El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 69
El día pasó muy rápido. Las clases de la mañana y la comida pasaron volando y, antes de que me diera cuenta, había llegado la tarde.
Me dirigí al Gran Auditorio para hacer el examen de reelección del Santo Nombre de la Caridad. Jun-Hyuk e In-Ah estaban a mi lado. Sin embargo, como In-Ah no era candidata, sólo nos acompañaba por el camino.
«¡Buena suerte! Avísame cuando termine», dijo In-Ah cuando llegamos frente al Gran Auditorio, agitando la mano a modo de despedida.
Le respondí con un gesto silencioso. Jun-Hyuk nos miraba a In-Ah y a mí con expresión algo insatisfecha.
«…¡Eh! ¿Y yo qué? ¿No vas a desearme suerte?».
«¿Por qué? ¿Tengo que hacerlo? De acuerdo. Buena suerte para ti también».
«Esa es una alegría a medias si alguna vez vi una. Ponle un poco de corazón».
«Algo de corazón te costará. Lo consideraré si me das alrededor de 30.000 won.»
«¿30,000 won? Pffft, estás loco.»
Mientras In-Ah y Jun-Hyuk discutían, conté la gente reunida en el Gran Auditorio. Aparte de los supervisores y los estudiantes que habían venido a ver, quedaban unas cien personas. Había bastantes estudiantes de otras clases además de la Clase de la Caridad.
Extrañamente, a los estudiantes de otras clases se les permitió participar en la prueba de reelección del Santo Nombre de la Caridad. Incluso los estudiantes que ya tenían un Santo Nombre, como Min-Seo con el Santo Nombre de la Bondad, Su-Ryeon con el Santo Nombre de la Templanza, y Ha-Yeon con el Santo Nombre de la Castidad, podían hacer la prueba. De hecho, Ha-Yeon estaba recibiendo su boleto de admisión al examen frente al Gran Auditorio mientras Min-Seo y Su-Ryeon se dirigían hacia el auditorio.
«…¿Eh?»
Justo entonces, hice contacto visual con Su-Ryeon. Ella me señaló con el dedo y le dijo algo a Min-Seo, que asintió con una expresión profunda. No sabía de qué estaban hablando, pero de alguna manera me hizo sentir incómodo.
En ese momento, Jun-Hyuk me tocó el hombro y me preguntó: «¿Qué quieres decir con ‘eh’? ¿Por qué estás tan distante hoy?».
In-Ah estaba hablando antes con Jun-Hyuk, pero había desaparecido.
«¿Buscas a In-Ah? Se ha ido. Parece que se enfadó porque no le prestabas suficiente atención».
«¿Ah?»
«Vaya, mira qué reacción. ‘¿Ah? ¿Ni siquiera un poco de culpa cuando te digo que está molesta por tu culpa?» Jun-Hyuk dijo burlonamente.
No entendía por qué, pero podía percibir un poco de ira en su tono. Tal vez fuera porque había sido negligente con la gente que me rodeaba. Después de todo, había estado inmerso en la práctica de hechizos y tenía demasiadas cosas de las que preocuparme, como el satanista, así que había descuidado a la gente que me rodeaba. Pero, ¿realmente tenía que prestarles atención?
Mientras ese pensamiento surgía en mi cabeza, la aguda voz de un profesor atravesó la confusión y llegó a mis oídos. «¡Candidatos al examen, por favor, venid aquí para recibir vuestros billetes de admisión! No podéis hacer el examen sin un billete de admisión».
Jun-Hyuk y yo nos abrimos paso entre la multitud para recibir nuestros boletos de admisión.
«Escriban aquí su clase y su nombre. Y por favor muestren su identificación de estudiante».
Siguiendo las instrucciones del profesor, escribimos nuestra clase y nuestros nombres en el formulario de inscripción, y luego mostramos nuestros carnés de estudiante. Con el ceño fruncido, la profesora paseó la mirada entre sus documentos y nuestros carnés de estudiante, luego asintió y nos entregó las entradas. Los billetes eran sencillos.
[Participante 041666 – Clase de Caridad Do Sun Woo]
En el billete blanco, las letras estaban impresas en negro y no había ninguna otra palabra o decoración. De alguna manera, me recordó a la tarjeta de visita de Han Dae-Ho, y no pude evitar reírme.
«Oh, 666», exclamó Jun-Hyuk mientras miraba mi billete.
Sólo entonces me di cuenta de que los tres últimos dígitos de mi número de registro eran 666.
«De todos los números, tenía que ser el 666. Ominoso».
«Al contrario, creo que es una buena señal. Considéralo un amuleto de la suerte».
«¿Un amuleto de la suerte?»
¿Eran los amuletos de la suerte parte de la Iglesia Romana? Si bien existía una cultura similar dentro del Culto Vudú, no estaba seguro si se alineaba con las enseñanzas de la Iglesia Romana.[1]
«…Bueno, ¿rezar por la prosperidad no es similar a un amuleto de la suerte? Sólo digo».
«Ah, supongo», Jun-Hyuk corrigió rápidamente su error.
Aunque me pareció algo extraño, no le di mucha importancia. No era un desliz tan significativo y no tenía suficiente espacio en el cerebro para prestar atención a un detalle tan pequeño.
«Alumnos con formularios de inscripción, ¡pónganse en marcha!», gritó el profesor en voz alta.
A continuación, varios autobuses grandes se alinearon frente al Gran Auditorio. Los profesores cargaban a los alumnos en los autobuses como si fueran equipaje. Jun-Hyuk y yo observamos la escena perplejos.
«Espera, ¿por qué de repente hay autobuses aquí? Esto está a otro nivel», exclamó Jun-Hyuk asombrado.
Asentí, estando de acuerdo con las palabras de Jun-Hyuk.
«¡Eh, si vais a participar en la prueba, daos prisa y subid!».
«Oh, nos están llamando».
¿A dónde demonios nos llevaban que tenían que usar autobuses? Sin embargo, antes de que pudiera seguir reflexionando, subimos al autobús guiados por el profesor.
Dentro del autobús, los rostros de los que habían subido antes que nosotros estaban rígidos y tensos por la ansiedad. Las ventanas estaban cubiertas con cortinas, así que apenas podíamos ver el paisaje.
«…Ah, estoy un poco nervioso», dijo Jun-Hyuk, jugueteando con la nuca. Había un ligero temblor en su voz.
¡Vroooom-!
Acompañados por los rugidos, los autobuses cobraron vida y empezaron a moverse.
***
No sabía cuánto tiempo había pasado. Los profesores nos confiscaron los móviles nada más subir, las cortinas permanecían cerradas y no había reloj en el interior del autobús, por lo que era imposible comprobar la hora.
Miré a mi alrededor. Algunos chicos estaban experimentando, dibujando en el aire conjuntos de bendiciones, mientras otros charlaban con sus amigos. El resto dormía.
«¿Sabes lo que se siente? Secuestro… Sí, siento como si me estuvieran secuestrando ahora mismo». Dijo Jun-Hyuk.
Era una expresión realmente apropiada. Se sentía como si estuviéramos siendo secuestrados.
«¿Y por qué están todas las ventanas cubiertas? Me siento sofocado.»
«¿Sabes lo que es? ¿Cómo se llamaba… Área 51? Tal vez nos dirigimos a un área restringida o algo así.»
«¿Sólo para hacer la prueba de reelección? ¿Está F.A. nadando en dinero?»
«A juzgar por lo que he visto, parece probable. Y si no, entonces oh bien». Jun-Hyuk se burló y se recostó en su silla.
Como Jun-Hyuk había ocupado más espacio, el espacio de los chicos sentados detrás de él disminuyó en la misma medida.
«Ah, vamos». Una voz de queja llegó desde atrás, pero a Jun-Hyuk no pareció importarle.
Simplemente se sentó en su silla y se echó hacia atrás, con la mirada perdida en el techo del autobús.
«Oye, ¿qué artefacto sagrado has traído?».
«Bueno…»
No tenía motivos para responder a la pregunta, así que la ignoré vagamente.
En una situación en la que no estaba seguro de qué iba el examen, revelar qué artefactos sagrados tenía equivaldría a un suicidio. Sería mejor mantener ocultos los artefactos que tenía, y si por casualidad llegaba a una situación en la que tuviera que decirle a alguien qué artefactos tenía, sería mejor adornar mi explicación con mentiras.
«Ja, veo que no hablas. ¿Intentas mantener a raya a tu competencia?».
«¿Qué competencia? ¿Por qué sigues pensando en mí como un competidor?»
«Ah, vamos. Deja de bromear y sé sincero. Sé que me consideras tu competencia», dijo Jun-Hyuk, mirando más allá de la ventana invisible. Su voz era algo seria.
Era cierto. Cuando empezara el examen, competiría con Jun-Hyuk. Sin embargo, no pensaba en él como un competidor.
«…»
Giré la cabeza y miré a la chica sentada al fondo. Desde su pelo blanco hasta su piel, tenía un aspecto pálido. Miraba sin rumbo al aire con cara inexpresiva, como si no sintiera la presión.
Era Ha-Yeon, el Santo Nombre de la Castidad.
Aunque no habían subido al mismo autobús, Min-Seo y Su-Ryeon, los Santos Nombres de la Bondad y la Templanza, también se habían presentado a este examen.
Lo sentía por Jun-Hyuk, pero comparado con Ha-Yeon, Min-Seo y Su-Ryeon, no se sentía como un verdadero competidor. Si ocurría alguna variable inesperada en este examen, probablemente serían ellas las causantes, no Jun-Hyuk.
«¿Cuándo llegaremos? Empiezo a aburrirme».
«Um, ¿podrías por favor adelantar el asiento?»
«Si pudieran decirnos qué hora es, eso ayudaría mucho.»
«Hey, chicos…»
«Lo sé, ¿verdad? ¿Por qué se llevaron nuestros celulares? Es ridículo.»
«…»
Pude distinguir débilmente un sonido extraño detrás de nosotros durante nuestra conversación, pero la voz era demasiado suave.
El autobús siguió avanzando a toda velocidad. Nos quedamos mirando el patrón cuadriculado de las cortinas que cubrían las ventanas, sin saber cuánto tiempo nos quedaba hasta llegar a nuestro destino.
*
Pronto, el autobús se detuvo y, siguiendo las indicaciones de los profesores, bajamos.
Al poner el pie en el suelo, respiré hondo. Primero me recibió el aroma del bosque y luego el de la niebla. El aire era tan fino que dificultaba la respiración.
El lugar al que llegamos no era otro que la cima de una montaña. Todos los estudiantes, incluidos Jun-Hyuk y yo, mirábamos a nuestro alrededor con expresión perpleja.
En ese momento, un hombre se presentó riendo a carcajadas.
«Bienvenidos a todos. Soy Noé, el supervisor de la prueba de reelección del Santo Nombre de la Caridad y el responsable general del Arca», dijo alegremente. «Por supuesto, ese no es mi verdadero nombre. Noé es mi nombre de bautismo. Un dato curioso, sin embargo, es que mi apellido es Noh… Jajaja. Qué gracioso».
Su nombre, o mejor dicho, su nombre de bautismo, era Noah. Llevaba una camisa blanca con pantalones negros y una larga túnica que le llegaba hasta los tobillos. La túnica era de un refrescante tono azul y parecía como si contuviera el mar en su interior.
«¡Bueno, en fin! Seguro que estáis todos confusos. ¿Por qué os hemos traído hasta la cima de la montaña para la prueba de reelección? Seguro que algunos os lo estaréis preguntando. Naturalmente, ¡aquí no es donde harán la prueba!»
[Legba chasqueó la lengua, escuchando al hombre.
Pensándolo bien, Noah era una persona muy habladora. Parecía hablar más que el Barón Samedi o Sobo.
«¡Tu prueba tendrá lugar detrás de mí, en esta Arca!». Noé señaló exageradamente detrás de él.
Era el momento perfecto para aplaudir, pero por desgracia, ni una sola persona aplaudió. La razón era sencilla. No había nada en la dirección hacia la que señalaba Noé. Noé estaba señalando un espacio vacío mientras balbuceaba sobre la prueba y el Arca.
«…¿Está loco?», dijo alguien.
Tal vez porque la voz se oía en el silencio, pero sonaba aún más exagerada. Al oírlo, Noé frunció ligeramente el ceño.
«¿Llamarme loco? ¡Eso es muy duro! ¡Hay un Arca detrás de mí! ¿No puedes verla? Sólo la gente buena puede verla, así que ¿quizá tú no puedas verla?». Dijo Noé en voz alta, agitando desordenadamente los brazos y las piernas.
Efectivamente, esta persona estaba loca, pensé. Noah desató su poder divino y dibujó una matriz de bendición que yo nunca había visto antes.
¡Puuuuuu-!
La luz fluyó fuera del conjunto de bendiciones y envolvió el aire. En ese instante, un cuerno de barco rugió, y algo apareció en el espacio previamente vacío.
Era un barco de madera. Era tan enorme y magnífico que era difícil captarlo todo dentro de mi campo de visión. En cuanto lo vi, la palabra «Arca» vino inconscientemente a mi mente.
«Ahora, ¿puedes verla?» dijo Noé triunfante.
Los chicos miraron el Arca que había aparecido de repente con expresión estupefacta y la boca abierta como si estuvieran en trance.
Con los labios redondeados, Jun-Hyuk miró el Arca de arriba abajo con ojos brillantes.
«Me alegro de verte sorprendido. Jajaja. De todos modos, harás la prueba dentro de esta ‘Arca’. Oh, ¡por si acaso! Esto es un Arca, y aunque mi nombre de bautismo es Noé, ¡no es el Arca de Noé!».
Según Noé, se trataba de un Arca, pero no era la «verdadera» Arca de Noé hecha por el Profeta Noé según consta en el Libro Sagrado. Era un artefacto sagrado diseñado por Sung Yu-Da, el anterior Cardenal, un experto en la producción de artefactos sagrados, y un hombre muy versado en las artes de la ciencia material sagrada y la dinámica sagrada.
En cuanto se mencionó el nombre de Sung Yu-Da, todos miraron a Ha-Yeon. Ella, sin embargo, ni pestañeó.
Me molestaba la frecuencia con la que me encontraba con el nombre de Sung Yu-Da. Los nombres que no quería oír se quedaban grabados en mi mente y en mis oídos.
«Bueno, basta de eso. Ver para creer, así que es más rápido entrar y experimentarlo de primera mano. Ahora, todos, entremos».
Noé guió a un centenar de estudiantes, seguidos en fila hacia el interior del Arca. La entrada al Arca era espaciosa, acorde con el abrumador tamaño del Arca, lo que evitaba cualquier confusión. Seguí a la multitud y entré en el Arca de Noé. Había un control de seguridad similar al de la entrada de un aeropuerto.
Un hombre que parecía ser miembro del personal de la nave dijo: «Sí, puede pasar. Siguiente».
Los estudiantes mostraron sus artefactos sagrados al hombre y pasaron el control de seguridad, entrando finalmente en la nave.
Finalmente, llegó mi turno. Mostré al empleado el artefacto sagrado que había traído y pasé el control de seguridad.
¡Bip! ¡Bip!
Un sonido agudo resonó en el control de seguridad.
«¿Hmm? ¿Hay algún artefacto sagrado que no hayas presentado?»
«…No. No lo hay.»
«Huh, eso es extraño. Un momento.»
El miembro del personal cogió un detector de metales y lo escaneó sobre mi cuerpo.
Bip-bip-bip. Bip-bip-bip.
Al principio, el detector no reaccionó a nada, pero en cuanto pasó sobre las yemas de mis dedos, emitió un sonido.
«Ah, ¿será por este anillo?», dijo el empleado.
«…»
Cerré la boca. Me corría un sudor frío. Si era imposible introducir el anillo en la nave, mi plan se vería frustrado en un momento tan temprano del examen.
«Estudiante, ¿es un anillo de pareja? Los anillos están permitidos, pero los anillos de pareja no~»
«…¿Qué? No, no, no es un anillo de pareja».
«Sólo estoy bromeando contigo. ¡Puedes llevar el anillo y entrar! A veces pasan cosas así. Puedo decir que no es un artefacto sagrado. Jajaja. Eres libre de entrar~», dijo el miembro del personal, riendo a carcajadas.
Afortunadamente, parecía que los anillos estaban permitidos. Había unos cuantos chicos cuchicheando detrás de mí, mirándome mientras cotilleaban. Los ignoré y pasé el control de seguridad.
Después de todo, por fin pasé el control de seguridad y entré en el Arca de Noé.
Cuando todos los asistentes hubieron pasado el control de seguridad y por fin entraron en el Arca, Noé se situó en el centro del Arca con los brazos abiertos mientras exclamaba orgulloso: «¡Tachán! Esta de aquí es el Arca!».
Miré alrededor de la nave. Me sorprendió lo estéril que era. Era realmente desolador. ¿Cómo íbamos a hacer el examen en un lugar así? Cuando empecé a irritarme por las nuevas preguntas que surgían una tras otra, de repente dijo: «¡Bueno, entonces, todos, por favor, den lo mejor de sí mismos en el examen!».
¡Chasquido!
Con un chasquido de dedos, las luces se apagaron.
Una densa oscuridad oscureció mi visión. No podía ver nada delante de mí. La oscuridad era tan profunda que no me atrevía a dar un paso adelante.
Sobresaltados por la repentina oscuridad, los estudiantes estallaron en ruido. Gritos, chillidos, susurros, suspiros… los diferentes sonidos se enredaron y arremolinaron a mi alrededor como la niebla y luego desaparecieron. Lo que quedaba era la oscuridad más absoluta y el silencio.
[Sung Yu-Da, ese despreciable bastardo…]
El murmullo de Legba rompió el silencio y resonó en mi cabeza. No podía entender lo que quería decir.
¡Snap!
En ese momento, resonó el mismo sonido de antes. La densa oscuridad que oscurecía mi visión empezó a retroceder y, poco a poco, una luz comenzó a filtrarse. Era cegadora. Miré a mi alrededor y entrecerré los ojos.
El lúgubre paisaje que vi al entrar en la nave ya no existía. Ahora estaba en un prado. El suelo estaba cubierto de hierba corta y flores vivas, y había árboles dispersos a lo lejos. Más allá había una montaña tan alta que ni siquiera me atreví a mirarla. El cielo estaba despejado y azul, y unas nubes medianas pasaban a un ritmo moderado. La luz del sol resultaba cálida y acogedora. Era como si me hubiera transportado a una Tierra natural intacta, no contaminada por las manos de la civilización.
Aunque la ausencia de civilización me reconfortaba, también me inquietaba. Aún no podía comprender del todo lo que me había ocurrido.
Crujido.
Entonces, algo cayó frente a mí. Era una nota. Desdoblé la nota porque sentí que debía hacerlo, como si alguien me lo hubiera ordenado.
[Candidato Número 041666 – Clase de Caridad Sun-Woo]
¡El tema para el primer punto de control es Ark!
Adonai está furioso. La lluvia cae del cielo, una lluvia tan feroz que puede sumergir el mundo entero. Antes de que te ahogue la lluvia, ¡debes entrar rápidamente en el Arca!
Criterios de Evaluación:
- 1. ¿Cómo de rápido has entrado en el Arca?
- [Condición Confidencial]
El límite de tiempo es de 2 horas. Si excedes el límite, ¡serás inmediatamente descalificado y expulsado del Arca!
¡Los candidatos que pasen el primer control tendrán la oportunidad de tomar el segundo control!
Buena suerte.
Todo sucedió tan repentinamente que fue difícil captar por completo el contenido de la nota. Por desgracia, la situación no me permitió tomarme un momento para entender lo que estaba pasando.
Punta, punta punta.
Swooosh…
Empezó a llover a cántaros como si fuera la señal del comienzo de la prueba. Las primeras gotas de lluvia se volvieron rápidamente tan espesas como cascadas. El cielo claro y soleado estaba ahora densamente cubierto de nubes oscuras. Al mirar a mi alrededor, veo a otros candidatos que desafían la lluvia y corren hacia la montaña.
Y así, muy bruscamente, había comenzado la prueba.
[1] En la literatura original, la palabra utilizada en lugar de amuleto de la suerte es 액떔. 액땜 es una superstición tradicional coreana en la que se cree que es bueno que algo malo ocurra ante un acontecimiento insignificante y no durante un acontecimiento significativo. Al tratarse de una superstición, Sun-Woo se cuestiona por qué Jun-Hyuk diría algo que contradice el código romano.