El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 331

Simon miró fijamente al hombre, con la mano apoyada en el mango de su espada. Los agudos ojos del desconocido, fijos en Simon, aún eran visibles más allá de su larga cabellera blanca.

Simón percibió que aquel hombre era fuerte. No era un vagabundo corriente ni un anciano corriente. El cuerpo de Simon se puso rígido por la ansiedad.

«Lo siento. No tengo otro sitio donde quedarme».

Sin embargo, las cosas fueron muy diferentes de lo que Simon había previsto. El vagabundo inclinó la cabeza hacia Simón e intentó marcharse. Simon bajó la mano del mango de la navaja y observó cómo el hombre recogía sus pertenencias esparcidas por el suelo.

A diferencia de antes, ahora el hombre parecía débil y lamentable, como cualquier otro vagabundo. La hostilidad de Simon hacia el hombre pronto se convirtió en compasión.

«Si quiere, puedo guiarle hasta la Orden de los Paladines del Este. Hay comedores de beneficencia gratuitos y lugares para que se alojen los ancianos», le ofreció Simon.

La Orden de los Paladines del Este había construido recientemente edificios para albergar a personas sin hogar o ancianos perdidos. Si este hombre se entregaba a la Orden del Paladín del Este, podría vivir en un espacio más cómodo que las húmedas y sucias calles.

Sin embargo, el hombre negó con la cabeza. «No, está bien. No tengo intención de volver allí. Hay caras que preferiría no ver».

Simon asintió en señal de comprensión. «Comprendo».

Aunque la Orden del Paladín del Este tenía un refugio temporal para los sin techo, algunas personas eran reacias a utilizarlo. Esto se debía al «programa de apoyo a la autosuficiencia» para personas sin hogar en los refugios temporales.

Algunos de los sin techo se sentían incómodos con el programa porque empujaba de forma semicoercitiva a la gente a salir a la sociedad, incluso a aquellos que aún no estaban emocionalmente preparados o dispuestos a valerse por sí mismos. Simon empatizó con ellos y no insistió más. El hombre recogió sus cosas y se marchó.

Jin-Seo se acercó a Simón poco después de ver irse al vagabundo. «¿Qué está pasando?»

Simón sacudió la cabeza como si nada. «Sólo era un vagabundo. Me ofrecí a guiarle hasta la Orden del Paladín del Este, pero se negó, así que le dejé marchar».

«¿Sólo un vagabundo? ¿Seguro? ¿Por qué iba a estar aquí un vagabundo?» preguntó Jin-Seo.

Los vagabundos solían instalarse en lugares como la parte delantera o trasera de las estaciones de metro o en parques desiertos. A diferencia de esos lugares, el recinto del Festival de la Luz era luminoso y muy transitado, por lo que no era un sitio adecuado para los sin techo. Jin-Seo sospechaba que un vagabundo se alojara en un lugar así.

«Los sin techo no eligen dónde quedarse. ¿No se acuestan cuando encuentran un sitio?».

«Es cierto.

Sólo después del comentario de Simon, Jin-Seo se sintió convencida. Sin embargo, no podía deshacerse de la extraña sensación de inquietud. Jin-Seo siguió observando al hombre alejarse con pasos inseguros. De algún modo, su andar le resultaba extrañamente familiar.

***

Finalmente, llegó el día del Festival de la Luz. Las tres personas de la Orden de los Cruzados del Norte, Jin-Seo, Simon y Han Sol, habían trabajado diligentemente hasta la mañana siguiente. Buscaron en los alrededores del edificio cualquier individuo u objeto sospechoso. Como era de esperar, no pudieron encontrar nada fuera de lo normal. La Orden del Paladín del Este tampoco había encontrado nada fuera de lugar o peligroso. Y así, el Festival de las Luces comenzó según lo previsto.

Los vendedores ambulantes montaron sus puestos y la gente paseaba con la comida callejera que habían comprado en la mano. También acudieron clérigos para asistir a la reunión de oración y a la ceremonia de nombramiento del inquisidor. La mayoría de los asistentes eran familias que habían venido sólo para disfrutar del animado ambiente o echar un vistazo a los famosos prelados.

Jin-Seo, Simon y Han Sol, vestidos con atuendos de la Orden de los Cruzados del Norte, patrullaban las calles para cumplir con sus obligaciones de seguridad del evento. Pero sin enemigos a la vista y con muy poca gente causando disturbios, no tenían casi nada que hacer. Al principio tensos y mirando nerviosos a su alrededor, finalmente se abrazaron y empezaron a disfrutar del ambiente festivo.

Simón señaló a uno de los vendedores ambulantes y dijo: «Parece que Sol quiere probar eso».

«¡Oh, no, estoy bien!». tartamudeó Han Sol.

Han Sol sacudió rápidamente la cabeza, pero su mirada seguía fija en el vendedor de helados y bebidas de frutas. Teniendo en cuenta el calor que hacía y su atuendo formal, era natural que se sintiera atraída por las bebidas refrescantes.

Jin-Seo miró brevemente al vendedor y dijo: «Si quieres comer, adelante. ¿Te lo compro?».

«¡Estoy muy bien!» respondió Han Sol.

«No lo parece», dijo Jin-Seo.

A pesar de insistir en que estaba bien, Han Sol sudaba profusamente, y su cara estaba sonrojada. Parecía que se acaloraba con facilidad.

Jin-Seo se quedó mirando a Han Sol y luego se acercó al vendedor. Compró una bebida para ella y otra refrescante que pensó que Han Sol disfrutaría.

Jin-Seo le dio la bebida que había comprado a Han Sol. «Toma, bebe».

Han Sol la cogió vacilante. Después de eso, miró a un lado y a otro entre la bebida y Jin-Seo con una mirada ansiosa. «Ah, ¿no deberíamos… evitar comer durante la misión?».

«Mejor que desmayarse por el calor», respondió Jin-Seo.

Era preferible abstenerse de comer y beber porque estaban en una misión de seguridad para el evento. Si algo sucedía mientras comían o bebían, su tiempo de reacción podría retrasarse. Sin embargo, como sugirió Jin-Seo, era mejor tomar algo que sufrir el calor.

Han Sol dudó un momento y tomó un sorbo de la bebida. Su expresión se iluminó notablemente. Jin-Seo se rió al ver que a Sol se le iluminaba la cara.

«Pero, ¿por qué has comprado dos copas? ¿Planeas darme una?». intervino Simón con suavidad.

Jin-Seo frunció las cejas como si estuviera disgustada. «¿De qué estás hablando? Deberías comprarte las tuyas».

Simon miró a Jin-Seo con ojos dolidos. «Oh».

Se dirigió al mismo vendedor y compró su bebida.

Los tres caminaron por la calle, sorbiendo sus bebidas de frutas frías. Han Sol bebía diligentemente su bebida mientras observaba los alrededores, cumpliendo fielmente con su trabajo de asegurar el evento. Sin embargo, no vio a nadie sospechoso ni percibió nada inquietante.

Jin-Seo pensaba lo mismo. No había individuos sospechosos a la vista ni señales de nada fuera de lugar. La calle estaba repleta de paladines de la Orden de Paladines del Este que se encargaban de la seguridad del evento, y muchos prelados acudieron para asistir a la ceremonia de nombramiento del inquisidor.

«¿En qué estará pensando?» murmuró Jin-Seo.

Aunque la Iglesia Romana sufriría algún daño si estallara una batalla en un lugar como éste, lo más probable era que el Culto Vudú sufriera pérdidas más importantes. Los paladines y cruzados allí reunidos estaban completamente armados para asegurarse de que el acontecimiento terminara de forma segura. No se quedarían de brazos cruzados si el Culto Vudú atacaba. Entonces, ¿en qué estaba pensando Sun-Woo?

Jin-Seo recordó el frío tacto del hierro cuando tocó el cuerpo de Sun-Woo. Él le había mentido. Entonces, ¿su afirmación de que pronto habría una batalla también era una mentira? Jin-Seo deseaba que así fuera. Esperaba que sus otras palabras hubieran sido ciertas y que su declaración hubiera sido una mentira.

Justo entonces, Simon llamó a Jin-Seo. «¿Subdirector?»

Salió de sus pensamientos y volvió en sí. Jin-Seo miró a su alrededor. Han Sol estaba chupando una bebida con pajita, y Simón miraba a Jin-Seo con cara de perplejidad.

«¿En qué estabas pensando?»

«Simplemente… me desconecté», dijo Jin-Seo, sin querer profundizar en ello.

«¿Tienes momentos en los que te desconectas? Eso es interesante», dijo Simon.

Jin-Seo no respondió. Los tres caminaron, observando las caras de la gente que pasaba y mirando a su alrededor. Pero aún así, no vieron a nadie sospechoso o peligroso.

***

Encontrarse con Ha-Yeon fue realmente una coincidencia. Los tres se dirigían a la catedral donde estaba programada la ceremonia de nombramiento del inquisidor. Había una gran multitud delante de la catedral, y Jin-Seo pensó que había una fila de gente intentando entrar.

Pero se había equivocado. En el centro de la multitud estaba nada menos que Ha-Yeon. Un grupo variopinto de personas rodeaba a Ha-Yeon: periodistas, sacerdotes que admiraban a Ha-Yeon, investigadores que la bendecían y prelados interesados en las investigaciones de Ha-Yeon.

«¿Ha-Yeon?»

Jin-Seo vio a Ha-Yeon entre la multitud.

Su aspecto seguía llamando la atención. Su pelo blanco y su piel pálida la hacían visible desde lejos, por muy abarrotada que estuviera la zona.

«¿Seong Ha-Yeon? ¿Dónde? preguntó Simon, mirando a su alrededor.

Han Sol también miró a su alrededor. Ha-Yeon era un nombre que todo clérigo de la Iglesia Romana conocía. Los dos miraron durante un rato y finalmente vieron a Ha-Yeon. Admiraron a Ha-Yeon, ya que estaba rodeada por una multitud.

«Vaya, está increíblemente pálida. Creía que estaba jubilada». preguntó Simon.

«No está retirada. Recuerdo que dijo que se estaba tomando un descanso y que volvería», dijo Han Sol.

En ese momento, de repente se sintieron incómodos. Por alguna razón, la multitud parecía moverse lentamente en su dirección.

«H-huh, qué…» Simón balbuceó.

«¿Soy yo o vienen hacia aquí?». dijo Ha Sol.

Ha-Yeon dirigía a la multitud hacia ellos. Simon y Han Sol dudaron y retrocedieron unos pasos, pero Jin-Seo no se movió de su sitio. Ha-Yeon se acercaba a Jin-Seo. Antes de que se dieran cuenta, la multitud se había formado alrededor de Ha-Yeon y Jin-Seo.

Ha-Yeon fue la primera en hablar.

«Cuánto tiempo sin vernos».

Como siempre, habló en tono formal. Jin-Seo se planteó si usar un lenguaje formal con Ha-Yeon o hablar cómodamente. Incluso en la Academia Florence, tenía una relación incómoda con Ha-Yeon, y no se habían puesto en contacto desde la graduación. No eran completas desconocidas, pero su relación era ambigua.

«Sí, cuánto tiempo sin vernos», respondió Jin-Seo informalmente.

Aunque no eran íntimos, se conocían hasta el punto de que no era necesario ser demasiado formal.

Ha-Yeon sonrió a Jin-Seo. «¿Estás aquí por la seguridad del evento?».

«Sí. ¿Y tú?»

«Estoy aquí por razones similares. Yo también he quedado con alguien».

Jin-Seo asintió. Con eso, la conversación entre los dos llegó a su fin. No había nada más que decir. Jin-Seo ni siquiera entendía por qué Ha-Yeon había acudido a ella en primer lugar.

Se hizo el silencio. La multitud que las rodeaba también se calmó.

De repente, Ha-Yeon abrazó a Jin-Seo y dijo: «Me alegro de verte. No esperaba verte aquí».

Sucedió tan de repente. Jin-Seo no pudo evitar sorprenderse. Jin-Seo y Ha-Yeon no estaban lo suficientemente cerca como para abrazarse. Aunque estuvieran cerca, Ha-Yeon no era de las que abrazan a alguien.

Aprovechando la cercanía creada por el abrazo, Ha-Yeon acercó sus labios al oído de Jin-Seo y le susurró: «Ten cuidado».

Luego metió algo en el bolsillo de Jin-Seo.