El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 286
Naturalmente, el lugar del examen era la Orden Central de Paladines.
Para ser más precisos, se encontraba en un campo de entrenamiento compartido entre la Orden Central de Paladines y la Orden Central de Cruzados. Era tan espacioso que aún quedaba mucho sitio, incluso con cientos de examinandos reunidos.
Por lo que oí, no sólo se iba a celebrar allí el examen de ingreso a la Orden de Paladines Central, sino también el examen de ingreso a la Orden de Cruzados Central.
Allí conocí a Jin-Seo, y no fue una coincidencia. Yo sabía que ella iba a hacer el examen de ingreso en la Orden de los Cruzados Centrales por la experiencia, así que nos pusimos en contacto unas cuantas veces durante nuestros preparativos para el examen de ingreso.
Jin-Seo me encontró entre los muchos examinandos y se acercó a mí para iniciar una conversación.
«Hola», me dijo.
Yo estaba ensimismado, así que tardé un rato en darme cuenta de que Jin-Seo se me había acercado. Tarde asentí con la cabeza.
Llevaba el uniforme de cruzada y una larga espada en la cintura. Señalé la espada con la barbilla y dije: «Llevas algo que da miedo».
«Nos dijeron que lleváramos armas personales. ¿No lleváis nada parecido?».
«En realidad nos dijeron que no lleváramos nada».
A diferencia del examen de ingreso a la Orden de los Cruzados, que exigía al examinado llevar armas personales, el examen de ingreso a la Orden de los Paladines no permitía al examinado llevar ningún equipo. Las armas y los artefactos sagrados estaban obviamente prohibidos, e incluso confiscaban los teléfonos móviles y cualquier otro dispositivo electrónico.
Obviamente, yo sólo pretendía cumplir las normas, y en secreto no entregué algunos objetos, como el teléfono que utilizaba para asuntos relacionados con el Culto Vudú y el Bastón de Reversión. En concreto, confié mi teléfono a Damballa, que podía transformarse en el Báculo de la Inversión en cualquier momento, y le ordené que se quedara en un rincón del lugar del examen.
Hice esto porque, aunque los clérigos romincanos custodiaban fuertemente el lugar del examen, aún no era completamente seguro. Después de todo, la catedral afiliada al Sacerdocio Central había sido atacada no hacía mucho tiempo. La catedral se había llenado de numerosos prelados, con el resultado de un gran número de muertos.
Si un satanista atacaba o surgía alguna otra situación peligrosa, planeaba utilizar a mi personal para mitigar la crisis.
Pensé en docenas de planes de contingencia en caso de diversas circunstancias imprevistas. En ese momento, Jin-Seo me tocó el hombro con el dedo y dijo: «¿Has traído algo que no debías?».
«¿Cómo lo sabes?
«Lo sé con sólo mirarte a la cara. No pasa nada, no se lo diré a nadie».
Jin-Seo sonrió socarronamente y continuó: «Yo habría hecho lo mismo. Porque ya no estamos en una situación en la que podamos confiar ciegamente en los clérigos».
Sus palabras tenían muchas implicaciones. Significaba que había considerado la posibilidad de que hubiera satanistas o vuduistas escondidos entre los numerosos estudiantes y examinadores del lugar del examen.
También significaba que creía que ni siquiera las sedes de la Iglesia Romana, como la catedral afiliada al Sacerdocio Central o el Campo Central de Entrenamiento, estaban a salvo de los ataques de los satanistas.
Los rumores habían circulado entre los clérigos romanistas durante las últimas semanas. Tras el ataque del ejecutivo satanista Lujuria en la catedral afiliada al Sacerdocio Central, corrió el rumor de que podría haber un espía entre los prelados o los estudiantes de la Academia de Florencia. Hubo muchos rumores como ese en el pasado, pero la gente normalmente los descartaba como teorías conspirativas sin fundamento.
Sin embargo, esta vez era un poco diferente. Varios inquisidores, entre ellos José, anunciaron públicamente que iban a encontrar y atrapar al espía. Debido a estos anuncios públicos, el rumor de que había un espía entre las figuras importantes de la Iglesia románica se había convertido más o menos en un hecho pronunciado por el pueblo.
Lo más probable era que el espía se refiriera a mí. Aunque parecía que yo corría un peligro importante, José y otros inquisidores no mostraron ningún signo de sospecha hacia mí. Por alguna razón, mi nombre no aparecía en la lista de sospechosos. Sin embargo, no estaba del todo seguro de si se debía a la ayuda de Sung Yu-Da o simplemente a la suerte.
Estaba pensando esas cosas cuando Jin-Seo dijo de repente: «Ahora que lo pienso, tú tampoco eres precisamente una persona de fiar».
En ese momento, me quedé tan sorprendido que casi me ahogo.
«¿Por qué no soy digna de confianza?» solté.
«Porque sólo haces cosas que no son de fiar», me dijo.
«¿Qué hice?»
«La última vez…
Jin-Seo dejó de hablar y me miró fijamente. Detecté una extraña mezcla de ira en su mirada.
El breve silencio que siguió después de que dejara de hablar me pareció increíblemente pesado. Tragué saliva con nerviosismo.
«Fuiste a casa de In-Ah. En secreto».
«Oh, eso…»
Al oír el resto de su frase, suspiré aliviada. Por un segundo pensé que me había equivocado y le había revelado accidentalmente mi identidad, pero por suerte no fue así. Sonreí torpemente y dije: «No fui en secreto. Simplemente no te lo conté».
«Eso es lo mismo. ¿Cuál es la diferencia?»
«Es un poco raro que saque el tema cuando tú no preguntaste por ello».
«¿No deberías revelar ese tipo de información aunque yo no te pregunte?». preguntó Jin-Seo, sondeándome.
Me costaba entender lo que decía. ¿Qué sentido tenía revelar esa información? Yo no había hecho nada especialmente especial en casa de In-Ah como para informar de lo ocurrido a Jin-Seo. Ocurrió algo relacionado con Yoon-Ah, pero no podía contárselo a Jin-Seo.
«No necesito sacar ese tipo de cosas, ¿verdad? No es que haya hecho nada raro», dije.
Jin-Seo me miró con el ceño ligeramente fruncido y soltó una risa amarga.
«Ah, así que estás harto de mí. ¿Por eso vas por ahí conociendo a otras mujeres?».
«No es por eso… No, ¿por qué lo planteas así? Haces que suene extraño».
«Después de hacerme eso, ahora intentas dejarme…» Jin-Seo dijo en voz bastante alta.
Oí a la gente a nuestro alrededor murmurar y mirarnos. Reconocí a algunos estudiantes de la Academia Florencia entre esas personas. Era una situación difícil. No entendía por qué Jin-Seo me ponía en una situación tan difícil. Empecé a sudar frío.
Me sequé el sudor con el dorso de la mano, incliné la cabeza profundamente y dejé escapar un suspiro.
Estaba a punto de decirle algo a Jin-Seo mientras levantaba la cabeza, pero fui incapaz de decir nada.
Hace un momento, tenía una expresión triste, como la de una chica con el corazón roto, pero ahora reía juguetonamente. La forma en que su expresión cambió tan rápidamente me dejó sin palabras.
«¿Me estás tomando el pelo?» le pregunté.
Jin-Seo se limitó a sonreír y a asentir. Me rasqué distraídamente la nuca, aunque no me picaba nada.
«Si vas a bromear, elige el momento adecuado. Hay mucha gente alrededor. Vas a causar un malentendido…»
«Lo siento, es que me divierte cuando te pones nervioso.»
«¿Divertido?»
«Bueno, más que divertido, es como…»
Jin-Seo dudó un momento antes de continuar: «Me gusta cuando te pones nervioso. Porque no es como sueles comportarte».
-Atención. Todos los candidatos al examen de ingreso en la Orden del Paladín Central deben reunirse en la sección este del campo de entrenamiento…
Un anuncio resonó en el campo de entrenamiento. Era un anuncio para los aspirantes al examen de ingreso a la Orden del Paladin Central.
Aún no había anuncio para los aspirantes al examen de ingreso en la Orden de los Cruzados Centrales. Aunque los exámenes se celebraban en el mismo lugar, el contenido del examen era diferente.
«Parece que tienes que irte», dijo Jin-Seo mientras veía cómo los aspirantes inundaban el lado este de la sala de exámenes.
«Rómpete una pierna», me dijo.
«Claro», respondí asintiendo con la cabeza.
Estaba a punto de seguir a los demás aspirantes cuando Jin-Seo me agarró ligeramente del brazo.
Me miró con extrañeza y dijo: «Mantendrás la promesa que hicimos entonces, ¿verdad?».
Parecía referirse a la promesa que hicimos en su casa el día del funeral, así que asentí.
«Por supuesto.
Ese día, Jin-Seo me expresó sus sentimientos. Sin embargo, yo no respondí a sus sentimientos. Para ser más exactos, no pude responder. Todavía había demasiados asuntos sin resolver, así que me fui de su casa con la promesa de que algún día respondería a sus sentimientos.
Desde entonces, me concentré en hacer bien el examen de ingreso en la Orden Central de Paladines y apenas hice nada más. Quizá me estaba esforzando mucho para cumplir mi promesa a Jin-Seo. Sólo podría darle una respuesta después de entrar en la prisión subterránea. Sería después de conocer a mi madre y ganar confianza sobre qué hacer a continuación.
Mientras me dirigía hacia el lado este del campo de entrenamiento tras separarme de Jin-Seo, eché la vista atrás y la miré. Tenía la mirada perdida. Tenía los labios apretados y una sombra oscura y sombría cubría todo su rostro. Era una visión diferente de cuando estaba delante de mí.
«…»
De repente me acordé del funeral y recordé la imagen de su casa, vacía tras la muerte de Kim Chang-Won.
Su casa era muy espaciosa, así que parecía aún más vacía. Jin-Seo parecía estar bien cuando hablaba conmigo, pero probablemente aún no lo estaba del todo. Podía olvidar momentáneamente su tristeza haciendo un inmenso esfuerzo, pero borrarla por completo sería imposible.
La profunda tristeza que quedaba grabada en el corazón tras la muerte de alguien no podía borrarse fácilmente.
Miré a Jin-Seo con la mirada perdida y reanudé la marcha.
Al este, había candidatos, en otras palabras, mis competidores, que habían venido a hacer el examen de ingreso a la Orden Paladín Central, bullendo de un lado para otro.
***
Los candidatos al examen de ingreso en la Orden de los Cruzados Centrales abandonaron el campo de entrenamiento y se dirigieron a otro lugar, dejando sólo a los candidatos al examen de ingreso en la Orden de los Paladines Centrales en el campo de entrenamiento.
La persona que parecía ser el examinador reunió a los candidatos en un lugar, se colocó detrás de ellos y nos vigiló sin decir palabra. Los candidatos permanecían inmóviles con posturas tensas y miraban al examinador con ojos llenos de determinación e indicios de tensión.
Mientras tanto, yo miraba a mi alrededor e intentaba comprender la extraña sensación de inquietud que invadía el campo de entrenamiento.
«…»
El lugar del examen de ingreso a la Orden Central de Paladines era espacioso. Sin embargo, en contraste con el tamaño del campo de entrenamiento, había muy poca gente desplegada.
Sólo cinco individuos parecían ser examinadores. Dos parecían ser examinadores propiamente dichos, mientras que los otros tres se limitaban a realizar tareas diversas, como guiar a los examinandos. Deberían haber desplegado más personal si se suponía que se trataba de un examen de ingreso en la Orden Central de Paladines. Con un número tan reducido de examinadores, parecía difícil controlar a los examinandos, por no hablar de realizar un examen.
El examinador que estaba frente a los examinandos levantó un micrófono y se disculpó.
-Ah, ah. Lo siento. Debido a la congestión del tráfico, algunos examinadores están teniendo dificultades para entrar en el lugar del examen, por lo que el horario del examen se está retrasando un poco…
Me planteé brevemente qué pasaría si los satanistas atacaran este lugar, pero luego pensé que no tendría sentido pensar en esas cosas y decidí desistir.
En lugar de decir que no tenía sentido, era más exacto decir que era extremadamente improbable. No había ninguna posibilidad de que los satanistas atacaran este lugar hoy.
La razón por la que creía que era extremadamente improbable era porque Jun-Hyuk se me acercó justo antes de hacer el examen de ingreso.
-Estará tranquilo por un tiempo.
Un día, cuando estaba ocupado preparándome para el examen, una enorme bestia demoníaca parecida a un cuervo atravesó la ventana del dormitorio, entró en mi habitación y dijo esas palabras.
Antes de que pudiera responder, el cuervo continuó hablando.
-Estamos en medio de un conflicto interno. No podremos enfrentarnos pronto a la Iglesia Romana ni al Culto Vudú. También fui yo quien mató a la mujer que llamáis Lujuria.
– …
-Pero eso no es importante. De todos modos, significa que puedes relajarte. Pues bien…
Tras decir eso, el cuervo batió las alas. Parecía prepararse para saltar.
-Más tarde, no, dentro de un rato, no… No será demasiado pronto, ni demasiado tarde. Pronto. Sí, pronto. Hasta pronto. Pronto. Esas son palabras muy simbólicas…
¡Ala!
El cuervo dejó esas palabras como mensaje final, luego batió sus alas vigorosamente mientras saltaba hacia el cielo.
Jun-Hyuk no había vuelto a entregarme más mensajes desde aquel incidente. Parecía estar ocupado lidiando con el conflicto interno o lo que fuera.
Como esta información provenía de Jun-Hyuk, no podía confiar ciegamente en ella, pero lo más probable es que no dijera esas cosas sin motivo. En cualquier caso, si sus palabras eran ciertas, la posibilidad de que los satanistas aparecieran de nuevo parecía baja por un tiempo.
Al menos en el día del examen de ingreso a la Orden Central de Paladines, no parecía haber necesidad de preocuparse por un ataque satanista.
¡Boom!
Fue entonces cuando sucedió. Un ruido ensordecedor parecido a un terremoto reverberó de repente en el silencioso campo de entrenamiento. Los examinadores se sobresaltaron y giraron la cabeza.
Algunos examinandos se agacharon con el rostro torcido por el miedo y el horror. Miré en la dirección de donde procedía el sonido.
Unas criaturas de aspecto extraño atravesaron las paredes del campo de entrenamiento y se acercaron a nosotros. Eran criaturas grotescas que parecían capaces de matar a más de una docena de personas.
Las criaturas se acercaron a nosotros con pasos amenazadores. Al examinarlas más de cerca, vi que eran bestias demoníacas y demonios. Y parecía que alguien comandaba a esos demonios y bestias demoníacas. A primera vista, exudaba una atmósfera similar a la de un Ejecutivo satanista.
Sin embargo, había una ligera diferencia. Comparado con los Ejecutivos Satanistas que había encontrado hasta ahora, es decir, Jun-Hyuk y la mujer llamada Lujuria…
«…»
Finalmente, me di cuenta de la diferencia: esa persona no era un Ejecutivo Satanista. Eran falsos. Esa persona era un actor contratado para escenificar la situación.
En otras palabras, era un examinador para el examen de ingreso a la Orden Central de Paladines.