El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 334

Joseph había vivido sin pensar durante los últimos años. Después del cónclave, Yu-Hyun se convirtió en el Papa, y José fue despedido.

En realidad, no había una razón real para su despido. Sólo había razones inventadas, como negligencia en el cumplimiento del deber o sospechas de vínculos con el culto vudú.

Joseph fue quien reveló la muerte del Papa. La Santa Sede y algunos prelados habían ocultado delicadamente la noticia del fallecimiento del Papa, pero Joseph y el director del Sacerdocio Central la dieron a conocer al mundo.

José sospechaba que esa era la razón por la que había sido expulsado. Perdió todo su honor y poder injustamente, pero lo aceptó porque ya no tenía fuerzas para resistir.

«…»

Miró hacia atrás. ¿Qué le quedaba? No tenía familia. Su mujer había muerto hacía mucho tiempo, y su hija se había escapado de casa y nunca había vuelto. Ya no era inquisidor ni paladín, ni siquiera clérigo romano. Los muchos títulos que le definían habían desaparecido. No tenía ni idea de que sus títulos desaparecerían tan fácilmente.

José miró hacia arriba. El cielo estaba despejado y tranquilo. Le dolían los ojos y tenía dolor de cabeza, así que no podía seguir mirando hacia arriba mucho tiempo.

No tenía adónde volver, así que vagó, utilizando estaciones de tren y parques vacíos como refugio durante unos días. Tenía algo de dinero ahorrado, pero establecerse en un lugar le resultaba demasiado doloroso.

No valía la pena recordar los días. Joseph no recordaba ni sentía nada cada día. El paso del tiempo era el mismo. Pasó un tiempo desconocido, tal vez días, meses o años vagando sin rumbo.

Fue entonces cuando llegó.

«Inquisidor Joseph».

Había dicho claramente: «Inquisidor Joseph», lo que dejó perplejo a Joseph. Había cortado todo contacto con la gente que conocía su nombre y afiliación. Nadie habría venido a buscarle. Joseph levantó la cabeza y vio una cara muy familiar.

«Sun-Woo».

Joseph se levantó de donde estaba tumbado. El hombre etiquetado como el peor criminal del mundo, el líder del Culto Vudú, estaba de pie frente a él.

«Cuanto tiempo sin verte. Has cambiado mucho desde la última vez que te vi».

«¿He cambiado?» murmuró Joseph.

El pelo de Joseph había crecido, su barba era espesa, y había varias arrugas profundas en su cara, pero nada significativo había cambiado. Seguía siendo el mismo de siempre. Los nombres que antes le definían simplemente habían desaparecido, y ahora su filiación no estaba clara.

Joseph había cambiado claramente, pero no entendía por qué. Ni siquiera podía adivinar por qué se había vuelto así.

«Eres… el mismo. Antes y ahora, siempre…»

«¿Vamos a algún sitio a hablar?» Sun-Woo preguntó.

Llevó a Joseph a un restaurante. Era un lugar poco iluminado, sin gente ni carteles. Incluso el personal que trabajaba allí encajaba en la atmósfera inquietante del restaurante.

Joseph miró a su alrededor. Era un poco lúgubre para llamarlo un restaurante corriente, pero en cualquier caso, ¿cuánto hacía que no entraba en un restaurante de verdad? Debían de hacer por lo menos unos cuantos años. Sin embargo, Joseph se sintió desconcertado de repente.

«Parece que te mueves sin problemas. ¿No estás en una situación en la que no deberías llamar la atención de la gente?». preguntó Joseph.

«Lo que la gente busca es al líder del Culto Vudú, no a mí».

«Aun así, alguien podría reconocerte si te paseas así tan confiado. Por ejemplo, el personal del restaurante podría reconocerte».

«Aquí no hay peligro. El dueño del restaurante también es miembro del Culto Vudú», dijo Sun-Woo.

Joseph finalmente entendió. Se dio cuenta de que podía haber más miembros del Culto Vudú integrados en la sociedad de lo que pensaba en un principio. Después de todo, el restaurante en el que estaban también estaba afiliado al Culto Vudú.

No pidieron comida porque ambos creían que no había necesidad de pedirla.

Joseph miró a Sun-Woo. Tanto en el pasado como ahora, cuando era un estudiante de primer año en la Academia Florence o el líder del Culto Vudú, era el mismo de siempre. Sólo que ahora parecía un poco más libre.

«¿Estás aquí para matarme?» preguntó Joseph.

Sun-Woo se rió entre dientes. «¿Qué cambiaría si hiciera eso?».

«Eso es verdad». Joseph asintió.

Inmediatamente comprendió a Sun-Woo. Joseph se había dado cuenta de que Sun-Woo era el líder del Culto Vudú mucho antes que la mayoría de los demás clérigos. Sin embargo, durante una investigación en profundidad, recibió un aviso de suspensión.

En ese momento, Joseph podría haber tomado cartas en el asunto y haber matado a Sun-Woo o haberlo saboteado de alguna manera. Pero Joseph no lo hizo porque nada habría cambiado.

«Entonces, ¿por qué has venido a verme?» preguntó Joseph.

Sun-Woo guardó silencio un momento antes de decir: «He venido a ofrecerte un puesto».

«¿Me estás diciendo que me una al Culto Vudú?».

«No tengo intención de obligarte a convertirte al vuduismo. Es simplemente una oferta».

«Pues sí. Por muy miserable que sea mi situación, las creencias no son algo que se pueda cambiar fácilmente.»

«Cuanto más miserable sea la situación, más. ¿Qué te quedará si abandonas tus creencias?».

Joseph rió entre dientes ante las palabras de Sun-Woo. «En efecto… Sin embargo, aunque me reclutaras, ¿dónde me colocarías? ¿Cómo vas a utilizar exactamente a un viejo miserable como yo?».

«Supongo que te utilizaré como combatiente. El Culto Vudú carece de combatientes. La situación es tan grave que si estalla una guerra, tendré que tomar la iniciativa».

«¿Estás pensando en empezar una guerra?»

«Si es necesario», dijo Sun-Woo.

Joseph asintió y luego miró fijamente a Sun-Woo. «Si me niego, ¿qué me pasará?».

«¿No sería mejor preguntar primero qué pasaría si aceptas la oferta?».

«Supongo que sí. Si acepto, ¿qué beneficios obtendré?»

«Encontraré a tu hija por ti», dijo Sun-Woo.

Joseph pensó que había oído mal al principio. ¿Encontrar a su hija? ¿Cómo la encontraría Sun-Woo? Espera, ¿alguna vez le dijo a Sun-Woo que tenía una hija? Joseph se sintió confundido por primera vez en mucho tiempo. Por otro lado, Sun-Woo parecía haber previsto este tipo de reacción, ya que tenía una expresión tranquila.

«En realidad, ya la he encontrado».

«¿Dónde está mi hija? ¿No puedes decírmelo sin más?»

«Parece que está trabajando en un cuerpo de mercenarios de mala muerte, haciendo tareas serviles. Parece que se endeudó allí por culpa de las drogas».

«…»

«La relación entre ese cuerpo mercenario y el Cuerpo Mercenario de los Cuervos era mala. Estaba planeando eliminar ese cuerpo mercenario cuando inesperadamente encontré a tu hija.»

«¿Por qué de repente hablas del Cuerpo de Mercenarios Ravens?»

«El Cuerpo de Mercenarios Ravens también está afiliado al Culto Vudú. Aunque no es un hecho públicamente conocido».

Joseph permaneció en silencio. ¿Hasta dónde llegaba exactamente la influencia del Culto Vudú? Tal vez el Culto Vudú, al que una vez se había llamado despectivamente la «tercera religión» debido a su debilidad percibida en comparación con los satanistas, el Culto Vudú había ido ampliando constantemente su influencia a lo largo de los años. Su alcance era mayor de lo que Joseph había imaginado.

«Sólo una pregunta. ¿Qué estáis intentando hacer exactamente?»

Sun-Woo permaneció en silencio un momento. Parecía estar contemplando algo.

Pronto le contó a Joseph lo que estaba haciendo. Los ojos de Sun-Woo se iluminaron cuando habló de lo que haría en el futuro, para qué vivía, por qué luchaba y para qué existía el Culto Vudú.

Los ojos de Sun-Woo ardían con una vitalidad vibrante cuando hablaba de esas cosas. Su vitalidad, o en otras palabras, la vitalidad de ellos, provenía de la ausencia de vitalidad. El deseo de colmar la falta de vitalidad era la fuerza motriz del Culto Vudú.

«Es una lucha sin posibilidad de ganar», dijo Joseph con una sonrisa irónica.

Los planes de Sun-Woo eran inútiles, peligrosos y temerarios. Era realmente una lucha sin posibilidades de éxito.

Pero por eso Joseph se sentía atraído. «Me gusta mucho ese tipo de lucha».

Joseph le tendió la mano a Sun-Woo, y él la tomó.

Joseph estaba en la catedral, frente a Han Dae-Ho.

Han Dae-Ho miró fijamente a Joseph y dijo: «Puedo adivinar lo que pasó, pero ¿aún no puedes cambiar de opinión?».

«Eso es difícil».

Han Dae-Ho asintió. «Ya veo».

Joseph hizo girar en el aire el garrote que sostenía. Han Dae-Ho apretó el puño con fuerza.

«Siempre había querido enfrentarme al Inquisidor Joseph en una batalla».

«Entonces hoy parece ser una oportunidad».

Los dos hombres cargaron el uno contra el otro.

¡Clang!

El garrote de Joseph chocó con el puño de Han Dae-Ho, aplastando los huesos. El impacto hizo brotar la sangre y abolló el garrote de Joseph.

Joseph cogió rápidamente otro palo del suelo y lo blandió. A pesar de que el garrote le destrozó el puño, y a pesar de que era el único puño que tenía, Han Dae-Ho no se inmutó.

Los paladines cercanos no pudieron intervenir en la pelea. Ya no era un enfrentamiento entre simples humanos, pues los dos no esquivaban los ataques del otro. O bloqueaban o eran golpeados.

El enorme puño de Han Dae-Ho se incrustó en la cara de Joseph, rompiéndole un diente. El garrote de Joseph golpeó la cabeza de Han Dae-Ho, haciendo que los ojos de Han Dae-Ho se desenfocaran brevemente.

¡Twack!

El puño de Han Dae-Ho golpeó los ojos de Joseph. Joseph ya no podía ver hacia adelante. En una temeraria pero valiente lucha cuerpo a cuerpo, Joseph ni esquivó ni huyó. Incluso durante la caótica lucha, Joseph no olvidó su papel.

«¡Aaaah!» Joseph rugió.

Finalmente, ejerció todas sus fuerzas. Aunque no podía ver nada, Joseph blandió salvajemente su garrote con ambas manos.

Las máscaras anti-vudú de los paladines que se acercaban a José comenzaron a romperse una a una.

Su papel era romper las máscaras anti-vudú de los paladines y neutralizar a Han Dae-Ho. Debía ganar tiempo y luchar hasta su muerte para que el hechizo Vudú pudiera extenderse por toda la catedral.

Puff…

Mientras Joseph y Han Dae-Ho continuaban su batalla, la catedral comenzó a llenarse de niebla púrpura. Los paladines que entraron en contacto con la niebla perdieron el conocimiento y se desplomaron en el acto. Joseph tampoco era inmune al hechizo. Poco a poco fue perdiendo el conocimiento.

Sin embargo, no cayó. Aunque tuviera todo el cuerpo encadenado, aunque le arrancaran los ojos y no pudiera ver, desafiaría a la muerte y seguiría luchando sin descanso. Aunque muriera, arrancaría un pilar del templo con su fuerza bruta y moriría con sus enemigos. Esa era la esencia del último título que le quedaba a José, el portador de las artes nazireas.

Así pues, allí se quedó. A medida que la niebla se extendía, los paladines caían uno a uno. Casi todos en la catedral perdieron el conocimiento y se desplomaron.

Sólo tres personas se aferraron a su conciencia. Han Dae-Ho y Joseph se aferraron a su consciencia con una fuerza mental sobrehumana incluso después de inhalar la niebla Vudú.

«…»

Y Soo-Yeong, el lanzador del hechizo, vigilaba la situación.

***

Simon admiraba a Jin-Seo. Era más fuerte que nadie. Nadie en la Orden de los Cruzados del Norte podía derrotarla. La imagen de ella matando bestias demoníacas y demonios con su espada era tan impresionante y hermosa que podía ser llamada una heroína.

Simon quería ser paladín, pero decidió convertirse en cruzado sólo por Jin-Seo. Se había unido a la Orden Cruzada del Norte gracias a ella.

«…»

Ella yacía allí, derrotada, lo que enfureció a Simon. Él creía que ella era más fuerte que nadie, y verla así lo llenaba de frustración.

No estaba decepcionado con Jin-Seo. La admiración de Simon se basaba en el afecto racional y la convivencia. Sin embargo, no podía evitar mostrar niveles fanáticos de ira hacia la líder del Culto Vudú.

La mano de Simon temblaba mientras agarraba su espada. La sangre fluía por su boca porque estaba apretando los dientes con demasiada fuerza. Concentró su fuerza en su mano temblorosa.

«Te… mataré», se quejó Simon.

Sun-Woo le ignoró y dijo: «Sobo».

¡¡¡Boom!!!

Un rayo cayó sobre la cabeza de Simon.