El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 16

El segundo círculo de maná.

Le costó mucho más maná de lo que Kaylen había previsto. Esto se debía a que el maná ya acumulado en su cuerpo de maná necesitaba ser rellenado aún más. Además, las nuevas piedras de maná no contenían los rastros de infinito como antes, por lo que absorberlas llevó más tiempo.

«Uf».

Tras absorber las piedras de maná, Kaylen alcanzó su objetivo (crear un segundo círculo de maná) solo después de absorber una piedra de maná de alto grado y cuatro piedras de maná de grado medio.

«Solo queda una piedra de maná».

La piedra restante era una piedra de maná de grado medio. Ahora, para Kaylen, que ya había construido dos círculos de maná y expandido su cuerpo de maná, una sola piedra de maná no tendría mucho efecto.

«Es mejor venderla por oro». Una piedra de maná de grado medio valía unos 5000 de oro. Kaylen tenía curiosidad por su valor y preguntó a Alkas. «¿Puedo comprar una casa en la capital?». «Es mejor venderla por oro».

Una piedra de maná de grado medio valía unos 5000 de oro. Kaylen tenía curiosidad por su valor y se lo preguntó a Alkas.

«¿Puedo comprar una casa en la capital con 5000 de oro?».

«Depende de la zona, pero…».

«Preferiría algo cerca de la academia».

«La Academia está situada en el Distrito del Río Sur. Los precios de los terrenos son tan altos allí que no podrás comprar una buena casa para un noble con tanto oro».

«¿Ni siquiera con 5000 de oro?».

«Correcto. Es un mercado de vendedores. Sé que, recientemente, las mansiones en esa zona están costando al menos 20 000 monedas de oro. Puede que puedas comprar una casa donde viven los plebeyos, pero será mucho peor que un dormitorio».

Alkas explicó que 5000 monedas de oro ni siquiera cubrirían una mansión. Era mejor quedarse en una residencia que vivir en la casa de un plebeyo.

«Eso es más caro de lo que pensaba».

«El auge de las mazmorras ha provocado el colapso de las economías regionales y ha disparado los precios de los terrenos en la capital. Estoy seguro de que las fuerzas de élite equipadas con trajes de maná se concentran allí».

«Cierto…».

«Además, muchas de las principales torres mágicas también se encuentran allí. Mmm… ¿planea seguir asistiendo a la academia, mi señor?».

«Tengo que hacerlo. Necesito obtener la calificación de Meister».

«He oído que la matrícula en el tercer año de la Academia de Magia es escandalosa. Algunos dicen que cuesta el equivalente a una Piedra de Maná… ¿Quizás sería mejor usar tus Piedras de Maná para eso?».

«¿En serio? Pero hay muchos plebeyos en mi academia que asisten conmigo. ¿Cómo se pueden permitir la matrícula?».

«Cuando llegues al tercer año, serás reconocido como mago de tercer círculo, por lo que muchas torres mágicas pagan las tasas de matrícula a cambio de reclutarte».

«Ya veo».

Un mago del tercer círculo a la edad de 19 años era un talento extraordinario. Las torres mágicas reclutaban con entusiasmo a estas personas y a menudo cubrían sus gastos de matrícula, lo que suponía un beneficio tanto para los magos como para las torres.

Sin embargo, Kaylen no tenía intención de vincularse a una torre mágica. Dejaría la decisión de continuar su educación abierta por ahora.

Una vez resuelto eso, se dio cuenta de que no le quedaba dinero en la mano.

Pero Kaylen no estaba preocupado.

«El dinero no es tan importante como el segundo círculo de maná».

Cuanto más lograba, menos le preocupaba el dinero. Las torres mágicas seguramente aportarían los fondos cuando fuera necesario.

Por ahora, era importante concentrarse en desarrollar su fuerza.

***

Estado actual de Kaylen…

Kaylen comprobó su nivel de maná con una expresión pensativa.

«En términos de maná…»

Aún podía usar la Espada del Aura, pero a diferencia de cuando era Maestro de la Espada, ya no podía producirla indefinidamente.

Aunque había mejorado su Cuerpo de Maná combinando los atributos del Corazón de Maná, aún le quedaba un largo camino por recorrer.

«Si manifiesto correctamente la Espada del Aura, durará 20 minutos».

Esto no era una demostración para Alkas; cuando usaba la Espada del Aura en batalla, 20 minutos era el límite. Si activaba Infinito y recargaba el maná en su interior, podría ser capaz de extenderlo 10 minutos más.

«Los Círculos de Maná también deberían consumir bastante maná».

A pesar de absorber varias piedras de maná, una parte importante ya se había utilizado para construir su cuerpo de maná y grabar los círculos. La cantidad total de maná aún no era suficiente.

«Pero si reúno más maná, mi nivel aumentará significativamente».

Cuando era Ernstine, podía almacenar 100 maná y usar de 10 a 20 a la vez. Ahora, después de construir su Cuerpo de maná, podía almacenar 100 maná y usar más de 50.

«Ahora mismo, soy un Maestro de la Espada a medias, pero si amplío el Infinito y reúno más maná, debería poder recuperar el poder de mi antiguo yo como Maestro de la Espada».

La solución parecía clara: reunir más maná.

Pero no era tan fácil como parecía.

«Aunque mi cuerpo ahora es completamente diferente al de antes, el maná no se acumula lo suficientemente rápido». A diferencia de hace 1000 años, la velocidad a la que el maná se acumulaba en su cuerpo era demasiado lenta. Después de crear su Cuerpo de maná, podía almacenar 100 maná y usar más de 50.

«Aunque mi cuerpo ahora es completamente diferente al de antes, el maná no se acumula lo suficientemente rápido».

A diferencia de hace 1000 años, la velocidad a la que el maná se acumulaba en su cuerpo era demasiado lenta. Después de crear su Cuerpo de Maná, se aceleró un poco, pero aún no estaba a un nivel satisfactorio.

Estaba tratando de extraer maná de Infinity y usarlo para expandirse, pero para un crecimiento aún más rápido, era necesario absorber maná externo.

Si hubiera sido su antiguo cuerpo, el maná habría fluido tanto desde dentro como desde fuera y su crecimiento habría sido rápido.

¿Era porque este cuerpo no era tan bueno?

Kaylen miró a Alkas.

«Mmm…»

Se concentró en Alkas y evaluó su nivel a través de la Espada del Entrenamiento dentro de su propio cuerpo. Inclinó la cabeza confundido.

«Alkas».

«¿Sí?»

—Tu Corazón de maná todavía carece de mucha energía.

—Lo siento.

—Y tu Camino de maná está completamente bloqueado. El área donde reside la Espada del Entrenamiento todavía está sellada.

Ante la crítica de Kaylen, Alkas bajó la cabeza profundamente en señal de disculpa.

—No he entrenado lo suficiente, lo admito.

—No, no es eso —lo tranquilizó Kaylen—. Por lo que he visto, has sido bastante diligente.

Los que tenían talento para manejar la espada a menudo confiaban en sus dones innatos. Eran tan talentosos que no se esforzaban mucho, y muchos eran lo que la gente comúnmente llamaba «genios perezosos».

Pero Alkas no era como ellos.

Cada vez que Kaylen absorbía piedras de maná y encontraba tiempo para enseñar, Alkas aceptaba las lecciones con gran reverencia y practicaba sin descanso, a veces incluso permaneciendo despierto toda la noche para mejorar. Era uno de los caballeros más diligentes que Kaylen había entrenado.

En términos de diligencia, Alkas se encontraba entre los diez mejores de todos los caballeros a los que Kaylen había guiado.

Sin embargo, a pesar de esto, la Espada de Entrenamiento de Alkas no se movía en absoluto.

Esto significaba que el Corazón de Maná no estaba absorbiendo el maná correctamente.

El cuerpo de Kaylen era una cosa, pero ver a alguien como Alkas, una persona con talento y esfuerzo, enfrentándose a este problema significaba que algo andaba mal.

«Mirando a Alkas, puedo verlo claramente. El maná en el aire ha disminuido».

Aunque era difícil estar seguro cuando solo se observaba su propio cuerpo, ver a Alkas confirmó sus sospechas.

En comparación con el mundo de hace mil años, la cantidad de maná era definitivamente menor ahora.

«El nivel de los magos es el mismo. Mientras que la ingeniería mágica ha avanzado con el desarrollo de los trajes de maná… el nivel de los magos del Círculo ha disminuido significativamente en comparación con el pasado».

En el pasado, los Maestros de Torre de las Torres Mágicas solían ser Magos del 7.º Círculo, con ocasionales Magos del 8.º Círculo. Pero en la era actual, los Maestros de Torre estaban en su mayoría estancados en el 5.º Círculo, y alcanzar el 6.º Círculo era motivo de admiración.

El maná, en general, era mucho más escaso que antes.

Aunque Kaylen no sabía la causa exacta, ya había llegado a la conclusión de que obtener maná era mucho más difícil de lo que solía ser.

Decidió actuar teniendo en cuenta ese conocimiento. Kaylen miró a Alkas.

En el pasado, darle una sola Espada de Entrenamiento habría sido suficiente para ayudarlo a crecer. Pero ahora, las cosas eran diferentes.

Se necesitaban dos espadas para cumplir con los estándares de crecimiento de Kaylen.

—Alkas. ¿Puedes manejar otra espada?

—Puedo adaptarme rápidamente a una Espada de Entrenamiento, pero con dos, la incomodidad en mi Camino del Mana aumentará y el dolor vendrá con mucha más frecuencia.

Kaylen le advirtió que la incomodidad sería al menos diez veces mayor en comparación con manejar una espada.

Pero Alkas no pareció preocuparse por esa advertencia.

«Puedo soportarlo. Por favor, te lo ruego. ¡Dame la espada!».

Después de que la primera Espada de Entrenamiento se asentara en su cuerpo, la cantidad de maná que fluía hacia él había aumentado drásticamente. Su Camino del Maná, previamente bloqueado, comenzaba a abrirse lentamente.

Aunque sabía que aún no estaba a la altura de los estándares de Kaylen, Alkas estaba muy satisfecho con su progreso. Su crecimiento era claramente diferente al del pasado.

Y ahora, Kaylen le ofrecía otra Espada de Entrenamiento, algo precioso.

«El dolor no importa».

La súplica de Alkas hizo sonreír a Kaylen.

«Está bien, lo entiendo».

De su mano apareció una espada dorada del tamaño de un dedo que entró rápidamente en el cuerpo de Alkas.

En el momento en que la segunda espada entró, la expresión previamente brillante de Alkas se convirtió en una de agonía.

«¡Uf…!»

El dolor de la segunda espada era de un nivel completamente diferente al de la primera. Aunque Alkas no quería mostrar ninguna debilidad frente a su señor, su cuerpo temblaba incontrolablemente. Su rostro se puso rojo brillante y las venas se le hincharon.

Kaylen lo observó con admiración.

«Eso es impresionante. Su fuerza de voluntad es extraordinaria».

Los que tienen el don de la esgrima suelen ser arrogantes y carecer de fuerza de voluntad. Pero al ver a Alkas soportar el dolor de esta manera, Kaylen pensó que su fuerza de voluntad estaba entre las dos mejores que había entrenado en el pasado.

La mayoría de los caballeros no podían soportar tanto dolor y se retorcían en el suelo, pero Alkas se mantenía firme.

«Incluso el rey de este país, Bormian…»

«Igual que él».

Bormian, el rey que empuña la lanza. Para él, Kaylen había creado una Espada de Entrenamiento hecha a su medida, pero cuando llegó la segunda, Bormian se derrumbó, gritando: «¡Mi señor, por favor, sálvame!», y rodó por el suelo en agonía.

En comparación, Alkas, cuyo Corazón de Maná y Camino de Maná aún no estaban desarrollados, estaba soportando este dolor notablemente bien.

El estado de Alkas parecía horrible. Sus venas estaban reventadas, dejándole moratones por todo el cuerpo, y sus brazos empezaron a hincharse de forma similar a los de Kaylen.

«¿Debería quitármelo?».

«No. ¡Puedo soportarlo!».

Alkas respondió rápidamente, con una determinación inquebrantable a pesar del intenso dolor. Apretó los dientes, acostumbrándose lentamente a la agonía.

Justo cuando empezaba a acostumbrarse al dolor, llamaron a la puerta.

Toc, toc.

—Kaylen, ¿puedo entrar un momento?

Al oír la voz familiar, Kaylen frunció el ceño. Era el peor momento posible: Alkas estaba pasando por una fase de entrenamiento importante y ahora alguien lo interrumpía.

—Sí, pase, maestro.

La puerta se abrió y un mago de mediana edad entró en la habitación.

Era O’Connell, el profesor de magia de Kaylen, quien, con el pretexto de controlar a sus alumnos, había estado visitando con frecuencia la enfermería.

Por supuesto, sus verdaderas intenciones no eran tan inocentes.

«Kaylen».

O’Connell sonrió al entrar. Después de echar un vistazo rápido a Alkas, cuyo rostro estaba enrojecido e hinchado por el dolor, se volvió hacia Kaylen.

«Tu nuevo guardaespaldas no tiene muy buen aspecto».

«Ha habido un incidente».

«Mmm… ¿Qué tipo de experimento estás haciendo? Si me cuentas a grandes rasgos de qué se trata, quizá pueda ayudarte».

Kaylen, que observaba la mirada de O’Connell mientras miraba tanto a él como a Alkas, pensó que sus ojos se parecían a los de una rata. Kaylen no estaba seguro de si la facción del primer príncipe se había acercado a O’Connell, pero desde el incidente, O’Connell había acudido a él a diario, tratando con entusiasmo de recopilar información.

A pesar de afirmar estar preocupado como profesor, O’Connell estaba claramente tratando de obtener información gratis, sin ofrecer nada a cambio.

Kaylen no tenía intención de dar información gratis, así que desestimó ligeramente la sugerencia de O’Connell.

«Está bien. Es un proyecto conjunto con la familia Florence».

En cuanto Kaylen mencionó a la familia Florence, la expresión de O’Connell cambió ligeramente. Mencionar a la familia Florence era como usar un escudo, y Kaylen no le estaba dando ninguna oportunidad.

En el pasado, Kaylen había sido un estudiante ingenuo, que hacía lo que le decían sin cuestionarlo. Pero ahora era una persona completamente diferente.

«… Entonces, supongo que no tengo más remedio que dejarlo pasar».

O’Connell pareció ceder, pero luego sus ojos cambiaron al mirar a Alkas, y comenzó a hablar de otra cosa.

«Por cierto, tu cuerpo parece estar recuperándose. ¿No deberías ir a clase pronto?».

«Por supuesto».

«Pero… ¿qué pasa con la magia? ¿Puedes seguir usándola?».

La mención de O’Connell a Alkas fue solo un intento de sondeo, ya que rápidamente pasó a su verdadero objetivo.

«¿Qué quieres decir con eso?». O’Connell fue directo al grano. «Después de este desafortunado incidente, tenemos que probar si todavía puedes cumplir con tus deberes como mago». «… ¿De qué tipo de prueba estás hablando?».

«¿Qué quieres decir con eso?».

O’Connell fue directo al grano.

«Después de este desafortunado incidente, tenemos que comprobar si todavía puedes desempeñar tus funciones como mago».

«… ¿De qué tipo de prueba estás hablando?».

«Necesitamos medir si todavía puedes usar magia de segundo círculo, si el flujo de maná es estable y si hay algún riesgo involucrado. Todo eso debe ser revisado».

«Sin embargo, todavía puedo usar magia de segundo círculo».

«Aun así, necesitamos realizar una medición precisa para asegurarnos de que puedes compensar las clases que te perdiste debido a este desafortunado accidente».

«Clases…»

—Ya has perdido varias semanas. A este ritmo, aunque llegues al tercer círculo, no cumplirás los requisitos de promoción.

La sonrisa de O’Connell era insidiosa, casi como si disfrutara del poder de utilizar la asistencia a clase como ventaja. En lugar de preocuparse realmente por el bienestar de Kaylen, estaba presionando para que se hiciera una prueba con el pretexto de recuperar las clases perdidas.

A través de esta prueba, O’Connell probablemente esperaba descubrir la fuerza anormal de la magia de Kaylen que había experimentado la criada, sin duda queriendo entenderla por sí mismo. Sus motivos eran claros, y la sonrisa en su rostro se volvió cada vez más petulante.

«La prueba es sencilla».

«Parece que quieres una respuesta inmediata. ¿Te doy una respuesta para mañana?».

Con eso, O’Connell salió de la habitación, con la sonrisa intacta. Kaylen lo vio irse con calma.

—Maestro, ¿está bien?

La voz de Alkas mostraba preocupación, pero la respuesta de Kaylen fue ligera.

—El primer príncipe no debe de tener mucho dinero. Están tratando de exprimirnos.

Kaylen respondió a la preocupación de Alkas con una respuesta casual.

«Si siguen presionando así, tendremos una forma de manejarlo por nuestra parte».