El maestro de la espada que regresó después de 1.000 años - Capítulo 107
El primer emperador en unificar el continente y el gran héroe que derrotó al Rey Demonio: Ernstine Meier.
Aunque el Imperio de Meier había caído, las estatuas y retratos que conmemoraban al emperador que una vez gobernó el continente permanecían dispersos por todo el país.
Mil años después, la gente miraba estas reliquias y a menudo pensaba:
«Por muy grande que fuera el emperador Ernstine, ¿no es esto una glorificación excesiva?».
«¿Cómo podía un hombre de cincuenta años tener este aspecto? Ni siquiera era un elfo».
Los libros de historia describían constantemente al emperador Ernstine como de una belleza sin igual, pero…
La mayoría seguía creyendo que las representaciones de Ernstine eran demasiado románticas, especialmente las que lo retrataban como un hombre sorprendentemente guapo incluso en su mediana edad, durante la época en que gobernó el imperio unificado tras derrotar al Rey Demonio.
Sin embargo…
Santa Teresa conocía la verdad.
Todas las estatuas y pinturas de Ernstine…
No se acercaban en nada a su verdadera apariencia.
«Los escultores simplemente no eran lo suficientemente hábiles para tallar su imagen».
Teresa sabía mejor que nadie lo trascendente que era la belleza de Ernstine.
Incluso después de mil años, todavía soñaba con el héroe Ernstine de vez en cuando.
Mientras lo anhelaba, estaba segura de que nunca habría otro hombre como él. Pero hoy, al descender a la Fortaleza de Viltre con la Orden Sagrada… Vio algo que no podía creer. «¡Señor Ernstine!». Teresa
Mientras lo anhelaba, estaba segura de que nunca habría otro hombre como él.
Pero hoy, al descender a la Fortaleza de Viltre con la Orden Sagrada…
vio algo que no podía creer.
«¡Lord Ernstine!».
Teresa, que siempre se comportaba con una sonrisa benévola, encarnando fielmente la imagen de la «Santa» conocida en el mundo…
Ahora, perdiendo toda compostura, corrió directamente hacia Kaylen y lo abrazó con fuerza.
A través de la túnica que ocultaba su figura, pudo sentir su físico firme y sólido.
«Héroe… esto no es un sueño, ¿verdad…?»
Kaylen se sorprendió.
Su apariencia actual era idéntica a la de Ernstine en el pasado, pero…
Nunca esperó que nadie lo reconociera.
Bueno, tal vez…
Podría admitir que Santa Teresa, al haber vivido en la misma época que él, podría reconocer el rostro de Ernstine.
Pero nunca imaginó que ella se lanzaría sobre él tan imprudentemente.
«¿Le… gustaba yo?»
Ahora que lo pensaba, ella nunca se había apartado de su lado durante la subyugación del Rey Demonio.
En aquel entonces, supuso que era solo la admiración de una joven por un héroe.
Pero ¿quién podría haber predicho que, incluso después de mil años, ella seguiría reaccionando así?
—Eh, Santa. Soy Kaylen.
—¿Qué estás diciendo, Lord Ernstine? Nunca te he olvidado, ni una sola vez en los últimos mil años. Decir tal cosa con ese rostro idéntico… Fufu. Qué broma tan graciosa.
«Esto es solo un efecto secundario de un experimento. Yo soy Kaylen de verdad. Además, el emperador Ernstine fue un hombre que vivió hace mil años, ¿no?».
«Vaya, qué broma tan dura. Si realmente existiera un experimento que pudiera hacer que alguien se pareciera al señor Ernstine, haría que toda la Orden Sagrada se sometiera a él».
Theresia habló con una sonrisa amable, pero sus palabras eran aterradoras.
Hace mil años, había sido una santa inocente y de corazón puro, pero el tiempo claramente la había cambiado.
Un sudor frío corrió por la espalda de Kaylen.
Uno de los caballeros que estaba detrás de ella corrió rápidamente y tartamudeó:
«¡S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S
«¡Qué! No seas ridículo. ¡Este es Lord Ernstine!».
«Yo… Juro que es verdad. Fue un tema importante en la capital».
«Tú. ¿Por quién me tomas? ¿Crees que he perdido la cabeza después de vivir mil años? Hohoho… Debes tener mucho valor para tratarme como a una anciana senil, Sir Les».
«¡No quería decir eso…!»
La santa Theresia regañó ferozmente al Santo Caballero, empujándolo hacia un rincón.
Sir Les, un caballero con una larga barba y el aspecto más digno de todos ellos tenía ahora lágrimas en los ojos bajo su implacable ataque.
«¡Esta persona es el Héroe! ¡Es Lord Ernstine!».
«Santa… Yo… Este hombre es, en efecto, Lord Kaylen».
La princesa Violet dio un paso adelante.
Y cuando los que estaban a su alrededor también afirmaron que el hombre era realmente Kaylen, la santísima finalmente se alejó de él, mirándolo con incredulidad.
«¿Eres… realmente el lord Kaylen?».
«Sí, lo soy».
—No, no puede ser. Aunque el experimento fallara… No es posible que por casualidad tengas exactamente el mismo aspecto. Ni siquiera eres del linaje Meier. Claro, eres Sir Stein, el jefe del linaje de la espada Meier, ¿verdad?
Kaylen suspiró y miró a Stein.
La Santa era demasiado inflexible, lo que dificultaba descartar que se tratara simplemente de un experimento fallido.
En ese momento, decidió revelar parte de la verdad.
«Yo también soy del linaje Meier».
«¿Qué?».
«Al igual que Sir Stein, llevo la sangre de la familia Meier».
Un murmullo se extendió entre la multitud.
La gente miraba de un lado a otro entre Stein y Kaylen con asombro.
«¿El linaje Meier…?».
«Pensé que habían sido aniquilados cuando cayó el imperio…».
El linaje Meier: descendientes del emperador Ernstine. Rechazados en su día por varios reinos por sus supuestos vínculos con los demonios, su nombre había caído en el olvido con el tiempo. Después de todo, mil años era mucho, mucho tiempo.
El linaje Meier, descendientes del emperador Ernstine.
Una vez rechazados por varios reinos por sus supuestos vínculos con los demonios, su nombre se había desvanecido en la oscuridad con el tiempo.
Después de todo, mil años era mucho, mucho tiempo.
Para los que vivían en el presente, el linaje Meier no era más que un viejo cuento, un pedazo de historia olvidada.
«¿Es eso… realmente cierto?».
«Sí. El emperador Caius, el segundo gobernante del Imperio Meier, fue derrotado y desapareció. Todos sus hijos fueron ejecutados…».
Por un breve momento, la mirada de Kaylen se ensombreció al hablar del hijo mayor perdido y de los nietos masacrados.
Pero mantuvo la compostura y continuó.
«El más joven, Starn, fue salvado por un vasallo leal y logró escapar».
«Starn…».
«Sí. Y se convirtió en el antepasado fundador de nuestra familia Starn».
«Ya veo… Starn… Cuando nació, fui yo quien le dio mi bendición. Cuando oí por primera vez tu apellido, Kaylen, pensé que era solo una coincidencia…».
Cuando la santa Theresia investigó por primera vez a Kaylen por curiosidad, el nombre «Starn» le había sonado vagamente familiar.
Pero nunca se había imaginado que estuviera relacionado con el hijo menor del segundo emperador del Imperio Meier.
Después de todo, eso había sido hace mil años.
«Así que por eso tienes el aspecto del Señor Ernstine…».
Aunque la santa Theresia asintió en señal de comprensión, seguía mirando a Kaylen con ojos llenos de incredulidad.
La conexión de Kaylen con el Héroe ya había sido parcialmente revelada…
Pero aunque fuera descendiente de Ernstine, no había forma de que su apariencia fuera idéntica a la del legendario emperador.
«Sospechoso».
Aun así, presionarlo para que diera respuestas no daría ningún resultado útil.
Por ahora, la santa dio un paso atrás y se disculpó.
«Me disculpo por mi vergonzoso comportamiento, lord Kaylen».
—No pasa nada, Santísima. Ni siquiera yo me había dado cuenta de lo mucho que me parezco a Lord Ernstine.
—No sé qué tipo de experimento ha llevado a cabo, pero debe de haber una razón por la que el rostro del Héroe ha reaparecido después de mil años, Lord Kaylen.
Srrk.
La Santísima Theresia metió la mano dentro de sus ropas sacerdotales y sacó algo.
Era una pequeña daga de color blanco puro.
A diferencia de las dagas ordinarias, toda la espada brillaba con una luz blanca radiante.
«Un fragmento de la Espada Sagrada Astella».
Kaylen recordó sus días pasados como Stein.
En aquel entonces, la Santísima había utilizado un fragmento de la Espada Sagrada Astella para invocar la Espada Celestial mientras él cabalgaba sobre su dragón.
«Es solo un fragmento, pero su poder divino permanece inalterado».
La Espada Sagrada Astella…
Un arma sagrada empuñada por todos los Héroes del pasado, y la única arma que había sido de alguna utilidad real para Kaylen cuando alcanzó el rango de Gran Maestro de la Espada.
Normalmente, un verdadero maestro no discrimina entre armas.
Pero la Espada Sagrada era diferente.
En sus días como Héroe, la Espada Sagrada Astella era más que una simple espada: era un arma que trascendía el concepto mismo de espada.
Era tan poderosa que cuando la devolvió al Sagrario tras matar al Rey Demonio, había pasado varias noches en vela debatiendo si simplemente debía tomarla y marcharse.
«Lord Kaylen, que tiene el mismo aspecto que el héroe Ernstine… Y Lord Stein, un maestro de la espada que aparece después de siglos… Creo que esto explica por qué los dos se han manifestado en la misma época».
«¿Y qué es esto?».
«Un fragmento de la Espada Sagrada Astella».
Al mencionar el fragmento de la Espada Sagrada, los ojos de los caballeros brillaron con curiosidad.
«La Espada Sagrada Astella…»
«¡La legendaria espada que ha matado a innumerables Reyes Demonio!»
«¡Había rumores de que se guardaba en el Santuario… ¡Así que era verdad!»
Con el rostro sonrojado, Santa Theresia miró fijamente a Kaylen y habló.
—Lord Kaylen. Y lord Stein. ¿Estarían dispuestos a desafiar la selección de la Espada Sagrada?
Al oír sus palabras, los caballeros ya no pudieron contener su emoción.
—¿La selección de la Espada Sagrada?
—¿Te refieres al juicio de sacar la Espada Sagrada Astella de la plaza del Sagrario?
preguntó Guntrian, el más impaciente de todos.
La Santa, recuperando su sonrisa benevolente habitual, asintió.
«Sí. Cuando desciende un Rey Demonio, la Espada Sagrada elige al Héroe de la época. Hace mil años, ese Héroe fue Lord Ernstine».
Al oír esto, Kaylen no pudo reprimir el impulso primario de aceptar el desafío.
La Espada Sagrada Astella…
El arrepentimiento que sintió cuando la devolvió a la plaza del Sagrario después de matar al Rey Demonio…
«Astella prácticamente me había suplicado que no la dejara atrás».
—Maestro. ¿De verdad vas a volver a dejarme allí?
—Maestro. Deseo permanecer a tu lado para siempre. No quiero caer en manos de otra persona.
—Maestro… Si cambias de opinión incluso ahora, te concederé los honores que siempre has deseado.
—Maestro… ¡Maestro! ¡Por favor, no me abandones!
Cuanto más se acercaba a la plaza del Sanctum, más desesperado y educado se volvía el tono de Astella.
Kaylen quería aceptar de inmediato al recordar aquellos recuerdos pasados.
Sin embargo, como el Meister «Kaylen», respondió con cautela.
—Santísima, pero soy un mago. No creo tener ninguna conexión con la Espada Sagrada.
—Eso no es cierto. Debe de haber una razón divina por la que tienes un aspecto idéntico al de Lord Ernstine. Aunque ahora no sepas manejar la espada, una vez que la Espada Sagrada te elija, te despertarás como un héroe y te harás más fuerte rápidamente.
Sin dedicarle ni una mirada al maestro de la espada Stein,
Santa Theresia se centró únicamente en Kaylen.
«¿Es eso cierto…?».
«Sí. Sin duda, hay una gran voluntad del Dios Celestial en acción».
Como si estuviera convencida de que su parecido con Ernstine era una señal de la voluntad divina,
miró a Kaylen con ojos borrosos y desenfocados.
«Debe de echarme tanto de menos… Hasta el punto de la obsesión ahora».
Aun así, en esta situación, esa obsesión era realmente útil.
Le dio a Meister Kaylen una excusa legítima para participar en la prueba de selección de la Espada Sagrada.
«Una vez que se resuelvan los asuntos del reino, tengo que reclamar Astella».
Justo cuando Kaylen pensaba eso…
Los Caballeros Sagrados que estaban detrás de Theresia se acercaron apresuradamente a ella.
«Santísima, ¿no es demasiado pronto para plantear la selección de la Espada Sagrada…?»
«¿Qué quieres decir? Si no son ellos, ¿quién más podría enfrentarse a esta prueba?». Uno de los caballeros se acercó a Theresia, mirando cautelosamente a su alrededor antes de susurrarle al oído. Habló en voz tan baja que casi no se oía.
«¿Qué quieres decir? Si no son ellos, ¿quién más podría enfrentarse a esta prueba?».
Uno de los caballeros se acercó a Theresia, mirando cautelosamente a su alrededor antes de susurrarle al oído.
Habló en voz tan baja que nadie más debería haber podido oírlo…
Pero Kaylen escuchó cada palabra.
«Pero… ¿no fueron Caius y el linaje Meier… excomulgados personalmente por Su Santidad?».