El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 172
Había pasado un mes desde que Baldrix recibió el Traje de Maná de Ernstine.
Durante ese tiempo, había estado completamente absorto en el estudio de la Senda de las Seis Espadas contenida en el Traje de Maná.
¿No va a ir al Nuevo Continente?
Había pasado un mes entero sin que Ernstine le llamara, lo que le dejó un tanto perplejo.
Debe de estar demasiado ocupado aprendiendo magia’.
Bueno, él mismo había estado encerrado en la sala de entrenamiento, observando la Senda de las Seis Espadas todo el tiempo.
Su padre debía de estar igual de concentrado en dominar la magia.
Con ese pensamiento, Baldrix dirigió su mirada hacia las seis espadas.
Ahora que lo he mirado de cerca, lo entiendo. Nunca podré usar estas espadas’.
Cuanto más estudiaba la Senda de las Seis Espadas, más se daba cuenta de la enorme distancia que lo separaba de su padre.
Un manejo de la espada de seis atributos, casi perfecto, o mejor dicho, completamente impecable.
La idea de que su padre hubiera creado semejante técnica cuando él no era más que un maestro de la espada era algo que aún no podía creer del todo, incluso después de un mes de investigación.
Puede que sea miembro de la Casa Meier, pero simplemente nací diferente a mi padre».
Incluso como un prodigio que se convirtió en maestro de la espada a una edad temprana, reconocido como uno de los caballeros más dotados…
Ese mismo talento le hizo aún más consciente de lo excepcional que era Ernstine.
‘No importa cuánto de mi vida dedique a la espada, nunca seré capaz de crear una Espada del Aura como ésta’.
En el pasado, lo había intentado todo para dominar la Senda de las Seis Espadas.
Pero después de pasar un mes en su presencia, sintió que su persistente apego a ella se desvanecía gradualmente.
Debería concentrarme en refinar mi propia Espada del Aura’.
Con ese pensamiento, Baldrix desactivó el Traje de Maná.
* * *
«Lord Baldrix, Su Majestad lo ha convocado.»
«¿Oh? De acuerdo.»
Aún con el Traje de Maná en su forma de guantelete, Baldrix respondió y se dirigió al Palacio Imperial a la llamada de Ernstine.
Por el camino, se cruzó inesperadamente con alguien.
«Su Santidad…»
«Príncipe Baldrix… no, ahora debería llamarle Gran Duque. Ha pasado mucho tiempo.»
El Papa Benedicto, que debía estar en la Santa Sede, salía del despacho de Ernstine, acompañado de varios asistentes, luciendo una cálida sonrisa.
«¿Su Majestad convocó a Su Santidad?»
«Sí, Alteza».
«Por favor, cuide bien de él».
Con esas palabras, el Papa Benedicto pasó junto a Baldrix.
Luego, justo antes de irse, casualmente ofreció una bendición.
«Que la divina protección del Dios Celestial te acompañe en los días venideros.»
«Gracias.
Por un breve momento…
Una tenue luz blanca envolvió el cuerpo de Baldrix antes de desvanecerse con la misma rapidez.
‘Encontrarse con Su Santidad por casualidad e incluso recibir su bendición…’
Sintiendo que hoy podía ser un día de suerte, Baldrix entró en el despacho de Ernstine.
«Has llegado, Baldrix».
«Sí, padre».
«Hm.»
El ambiente en el despacho era notablemente diferente al de hace un mes.
Johannes, que normalmente era todo sonrisas, ahora tenía una expresión profundamente solemne.
Y Ernstine hablaba en un tono irritado.
«¿Por qué has traído ese traje de maná?».
«Ah, vengo directamente de entrenar en la sala, así que…».
«Hm. Intenta ponértelo ahora».
Siguiendo la orden de Kaylen, Baldrix activó el Traje de Maná.
En cuanto estuvo equipado, Ernstine extendió la mano hacia él.
«Oh espada, abandona mi cuerpo».
Sssssss…
Los grabados de las Seis Espadas en el Traje de Maná se oscurecieron, haciéndose más pronunciados.
Al mismo tiempo, el mana que contenía aumentó drásticamente.
Pasaron diez minutos, y cuando Ernstine finalmente bajó la mano…
Las seis espadas se habían extendido desde el traje, llegando desde su cabeza hasta las puntas de sus extremidades.
«A partir de ahora, no vuelvas a traer aquí el Traje de Maná. Mientras pueda ver las Seis Espadas, no podré concentrarme en mi magia».
«Mis disculpas. Tendré más cuidado».
«Bien. Tenlo en cuenta la próxima vez».
Cuando Baldrix, que había inclinado profundamente la cabeza, levantó de nuevo la mirada-
Johannes, de pie junto a Ernstine, frunció las cejas y meneó sutilmente la cabeza.
Un gesto que le advertía de que debía andarse con cuidado.
¿Qué clase de magia está aprendiendo para que mi padre haya cambiado así?
Ernstine nunca se había mostrado irritado delante de sus hijos.
No hacía ninguno de ellos, desde la infancia hasta la edad adulta.
Incluso cuando Baldrix se opuso abiertamente a Cayo y compitió por el trono, Ernstine nunca se había enfadado por ello.
A lo sumo, le había aconsejado amablemente.
«Baldrix».
«¿Sí…?»
«Mira esto.»
Con un suave movimiento, Ernstine se echó el pelo hacia atrás, dejando al descubierto la nuca.
Sobre su pálida piel se veían pequeñas y ásperas escamas carmesí.
«Esto es…»
«Sí. El Papa las vio y me dijo lo que eran. Son escamas de dragón, piel de dragón».
«¿Dragonhide…?»
«Así es, Baldrix. Nuestra Casa Meier desciende de dragones. Me di cuenta de esto mientras estudiaba magia, y el Papa lo confirmó».
En ese momento…
Un destello brilló en los ojos dorados de Ernstine.
Sus pupilas, antes redondas, se estrecharon hasta convertirse en ranuras verticales como las de una serpiente.
«Nuestro linaje Meier está destinado a convertirse en dragones, Baldrix».
«¿Dragones? Pero… somos humanos, ¿no?».
«No. Vosotros también poseéis el Infinito, ¿verdad? Aunque sea en pequeñas cantidades. Somos descendientes de dragones».
Afirmar que el simple hecho de tener Infinito -maná ilimitado- significaba que descendían de dragones…
Eso era un salto demasiado grande.
Padre, tienes que recuperar la compostura.
Baldrix quería decir eso.
Pero en cuanto se encontró con la mirada de Ernstine, su cuerpo se congeló, y se vio incapaz de hablar.
«…Ya veo».
En lugar de eso, sus labios se separaron por sí solos, y asintió como si su raciocinio se hubiera adormecido.
«Bien. Hay algo que necesito que hagas».
«¿Algo que necesitas que haga?»
«Sí. Ve a Akinsor, la tierra natal de tu madre, y reúne un ejército».
«¿Un ejército…?»
«Así es.»
¿Por qué de repente me dice que reúna un ejército?
Baldrix se lo cuestionó brevemente.
Pero al mirar a Ernstine a los ojos, su razonamiento se desvaneció gradualmente…
‘Es una orden de Padre. Debo obedecer. Pase lo que pase».
Ese fue el único pensamiento que le vino a la mente.
«¡Ernstine! ¿Reunir un ejército? ¡¿Qué tonterías estás diciendo?!»
«Como antiguo príncipe de Akinsor, ¿no debería ser una tarea fácil para ti?»
«¡Cállate!
Si Johannes no se hubiera adelantado y bloqueado el camino de Baldrix con rabia-
Habría seguido pensando así.
«Majestad. Explíquese como es debido. ¿Por qué queréis un ejército de Akinsor? Si no podéis convencerme, como antiguo príncipe de Akinsor, resistiré con todas mis fuerzas».
«Heh… ¿Resistir? ¿Te atreves, contra mí, tu Emperador?»
«¿Qué?»
«Como era de esperar, los que no tienen mi sangre no pueden entender. Basta ya. Ya no me eres útil».
Los ojos de Johannes se abrieron de par en par.
Aunque había servido a Ernstine como su señor, durante décadas habían sido nada menos que amigos de toda la vida.
Pero desde que Ernstine empezó a aprender magia, había cambiado.
Y ahora, decía que Johannes «ya no era útil».
«Mana, explota al traidor.»
«Tú…»
En el momento en que Ernstine apuntó con un dedo a la cabeza de Johannes-
¡Boom!
La cabeza de un Gran Mago del 8º círculo estalló sin esfuerzo.
Golpe.
Mientras el cuerpo sin cabeza de Johannes se desplomaba, Ernstine sonrió serenamente ante el espectáculo.
«Heh… así que esto es lo que se siente al controlar realmente el mana».
«¡T-Tío…! Padre, ¿qué has hecho?»
«Baldrix. Me ha desafiado. Este es el justo castigo.»
Ssss…
Cuando las pupilas de Ernstine volvieron a estrecharse hasta convertirse en rendijas verticales…
Baldrix sintió que su cuerpo se congelaba.
Podía sentir cómo el maná de su interior se sometía a aquellos ojos.
Una mirada a la que nadie del linaje Meier podría resistirse.
«…Tienes razón».
«Entonces, también deberías castigar al traidor, ¿no?»
«Entendido.»
Baldrix asintió sin entender…
Y pisó el cadáver del tío al que una vez había seguido más que a nadie.
Ernstine lo observó con deleite.
Y con eso, la mente de Baldrix quedó en blanco durante mucho tiempo.
A partir de entonces, vivió como la marioneta de Ernstine.
«¡Caius no es apto para ser Emperador!»
Marchó a Akinsor y levantó una rebelión contra el Imperio.
«No tomamos prisioneros.»
Masacró a todos los soldados que se rindieron, dejando sólo cadáveres a su paso.
Y a medida que los cuerpos se apilaban…
«Je je je…»
Ernstine los devoró a todos, consumiéndolos para convertirse en un dragón.
Y cuando el Imperio finalmente se derrumbó…
Cuando había reunido suficientes para satisfacer su deseo-
«Baldrix. Ha llegado el momento».
El Emperador, su cuerpo cubierto de escamas, dio su orden.
«Tráeme el Traje de Mana que contiene las Seis Espadas. Una vez que lo absorba, me convertiré en un verdadero Dios Dragón».
El Traje de Maná que contiene las Seis Espadas-
Estaba guardado en la bóveda del tesoro del Palacio Real de Akinsor.
Una vez, Baldrix nunca había querido desprenderse de ese tesoro, ni siquiera por un momento.
-No quiero ni mirarlo. Escóndelo en alguna parte.
Siguiendo las órdenes de Ernstine, lo había sellado en la cámara del tesoro del recién creado Reino de Akinsor tras derrocar al Imperio.
Con esto, Padre se convertirá en el gran Dios Dragón».
Baldrix recuperó el Traje de Maná de las profundidades de la cámara acorazada, abrumado por la alegría.
Una vez que Ernstine absorbiera el poder contenido en las Seis Espadas y completara su transformación-
Baldrix habría cumplido con su deber sagrado.
Para él, ésta era la gloria suprema.
-Hijo del hombre.
Si no fuera por la solemne voz que resonaba en su mente-
Habría continuado su tarea aturdido.
-Despierta de tu ilusión.
Sólo con esas palabras…
Un dolor punzante estalló en su cabeza.
Su razón volvió.
«N-No… ¿Qué he hecho…?»
Había destruido el gran Imperio que una vez unificó el continente.
Había asesinado a su propia familia.
Incluso sentenció a muerte a la esposa e hijos de su hermano mayor Caius.
Había inundado la tierra con cadáveres…
Alimentando con ellos al Dios Dragón.
El mundo lo había marcado como el Rey Chupasangre por sus atrocidades.
Y al final, lo único que había ganado era el Reino de Akinsor, la nación que reconstruyó.
Baldrix se agarró el pelo, tirando de él con desesperación.
Aunque hubiera sido manipulado, él era quien había cometido esos actos.
Habría sido mejor que nunca hubiera despertado de su delirio.
Se desplomó en el suelo.
Deseó…
Que todo esto hubiera sido un sueño.
Justo entonces…
Un portal blanco y brillante se abrió en la esquina de la cámara del tesoro.
Desde dentro, un hombre salió, caminando lentamente hacia él.
«Baldrix.»
«¿Tío…?»
«Sí. He venido a llevarte conmigo».
Al ver a Johannes de pie ante él, sin cambios respecto a antes, Baldrix suspiró aliviado y preguntó-.
«¿Estás vivo?»
«No. Estoy muerto».
Shhhk.
Johannes se pasó una mano por la cara
Y su cabeza se transformó instantáneamente en un cráneo ennegrecido.
«Pero el Reino Celestial me revivió».
«¿Así? ¿No eres un no-muerto?»
«Sí. Aparentemente, esa es la única forma en que pudieron traerme de vuelta. Malditamente ridículo… un no-muerto en el Reino Celestial. El mundo se ha vuelto loco».
Johannes soltó una risita seca y se volvió hacia el portal blanco.
«El Reino Celestial quiere que te lleve allí».
Extendió la mano a su lado…
Y se formó un nuevo portal carmesí.
«Pero ¿quién sabe lo que te harán si vamos allí? Tomaremos este camino en su lugar».
«Tío. Pero si me voy… Padre no podrá convertirse en el Dios Dragón.»
«Ugh, ese bastardo. ¿Te das cuenta de lo que pasará si lo hace?»
«Que…»
«Todo este continente se pondrá patas arriba. Todos los humanos morirán. Akinsor, este reino que construiste… todo será aniquilado. ¿Es eso lo que quieres?»
Baldrix no respondió.
Si aún estuviera aturdido, tal vez no le habría importado.
Pero ahora…
La idea de la extinción de la humanidad era algo que ya no podía aceptar.
«Vámonos.»
«…Sí.»
Sosteniendo el Traje de Maná, Baldrix siguió a Johannes-
Entrando en el portal carmesí.
Justo antes de que Ernstine pudiera completar su transformación en el verdadero Dios Dragón-
Baldrix huyó con el Traje de Maná, arruinándolo todo.
Y por eso, Ernstine nunca pudo convertirse en el Dios Dragón.