El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 308

El clérigo que nos guiaba tiró de una serie de palancas ocultas en la esquina de la puerta. Había cinco palancas en total, y había que tirar de las cinco en el orden correcto para que la puerta se abriera. Por si acaso, memoricé el orden en que había que tirar de las palancas.

En ese momento, el director que estaba a mi lado preguntó: «¿Por qué? ¿Vuelves otra vez?».

Me sorprendí, pero no lo mostré exteriormente. Miré al director. Tenía una sonrisa amable pero algo inquietante en la cara mientras me miraba fijamente.

«Aunque lo recuerdes, no tiene sentido. El orden en que tienes que tirar de las palancas cambia cada día. Por eso nadie puede entrar imprudentemente», dijo.

«Ah… sólo miraba porque era fascinante», le expliqué.

El director asintió como si no fuera para tanto.

«¿Ah, sí? De acuerdo, entonces».

Poco después, la puerta se abrió. Dentro estaba oscuro, pero el clérigo que nos guiaba encendió una linterna para iluminar la oscuridad. Luego nos condujo al interior de la cueva.

Un extraño olor permanecía en el aire mientras caminábamos. Era el olor húmedo y fresco propio de una cueva, acompañado de un olor agrio y fétido que emanaba de su interior.

Obviamente, no era el olor de la carne podrida. El olor era muy tenue, pero impregnaba toda la cueva. Parecía ser un olor que permanecía en la cueva durante mucho tiempo.

En ese momento, el clérigo que nos guiaba dijo: «Me resultará difícil guiaros a partir de ahora».

El director enarcó las cejas. «¿Se supone que tenemos que ir solos? Ni siquiera veo nada más adelante».

«Os daré una linterna. Si seguís recto, os encontraréis con una puerta. Ábrela y entra, dentro habrá otro clérigo».

Varios clérigos dirigían la prisión subterránea. Al parecer, por razones de seguridad, se asignaron a distintas personas tareas que podría haber realizado una sola.

Si una sola persona dirigía la prisión subterránea, se dependería demasiado de ella para la seguridad de la prisión subterránea. Al final, el clérigo se marchó y sólo entramos el director y yo.

Esto fue bueno para mí.

El director iluminó la oscuridad con una linterna y avanzó con confianza, y yo le seguí detrás.

«¿Es aquí?»

Delante de nosotros apareció una pared. No, lo que al principio pensamos que era una pared resultó ser una puerta enorme. Lo supimos porque tenía un picaporte. El director intentó tirar y empujar del lazo de la puerta, pero ésta no se movía. Estaba firmemente clavada en su sitio como si fuera una pared.

«¿Necesitamos una llave para abrirla?», murmuró el director.

«¿Puedo intentarlo?»

«Oh, claro. Quizá no hice suficiente fuerza».

El director se apartó amablemente y dirigió la linterna hacia el pomo de la puerta. Agarré el picaporte y tiré con todas mis fuerzas.

La puerta se movió un poco, pero no se abrió. Me faltaba fuerza para abrirla, así que decidí utilizar la Bendición de la Fuerza Sobrehumana. Hacía tiempo que no utilizaba una bendición en lugar del poder de Bossou.

Crujido…

La puerta se abrió sólo cuando usé la bendición. La luz se derramó desde la puerta abierta. El brillo era cegador, lo que me hizo fruncir las cejas involuntariamente. Me obligué a abrir los ojos y miré más allá de la puerta.

La vista me resultaba familiar. Pinturas y estatuas colgaban de las paredes, y la iluminación tenía un ligero tinte amarillo.

«…»

Al otro lado de la puerta había un lugar que no se diferenciaba en nada de una catedral normal o de una oficina de la Orden de los Paladines. Estaba decorado al estilo de una iglesia románica, por así decirlo.

Esperaba que la mazmorra subterránea fuera un lugar espantoso, pero no fue así. Tal y como había mencionado el clérigo que nos guió antes, efectivamente había otro clérigo dentro.

El clérigo nos miró y se levantó rápidamente de su asiento. «Bienvenidos. ¿Sois de la Orden Central de Paladines?».

«¿Por qué lo preguntas? ¿No reconoces mi cara?», cuestionó el director.

«Ah… lo preguntaba como una formalidad. Por favor, pasen».

Todos los clérigos de la prisión subterránea parecían estar afiliados a la Orden del Paladín Central. Incluso llevaban el atuendo distintivo de los paladines afiliados a la Orden Central de Paladines. El director los trataba de manera informal, y los paladines trataban al director de manera formal.

Acompañar al director era una variable importante, pero también podía ser algo bueno a tener en cuenta. Mientras estuviera con el director, no me enfrentaría a ninguna sospecha por parte de los clérigos que trabajaban en la prisión subterránea.

No me cuestionaban ni dudaban de mí desde que acompañaba al director. Por lo tanto, si lograba someter al director, el plan podría desarrollarse sin problemas.

El director comentó: «Parece más limpio que la última vez. Parece que lo han repintado… ¿Habéis hecho alguna reparación?»

«Um, debido a las normas, me resulta difícil decirlo», respondió el clérigo.

«Lo sé, lo sé. Estaba hablando solo», dijo el director mientras señalaba al clérigo como si le pidiera algo.

El clérigo sacó dos máscaras antigás y se las entregó al director.

El director me entregó una máscara antivudú. «¿Entramos?»

La máscara era un invento de Sung Yu-Da. El director se puso inmediatamente la máscara anti-vudú, pero yo me quedé con la mía. Aún no era el momento de ponérmela.

Observé al clérigo y al director y esperé a que sus miradas se desviaran a otra parte.

A diferencia de cuando estaba en la Orden Central de Paladines, el director mostró un comportamiento muy alegre al entrar en la prisión subterránea. Bromeaba con el clérigo y a veces murmuraba para sí mismo en un tono más alto. Era como ver a un niño en un parque de atracciones.

El director charlaba animadamente con el clérigo en la prisión subterránea, lo que me permitió escapar brevemente de su atención. En ese breve instante, hice algunos ajustes en la máscara antivudú.

El director terminó su conversación y me miró a mí y a la máscara antigás que tenía en la mano.

«¿Qué ocurre? ¿Por qué no te la has puesto todavía?».

Sonreí torpemente y dije: «Tengo la cabeza grande… así que la talla no me queda bien. ¿Me la puedes cambiar?».

«¿De verdad tienes la cabeza tan grande que no te cabe la máscara de gas? No lo parece».

«No lo parece, pero gran parte de mi cabeza está oculta bajo mi pelo…»

«¿Es así? Cambiemos entonces».

El director se quitó la máscara de gas y me la dio, y yo también le di la máscara de gas que llevaba en la mano. Cada uno se puso la máscara del otro.

Vi cómo el director se ponía la máscara. En la máscara de gas que acababa de ponerse había grabado un hechizo. Lo había grabado cuando las miradas del clérigo y del director se dirigieron a otra parte. La máscara no podía bloquear un hechizo si éste se activaba bajo la máscara.

«Entremos ahora en la verdadera prisión subterránea».

Ladeé la cabeza y pregunté: «¿Esto no es ya la prisión subterránea?».

«Esto no es subterráneo».

«…»

Efectivamente, el lugar en el que estábamos estaba demasiado bien equipado para llamarlo prisión.

«La prisión está abajo. Está bajo tierra… muy bajo tierra», explicó el director, enfatizando las dos últimas palabras antes de emprender de nuevo la marcha.

Siguió caminando hasta detenerse frente a una puerta muy pequeña.

Crujido.

El director abrió la puerta, revelando un espacio lleno de oscuridad absoluta. Arrugué las cejas y miré atentamente en la oscuridad.

Desde la puerta bajaban unas escaleras. El director empezó a bajar y yo le seguí.

Tap, tap.

Las botas del director hacían eco de sus pisadas a cada paso. El ruido sonaba siniestro.

Seguimos bajando sin conversar. No podía saber hasta dónde bajábamos. Oía cada uno de los pasos del director escaleras abajo y, al mismo tiempo, un hedor particular se hacía más fuerte.

Era el olor agrio y acre de los cuerpos en descomposición que había olido anteriormente.

El director dejó de caminar. Se paró frente a una puerta y la abrió sin vacilar. Al instante, el débil olor se intensificó hasta el punto de entumecerme la nariz.

«Adelante. Asegúrate de llevar puesta la máscara antigás», dijo el director al entrar en la prisión subterránea.

Asentí con la cabeza y le seguí al interior de la prisión subterránea. Hacía calor allí abajo. Me pregunté si sería por el calor geotérmico. Si era así, ¿a qué profundidad habíamos descendido realmente?

Miré a mi alrededor. Al principio, estaba demasiado oscuro para ver con claridad. Pero pronto mis ojos se adaptaron a la oscuridad y la estructura de la prisión subterránea se hizo visible.

Al principio pensé que estaba demasiado oscuro para ver con claridad, pero no era así. Las paredes, los barrotes y todo lo demás de la prisión subterránea estaban pintados en un tono oscuro. Así, distinguir entre derecha e izquierda era difícil, y aún más entre delante y detrás.

Los rostros de los presos eran vagamente visibles a través de los barrotes. Sin embargo, la prisión subterránea no estaba lo suficientemente bien iluminada como para ver sus rostros con claridad, todos ellos gravemente desfigurados.

Era imposible saber quién era quién. Por sus gemidos, apenas podía adivinar si eran mujeres u hombres.

El director comentó: «Parecéis más tranquilos de lo que pensaba. Los recién llegados suelen vomitar, llorar y montar una escena aquí. ¿Tienes un estómago fuerte?».

«Sí, lo tengo».

«Es una suerte. Los paladines deben tener un estómago fuerte, sobre todo los de la Orden Central de Paladines», comentó el director mientras avanzaba.

Le seguí. Mientras miraba a mi alrededor, intenté captar los rostros de los prisioneros vagamente visibles a través de los barrotes.

El director mantuvo la conversación. «El director de la Orden de los Cruzados del Norte, al que habéis detenido, está en un rincón. Dice que cometió malversación y corrupción, pero afirma que no tuvo nada que ver con la connivencia con los cultistas y la traición.»

«¿Es así?»

«¿No es gracioso? Le absolvieron de los cargos de malversación y corrupción. Por el contrario, sólo reconocieron los cargos relacionados con la connivencia con los cultistas», dijo el director mientras se reía.

No sólo se rió un poco. Se rió tanto que todo su cuerpo se convulsionó.

¿Qué era tan gracioso? No me reí, no pude. Me sentí incómodo.

El director era respetado porque en la Orden Central de Paladines se le conocía por ser más racional y tranquilo que nadie. Sin embargo, en cuanto entró en la prisión subterránea, mostró un comportamiento brillante y desenfadado, como si hubiera retrocedido a un estado infantil.

El director que había visto en la Orden Central de Paladines y el que tenía ante mí en la prisión subterránea parecían personas completamente distintas. La diferencia resultaba extremadamente espeluznante.

«¿No te hace gracia?», preguntó el director.

«A mí me hace gracia».

«¿Ah, sí? Tu expresión es difícil de leer. Quizá sea porque está oscuro».

El director siguió andando y yo le seguí. El hedor insoportable que había impregnado la prisión fue desapareciendo poco a poco. Los gemidos de los presos, tan débiles que apenas podían gritar, también se fueron apagando.

Poco a poco me fui insensibilizando a los diversos horrores de la prisión. Quizá mi nariz, mis oídos y mi mente se habían insensibilizado. Ya no podía oler el hedor, oír los gemidos ni sentir nada a mi alrededor.

Entonces, de repente, dejé de caminar y me paré frente a una habitación de la prisión subterránea.

Estaba rodeada de barrotes de hierro por todos lados. Entre las cadenas y los instrumentos de tortura que había más allá de los barrotes, había algo que me llamó la atención.

«¿Qué es?», preguntó el director.

No respondí. Me limité a fijar la mirada en la débil figura que había más allá de los barrotes.

No podía respirar. Tragué saliva. La sensación de la saliva pasando por mi garganta era áspera. El corazón me dio un vuelco. Se me enfriaron las manos y los pies. En cambio, mi cara y mi cabeza se calentaron.

«Ah, aquí es donde torturamos…»

¡Crack!

Rompí la máscara antigás del director con el puño. Niebla púrpura llenó la máscara de gas del director, y pronto perdió el conocimiento.

«Madre.»

Mi madre estaba detrás de los barrotes.