi caballero comandante. Era diligente, amable y considerado con los demás, como cualquier otro elfo».
«Durante un tiempo, dices… Entonces, ¿cambió después?»
«Sí. Hasta que despertó como dragón, como tú».
¿Estaba recordando aquel momento?
La expresión de Benedict se retorció de amargura.
«El desastre golpeó sin previo aviso».
«Cuando Infinito despertó, su forma élfica estalló y una enorme tormenta de maná brotó de su interior. Nuestra capital fue aniquilada en un instante, y todos los elfos murieron. Sólo yo sobreviví, gracias a mi contrato con el Rey Espíritu del Viento de entonces».
«¿Y entonces?»
«La tormenta de maná se extendió por todo el continente de Elpencia. La tormenta no se detuvo hasta que devoró hasta el último elfo… incluso cuando hui al borde del continente, me persiguió. Continuó, consumiendo a mi último pueblo. Y cuando estaba listo para abrazar la muerte…».
El rostro retorcido de Benedict se iluminó brevemente.
«El Dios Celestial me concedió su bendición».
«¿El Dios Celestial…?»
«Sí. El Dios me salvó y me explicó todo. Me preguntaron si quería vengarme. Habiendo perdido a toda mi gente, estaba dispuesto a acabar con mi vida… pero el deseo de venganza contra el dragón me mantuvo al lado del Dios».
El Dios Celestial le mostró a Benedicto una visión.
La destrucción de Elpencia, la tierra del viento.
La enorme tormenta que la consumió cruzó hasta el centro del planeta.
Y cuando la tormenta en el centro comenzó a desvanecerse…
De las profundidades del mar, surgió una nueva tierra.
Esa tierra se convirtió en el continente donde ahora vivían los humanos: Everia.
«Cuando vi que el dragón que nos destruyó se había convertido en este enorme continente, Averia… dudé de que la venganza fuera posible. A partir de entonces, perdí todo impulso y sólo viví como siervo del Dios, haciendo todo lo que se me pedía…»
Los ojos de Benedict se abrieron de par en par, la locura se apoderó de ellos.
«Pero yo lo vi. Lo vi. Entre las nuevas razas que surgían en Averia… ¡había elfos!».
«¿Elfos…?»
«¡Sí! ¡Los elfos que aparecían en el continente de Averia se parecían exactamente a los elfos de Elpencia! Por aquel entonces, ¡todos los elfos eran Altos Elfos! Al principio, pensé que nuestra raza había renacido y decidí protegerlos hasta mi muerte… al menos hasta que aparecieran elfos inferiores.»
Los brillantes Altos Elfos comenzaron a desvanecerse generación tras generación.
Finalmente, los elfos inferiores se convirtieron en la mayoría de la sociedad élfica.
Aunque Benedict, como siervo del Dios, intentó cambiar esto, detener la degeneración de la raza resultó imposible.
«Esto no debería haber ocurrido… ¡Nuestra raza renacida! ¿Cómo pudieron degenerar en elfos tan inferiores? La proporción de Altos Elfos siguió disminuyendo hasta convertirse en una rareza. Fue entonces cuando decidí intervenir más activamente».
«Entonces, ¿creaste el Árbol del Mundo para almacenar las almas de los Altos Elfos?».
«¡Exacto! La razón por la que seguían naciendo elfos inferiores de los Altos Elfos… ¡era esta tierra! ¡Porque Averia nació del dragón! Incluso los Altos Elfos restaurados degeneraron en elfos inferiores!»
Benedict fulminó con la mirada la semilla del Árbol del Mundo y gritó.
«¡Así que almacené las almas de los Altos Elfos! ¡Las almas nobles que nacieron como Altos Elfos incluso en la tierra del dragón! Las reuní, una a una, y en el paraíso que creé, las reviviré una vez más…»
«El Santuario… ¿es el paraíso de los Altos Elfos?»
«Sí. Esto no es un simple Santuario. Es la nueva Elpencia. Aquí reviviré a los Altos Elfos. Usando humanos y especies inferiores como alimento, ¡crearé nuestro paraíso!»
Un paraíso sólo para los Altos Elfos.
Ese era el verdadero propósito del Santuario.
Benedict contempló la semilla del Árbol del Mundo con los ojos empapados de locura.
Si tan sólo pudiera recuperarla.
¡Si pudiera plantarla de nuevo en el primer piso y resucitarla…!
¡Su gran plan por fin se haría realidad!
[Pensar que el Primer Elfo albergaba tales pensamientos…]
Flash. Flash.
En ese momento, la semilla del Árbol del Mundo parpadeó con luz.
De su interior surgieron cinco elfos formados por la luz.
El rostro de Benedict se iluminó de alegría mientras les gritaba.
«¡Oh! ¡Vosotros…! Tomar forma incluso cuando aún estáis en la semilla. ¡Almas verdaderamente nobles! Como se espera de los míos».
Mientras Benedict disfrutaba de su alegría,
los cinco Altos Elfos, incluyendo a Delruna, que habían surgido de la semilla del Árbol del Mundo,
hablaron con voces frías.
[O Primer Elfo.]
«Oh, sí. Habla. Ah, ¿es incómodo allí? No te preocupes. Pronto te liberaré de ese miserable…»
[Nos negamos a ser resucitados.]
«…¿Qué?»
Chasquido.
La expresión y los movimientos de Benedict se congelaron en un instante.
[Nos otorgaste el nombre de Altos Elfos.]
[Nos instruiste para guiar a los Elfos y conducirlos por el camino recto.]
[Pero ahora, abandonas a esos Elfos que confiaron y te siguieron…]
[No, los usarías como sustento para renacer en esta tierra.]
[Preferiríamos morir ahora que ser resucitados de esa manera.]
No.
¿Qué estaban diciendo?
¿Por qué rechazarían la resurrección?
«¿Por quién crees que he estado luchando todo este tiempo…?»
[Oh Primer Elfo. Así como tú te preocupaste por la gente, nosotros nos preocupamos por los Elfos.]
[No tenemos intención de vivir del sacrificio de nuestros parientes.]
«H-Haha… Cuidar de seres tan inferiores… ¿Habéis perdido la cabeza? Tú… tú eres el único equivocado, ¿verdad? Los otros sólo se equivocaron, ¿no?»
[Todos estamos de acuerdo.]
«¡T-Tú…!»
¡Whooosh!
La cara de Benedict se contorsionó y desapareció,
como una violenta tormenta de viento surgió en todas direcciones.
No, se había convertido en la tormenta misma.
– ¡Pensar que vivir junto a seres tan inferiores te volvería loco!
Benedict desató una furia sin precedentes.
La parentela a la que había intentado resucitar, sacrificándolo todo, le había rechazado.
Y no pudo contener su furia.
«Ahora lo entiendo todo».
Entonces,
la completa furia de Benedict se convirtió en una oportunidad para que Kaylen captara cada uno de sus movimientos.
Sssss.
Cinco de las seis espadas de Kaylen se reunieron en un solo lugar.
Sendero de Seis Espadas.
Cinco Espadas.
¡Red Celestial Cenizas!
Una red de luz envolvió la furiosa tormenta.
«Sé absorbido por mi espada, Santo Emperador».