El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 14
«Tu guardaespaldas fue capturado en la academia».
La voz de Evan, que llamaba a Lina, era tranquila y carente de emoción, como si estuviera constatando un mero hecho.
«¿Qué? ¿Atrapado…?»
«Dicen que el guardaespaldas de la princesa fue detenido por los guardias».
«Ah… no…»
Lina, que había dado la orden a Alkas y no había podido dormir por la ansiedad de si tendría éxito o fracasaría, se desplomó en el suelo tras escuchar las palabras de Evan.
«Lina. Tu talento mágico es bastante impresionante, pero tu juicio es muy deficiente».
«Por este asunto, he fijado un precio de 30.000 oros. Normalmente, esto se consideraría una gran cantidad, pero cuando pienso en las pérdidas que nuestra familia se enfrentará a causa de esto, podría ser visto como una pequeña suma.»
«No esperaba que redujeras drásticamente el precio cuando te confié esto».
Tap. Tap.
Evan golpeó el escritorio con los dedos.
Su mirada hacia Lina era tan fría que costaba imaginar que procediera de un padre mirando a su hija.
«Mi intención era observar cómo tú, potencialmente el próximo cabeza de familia, actuarías en una situación así. Pero el resultado superó con creces mis peores expectativas. Cómo palidece en comparación con la Princesa Violeta, que se había preparado de antemano…»
Princesa Violeta.
La princesa nacida de la misma madre que el primer príncipe, famosa por su excepcional belleza, su habilidad mágica del cuarto círculo y su agudo intelecto.
Su implicación en la facción del primer príncipe, junto con su papel como cerebro detrás de detener el intento de asesinato, era algo que Lina no había considerado.
Tras haber fracasado por completo en esta misión, Evan no pudo evitar suspirar.
«Lo siento… Padre.»
«Estás acabado.»
«…»
«No eres apto para participar en la sucesión. Tienes talento mágico, así que céntrate en la investigación y mantente al margen de los asuntos familiares.»
«¡Ah… Padre!»
«He terminado de hablar. Márchate». Evan, con una mirada de desdén, hizo un gesto con la mano, indicándole que se marchara.
Lina se mordió el labio, bajando finalmente la cabeza y abandonando la habitación.
‘Tendré que reunirme con él directamente’.
Antes de que este asunto se amplificara aún más por la princesa Violeta y la facción del primer príncipe, necesitaba encontrar una manera de arreglar las cosas.
Lo que pesaba en su mente era, por supuesto, el intento de asesinato.
¿Se reuniría siquiera con alguien de la familia Florence que había intentado matarlo?
Con esa pregunta rondando en su mente, Evan se dirigió…
«Te estaba esperando».
Para su sorpresa, Kaylen le dio la bienvenida.
«Por favor, toma asiento».
Y pudo enfrentarse a él.
Tan pronto como Evan encaró a Kaylen, se dio cuenta.
‘Lina ni siquiera estaba a su nivel’.
A pesar del incidente del asesinato, Kaylen permanecía tranquilo e imperturbable.
Estaba completamente tranquilo, sin mostrar ningún signo de tensión, ni siquiera con Evan delante.
«Hubo un desafortunado incidente ayer, ¿verdad?»
«Sobre ese asunto, te pido sinceras disculpas».
Ante la disculpa de Evan, Kaylen levantó un solo dedo.
«Una piedra de maná de alto grado».
«Si me das eso, aceptaré los términos.»
Una piedra de maná de alto grado.
Era una mercancía que se negociaba por 50.000 de oro en el mercado.
Era exactamente la misma cantidad que Kaylen había pedido inicialmente a Lina.
Evan había esperado que Kaylen pidiera un precio más alto debido al intento de asesinato, pero sus exigencias no habían cambiado significativamente.
«¿Estás seguro de que eso es todo?».
Con cierto escepticismo, Evan le interrogó, a lo que Kaylen respondió despreocupadamente.
«Ah, y me gustaría que esta vez también me entregaras al caballero que fue capturado. Estas dos condiciones serán suficientes».
«¿El caballero?»
El guardaespaldas de Lina, Alkas.
Él era el mejor graduado de la Academia de Caballeros, pero carecía del talento para convertirse en un «Meister», y por lo tanto, no era un individuo particularmente útil.
Por eso sólo había servido como guardaespaldas de Lina.
«¿Por qué lo quieres?»
«Tengo un experimento que quiero llevar a cabo con él».
«¿Un experimento?»
«¿Sabes cómo se desprendió esa puerta?».
Kaylen señaló la puerta de la enfermería, que se había caído de sus goznes.
«Aún no he oído los detalles. Sólo oí que se encontraron rastros de una poderosa magia de viento».
«Yo lo hice».
«…¿Tú?»
Evan, que había oído que el círculo de maná de Kaylen se había derrumbado, lo miró confundido.
Kaylen habló con calma.
«Justo antes de ser apuñalada por la daga del guardaespaldas, me di cuenta de que uno de mis círculos de maná seguía funcionando perfectamente».
«Hmm.»
«Para evitar su espada, usé magia de Viento, y el poder resultó más fuerte de lo esperado».
Los ojos de Evan se iluminaron ante las palabras de Kaylen.
Él también era un mago en busca de nuevos conocimientos.
Se trataba de un fenómeno del que nunca había oído hablar.
«¿Se debió a una interrupción en la absorción de la piedra de maná, que hizo que aumentara el poder del círculo de maná?».
«Aun no entiendo del todo la razón. Para averiguarlo, necesito un sujeto de prueba».
«Hm. Nuestra familia podría apoyar totalmente tu experimento. Es bastante intrigante.»
¿Absorber el mana de la piedra de mana para fortalecer el círculo de mana?
Había oído que tales experimentos se habían llevado a cabo en el pasado, pero todos habían fracasado…
Aunque Kaylen había cambiado de una forma fea, en cierto modo, se le podía considerar un caso de éxito.
Evan, lleno de curiosidad, se ofreció a ayudarle, pero Kaylen negó con la cabeza.
«No creo que tengamos suficiente confianza mutua para llevar a cabo el experimento juntos».
«Hm…»
«No has olvidado lo que pasó ayer, ¿verdad?».
Evan tragó saliva con pesar.
Con el intento de asesinato sucediendo, Kaylen no era un tonto, no había manera de que llevara a cabo el experimento con él.
Lina, que había provocado la situación, le parecía aún más detestable.
«Sin embargo, supongo que puedo aceptar el patrocinio».
«¿Patrocinio?»
«Sí. Si recuperamos la confianza a través del apadrinamiento, tal vez podríamos trabajar juntos en experimentos en el futuro».
Con su horrible rostro, Kaylen parecía astuto.
Parecía que estaba insinuando que si Evan quería unirse a los experimentos más adelante, debería ofrecer voluntariamente una mayor compensación.
Evan miró fijamente a Kaylen durante un momento antes de hablar.
«Patrocinio, puedo ofrecerte tanto como quieras. Sin embargo, ¿no deberíamos demostrar primero que el experimento merece la pena?».
«Entonces, deja que te lo demuestre. Flecha de Fuego».
Un hechizo del 1er Círculo, Flecha de Fuego.
Evan sintió el enorme flujo de maná arremolinándose alrededor del cuerpo de Kaylen.
‘Hmm…
Pensé que era exagerado cuando dijeron que había volado la puerta de la enfermería.
Pero viéndolo de primera mano, está más cerca de ser subestimado.
El maná se acumuló rápidamente sobre la mano de Kaylen, formando una flecha de fuego.
Era mucho más grande y poderosa que la típica Flecha de Fuego.
El rostro de Evan reflejaba admiración.
No se limitó a aumentar el volumen de maná a la fuerza. Con esto, es comparable a la Bola de Fuego’.
Esperaba como máximo un poder de 2º Círculo.
¿Pero un hechizo de primer círculo con el poder de un hechizo de tercer círculo?
Después de ver esto, Evan pudo tomar una decisión.
«Te daré una piedra de maná de alto grado y la custodia de Alkas. También te entregaré el contrato que teníamos con nuestra familia».
«Sí.»
«Además, patrocinaré cinco piedras de maná de grado medio. Si obtienes el título de Meister, te proporcionaré otras cinco piedras de maná de grado medio. Después de eso, si deseas colaborar en experimentos, también estamos dispuestos a prestarte un traje de maná.»
Prestar un traje de maná.
Desde la perspectiva de Evan, era un patrocinio extraordinariamente generoso.
Sin embargo, Kaylen, que recibió la oferta, no comprendió del todo su valor.
Sin embargo, no mostró ninguna expresión y asintió como si reconociera el trato.
«Gracias por el patrocinio. Procedamos como ha sugerido».
«Entonces enviaré a alguien para discutir los detalles».
«Sí. Gracias por venir desde tan lejos. Olvidemos el desagradable incidente».
Y Kaylen le tendió la mano.
Evan miró fijamente la mano durante un momento y acabó por cogerla.
Era una negociación dramática, que tenía lugar apenas medio día después del intento de asesinato.
‘El coste fue alto… pero… pensemos en parte como una inversión’.
Aunque Evan había renunciado a una piedra de maná de grado alto y a cinco de grado medio, se tranquilizó pensando en el potencial que Kaylen había demostrado.
Sin embargo, lo que no sabía era que el poder del círculo de maná de Kaylen sólo era posible porque había formado un cuerpo de maná.
‘Y un cuerpo de maná… no es algo que cualquiera pueda tener’.
Un cuerpo de maná sólo era posible con la experiencia de un Gran Maestro Espada.
Mostrando sólo una Flecha de Fuego, había conseguido cinco piedras de maná de grado medio.
Fue un buen trato.
Una transacción donde una parte gana todo, casi como una estafa. Sin embargo, el lado que fue estafado cree que ha ganado algo también.
Fue un trato muy satisfactorio.
***
«…Escuché que llegaste a un acuerdo con el jefe de la familia Florence.»
La criada de la princesa, Jane, entró con el ceño fruncido, guiando a Alkas.
«Es realmente lamentable. Podríamos haber cumplido sus condiciones también».
«¿Condiciones? No sé a qué se refiere. La familia Florence y yo sólo planeamos un experimento constructivo y orientado al futuro. La situación en la que me encuentro ahora se debió simplemente a un malentendido».
Kaylen sonrió y le aseguró que no había ningún problema.
Nunca utilizaba términos como «accidente» o «acuerdo» al referirse a sus tratos con la familia Florence, por lo que no quedaba claro si ya estaba cumpliendo los términos de su acuerdo.
Jane, fulminando con la mirada al serpenteante Kaylen, empujó al atado Alkas hacia él.
«Has perdido una buena oportunidad de demostrar lealtad a la familia real».
Lealtad a la familia real.
Fue Kaylen quien había criado a Bormian, de ascendencia plebeya, para convertirlo en el fundador de la familia real.
Kaylen respondió ligeramente al comentario.
«En efecto. Es una lástima. Habrá otra oportunidad la próxima vez».
«…La princesa Violeta mostró interés en su magia, Lord Kaylen. Puede que volvamos a visitarle en relación a este asunto».
«Eso suena bien. El Conde de Florencia también mostró interés en mi magia y ha sido generoso en su patrocinio. Espero que la gracia de la princesa también llegue a mí».
Sus palabras eran corteses, pero el mensaje subyacente era claro: si te interesa, deberías apadrinarlo.
Jane frunció el ceño y preguntó sin rodeos,
«¿Cuánto patrocinó la familia Florence?».
«Me dieron cinco piedras de maná de grado medio».
«Y si me convierto en Meister, me proporcionarán otras cinco piedras de maná de grado medio, e incluso prometieron prestarme un traje de maná».
«¿Un traje de maná también?»
Los ojos de Jane se abrieron de par en par cuando se mencionó el traje de maná. No se lo esperaba.
«…Ya veo. Entonces, volveré a visitarte más tarde».
Después de escuchar eso, Jane se apresuró a salir de la habitación, dejando atrás a Alkas.
Kaylen la observó marcharse por un momento antes de levantarse y liberar a Alkas de sus ataduras.
«¿Puedes ponerte de pie… ahora?».
«Por supuesto. Ahora que el acuerdo ha terminado, ¿tu cuerpo está bien?»
«Sí, está bien».
Kaylen examinó el cuerpo de Alkas antes de darle una palmada en el hombro.
«Has trabajado duro, Alkas. A partir de ahora, eres mi persona. Estoy deseando trabajar contigo».
«Le serviré con toda mi lealtad, mi señor».
«En ese caso, déjame darte una espada.»
Cuando la mano derecha de Kaylen brilló ligeramente, un aura dorada del tamaño de un dedo apareció, formando una espada.
Los ojos de Alkas brillaron mientras miraba la espada.
Crear algo así con tanta facilidad…
Su admiración por Kaylen creció inmensamente.
Kaylen sonrió mientras observaba a Alkas.
«Te va a doler un poco».
La espada dorada atravesó el dedo de Alkas en un instante.
«Ugh…»
La espada dorada no se detuvo en su dedo, sino que se adentró más, entrando en su cuerpo. Pronto encontró su lugar dentro de su Camino de Maná, moviéndose a lo largo de él.
«Esta espada se llama la ‘Espada del Entrenamiento’».
«Ugh… uhh…»
«La espada te guiará sobre dónde perforar tu Camino del Maná.»
La Espada del Entrenamiento.
Era un método ideado por Ernstine, que se había frustrado cuando las auras de sus subordinados e hijos no mejoraban como esperaba.
La Espada del Entrenamiento, guiada por la voluntad de Ernstine, encontraría los puntos débiles de la Senda del Maná y dirigiría al usuario a atravesarlos. Al mismo tiempo, ayudaría a desarrollar la Senda del Maná e incluso asistiría en la absorción de maná.
«Ugh… ahora está mejorando».
«Una vez que se haya asentado completamente en tu cuerpo, el dolor desaparecerá. Sin embargo, cuando perfores el Camino del Maná bloqueado, el dolor puede volver».
«Si puedo perforar el Camino del Maná, soportaré ese dolor, por supuesto.»
«Bien pensado».
Por un momento, Alkas hizo una mueca de dolor, pero pronto su rostro se iluminó al mover su maná. Aunque sólo era una espada, la forma en que se movía su maná había mejorado notablemente.
«La Espada del Entrenamiento es, en última instancia, sólo una herramienta de apoyo».
«Sí.»
«Debes establecer tu propia espada y construirla completamente dentro de tu sala de mana para convertirte en un verdadero maestro de la espada. Por ahora, puedes aceptar la ayuda de la Espada del Entrenamiento, pero un día, deberás reemplazarla por tu propia espada.»
«Entendido, mi señor».
Alkas grabó profundamente las palabras de Kaylen en su corazón.
Su mirada hacia Kaylen estaba llena de asombro y respeto. Al ver esto, Kaylen no pudo evitar sonreír ligeramente.
«La Espada del Entrenamiento tiene un efecto que nunca pretendí», pensó Kaylen.
Aquellos que empuñaban la Espada del Entrenamiento tendían a confiar más en él y a venerarlo. Aunque esto no se debía sólo a las capacidades de la espada…
«No se trata sólo del efecto. La forma en que cambian sus corazones… Creo que está relacionado con el hecho de que la Espada del Entrenamiento provenga de mí».
¿Era porque el propio Ernstine era el origen de la Espada del Entrenamiento?
Los que empuñaban la Espada del Entrenamiento siempre eran leales.
Al ver que los ojos de Alkas empezaban a cambiar, pareciéndose a los de sus antiguos caballeros, Kaylen decidió de repente preguntar algo por lo que había sentido curiosidad.
«Alkas.»
«¡Sí!»
«¿Qué es exactamente un traje de maná?»
«…¿Eh?»
«Y ni siquiera sabes lo que es un Meister, ¿verdad?»