El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 282
Yu-Hyun fue a la catedral afiliada al Sacerdocio Central para visitar un servicio conmemorativo.
Allí conoció a mucha gente. La mayoría de ellas no eran cercanas a Yu-Hyun, pero se acercaron a él para hacer contactos.
Yu-Hyun sintió un ligero desdén al ver a los que descaradamente intentaban acercarse a él incluso en una ceremonia para llorar la muerte de clérigos.
Sin embargo, Yu-Hyun aceptó todos sus saludos sin mostrar ningún desdén. También intentó entablar conversación.
Era importante ganarse el favor de muchos clérigos para tener éxito en el próximo cónclave papal.
Justo después de asistir a la misa conmemorativa, fue a reunirse con otro candidato a Papa, Yeon. Yeon estaba jugando con ancianos en el parque como de costumbre.
Verle jugar al ajedrez con la mano izquierda y al go con la derecha simultáneamente contra dos oponentes era realmente impresionante.
Yu-Hyun observaba en silencio como Yeon jugaba al ajedrez y al go al mismo tiempo. Cuando el juego estaba casi terminado y los jugadores mayores declararon su rendición, dijo: «Yeon, estoy aquí».
«Ah, Yu-Hyun.»
Yeon limpió las piezas de ajedrez y las piedras de go que estaban desordenando los tableros. Cuando los tableros fueron despejados, los jugadores mayores y los espectadores que observaban la partida de Yeon se dispersaron y desaparecieron.
Yu-Hyun se sentó frente a Yeon. Yeon, que había estado perdida en sus pensamientos mientras miraba fijamente al espacio, sonrió y miró a Yu-Hyun.
«¿Asististe al funeral?»
«Sí. ¿No vas a ir, Yeon? Podría ser políticamente beneficioso para ti asistir. Muchos funcionarios de alto rango estuvieron presentes en este servicio conmemorativo porque fue un incidente en el que apareció un Ejecutivo Satanista.»
«Estoy bien. Es agotador estar involucrado en asuntos políticos.»
Yu-Hyun miró a Yeon con los ojos entrecerrados y dijo: «Involucrarse en política es esencial para llegar a ser Papa. Creo que no haría daño acostumbrarse gradualmente durante esta oportunidad».
Las intenciones dentro de su mirada eran claras. Yu-Hyun miró discretamente a los ojos de Yeon, luego se rió y sacudió la cabeza.
«No estoy interesado en convertirme en el Papa. Simplemente vivir así, jugando al ajedrez o ir con los ancianos, es la vida para mí», dijo Yeon.
Yu-Hyun no ocultó su sonrisa. Asintió y dijo: «¿En serio?».
Yeon miró a Yu-Hyun con una expresión rígida.
«…Viéndote decir eso, parece que Su Santidad no goza de buena salud».
Yu-Hyun asintió en silencio en respuesta a las palabras de Yeon. El hecho de que la salud del actual Papa no era buena era ampliamente conocido a través de varios rumores.
Mientras que la Santa Sede se apresuró a descartarlo como rumores sin fundamento, Yu-Hyun conocía la verdad.
Sabía que los días del Papa estaban contados. Y sabía que el cónclave papal pronto tendría lugar. Había venido a visitar a Yeon, que era a la vez un aliado y un competidor, para pedirle su opinión sobre si se presentaba al cónclave papal.
Yeon asintió con una sonrisa amarga y dijo: «Bueno, entonces… De acuerdo, ¿qué tal si jugamos una partida de shogi mientras hablamos? ¿O jugamos una partida de ajedrez?».
«No, olvídalo», intervino Yu-Hyun, deteniendo el intento de Yeon de sacar el tablero de ajedrez.
Yu-Hyun continuó, «Vayamos al grano y me iré pronto. Tengo poco tiempo».
«¿El punto?»
«Sí. Yeon, ¿qué te parece renunciar a la candidatura del Papa?» Yu-Hyun dijo sin rodeos.
A pesar de la repentina propuesta, Yeon no mostró ningún signo de sorpresa y asintió lentamente.
Yeon se echó hacia atrás su larga melena y la ató fuertemente con el cordel que llevaba alrededor de la muñeca. Luego, con una actitud algo diferente a la habitual, miró a Yu-Hyun con una mirada feroz en sus ojos.
«¿Qué beneficios obtengo haciendo eso?».
«Si me convierto en Papa, te daré un puesto de ministro y garantizaré tu seguridad», respondió Yu-Hyun.
«Entonces, además de renunciar a la candidatura a Papa, deberías proponerme que te apoye de todo corazón para convertirte en el próximo Papa. Si no te conviertes en el Papa, habrá poco beneficio para mí a cambio», dijo Yeon.
«No necesitas preocuparte por esa parte. Estoy convencido de que me convertiré en el próximo Papa».
«¿Cuál es la base de tu convicción?»
«No puedo decírtelo todavía. Pero si te diera una pista…».
Yu-Hyun se detuvo un momento. Estaba contemplando la mejor manera de expresarse.
«Conozco la verdadera identidad de una figura a la que mucha gente teme. Usaré esta información para ganar las elecciones».
«¿Estás hablando del líder del Culto Vudú?» susurró Yeon.
Yu-Hyun asintió.
Sabía que el líder del Culto Vudú era Sun-Woo. Y sabía que por alguna razón, parecía que el propósito de Sun-Woo al unirse a la Academia Florencia era obtener acceso a la prisión subterránea.
Si la predicción de Yu-Hyun era correcta, esta información podría ser utilizada. Predecir las acciones futuras de Sun-Woo, que era el líder del Culto Vudú, e incluso influir en sus acciones de acuerdo con las intenciones de Yu-Hyun era posible.
Si utilizaba correctamente esta información, no sólo podría ganar el cónclave papal, sino que también podría consolidar su posición como Papa.
«¿Cómo planeas utilizar esa información?» preguntó Yeon.
Yu-Hyun sonrió y dijo: «No puedo revelarlo todavía, no hasta que estés completamente de mi lado».
«Hmm… De acuerdo, estaré de tu lado. Renunciaré como candidato a Papa y te apoyaré», dijo Yeon.
«Esa es una elección muy sabia», Yu-Hyun asintió con una sonrisa brillante.
Después de completar la negociación con Yeon, Yu-Hyun estaba a punto de irse cuando Yeon lo detuvo.
«Espera, antes de irte… ¿A cuántas personas has reclutado usando esta estrategia? No parece que sólo hayas venido a mí».
«A todos menos a uno de los candidatos a Papa», respondió Yu-Hyun.
«¿Por qué dejaste a una sola persona?»
«Es más impresionante si me aseguro la mayoría de votos y aplasto a mi oposición en lugar de hacer que todos se pongan de mi lado», explicó Yu-Hyun sin emoción.
«Así que, ese tipo es el cordero del sacrificio, en cierto sentido. Un sacrificio necesario en aras de una gloriosa victoria».
«Ya veo… ¿Pero de verdad no vas a jugar al ajedrez?»
«¿Qué sentido tiene jugar al ajedrez contigo? Perderé de todos modos», dijo Yu-Hyun.
Yeon miró a Yu-Hyun con una expresión ligeramente sorprendida, y luego sonrió como abatida.
«Ja, ja, de acuerdo».
Yu-Hyun se fue sin siquiera despedirse apropiadamente. Yeon observó en silencio su figura.
Yeon sabía que Yu-Hyun siempre había ido fácil, ya sea intencionalmente o no, cada vez que jugaba al ajedrez con él. Yu-Hyun era muy superior a Yeon no sólo en el ajedrez, sino también en juegos como el shogi y el go.
Sin embargo, por el bien de Yeon, o más precisamente por su amistad, Yu-Hyun siempre elegía el camino de la derrota.
«No puedo con esto», murmuró Yeon.
Para entonces, Yu-Hyun ya había desaparecido de la vista de Yeon.
***
Después de que las secuelas del incidente se calmaron, fui a la escuela.
El aula a la que volví después de tanto tiempo no me resultaba familiar. Rara vez iba a la escuela debido al entrenamiento de despacho y otras actividades que tenía que hacer.
El paisaje del aula, visto después de tanto tiempo, me pareció vacío, seco y sombrío. Los rostros de los alumnos de la Clase de Caridad, a los que reconocía por sus caras pero no por sus nombres, tenían expresiones tristes por razones desconocidas.
Ye-Jin había dejado su trabajo de profesora hacía mucho tiempo y ya no venía al aula de la Clase de la Caridad. En su lugar, Jung-Hak, que siempre tenía cara de cansado y agotado, se hizo cargo de la clase.
No había muchos mensajes importantes que dar. El único mensaje significativo era que se habían publicado las notas del entrenamiento de despacho.
Esta vez, Ha-Yeon, Jin-Seo y yo, que habíamos contribuido a combatir la Lujuria Ejecutiva Satanista, recibimos puntuaciones cercanas a la perfección. En especial, yo obtuve una puntuación más allá de la perfección, quizá debido a los puntos añadidos por Han Dae-Ho. Sin embargo, no estaba especialmente contento.
Pasé las clases de la mañana casi distraído y, cuando llegó la hora de comer, In-Ah se me acercó y me dijo: «Cuánto tiempo sin vernos».
Hacía mucho tiempo que no veía a In-Ah, y su rostro había mejorado mucho durante ese tiempo. Podía notar una nueva sensación de salud en su expresión y sus gestos que nunca antes había sentido.
«Sí, ha pasado mucho tiempo», me levanté y dije.
In-Ah me miró fijamente con los ojos entrecerrados. Parecía que me estaba observando.
«Tienes la cara bastante magullada», dijo.
«¿Ah, sí?».
«¿Estás bien?» preguntó In-Ah con cautela.
Sinceramente, no podía decir con seguridad que estuviera bien.
Me sentía un poco cansada y últimamente tenía problemas para dormir, así que mi cuerpo estaba bastante agotado. Pero tampoco estaba en un estado terrible. Podía arreglármelas.
«No tienes que preocuparte por mí. Estoy perfectamente», le dije con una sonrisa.
Sin embargo, con expresión algo contrariada, In-Ah dijo: «¿Qué tal si no? Quiero preocuparme por ti».
«¿Por qué?»
«Porque tú hiciste lo mismo por mí entonces».
Reflexioné sobre el significado de las palabras de In-Ah. Fue en la época en que Yoon-Ah seguía en estado zombi e In-Ah estaba en su peor momento. El «entonces» que mencionó In-Ah se refería a esa época.
«Aquella época… era un poco diferente».
«¿Qué era diferente? ¿Tú puedes preocuparte por mí, pero yo no puedo preocuparme por ti? ¿Qué sentido tiene eso?»
«Bueno, hasta cierto punto es cierto», respondí vagamente porque no se me ocurría una buena respuesta. Sus palabras tenían cierto poder de persuasión.
«¿Cómo está tu hermana?»
En un intento de cambiar de tema, pregunté por Yoon-Ah de camino a la cafetería. De todas formas, sentía curiosidad por el estado de Yoon-Ah.
In-Ah sonrió de forma extraña. Era difícil saber si su sonrisa era alegre o triste.
«No está mal. Todavía no recuerda nada de cuando estuvo desaparecida… pero habla bien y está estudiando otra vez. Incluso parece que le va bien académicamente. Es muy inteligente».
«Parece que se parece a ti.»
«¿Ah, sí?» In-Ah contestó despreocupadamente, como si no quisiera demostrar que estaba contenta, pero las comisuras de sus labios estaban ligeramente levantadas.
Parecía que estaba de buen humor.
Después intercambiamos unas palabras y nos dirigimos al restaurante. Había estudiantes haciendo cola delante del restaurante, pero a diferencia del principio del semestre, la cola era bastante corta.
Debido a los diversos incidentes ocurridos en la escuela, muchos estudiantes abandonaron la Academia Florencia, renunciando a convertirse en clérigos y eligiendo en su lugar un camino diferente.
«…»
Fue entonces cuando me encontré con Ha-Yeon delante del restaurante. Incluso entre una multitud de gente, ella destacaba como siempre. Era por su inusual color de pelo blanco.
Ha-Yeon me miró fijamente después de verme. Luego miró a In-Ah, que estaba a mi lado, y volvió la vista a otra parte sin decirme nada.
In-Ah alternó la mirada entre Ha-Yeon y yo antes de decir: «… ¿No eras muy amiga de Ha-Yeon antes? ¿No os saludabais al menos?».
«Sí. Pero ahora…» Me quedé a medias.
Había contactado y visto a Ha-Yeon varias veces por necesidad.
Sin embargo, después de entrar en contacto con Sung Yu-Da, ni siquiera habíamos intercambiado saludos, por no hablar de conocernos. Fue porque Sung Yu-Da así lo había deseado.
Ahora que lo pienso, tenía que reunirme con Sung Yu-Da pronto. Junto con el examen de ingreso a la Orden Central de Paladines, había que discutir el ingreso a la prisión subterránea.
Cuando salíamos del restaurante y nos dirigíamos al aula, In-Ah, que apenas había pronunciado palabra durante toda la comida en la cafetería, dijo: «Ah, claro».
Parecía dudar si seguir hablando, ya que frunció los labios y me miró, antes de decir finalmente: «Um, mi hermana ha estado diciendo que quiere verte».
«¿Por qué?»
«Sentía que no le había dado las gracias adecuadamente a la persona que la salvó, o algo así. No tienes que verla si no quieres. Tu opinión importa más que la de ella…». añadió In-Ah, casi como excusándose.
Reflexioné un momento. Como no podía hacer planes concretos hasta que me reuniera con Sung Yu-Da, aún había tiempo.
Además, también quería comprobar el estado de Yoon-Ah, así que era mejor verla al menos una vez.
«Me parece bien conocerla. Tenía curiosidad por saber cuánto había mejorado su estado».
In-Ah mostró un atisbo de alegría y dijo: «¿De verdad? Entonces, la próxima vez… No».
De repente, pareció ensimismada y bajó la mirada. Al cabo de un momento, levantó la cabeza como si hubiera terminado de pensar y dijo con cautela: «¿Qué tal si venimos hoy?».