El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 114
Operación de subyugación colonial.
Para un general demoníaco, el resultado de una operación de este tipo era un factor crítico para el ascenso.
Sin embargo, el general demoníaco de la colonia E-12, un demonio gigante al que se conoce comúnmente como «Armadura», no tenía ningún interés en la subyugación en sí.
Su única preocupación era una especialidad humana en particular: el maestro de la espada.
—¿Desea comprar un Maestro del Aura? Los Maestros del Aura deben ser entregados al Castillo del Rey Demonio tan pronto como son capturados. Esa ha sido la regla durante más de 200 años.
—¿El Castillo del Rey Demonio?
—Sí. Los Maestros del Aura humanos, en particular, alcanzan el precio más alto. Su valor es el que uno esté dispuesto a pagar. Ah, pero hay muchos Expertos. Los tenemos vivos, como Vampiros, Zombis, Esqueletos… lo que sea.
—No los necesito.
No importaba si empuñaban espadas, lanzas o garrotes.
A todos los esclavistas les importaba capturarlos.
Después de verificar personalmente el valor de un Maestro de la Espada en el Reino de los Demonios, Armor descubrió que era docenas de veces mayor de lo que había esperado.
Especialmente porque el Castillo del Rey Demonio los había estado buscando constantemente, el valor de un Maestro del Aura se extendía mucho más allá de la mera moneda.
Si pudiera capturar uno y presentarlo al Castillo del Rey Demonio, sería ascendido mucho más rápido que si simplemente tuviera éxito en la subyugación colonial.
En este punto, incluso si la operación fracasaba, capturar al Maestro de la Espada era una necesidad absoluta.
Temblando de anticipación, Armor hizo preparativos minuciosos para la captura.
«La mayor molestia para este preciado espécimen es ese Drake. Si escapa en el Drake, las cosas se pondrán difíciles».
El Maestro de la Espada estaba demostrando ser bastante formidable dentro de la fortaleza humana…
Pero para Armor, no era más que un espécimen raro montando un pequeño espectáculo.
«Un simple luchador que solo se ha enfrentado a monstruos nunca podría enfrentarse a mí».
Sin embargo, ¿y si el Maestro de la Espada escapaba en el Drake?
Armor no estaba del todo seguro de poder garantizar su captura.
Para garantizar el éxito, no podía actuar solo.
Era mejor reclutar a un colaborador de confianza y repartir el botín.
— ¿Eres estúpido, Armor? ¿Quieres ayuda con una subyugación colonial? Obtendrás la evaluación más baja posible por eso. Olvídate de un ascenso, incluso podrías ser expulsado de tu puesto como general.
— Esto no se trata de la subyugación colonial, pedazo de carne.
— ¿Pedazo de carne? ¡Eso es mezquino! ¿Sabes lo duro que trabajé para llegar a ser como tú, Armor?
—… Suspiro. Cállate y sígueme, Cain.
Y así, entre sus compañeros generales demonios, Armor reclutó al único en el que podía confiar al menos un poco y lo colocó en la retaguardia de la fortaleza.
* * *
Región sur de la fortaleza.
En medio del camino, una enorme montaña de carne yacía tendida en el suelo.
Era Caín, el General Demonio al que Armor había llamado burlonamente «trozo de carne».
La enorme masa de carne comenzó a extenderse como gelatina, arrastrándose lentamente por la carretera y envolviendo el camino.
En su centro, sin embargo, surgió una visión inesperada: un rostro perfectamente intacto asomándose.
Como era de esperar de un demonio aclamado como Avatar de la Belleza, el rostro era sorprendentemente hermoso.
Con una apariencia claramente andrógina, era imposible saber si eran hombres o mujeres.
Sin embargo, emergiendo del centro de esa grotesca masa de carne, parecía completamente fuera de lugar.
«Armadura. ¿De verdad tenemos que luchar por la mañana? El calor es insoportable».
Cain refunfuñó, usando un hechizo de comunicación, con la voz chorreando de fastidio.
[Normalmente, al cuartel general no le importaría una subyugación colonial. Pero con dos generales demoníacos rodeando de repente la fortaleza, algunos podrían empezar a interesarse.]
«Ohh~ ¿Así que estás tratando de ocultarle esto al cuartel general?»
[Exactamente. Si el cuartel general se entera del Maestro de la Espada, nos robarán todo el mérito.]
Los comandantes del cuartel general estaban en lo más alto de la jerarquía demoníaca: maestros del engaño, las intrigas y la traición.
Si descubrían la existencia de un Maestro de la Espada, el resultado estaba claro como el agua.
Se lo llevarían inmediatamente.
[Entonces prepárate. Me voy ahora mismo.]
«Entendido».
Squelch. Squelch.
La carne de Caín se extendió aún más, separándose pieza a pieza.
Entonces, como si se inflaran globos, empezaron a hincharse, convirtiéndose en monstruos grotescos de varias formas y tamaños.
«Vamos, mis queridos. Matad a todas las mujeres sin excepción, y a los hombres… aseguraos de que los castren».
Caín sonrió.
«Y sobre todo, aseguraos de robar la semilla del Maestro de la Espada. Después de todo, no necesita vender sus pelotas».
* * *
Esa mañana, Santa Teresa se había mostrado bastante optimista.
«Puede que haya dos generales demoníacos, pero es extraño que hayan elegido atacar por la mañana. Este es el peor momento posible para los demonios. No solo eso, sino que es cuando la Sagrada Formación Supresora de Demonios que hemos establecido alrededor de la fortaleza es más efectiva».
Kaylen estuvo de acuerdo con su valoración.
Ni siquiera el Cráneo Negro César había mostrado ningún misterioso poder regenerativo sin la bendición de la luna.
Para los generales demoníacos, que podían aprovechar el poder de la Luna Roja de manera aún más efectiva, atacar ahora, después de retrasarse una semana entera, tenía poco sentido táctico.
Sin embargo, precisamente por eso, Kaylen sintió que algo no estaba bien.
«Deben de estar seguros».
Seguros de que podían luchar incluso sin la bendición de la luna.
«Tienes razón, Santa».
«Si atacan por la mañana, será más fácil defenderse».
«Por fin, podremos luchar bajo la protección del Dominio de la Espada».
Los soldados, bien descansados después de una semana de tregua, rebosaban de moral.
Los caballeros que nunca habían experimentado la protección del Dominio de la Espada estaban ansiosos por luchar, con la esperanza de ver su poder de primera mano.
Estaban optimistas.
Eso fue hasta que el gigante apareció ante la fortaleza.
«¿Qué… es eso…?»
La entidad se había materializado en un instante.
Una figura colosal vestida con una siniestra armadura de color negro azabache.
Era al menos el doble de alta que los muros de la fortaleza.
La imponente y aparentemente indomable Fortaleza de Biltre apenas llegaba a la cintura del gigante.
«¿Qué diablos…?».
«¿Eso… es un demonio? ¿Cómo puede existir un monstruo así?».
Acababa de amanecer.
Era el momento en que el maná oscuro estaba en su punto más débil.
Sin embargo, el demonio gigante no mostraba signos de verse afectado.
Su mera presencia bastaba para hacer que el terror recorriera a los soldados.
El brillo rojo de sus ojos parpadeaba bajo su yelmo mientras inspeccionaba la fortaleza.
Y los caballeros sintieron que se les doblaban las rodillas.
Si hasta los caballeros reaccionaban así, ¿qué pasaría con los soldados rasos?
«¡Hrk… Hnghh…!»
«N-No… ¡No, por favor! ¡Perdóname! ¡Esto… Esto no está bien…! No podemos luchar contra algo así…»
Algunos soldados se desplomaron en el acto, agarrándose las lanzas mientras temblaban.
Otros perdieron todo el control y un chorro de orina les corrió por las piernas.
La mayoría de las tropas estaban completamente paralizadas por el miedo.
«¡Enciende los trajes de maná, ahora!»
«¡Controlaos! ¿Queréis morir todos así?».
Aunque los caballeros y los magos podían moverse al menos en comparación con los soldados rasos, no eran una excepción al miedo abrumador.
Temblando incontrolablemente, activaron sus trajes de maná e intentaron recurrir a su aura para resistir el terror aplastante.
Pero hicieran lo que hicieran, sus piernas no dejaban de temblar.
«¡Los m-monstruos no eran nada comparados con esto!».
«¿Es esto lo que son realmente los demonios…? No, pero aun así, ¿cómo puede existir algo así?».
Bum. Bum.
El demonio gigante, que se había limitado a observar la fortaleza, dio un paso adelante y el mismísimo suelo tembló.
Los que apenas habían conseguido mantenerse en pie se derrumbaron uno a uno.
No, todos se estaban cayendo al suelo por su propia voluntad.
Era más fácil simplemente caer que obligarse a permanecer de pie.
En lugar de seguir mirando a ese monstruo gigante y dejar que su cordura se desmoronara, era más fácil simplemente sentarse, derrumbarse y aceptar todo.
No ver. No oír. Simplemente esperar la muerte.
«Uf… M-Madre…»
«P-Por favor, mátame rápido… Acaba de una vez…»
El demonio gigante había aparecido.
Solo había dado cuatro pasos.
Sin embargo, toda la fortaleza ya había caído en la devastación total.
«… ¡Activa la Sagrada Formación Supresora de Demonios!»
La santa Theresia apretó los dientes y activó la barrera sagrada colocada alrededor de la fortaleza.
Vwoooooooom.
Una brillante barrera blanca envolvió instantáneamente toda la fortaleza, suprimiendo el terror que emanaba del demonio gigante.
«¡Aah…!»
«¡¿S-Sigo vivo?!» «¡P-Puedo respirar de nuevo…!» Los soldados exhalaron aliviados cuando la formación sagrada surtió efecto, pero fue solo un alivio temporal. Los soldados caídos se asomaron por detrás.
«¡¿S-sigo vivo?!»
«¡P-puedo volver a respirar…!»
Los soldados exhalaron aliviados cuando la formación sagrada surtió efecto.
Pero solo fue un respiro temporal.
Los soldados caídos se asomaron por detrás de su cobertura, solo para ver al demonio gigante todavía allí de pie.
Inmediatamente, hundieron la cabeza en el suelo.
Incluso los caballeros y los magos…
Aunque sus cuerpos habían dejado de temblar, ni uno solo de ellos se atrevió a pensar en contraatacar.
«… Un general demonio está tomando medidas personalmente».
Theresia murmuró con tristeza.
La campaña de subyugación colonial de un general demonio.
Hasta ahora, su método siempre había sido el mismo.
Primero, invadirían con una oleada de monstruos para abrumar la fortaleza.
Luego, en la segunda oleada, desplegaban a sus Devoradores de maná, las unidades de élite bajo su mando directo, para terminar la batalla.
Los propios Generales demoníacos solo aparecían desde la distancia para supervisar la batalla; nunca habían liderado la carga ellos mismos.
Incluso cuando el ejército de Devoradores de maná estaba completamente aniquilado, solo daban órdenes, nunca luchaban directamente.
Ni una sola vez habían roto este patrón.
[Arrodillaos. Insignificantes gusanos.]
Una voz escalofriante resonó desde el interior del yelmo del gigante.
Los humanos no deberían haber sido capaces de entender el lenguaje demoníaco.
Sin embargo, toda la fortaleza comenzó inmediatamente a arrodillarse.
Incluso sin conocer el significado exacto, los humanos entendieron instintivamente la orden del demonio:
Y obedecieron.
No tenía nada que ver con el rango o el estatus.
Ni siquiera los soldados rasos fueron los únicos afectados.
«¡Su Alteza…!».
«¡No me agarres! ¡Arrodíllate! ¡Nos dijo que nos arrodilláramos!».
Incluso el segundo príncipe, Bellos…
Él también cayó de rodillas sin resistencia.
Y es comprensible…
Los demonios eran los gobernantes.
Los humanos eran los gobernados.
La mayoría de los humanos ya se habían rendido, arrodillándose por su cuenta, esperando la voluntad de su señor supremo.
Sin embargo, el demonio gigante, Armor, estaba disgustado.
Cómo se atrevían a seguir de pie.
Sus ojos se posaron en el radiante círculo mágico sagrado que rodeaba la fortaleza.
[La Sagrada Formación Supresora de Demonios… Una creación inútil de la alimaña de los Dioses Celestiales.]
Destello.
Un resplandor rojo parpadeó dentro del casco del gigante.
Crujido…
Inmediatamente, comenzaron a formarse fracturas a través de la barrera blanca que rodeaba la fortaleza.
Las expresiones de los caballeros de la fortaleza palidecieron.
«Santa… Deberías retirarte… ¿no?».
Uno de los Caballeros Santos dio un paso adelante y susurró con cautela.
Esa cosa… era imposible de derrotar.
No, ni siquiera podían herirlo.
Todos y cada uno de los caballeros de la Legión Sagrada sentían lo mismo.
«La gente de esta fortaleza puede estar condenada… pero tú eres la última esperanza de la humanidad».
«Debes sobrevivir».
«Mientras la Sagrada Formación Supresora de Demonios se mantenga… debes retirarte…».
Theresia se mordió el labio.
¿La última esperanza de la humanidad?
Nunca había oído esas palabras sonar tan vacías.
Por muy poderoso que fuera el demonio gigante, seguía siendo solo uno.
Y era de mañana.
Era el momento en que el maná de luz estaba en su punto máximo y el maná de oscuridad en su punto más débil, el momento en que la Sagrada Formación Supresora de Demonios debería haber estado en pleno poder.
«He reunido el poder divino de un milenio para este momento. Me he entrenado junto a la Legión Sagrada para proteger a la humanidad…
Y, sin embargo… si ni siquiera podemos derrotar a un solo demonio…
¿Es esto realmente lo que significa ser la última esperanza de la humanidad?
Incluso si escaparan al Santuario, ¿qué podrían hacer contra semejante ser?
La fuerza se agotó de las manos y los pies de Theresia.
Nunca antes había sentido tanta impotencia.
Pero.
Aun así, tenía que vivir.
Si caía aquí, el futuro del Santuario también estaría perdido.
«… Por ahora, usaremos la Espada Celestial».
«Santa, la Espada Celestial no funcionará aquí».
«Incluso si nos retiramos, ¿crees que esa cosa nos dejará ir? Como mínimo, necesitamos usar la Espada Celestial para mantenerla a raya».
Theresia sacó un fragmento de la Espada Sagrada, Astella.
Originalmente, había planeado usar la Espada Celestial para desatar un bombardeo contra los Devoradores de Mana.
Ahora, se veía obligada a blandirla solo para escapar.
«… Oh, fragmento de Astella…»
Mientras agarraba la espada y comenzaba a canalizar el poder divino…
«Espera».
Kaylen se puso delante de ella.
«… ¿Qué pasa, Kaylen? ¿Lo has oído todo?».
—¿Que estás planeando huir?
—Je… Eso es. Patético, ¿verdad? Después de actuar tan altanero, fingiendo que podíamos mantener la línea.
—Si quieres huir, vete.
Por primera vez, Kaylen, que siempre había hablado con respeto a la Santa, dejó de lado todas las formalidades, y su expresión se volvió fría.
—Pero… déjame el fragmento de la Espada Sagrada.