El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 18
«Kaylen, esta pregunta…»
«No lo sé».
Kaylen respondió a la pregunta del profesor de forma sencilla y volvió a mirar su libro.
El rostro del profesor se puso rojo y luego pálido.
«¡Ni siquiera has mirado la pregunta! ¿Por qué tienes una actitud tan irrespetuosa?».
«Solo estoy respondiendo honestamente que no lo sé».
Kaylen, con la mirada fija en el libro titulado Fundamentos de los trajes de maná: Estructura y comprensión, dejó que los regaños del profesor le entraran por un oído y le salieran por el otro.
«La fuerza humana se ha debilitado en comparación con el pasado, pero los trajes de maná lo compensan todo».
En un mundo con maná cada vez más escaso y la propagación desenfrenada de las mazmorras, la existencia de los trajes de maná por sí sola mantenía a raya el Caos.
«Quiero intentar manejar uno yo mismo».
Por mucho que leyera sobre ellos, nada se comparaba con la experiencia práctica.
«Pero para hacer eso, primero tendré que convertirme en un Meister».
«¡Kaylen! Esta pregunta…».
«No lo sé».
«¿No sabes ni esta pregunta básica? ¡Tendré que deducir puntos por tu mala actitud en clase!».
«Claro, haz lo que quieras». «Tú… ¡Insolente!». En la Academia de Magia, las deducciones de puntos eran lo que más temían los estudiantes. La academia atraía a prodigios de toda la región, y la escala de calificaciones era tan competitiva que incluso un estudiante mediocre podía llegar a ser un maestro.
—Claro, haz lo que quieras.
—¡Tú… ¡Insolente!
En la Academia de Magia, las deducciones de puntos eran lo que más temían los estudiantes.
La academia atraía a prodigios de toda la región, y la escala de calificaciones era tan competitiva que incluso una sola deducción podía reducir drásticamente el rango de un estudiante.
Pero a Kaylen no le importaba en absoluto que le restaran puntos o no.
—¡Este mocoso…!
El rostro del profesor se puso rojo.
Utilizar las notas como palanca siempre había funcionado para mantener a los estudiantes a raya, pero este parecía completamente despreocupado.
Después de que O’Connell le pidiera que hiciera pasar un mal rato a Kaylen, el profesor se sintió cada vez más frustrado.
Esta no fue solo la experiencia de este profesor: todos los instructores, incluido O’Connell, se enfrentaron a los mismos resultados exasperantes.
La actitud de Kaylen era sutilmente provocativa de una manera que les hacía querer golpearlo, a pesar de su moderación profesional.
En cambio, Kaylen permanecía completamente indiferente.
De hecho…
«Esta Academia de Magia es sorprendentemente amable».
Kaylen recordó sus días como noble asistiendo a la Academia de Caballeros en el pasado.
En aquel entonces, el castigo corporal y el abuso verbal eran rutinarios.
En comparación, la Academia de Magia, con sus instructores librescos, resultaba extraordinariamente tranquila.
Y, sin embargo, consideraban este tipo de trato como acoso.
«¡Esta vez te voy a restar puntos!».
«Sí, entendido».
Sin siquiera levantar la vista, Kaylen asintió con indiferencia.
No le importaba cuántos puntos le restaran; sus notas eran irrelevantes.
Después de todo, la posición académica actual de Kaylen era…
«En los últimos puestos».
Cuando Kaylen decidió seguir el camino de convertirse en un Meister y aspirar a la promoción al tercer año, este hecho ya estaba claro para él.
Podía recordar el rendimiento académico de Kaylen.
En las clases teóricas, Kaylen tenía un rendimiento comparable al de la mayoría de los estudiantes medios. Sin embargo, en las evaluaciones prácticas, estaba constantemente entre los peor clasificados.
En una escala de calificación que iba de A+ a F, su promedio general rondaba cerca de un C. Aunque esto lo situaba aproximadamente en el percentil medio en términos de puntuaciones brutas, en comparación con las calificaciones medias de otros estudiantes de la Academia Mágica, su posición era considerablemente baja.
«Avanzar al tercer año requiere algo más que alcanzar el 3er Círculo».
Según las normas de la academia, un estudiante necesitaba tanto el dominio del 3er Círculo como una media acumulada de al menos un 7 para poder promocionar.
Para la mayoría de los estudiantes que alcanzaban el 3er Círculo, sus habilidades prácticas eran naturalmente lo suficientemente sólidas como para obtener altas calificaciones, lo que hacía que este requisito fuera esencialmente una formalidad.
Sin embargo, en el caso de Kaylen, cumplir este criterio era significativamente más difícil.
«Bueno, sí revelo que he alcanzado el 3er Círculo, podré optar a una formación adicional. Eso podría proporcionarme las notas que necesito».
En el pasado se habían dado casos aislados de estudiantes en situaciones similares. En ocasiones, un mago del 2º Círculo con dificultades lograba un gran avance durante las vacaciones escolares y ascendía al 3er Círculo.
Estos estudiantes solían recibir el apoyo de su tutor, que los guiaba a través de una formación complementaria para ajustar sus calificaciones y ayudarlos a avanzar al tercer año.
En estos casos, el papel del tutor era crucial.
Normalmente, la promoción de un mago del tercer círculo se consideraría un motivo de celebración, y el profesor lo ayudaría con entusiasmo.
«Pero O’Connell no parece del tipo que haría eso».
Incluso si fingiera ayudar, probablemente exigiría poner a prueba las habilidades de Kaylen con el pretexto de verificarlo y luego explotarlo para obtener información.
Kaylen no tenía intención de seguirle el juego a tales planes.
Además, la formación adicional significaría interminables horas de trabajo de curso irrelevante.
Gran parte del plan de estudios de la academia giraba en torno a la visualización de la magia elemental, algo en lo que Kaylen ya destacaba. Dedicar tiempo a esas lecciones le parecía una pérdida de tiempo.
Por lo tanto, avanzar por la ruta estándar no era una opción para él.
Afortunadamente, la academia tenía otra forma.
«… Se levanta la sesión».
La clase práctica en la que Kaylen acababa de ser penalizado llegó a su fin.
Ruido.
Mientras los estudiantes se preparaban para irse, su profesor de aula, O’Connell, entró y gritó: «Todos, permanezcan sentados un momento».
De mala gana, los estudiantes volvieron a sus asientos.
«Todos conocéis el título de Mago Superior, ¿verdad?».
«Sí».
El Mago Superior era un título prestigioso que solo se concedía a ocho estudiantes de la academia.
Cada año, los candidatos eran elegidos a través de un torneo de selección competitivo. Los que obtenían el título recibían numerosos beneficios dentro de la academia.
«El torneo de selección de Magos Superiores se celebrará pronto».
«Oh…».
Las respuestas de los estudiantes fueron tibias.
El torneo estaba abierto a todos los estudiantes de primero a tercer año, pero…
En realidad, estaba dominado por estudiantes de tercer año con al menos capacidades de tercer círculo.
«Ya estoy luchando por alcanzar el tercer círculo, ¿y ahora hay un torneo?»
«¿Quién tiene tiempo para competiciones cuando hay tanto que estudiar?»
Para los estudiantes de segundo año centrados en avanzar, el torneo parecía muy alejado de sus prioridades.
Incluso entre los pocos que habían alcanzado el tercer círculo, el interés era mínimo.
«Incluso si participamos, acabaremos siendo un simple decorado para los de último año».
«Este año, hay demasiados estudiantes de tercer año fuertes, así que…».
O’Connell se quedó callado, observando las tibias reacciones de los estudiantes.
Carraspeando suavemente, continuó: «Ejem. En fin, ha habido un aviso animando a los estudiantes de cursos inferiores a participar, ya que siempre son los de tercero los que se presentan».
Dicho esto, O’Connell echó un vistazo al aula.
«Lina, hace tiempo que no llegas al tercer círculo. ¿Qué tal si lo intentas?».
—Ah, profesor. Todavía me faltan muchas cosas… Si participo, solo traerá vergüenza a nuestra clase.
—Elid, ¿y tú?
—Estoy en la misma situación, señor. Acabo de avanzar al tercer círculo…
O’Connell preguntó a cada uno de los estudiantes de la clase que habían alcanzado el tercer círculo, pero todos se negaron.
—Esto es un problema…
Necesitaba al menos uno o dos participantes, pero ninguno de los estudiantes se ofreció voluntario.
O’Connell miró a cada uno de ellos, pero nadie se atrevió a mirarlo a los ojos, excepto una persona.
Kaylen.
Con su actitud relajada habitual, estaba leyendo un libro con calma.
Cuando sintió la mirada de O’Connell sobre él, Kaylen levantó la vista brevemente y…
Soltó una pequeña risita.
«… Ese mocoso, no lo soporto».
Kaylen ignoró a los demás estudiantes como si no existieran.
A pesar de estar presionado por todos lados por los profesores por sus notas, su expresión permaneció imperturbable y serena.
Habiendo enseñado durante más de diez años, O’Connell se enorgullecía de ser capaz de leer a la gente. Podía saber cuándo alguien estaba fanfarroneando.
Pero la actitud de Kaylen no era una actuación.
«Sinceramente, prefiero dejarlo en paz». Sin embargo, el torneo de selección de Magos Superiores solo estaba abierto a estudiantes que hubieran alcanzado el 3er Círculo. Permitir que alguien no cualificado participara solo traería problemas desde arriba.
«Sinceramente, preferiría dejarlo en paz».
Sin embargo, el torneo de selección de magos superiores solo estaba abierto a los estudiantes que habían alcanzado el 3.er Círculo.
Permitir que alguien no cualificado participara solo traería problemas desde arriba.
Resignado, O’Connell desvió la mirada hacia otro lado.
En ese momento, Kaylen levantó la mano.
«… ¿Y ahora qué?».
«Me presentaré».
—¿Qué? ¿Tú?
O’Connell no pudo ocultar su incredulidad.
¿Un simple mago del 2.º Círculo que se presenta al torneo?
—No seas ridículo. Baja la mano. Solo los estudiantes que han alcanzado el 3.er Círculo son elegibles.
—Entonces yo califico.
—¿De qué estás hablando?
—He alcanzado el 3.er Círculo. Soy elegible.
Kaylen habló con calma, con una expresión completamente impasible.
«Ja. Qué tontería…»
O’Connell, que conocía bien el nivel de habilidad actual de Kaylen, murmuró incrédulo. Pero entonces las siguientes palabras de Kaylen le hicieron fruncir el ceño.
«Te lo demostraré».
«¿Qué?».
«Lo demostraré lanzando un hechizo del 3.er Círculo».
La actitud confiada de Kaylen irritó a O’Connell.
Ya con una opinión negativa de Kaylen, a O’Connell le disgustaba aún más su actitud engreída.
«¿Cree este mocoso que es especial? ¿Qué se trae entre manos ahora?».
A O’Connell se le pasó por la cabeza la idea de que esto podría estar relacionado de alguna manera con la reciente cadena de «incidentes».
«¿Cómo lo demostrarás?», preguntó.
—Lo demostraré con magia.
—… Bien. Vayamos a la sala de entrenamiento.
La sala de entrenamiento era el único lugar de la academia donde se podía hacer magia libremente. Todas las demás áreas, excepto las zonas experimentales, estaban protegidas por poderosos hechizos de barrera antimagia.
Al escuchar la sugerencia de O’Connell, Kaylen sonrió.
—Vamos, entonces.
—Sígueme.
Kaylen se levantó de golpe y siguió a O’Connell fuera del aula.
Cuando los dos salieron, el aula estalló en charlas.
«Oye… ¿crees que es verdad?».
«De ninguna manera. ¿Kaylen, un mago del 3er Círculo? Es imposible de creer».
«Exacto. Nunca ha mostrado ningún talento antes. ¿Cómo podría alguien como él convertirse de repente en un 3er Círculo?».
«Pero aun así… parecía tan seguro de sí mismo».
«¿Deberíamos ir a comprobarlo?».
La idea de que Kaylen, que siempre había estado firmemente en la parte inferior de la clasificación, ahora afirmara haber alcanzado el 3er Círculo despertó incredulidad.
Sin embargo, la curiosidad pudo más que algunos estudiantes, y comenzaron a dirigirse a la sala de entrenamiento.
Entre ellos estaba Lina, que pensó para sí misma: «¿Podría ser verdad?».
***
«Bola de fuego».
Al llegar a la sala de entrenamiento, Kaylen lanzó uno de los hechizos más emblemáticos del 3.er Círculo: Bola de fuego.
Sin embargo, la bola de fuego era notablemente más pequeña de lo normal, menos de la mitad de su tamaño habitual.
Aun así, a pesar de su tamaño, la energía que contenía era potente.
«Aún no está completa», reflexionó Kaylen.
Para O’Connell, sin embargo, solo el tamaño le llamó la atención.
«De hecho, puede usar la magia del Tercer Círculo… ¿pero cómo?».
O’Connell se quedó atónito.
«¿Podría esto estar relacionado de alguna manera con la petición que hizo Jane?».
La información que Jane le había pedido que recopilara resurgió en su mente.
Hasta hacía solo unos momentos, O’Connell estaba convencido de que alguien como Kaylen no podía tener ninguna habilidad especial.
Pero ver este hechizo lo hizo dudar.
«¿Realmente posee Kaylen algún poder extraordinario?».
La imagen de la piedra de maná que Jane había mencionado pasó por la mente de O’Connell.
La frustración de O’Connell alcanzó su punto máximo.
«Si puedo investigar más a fondo… podría conseguir la piedra de maná».
Impulsado por la ambición, tomó la peor decisión posible.
«No puedo aceptar esto como prueba».
A pesar de que la bola de fuego era claramente un hechizo legítimo del 3.er Círculo, O’Connell lo descartó.
«¿Por qué no?».
«Es demasiado pequeña».
«Reduje el tamaño intencionadamente», replicó Kaylen.
O’Connell se burló de la explicación.
¿Redimensionar intencionadamente un hechizo del 3er Círculo? Un control tan preciso solo era posible para un mago del 4º Círculo o superior.
«Kaylen, deja de mentir. Hazlo bien otra vez si quieres que te crea».
Con la esperanza de extraer más información, O’Connell presionó a Kaylen para que lo intentara de nuevo.
Pero Kaylen simplemente negó con la cabeza.
«No estaba mintiendo».
«¡Pequeño…! ¡Te estoy dando una oportunidad!».
«Si aún no me crees, tal vez deberías probarlo tú mismo», respondió Kaylen, señalando con el dedo a O’Connell.
«¿No sería apropiado que alguien de tu nivel bloqueara mi hechizo personalmente?».
«… ¿Qué has dicho?».
Mencionar el 4.º Círculo tocó una fibra sensible.
El rostro de O’Connell se oscureció inmediatamente porque su nivel actual estaba solo en el 3er Círculo.
El 4º Círculo era el punto débil de O’Connell, una altura inalcanzable por mucho esfuerzo que pusiera. Si lo hubiera alcanzado, no habría quedado estancado como instructor de la academia a pesar de su afiliación con la prestigiosa Torre Roja.
«Mi error», continuó Kaylen con fingida contrición, «no esperaba que un profesor estuviera en el mismo Círculo que un estudiante».
«Insolente…»
«¿Insolente? Oh, por favor. Somos iguales, ¿no? No hay necesidad de palabras duras», dijo Kaylen, con una sonrisa cada vez más amplia.
No era solo una sonrisa, era una burla descarada.
La furia de O’Connell se desbordó. «¿Cómo se atreve este mocoso a burlarse de mí por ser un mago de tercer círculo?». Toda compostura se desvaneció, reemplazada por un único y ardiente deseo: poner a este advenedizo en su lugar.
La furia de O’Connell se desbordó.
«¿Cómo se atreve este mocoso a burlarse de mí por ser un mago del Tercer Círculo?».
Perdió toda compostura, reemplazada por un único y ardiente deseo: poner a este advenedizo en su lugar.
«Bien. ¡Demuéstrame lo que vales!».
«¿Estás seguro de que quieres esto?», preguntó Kaylen, con voz tranquila pero entreverada de diversión.
—Estoy seguro. Pero será mejor que te prepares: te mostraré de lo que es capaz un verdadero mago del Tercer Círculo.
La mención de «ataque y defensa» implicaba que O’Connell planeaba contrarrestar, no solo bloquear, la magia de Kaylen.
Un profesor atacando a un alumno: era totalmente inapropiado.
—¡Se-señor! ¡No puede decirlo en serio!
Los estudiantes que observaban, alarmados, intentaron intervenir.
Kaylen levantó una mano para detenerlos, con una sonrisa inquebrantable.
«Déjenlo. Esto podría ser divertido».
Su tono era alegre, pero sus ojos brillaban con una agudeza que hizo dudar a O’Connell por un breve momento.
«Hagámoslo como es debido, ¿de acuerdo?», dijo Kaylen, dando un paso adelante con confianza.