El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 272
La ubicación del Arca de Noé estaba en una montaña que no estaba marcada en el mapa.
Monté en el coche de Sung Yu-Da cuando volvía de visitar el Arca de Noé, pero ni siquiera el navegador funcionaba cerca. Cuando saqué el móvil, la señal no funcionaba, e incluso la hora se ajustaba al azar. Parecía un espacio separado y aislado del resto del mundo.
«Debido al hechizo vudú de Do Myung-Jun, las señales no funcionan cerca del Arca. Es imposible incluso localizar la ubicación del Arca», dijo Sung Yu-Da mientras miraba el sistema de navegación que no funcionaba.
«Entonces, ¿cómo puedo volver al Arca de Noé?».
«Sólo puedes confiar en recordar el camino de vuelta. Aunque recuerdes el camino, no puedes entrar en el Arca sin permiso de Noé, el dueño del Arca.»
«Permiso, eh.»
«Ya que Noé te dijo que volvieras, no debería haber ningún problema para obtener el permiso. Mientras recuerdes el camino, puedes volver cuando quieras», dijo Sung Yu-Da.
Afortunadamente, parecía que podría volver al Arca porque había captado el paisaje en el camino de ida y vuelta.
Mientras el coche iba y venía por la serpenteante carretera de montaña, recordé los recuerdos de Sung Yu-Da que vi dentro del Arca. Comprendí la relación entre mi padre, mi madre y Sung Yu-Da. El deseo de venganza de Sung Yu-Da contra el Culto Vudú fue inculcado por el Papa, lo que llevó a una tragedia al grupo de tres amigos.
El problema radicaba en el Papa. ¿Por qué incitó una Guerra Santa y trató de eliminar el Culto Vudú manipulando a Sung Yu-Da? ¿De qué hablaron mi padre y el Papa cuando se reunieron antes de que estallara la Guerra Santa?
Me preguntaba si Yu-Hyun sabría algo de esto.
«¿Hablamos ahora de la prisión subterránea?» Pregunté.
Sung Yu-Da dijo mientras conducía: «Como mencioné antes, hay un método para entrar en la prisión subterránea. Podríamos llegar a la prisión antes de lo esperado».
«¿Antes de lo esperado? ¿Qué quieres decir?»
«Gracias a que eres un estudiante de la Academia Florence y mantienes una buena reputación entre los clérigos, si tenemos una buena razón para visitar la prisión, es posible que puedas visitarla de inmediato», dijo Sung Yu-Da.
Mencionó que durante el tiempo que trabajó para la Orden Central de Paladines, tuvo la oportunidad de entrar en la prisión subterránea justo después de suprimir al ejecutivo satanista conocido como Greed. Dijo que siempre que yo tuviera algún tipo de razón válida, también tendría la oportunidad de entrar en la prisión subterránea en cualquier momento.
Mi afiliación como estudiante de la Academia Florencia y no a la Orden Central de Paladines era un problema, pero Sung Yu-Da dijo que podría resolverlo de algún modo con el poder de su clan.
«Normalmente, sería absurdo que un estudiante de la Academia de Florencia suprimiera a un ejecutivo satanista, pero… si eres tú, probablemente podrías hacerlo».
«Sí. Ya lo he hecho una vez».
Una vez que mis palabras calaron, Sung Yu-Da dijo: «Parece que fuiste tú quien suprimió al ejecutivo satanista conocido como Envidia».
Asentí y dije: «Sí. Pero no pude decirles a los clérigos que lo había derrotado».
«¿Por qué no pudiste decírselo?».
«Porque en aquella época utilicé demasiados hechizos vudú y demasiado poder de los Loa. Si decía la verdad, podría haber sido expuesto como el líder del Culto Vudú».
Jun-Hyuk era fuerte. Era más fuerte que cualquier oponente que hubiera conocido. Así que me esforcé demasiado y utilicé todos los poderes del Loa y todos los hechizos vudú que había en mi arsenal para derrotarle. Aun así, fui incapaz de matarlo.
Seguía vivo en la prisión subterránea e insinuaba un reencuentro poniéndose en contacto conmigo de vez en cuando a través de sus criaturas taxidermizadas.
Sung Yu-Da me escuchó y asintió. Después de eso, no dijo nada. Siguió conduciendo.
Cuando el coche por fin dejó la montaña, dijo: «No puedo creer que Seh-Hwa siga viva. Pero si realmente sigue viva…»
Entró hábilmente en la autopista. El sistema de navegación, que no funcionaba, por fin empezó a funcionar correctamente.
Sung Yu-Da continuó, «Quiero absolutamente que tú y Seh-Hwa se reúnan, incluso si es sólo por el bien del arrepentimiento.»
¡Bzzzt-! ¡Bzzt-!
En ese momento, reverberaron sonidos de vibración. Llamadas y mensajes inundaron frenéticamente mi teléfono y el de Sung Yu-Da.
Como la comunicación se cortó mientras estábamos en el Arca de Noé, estas eran las llamadas y mensajes que habíamos perdido durante ese periodo de tiempo.
Comprobé rápidamente mi teléfono. Había llamadas de Han Dae-Ho, Oh Hee-Jin, In-Ah, Jin-Seo y Joseph. Demasiada gente había intentado ponerse en contacto conmigo.
Mucha gente también intentó ponerse en contacto con Sung Yu-Da. Antes de que pudiera comprobar todos los contactos, recibió una llamada de Ha-Yeon. Cuando contestó el teléfono, un hombre le suplicó urgentemente.
-Sálvame. Sálvame. Sálvame…
«…»
-¡Kyaahhh!
Thud.
Al otro lado del teléfono, el hombre continuaba suplicando ayuda. La llamada se cortó de repente junto con lo que sonó como el grito de Ha-Yeon.
La cara de Sung Yu-Da se endureció. Una llamada de Han Dae-Ho también hizo que mi teléfono vibrara incesantemente. Cuando contesté la llamada, la voz furiosa de Han Dae-Ho inmediatamente perforó mis oídos.
-¡Cabrón! ¿Qué estás haciendo ahora mismo? ¿Por qué no puedo llamarte?
«…»
-Inmediatamente… inmediatamente dirígete a la catedral afiliada al Sacerdocio Central. ¡Rápido!
Click.
Han Dae-Ho dijo lo suyo y colgó. Sung Yu-Da apagó el navegador con manos temblorosas y encendió las noticias.
Los informes urgentes decían que una persona sospechosa de ser un ejecutivo satanista llamado Lujuria estaba llevando a cabo un acto terrorista en la catedral afiliada al Sacerdocio Central.
Ha-Yeon estaba recibiendo entrenamiento de despacho en el Sacerdocio Central. Las manos de Sung Yu-Da temblaron ligeramente. Miró las noticias con los ojos inyectados en sangre, y luego pisó a fondo el acelerador.
¡Vroom─!
El coche rugió mientras empezaba a acelerar por la autopista vacía.
***
«Jin-Seo, ¿vas a ir esta vez a la ceremonia de promoción?».
En respuesta a la pregunta del estudiante, Jin-Seo asintió y dijo: «Sí… tengo que ir».
La Iglesia Romana celebraba una ceremonia de promoción cada año, y esta vez el Director de la Rama Norte de la Orden Paladín fue seleccionado como destinatario de la promoción.
Además del Director de la Rama Norte de la Orden Paladín, también iban a ser ascendidos varios clérigos de la Orden Paladín del Este y del sacerdocio del Sur.
Con tantos ascendidos, se esperaba que muchos miembros del clero y figuras clave se reunieran en esta ceremonia de ascensos.
Por eso Jin-Seo era aún más reacio a asistir a la ceremonia. Los prelados y las figuras clave notarían sin duda su presencia porque era la hija del presidente de la Academia Florence, Kim Chang-Won. Sin embargo, tenía que asistir a la ceremonia de promoción porque era una aprendiz de cruzada de la Rama Norte de la Orden Cruzada.
Jin-Seo hizo una mueca. «No quiero ir, pero tengo que hacerlo».
La estudiante sonrió débilmente y dijo: «Ya que tenemos que ir de todos modos, piénsalo con ligereza».
«Estoy tratando de pensar en ello a la ligera. Sólo estoy molesto, eso es todo… ¿Y tú? ¿Vas a ir a la ceremonia de promoción?»
«Sí, yo también tengo que ir. Aunque no es obligatorio, no dejan de presionarme para que vaya. Ya que vamos los dos, ¿vamos juntos?», preguntó el estudiante.
Jin-Seo miró en silencio a la estudiante. No había necesidad de ir a la ceremonia de promoción con la alumna. Normalmente, habría rechazado la oferta y habría ido sola. Como mucho, se habría planteado ir con su chófer.
«Claro, hagámoslo».
Sin embargo, Jin-Seo asintió de buena gana. Aunque no había necesidad de ir juntos, parecía mejor hacerlo. Quizá no sería aburrido si había alguien con quien hablar por el camino. Después de que Jin-Seo asintiera y respondiera, ella inclinó de repente su cabeza hacia un lado como si sintiera curiosidad por algo.
«Pero, ¿dónde se celebra la ceremonia de promoción?».
«Vaya… Realmente no te importa, ¿verdad? Se celebra en la catedral afiliada al Sacerdocio Central», dijo la estudiante mientras miraba a Jin-Seo como si no se lo pudiera creer.
Jin-Seo entrecerró los ojos y asintió.
«La catedral afiliada al Sacerdocio Central», repitió innecesariamente.
Si la ceremonia de promoción se celebraba en la catedral afiliada al Sacerdocio Central, no sólo asistiría el director del Sacerdocio Central, sino también todos los sacerdotes.
Ni siquiera los sacerdotes aprendices en formación de despacho serían una excepción. Así que, muy probablemente, Ha-Yeon también acudiría a la ceremonia de promoción.
Jin-Seo no tenía una relación estrecha con Ha-Yeon. Sólo hablaban ocasionalmente durante las reuniones como miembros del consejo estudiantil de la Academia Florencia y como miembros de los Siete Santos Nombres. Tenían una relación tan tirante que ni siquiera se saludaban. Por lo tanto, no había amabilidad ni, por supuesto, malicia entre ellas.
Las palabras que Ha-Yeon dijo cuando Jin-Seo se encontró con Sun-Woo y Ha-Yeon juntos aún permanecían en sus oídos.
¿Cuándo deberíamos tener nuestra próxima reunión secreta?
Jin-Seo no le guardaba rencor a Ha-Yeon sólo por esa frase. Sin embargo, después de ese incidente, se sentía incómoda y avergonzada cada vez que se enfrentaba a ella sin motivo.
«Probablemente no nos veamos», murmuró Jin-Seo.
La estudiante ladeó la cabeza y preguntó: «¿Conocer? ¿A quién?»
«Nada. De todas formas, quedemos mañana y vayamos juntos a la catedral», murmuró Jin-Seo, cambiando rápidamente de tema.
El día de la ceremonia de graduación, Jin-Seo quedó con la estudiante cerca de la escuela y fue con ella a la catedral. Sabiendo que el transporte público estaría abarrotado debido a la ceremonia de graduación, llamó a su chófer. La estudiante se quedó con la boca abierta mientras miraba al conductor y el coche que conducía.
«¿Eras rico?»
«¿No lo sabías? Pensé que fingías estar cerca de mí por eso», dijo Jin-Seo con indiferencia.
«Oh, lo sabía… ¿pero por qué dices que fingía estar cerca? ¿No somos íntimas?», preguntó la estudiante, sonrojándose e inclinando la cabeza.
«Era broma. Date prisa y entra».
Se rió y le abrió la puerta. Luego esperó a que subiera al coche.
La alumna, tal vez poco familiarizada con tales consideraciones, entró cautelosamente en el coche y encorvó los hombros. Jin-Seo hizo lo mismo y el coche se puso en marcha.
La carretera en dirección a la catedral estaba congestionada. Todos los coches se dirigían al mismo lugar para la ceremonia de promoción.
La estudiante miró brevemente a Jin-Seo y dijo: «Estamos cerca, ¿verdad? No creerás que sólo finjo ser íntima, ¿verdad?».
Jin-Seo la miró fijamente. Al verla esperar nerviosa una respuesta, sintió el deseo de burlarse de ella.
«Bueno, ¿qué te parece?»
«Yo…».
La estudiante vaciló y no pudo responder fácilmente a la pregunta de Jin-Seo. Jin-Seo admiró esa visión por un momento, luego sonrió y dijo: «Por supuesto que somos íntimos. Si no, ¿por qué iría contigo ahora?».
«…Ri-right», respondió vacilante el estudiante.
Jin-Seo miró fijamente a la estudiante y luego desvió la mirada más allá de la ventana. La carretera estaba abarrotada de coches. Si hubiera sabido que iba a ser así, habría cogido el transporte público.
No puedo llegar tarde», piensa Jin-Seo mientras mira distraídamente por la ventanilla del coche.
Mientras tanto, la estudiante sentada a su lado miraba el perfil de Jin-Seo.
Por fin llegaron al lugar de la ceremonia de graduación. Jin-Seo intercambió saludos con los estudiantes y se separó de ella. Luego fue a sentarse en el asiento preparado para los miembros de la Rama Norte de la Orden Cruzada.
Echó un vistazo a las demás personas reunidas en la catedral. Los demás miembros de la Orden Cruzada del Norte habían llegado antes que Jin-Seo y ya estaban sentados, junto con algunos prelados que reconoció.
Entonces, Jin-Seo vio una cara inoportuna.
«Hola». Ha-Yeon la saludó primero.
Jin-Seo recibió el saludo con una leve inclinación de cabeza.
Los asientos para la Orden de los Cruzados del Norte y el Sacerdocio Central estaban uno al lado del otro, y había asientos separados para los clérigos aprendices, así que estaban prácticamente sentados uno al lado del otro.
No era un ambiente en el que pudieran iniciar una conversación, y no había nada en particular de lo que quisiera hablar con ella, así que Jin-Seo permaneció en silencio. Ha-Yeon tampoco se molestó en iniciar una conversación.
El silencio se prolongó durante un rato.
-La ceremonia de promoción está a punto de comenzar, así que pedimos a todos los invitados que tomen asiento, por favor.
Jin-Seo miró a su alrededor al oír al locutor decir que la ceremonia estaba a punto de comenzar. Rápidamente escrutó los rostros de los clérigos dentro de la catedral del Sacerdocio Central. Intentaba encontrar a Sun-Woo.
También había un miembro de la Orden de los Paladines del Este entre los candidatos a la promoción, así que Jin-Seo pensó que Sun-Woo también vendría.
En ese momento, como si leyera la mente de Jin-Seo, Ha-Yeon dijo: «No parece que Sun-Woo vaya a venir».
Jin-Seo miró a Ha-Yeon con expresión algo contrariada y luego esbozó una sonrisa relajada.
«¿De verdad? No lo sabía. Pero, ¿por qué me lo dices de repente?».
«Bueno, parecía que lo estabas buscando. Si no, olvídalo».
Mientras los dos hablaban, la ceremonia ya había comenzado.
Antes de la ceremonia oficial, se realizaron procedimientos formales como rezar y cantar himnos.
Mientras las voces del coro llenaban la catedral, Jin-Seo se acercó cautelosamente a Ha-Yeon y le preguntó: «¿Sabes por qué no viene?».
Ella fijó la mirada en el coro y, con cautela, abrió ligeramente la boca para responder: «No lo sé».
Jin-Seo asintió despacio y dijo: «Ah, ¿tampoco te lo dijo en la reunión secreta?».
Ha-Yeon respondió girando rápidamente la cabeza hacia Jin-Seo. Luego la miró con los ojos entrecerrados.
Por otro lado, Jin-Seo mantuvo la mirada en el coro, aparentemente imperturbable. A Ha-Yeon le resultaba muy irritante la actitud de Jin-Seo, así como la de Sun-Woo.
En algún momento, Sun-Woo no sólo evitó los encuentros secretos con Ha-Yeon, sino que dejó de comunicarse con ella. Cada vez que ella intentaba llamarle, como siempre, él no contestaba o inventaba varias excusas para terminar la llamada. Parecía que estaba evitando a Ha-Yeon.
«Pareces muy interesada en Sun-Woo. Siempre que os veo estáis hablando y parecéis muy unidos», dijo Ha-Yeon cuando el ensayo del coro estaba llegando a su fin.
Jin-Seo miró a Ha-Yeon con desconfianza. Ella asintió y dijo: «Nos llevamos bien».
«Entonces, Sun-Woo también te habrá contado su secreto, ¿no?».
«…»
Jin-Seo miró fijamente a Ha-Yeon. Esta vez, Ha-Yeon se centró en el coro y evitó el contacto visual con Jin-Seo. El ceño de Jin-Seo se frunció ligeramente.
-¿Pueden subir al escenario los doce clérigos seleccionados como candidatos al ascenso?
Después de que el dúo mantuviera una peculiar conversación, los procedimientos formales se completaron pronto y comenzó la ceremonia de promoción.
Siguiendo la petición del locutor, los doce clérigos seleccionados como candidatos a la promoción subieron al escenario. El locutor que dirigía el acto se situó en el centro y sostuvo el micrófono.
El locutor inclinó ligeramente la cabeza hacia los clérigos sentados en el público mientras decía: «Antes de comenzar la ceremonia de promoción, me gustaría expresar mi infinita gratitud a los distinguidos invitados que se han reunido hoy aquí para felicitar las promociones de los clérigos en el escenario».
Luego se volvió hacia los candidatos a la promoción que estaban en el estrado y dijo: «La promoción no significa simplemente el ascenso en la jerarquía dentro de la Iglesia. También significa convertirse en una persona que recibe más de la voluntad y la misión de Adonai…»
Fue un discurso tedioso y formal. Las palabras del locutor le entraron por un oído a Jin-Seo y le salieron por el otro mientras reflexionaba sobre lo que Ha-Yeon había dicho sobre el «secreto» de Sun-Woo. Jin-Seo nunca había oído directamente ningún tipo de secreto de boca de Sun-Woo. Le irritaba no conocer el secreto de Sun-Woo y, sin embargo, Ha-Yeon sí lo sabía.
«¡Todos ustedes están dando un ejemplo para todos los clérigos y liderando el renacimiento de la Iglesia Romana mientras lidian con los cultos-!»
¡Shriek-!
En ese momento, la voz del locutor se cortó. Un ruido agudo resonó por los altavoces. Jin-Seo cerró los ojos con fuerza y se tapó los oídos. De algún modo, el sonido que salía del altavoz le recordaba al rugido del demonio que encontró en el pasado.
Finalmente, cuando abrió los ojos, la cara del locutor que dirigía hábilmente la ceremonia de promoción había cambiado.
El locutor sujetaba el micrófono y murmuraba palabras incomprensibles. «Los cultos… Satanás. Satán, los satanistas. Satán, Satanista. Satán, Señor Satán…!»
Su prolijo rostro estaba actualmente distorsionado hasta quedar irreconocible, y un humo oscuro salía de su boca grotescamente abierta.
El suelo vibraba misteriosamente, y a medida que pasaba el tiempo, las vibraciones aumentaban gradualmente.
¡Crash!
En ese momento, el cuerpo del locutor se hizo pedazos. Simultáneamente, una criatura familiar para Jin-Seo salió de debajo del escenario.
Era el mismo demonio que había matado a la madre adoptiva de Jin-Seo y el que había aparecido en el lugar del examen práctico para enfrentarse a ella. Era el demonio que finalmente no habían podido derrotar.
¡Shriek-!
Como si celebrara su resurrección, el grito del demonio resonó por los altavoces y se extendió por toda la catedral. Y entonces un par de clérigos empezaron a desplomarse mientras derramaban lágrimas negras.