El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 135
«El propio Santuario, ¿eh?»
Ante esas palabras, la Espada Sagrada Astella irradió luz.
[¿Quieres el Santuario?]
«Sí. Es la última fortaleza natural. Incluso mientras el Reino Demoníaco dominaba el Mundo Medio, se las arregló para permanecer oculto y sobrevivir.»
[Así es. El Santuario nunca ha permitido una invasión externa.]
«Y sin embargo, estableció el Gremio de Mazmorras para supervisar el Mundo Medio.»
Los Gremios de Mazmorras se establecieron en todos los reinos humanos. Detectaban la aparición de portales de mazmorras, los gestionaban y ejercían una inmensa influencia.
La Legión Sagrada podía atravesar distancias, descender a la superficie a voluntad y retirarse del Mundo Medio siempre que fuera necesario.
«El método de transporte del Santuario es revolucionario. Si hubiera tenido algo así cuando gobernaba el Imperio Unificado, gobernar habría sido mucho más fácil».
[Ese debe ser el efecto del Báculo, una de las Reliquias Sagradas de los Dioses Celestiales. La Corona de los Dioses Celestiales gobierna el tiempo, el Báculo gobierna el espacio y el Cáliz gobierna la vida. Usando la Corona y el Cáliz, uno puede alcanzar la vida eterna, mientras que el Báculo se usa para supervisar el Mundo Medio].
«Así que esa es la clave».
Los ojos de Kaylen brillaron mientras hablaba.
«De acuerdo. Una vez que el Reino Meier esté estabilizado y haya reunido las Seis Espadas, mi próximo objetivo será el Santuario. Mientras tanto, localiza su posición».
[Entendido.]
«Hasta entonces, cooperaremos temporalmente.»
[Entendido. Pero… Theresia es una buena persona. ¿No podrías perdonarla?]
Kaylen parecía desconcertado.
«Por supuesto que la dejaré vivir. ¿Por quién me tomas?»
[Pero, Maestro, usted siempre ha sido despiadado. He oído muchas veces que eres un guerrero despiadado sin sangre ni lágrimas].
Durante la Guerra de Subyugación del Rey Demonio, no había tenido piedad con los demonios. ¿Era por eso?
«Eso era porque eran demonios. No iría tan lejos contra los humanos. Todavía me atengo a una justificación mínima».
[Sin embargo, ¿hay alguna justificación para apoderarse del Santuario?]
Ante la pregunta de Astella, Kaylen sonrió satisfecho.
«Dije ‘mínima’. Mínimo.»
[Ah… ya veo…]
«Y no necesitas preocuparte demasiado. Ellos mismos me darán la justificación».
[¿La gente del Santuario?]
«Sus predecesores fueron la Santa Sede, ¿no es así? Esos tipos son expertos en darle la vuelta a la tortilla».
Kaylen miró la Espada Santa y habló.
«Les presté tu réplica, pero en lugar de estar agradecidos, probablemente se enfadarían y alegarían que se la robé».
[…Eso es cierto].
Incluso frente al Imperio Unificado de Meier, la Santa Sede siempre había mantenido una actitud arrogante.
Rememorando aquellos recuerdos, los labios de Kaylen se curvaron en una sonrisa.
«Espero que actúe igual que antes, Santa Sede».
De ese modo, tendría toda la justificación que necesitaba para apoderarse del Santuario.
* * *
«Alteza, ¿cómo ha ido?»
Violet entró en el despacho de Kaylen con una sonrisa radiante, sosteniendo una pila de documentos en las manos.
«Ha ido bien. Recuperé la Espada Sagrada».
Srrr-
Detrás de Kaylen, la Espada Sagrada emergió de la Espada de Luz.
Al verla, los ojos de Violet se abrieron ligeramente por la sorpresa.
«Como se esperaba de la Espada Sagrada. Puedo sentir una increíble cantidad de maná».
Tal vez porque no era un caballero, la reacción de Violeta fue bastante reservada.
«Gracias a tus ocupados movimientos esta vez, el número de documentos que requieren tu aprobación ha aumentado».
Plantar el Árbol del Mundo y recuperar la Espada Sagrada… aunque sólo había sido cuestión de semanas, el reino dependía en gran medida de Kaylen para su gobierno, por lo que su ausencia suponía una carga importante.
«Hmm. Podrías haber aprobado los más sencillos por tu cuenta».
«He estado haciendo eso, pero… nos hemos encontrado con un problema importante».
«¿Cuál es?»
«Nos hemos quedado sin fondos».
Violet levantó los documentos uno por uno mientras hablaba.
«Hay más nobles de los esperados que están renunciando a sus territorios a cambio de compensaciones territoriales. Además, se está invirtiendo una cantidad importante en el taller de Myorn, y también se está acumulando el apoyo financiero a los caballeros de los maestros de la espada. Por no hablar de los demás proyectos que requieren fondos».
En comparación con los días del Reino de Bormian, cuando el rey Kaitan se permitía lujos extravagantes, el Reino de Meyer había recortado esos gastos por completo.
Sin embargo, la enorme cantidad de dinero que se estaba invirtiendo en el poder militar superaba con creces cualquier gasto anterior.
«Debido a la presión financiera, hemos determinado que Su Majestad tendrá que revisar y aprobar personalmente todos los gastos importantes a partir de ahora».
«Hmm. He estado gastando mucho últimamente. ¿Pero no proporcioné piedras de maná como apoyo? La cantidad era significativa».
Kaylen reconoció sus generosos hábitos de gasto, pero seguía sin entender cómo se estaban agotando los fondos.
Después de todo, la cantidad de piedras de maná y activos recuperados de Cráneo Negro César y las Siete Torres Mágicas había sido inmensa.
Incluso con los recientes proyectos a gran escala, esa vasta riqueza no debería haber desaparecido tan rápidamente.
«Ah. También hay un problema con las piedras de maná».
«¿De qué se trata?»
«El precio de las piedras de maná de nivel medio está a punto de caer por debajo de los 5.000 oros».
Las piedras de maná, que se utilizaban en diversas aplicaciones, incluidos los trajes de maná, habían mantenido un precio de mercado estable durante incontables años.
Aunque el precio había subido ocasionalmente por encima de los 5.000 oros, ni una sola vez había caído por debajo de ese umbral, lo que lo convertía en un activo fiable.
«Toda la estructura de oferta y demanda se ha derrumbado. El mayor consumidor de piedras de maná siempre han sido las Torres Mágicas. Pero desde que Su Majestad destruyó las Siete Torres Mágicas, la demanda primaria ha disminuido significativamente.»
«Hmm. Eso tiene sentido…»
«Además, debido a que Su Majestad ha estado acabando con los portales de las mazmorras cercanas a la capital como si se tratara de un simple paseo, el Cuerpo de Demonios ha tenido menos despliegues.»
Menos despliegues del Cuerpo de Exterminadores de Demonios significaba menos uso de trajes de maná.
Normalmente, estos trajes consumían maná y luego se reponían usando piedras de maná, creando un ciclo de consumo.
Pero con Kaylen destruyendo portales de mazmorras él solo con su abrumador poder, el consumo total de piedras de maná había disminuido drásticamente.
«En esta situación, si vendiéramos todas las piedras de maná almacenadas en el palacio real, los precios caerían en picado. Por eso no hemos podido deshacernos de ellas».
«Ya veo. Fue una sabia decisión».
Aunque Violet había recibido una autoridad importante, vender las piedras de maná del reino y provocar potencialmente una caída del mercado era un riesgo demasiado grande.
Kaylen reflexionó un momento antes de hablar.
«¿No podemos vender las piedras de maná a naciones extranjeras?».
«Las rutas comerciales están cortadas desde hace tiempo. Y además, ninguno de los territorios vecinos funciona como una nación propiamente dicha».
«Eso es cierto. Incluso cuando fui al Reino de Rahendra a recuperar la Espada Sagrada, apenas se mantenía unido como país. Los nobles actuaban esencialmente como gobernantes independientes».
«Exactamente. Si quisiéramos vender piedras de maná, tendríamos que viajar de los dominios de un señor a otro, lo que sería una molestia.»
«¿Qué tal vender a través del Gremio de Mazmorras y el Santuario?»
«Eso es posible… pero el volumen de bienes que podríamos comerciar sería limitado. Las tarifas de transacción también serían considerables».
Si los métodos de transporte de Santuario no tuvieran esas limitaciones, el comercio de la humanidad no se habría cortado tan completamente.
‘Si hay algo más que liquidar aparte de las piedras de maná…’
Kaylen recordó un objeto guardado entre las reliquias de los Demonkin.
Hay trajes de maná de rango A’.
Después de desmantelar las Siete Torres Mágicas, había adquirido varios trajes de maná de rango A.
Incluyendo el que pertenecía al antiguo Maestro de Torre, que se había convertido en vampiro, había más de veinte almacenados.
«Violeta.»
«Sí, Su Majestad.»
«Si vendiéramos los trajes de maná de rango A, ¿cuánta demanda crees que habría?»
«¿Estás… planeando vender trajes de maná de rango A?»
Violeta abrió los ojos. Esta era una idea que tenía que parar.
«Su Majestad, los trajes de maná de rango A son activos estratégicos codiciados por todas las casas nobles y torres mágicas. Son objetos que no se pueden conseguir aunque uno quiera. No importa lo ajustadas que estén nuestras finanzas, venderlos está fuera de cuestión».
«Los trajes de maná de rango A son considerados activos estratégicos, huh…»
Los trajes de maná de rango A eran equipos de alto nivel que podían ser imbuidos con espíritus y amplificar la magia elemental a su máximo potencial.
Teniendo en cuenta que los trajes de maná de rango S eran prácticamente imposibles de fabricar, los de rango A eran los de mayor calidad que los humanos podían poseer.
Tener un traje de maná de rango A -o no- podía determinar la clasificación de una torre mágica y el nivel de dificultad de los portales de mazmorras que podían subyugar.
Para Violet, la idea de poner en el mercado trajes de maná tan codiciados era totalmente impensable.
Vender trajes de rango A sería peor que dejar que los precios de las piedras de maná se desplomaran».
Violeta trató de disuadir a Kaylen con eso en mente.
Pero-
«Violet. Deberías vender objetos precisamente cuando se perciben como valiosos».
Kaylen ya había tomado la decisión de deshacerse de los trajes de maná.
‘Además, estos trajes de maná no han sido capaces de dañar al Demonkin en absoluto’.
No importa lo excepcional que fuera un traje de maná de rango A,
no podía vencer a los devoradores de mana inscritos con formaciones anti-magicas.
En el sistema actual, donde las torres mágicas producían en masa Meisters de bajo circulo fuertemente especializados en un elemento,
si los trajes eran de rango A o C, no eran más que comida para los devoradores de mana.
Los trajes de maná de rango A no son activos estratégicos, son solo equipamiento sobrevalorado».
Eran útiles para demoler portales de mazmorras, pero cuando se producía una crisis real, eran impotentes.
Era mejor venderlos ahora, cuando aún tenían su valor más alto.
«Envía invitaciones a los altos rangos de las torres mágicas y a los nobles de alto rango. Vamos a celebrar una subasta».
Habían pasado menos de dos meses desde la caída del Reino de Bormian y la fundación del Reino de Meier.
Durante este tiempo, los nobles de alto rango y el liderazgo de las torres mágicas habían estado agazapados, observando ansiosamente el desarrollo del gobierno del nuevo rey.
Si el anterior rey, Kaitan, era un tirano insensato, el nuevo rey, Kaylen, es un tirano violento».
‘Si destacamos demasiado, podríamos acabar como las Siete Torres Mágicas… o peor’.
Los rumores que rodeaban a Kaylen eran imposibles de ignorar.
Había masacrado Demonkin en el frente, erradicado a los siete Maestros de Torre de las torres mágicas,
e incluso partió el palacio real por la mitad con una sola espada colosal.
Cada una de esas cosas era difícil de creer por sí sola. Pero él había hecho las tres.
Por eso, los nobles de alto rango hacían todo lo posible por evitar el contacto directo con él, al menos hasta que pudieran verificar la veracidad de los rumores.
«Afortunadamente, el nuevo rey aún no ha convocado a todos los nobles».
‘Con la fundación de un nuevo reino, esperaba una gran ceremonia de coronación donde se reunieran todos los nobles…’
Sin embargo, el rey Kaylen sólo se había centrado en gobernar la región capital.
Mostraba poco interés por los nobles.
A pesar de que había introducido un plan de compensación de tierras para reducir el territorio del reino, no se estaba aplicando por la fuerza, rechazarlo era una opción.
Habían pasado cincuenta días desde el cambio de nombre del reino, pero hasta el momento, el palacio real no había mostrado grandes esfuerzos por controlar a los nobles provinciales.
No era necesario que los nobles asistieran en persona; sus representantes podían heredar sus títulos en su nombre.
‘Aun así, es demasiado pronto para estar tranquilos.’
‘Es un hecho que partió el palacio real por la mitad. Es un hecho que todos los Maestros de Torre fueron asesinados…’
El rey podría desenvainar su espada en cualquier momento. Debemos ser tan cautelosos como sea posible’.
Nadie sabía cuándo el tirano Kaylen podría volverse contra ellos.
Los nobles de alto rango, especialmente los de rango marquesal o superior que tenían territorios estables, permanecieron en sus fortalezas,
vigilando de cerca la situación en la capital.
Uno de esos nobles era el duque Ramad Revren, jefe de la Casa Ducal Revren.
«Hm…»
El duque Revren se acarició el bigote mientras examinaba la invitación.
Contenía una oferta que ningún noble de alto rango podría rechazar.
«Subastar trajes de maná de rango A… ¿En qué está pensando el rey?».
Quince de los trajes de maná de mayor calidad, imposibles de obtener en circunstancias normales, se ponían a la venta.
Además, también se subastarían trajes de maná de menor calidad y diversos artefactos mágicos.
Merecía la pena echar un ojo a muchos de los objetos.
Pero la condición de que sólo el jefe de la casa noble o el líder de la torre mágica puedan asistir… es preocupante’.
En la parte inferior de la invitación, se indicaba que sólo el representante oficial de una casa noble o torre mágica podía participar en la subasta.
«¿Es esto… una trampa?
Vender trajes de maná de rango A, algo que nunca debería estar en el mercado en circunstancias normales.
Y una condición que requería la asistencia del representante de la casa.
El duque Revren no pudo evitar sospechar de las intenciones del rey.
‘Pero… no tengo más remedio que asistir.
Si me niego a ir, sólo destacaré aún más’.
A pesar del persistente malestar en su corazón, decidió asistir a la subasta.