El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 253
«¿Una disculpa?»
«Sí. Yo también tengo algo que darte».
Mientras hablaba, In-Ah ladeó la cabeza como si no me entendiera. La conduje hacia la Orden de los Paladines.
Al principio, no quería seguirme, pero después de persuadirla insistentemente, empezó a seguirme a regañadientes.
Mientras caminaba, sentí una mirada, así que miré al cielo. Un cuervo estaba posado en un alambre tendido, mirándonos. El cuervo nos miró con sus ojos pálidos durante un rato, y poco después se fue volando.
«¿Por qué? ¿Qué pasa?»
«Estaba mirando una estrella».
Al igual que yo, In-Ah levantó la cabeza y dijo: «¿Una estrella? No hay ninguna».
Yo también levanté la cabeza y miré al cielo nocturno. Luego asentí.
«Sí, parece que no hay ninguna».
No había estrellas. Tampoco había cuervos. El cielo nocturno estaba oscuro, con farolas que emitían una luz tenue a lo largo del callejón.
Caminé con ella en silencio. Caminaba despacio y yo caminaba a su lado.
Me miró y me preguntó: «¿Por qué sigues llevando tu uniforme de paladín?».
Me di cuenta tarde de que no me había cambiado de ropa.
En principio, debería haberme cambiado nada más terminar de trabajar, pero tenía tanta prisa que ni siquiera tuve tiempo para ello. Me toqué distraídamente el uniforme de paladín, que aún olía a humo.
«Tenía prisa. ¿Es raro?»
«Sí. Creo que una túnica de sacerdote te quedaría mejor».
«Ahora que lo pienso, tengo curiosidad por saber qué aspecto tendrías con la túnica de sacerdote puesta».
«No puedo enseñártelo. Estaría tan guapa que te enamorarías de mí.»
«…»
Mientras charlábamos sin rumbo, llegamos a la Orden de los Paladines. Tardamos unos veinte minutos en llegar desde la Orden Paladín hasta la casa de In-Ah, pero tardaríamos aún más en volver a la Orden Paladín. Delante de la Orden de los Paladines había bastante gente.
Había una persona que parecía un sacerdote especializado en curación, así como el director Han Dae-Ho y Oh Hee-Jin. Estaban alrededor de Yoon-Ah, hablando de algo.
Yoon-Ah, que había estado en el hospital, se despertó y parecía haber vuelto a la Orden Paladín. Miré a la gente reunida frente a la Orden Paladín y luego giré la cabeza para ver a In-Ah.
Estaba mirando fijamente a Yoon-Ah con una expresión de estupefacción en el rostro.
«Hemos encontrado a tu hermana».
«…»
«La última vez, ah.»
Paso, paso.
Intenté disculparme con ella, pero no tuve la oportunidad de hacerlo. In-Ah se acercó lentamente a Yoon-Ah paso a paso con una expresión vacía en la cara.
Mantuve la boca cerrada y las observé a las dos. In-Ah se acercó a Yoon-Ah con pasos tan lentos y se quedó un rato mirando fijamente la cara de Yoon-Ah.
El sacerdote que estaba junto a Yoon-Ah intentó detener a In-Ah, pero Han Dae-Ho se dio cuenta y detuvo al sacerdote.
In-Ah miró a Yoon-Ah, luego alargó la mano y acarició suavemente la mejilla de Yoon-Ah. Incluso la pellizcó.
«Ay», murmuró Yoon-Ah mientras fruncía el ceño.
«Ah, hermanita. ¿Qué haces?», dijo Yoon-Ah.
Agarrar.
En cuanto In-Ah oyó la voz de Yoon-Ah, la abrazó. Y lloró como un bebé. Yoon-Ah parecía nerviosa al principio, pero pronto cerró los ojos y aceptó su abrazo. In-Ah abrazó a Yoon-Ah durante muchos minutos. Lloraba sin parar, como si intentara derramar todas sus lágrimas.
Mientras sollozaba, nadie dijo una palabra. El sacerdote especializado en curación, Oh Hee-Jin, Han Dae-Ho y yo nos limitamos a observar su reencuentro en silencio.
Yo mantuve la boca cerrada porque no quería perturbar su reencuentro, y los demás probablemente se quedaron callados por razones similares.
El sacerdote especializado en curación se secaba las lágrimas mientras observaba el reencuentro.
Han Dae-Ho, que observaba en silencio a los dos, se acercó a mí y dijo: «Ha salido bien».
Asentí con la cabeza.
Han Dae-Ho continuó: «Buen trabajo, Sun-Woo».
Me dio una palmada en el hombro. Escuché a Han Dae-Ho sin asentir ni mover la cabeza. Me vinieron a la cabeza los recuerdos de todos los días que pasé tratando a Yoon-Ah.
Hubo momentos en los que quise rendirme porque estaba demasiado cansada y otros en los que me desesperé porque Yoon-Ah no mejoraba. También hubo momentos en los que me enfadé por mi incompetencia.
Me había desmayado y perdido el conocimiento varias veces y había vomitado sangre incontables veces.
Miré a In-Ah. Lloraba y lloraba, y después de agotarse de tanto llorar, se sentó. Luego sonrió.
Sonrió, lloró y volvió a sonreír. Recordé la frustración y la rabia que sentí al ver que Yoon-Ah no mejoraba en absoluto y todo el esfuerzo que hice para superar esos sentimientos. Me di cuenta de que todas esas luchas habían sido por el bien de este momento.
Sonreí.
«Te ves bien cuando sonríes así. Hazlo más a menudo», bromeó Han Dae-Ho.
Sonreí y asentí.
***
Se anunció el castigo por agredir al Director de la Sección Norte de la Orden de Paladines. Teniendo en cuenta que ocurrió durante el entrenamiento de despacho como aprendiz de paladín, mi misión era hacer algún trabajo voluntario para la escuela.
Este nivel de castigo no quedaría registrado, por lo que no afectaría a mis intentos de ingresar en la Orden Paladín Central en el futuro.
Gracias al director Han Dae-Ho, acabó con un castigo tan leve a pesar de haber agredido al director de la rama norte.
Negoció con el director de la rama norte de la Orden Paladín y viajó a distintos lugares para apoyarme activamente. Le estaba verdaderamente agradecido.
El hecho de tener que ir a la escuela incluso los fines de semana para hacer trabajo voluntario era espantoso, pero me las arreglé para soportarlo pensando que era una suerte que mi castigo acabara sólo con esto.
Después de terminar mi trabajo voluntario, estaba descansando en el dormitorio cuando recibí una llamada de In-Ah.
«¿Hola?»
-¡Ah, um, tos! ¿Ah? ¡Ah, hola! Sí, ¿hola?
Mientras se aclaraba la garganta, In-Ah se dio cuenta tarde de que yo había contestado al teléfono. A juzgar por el hecho de que dijera «hola» dos veces, parecía bastante nerviosa.
Me reí entre dientes y moví el teléfono de la oreja izquierda a la derecha.
«Sí, ¿qué pasa?»
-¿Dónde estás… en este momento? ¿Estás ocupada porque es fin de semana?
«Estoy en la residencia. No estoy ocupado».
-¿En serio? Entonces… um…
«¿Quedamos un rato? De todas formas no tengo nada que hacer», dije lo que ella iba a decir.
Se lo pedí directamente porque si esperaba a que ella lo dijera, tendríamos que hablar varios minutos.
-¡Seguro! No, quiero decir, ¡hagámoslo! ¿Qué te parece… sobre las cuatro? Frente a la escuela.
«Vale».
Bip.
In-Ah se apresuró a responder de forma aparentemente nerviosa y luego colgó en cuanto contesté. Dentro de una hora serían las cuatro. Habíamos quedado de repente, pero no me puse nervioso. Pensé que sería una buena oportunidad para preguntar por el estado de Yoon-Ah y también para comprobar el bienestar de In-Ah.
De hecho, me alegré de que me hubiera llamado primero. Me preparé para salir. Me lavé, elegí ropa adecuada y salí. Era un día ventoso y el viento traía el olor del otoño.
Agradecí que al menos pudiera sentir el cambio de estación a través de los olores. Cuando pensé en el fin del verano y la llegada del otoño, de repente sentí algo de frío. Pero en realidad no hacía frío.
Aún quedaba media hora para la cita, así que caminé por la zona de la escuela. Mientras disfrutaba del aroma del otoño, un olor a quemado me llegó a la nariz. Era el olor familiar de los cigarrillos.
[¿Le he molestado?]
Giré la cabeza, y el Barón Samedi caminaba a mi lado. De la pipa que llevaba en la boca salía humo morado.
Cuando soplaba el viento, el humo se dispersaba. Le miré con el ceño fruncido pero no dije nada, por si había alguien cerca.
[Siéntete libre de responder. Nadie va a escuchar de todos modos. Incluso si alguien te oye, haz como si estuvieras hablando por teléfono].
«Entonces, por favor, apaga el cigarrillo. No, ¿puedes dejar de fumar?»
[Este es el único placer de mi vida. Si me dices que no lo haga, ¿para qué voy a vivir?]
«Entonces muérete.»
[Eso tampoco está tan mal], se rió el barón Samedi.
Agité la mano para intentar disipar el humo que salía del puro del barón Samedi.
Iba a reunirme pronto con In-Ah. Sería incómodo tener el olor de un puro en el cuerpo.
Mientras me cepillaba la ropa y caminaba, vi a alguien que me saludaba a lo lejos. Era In-Ah. Me di la vuelta rápidamente, miré al Barón Samedi y le dije: «Vete ya. Y si nos ve…»
[Está bien.]
A diferencia de mi tono de voz urgente, el Barón Samedi habló con calma y despreocupación.
[Ella no podrá verme ahora.]
Mientras el Barón Samedi hablaba, In-Ah se había acercado. Agitó la mano con una sonrisa brillante.
Agité la mano con una sonrisa torpe porque estaba preocupado por el Barón Samedi. Se acercó a mí con pasos cortos.
«Llegas muy temprano, ¿verdad? Sólo son las 3:40», dijo In-Ah.
Miré brevemente en dirección al barón Samedi. Seguía sonriendo mientras fumaba en pipa.
Aunque el aire a su alrededor estaba cargado del humo de su pipa, In-Ah no podía oler el humo que emanaba del barón Samedi. Era como si su figura fuera invisible.
[¿Ves, no tengo razón? Ahora me voy], dijo el barón Samedi con una risita.
Pronto se convirtió en una niebla púrpura, desapareciendo en el viento junto con el humo que exhalaba.
Me quedé mirando aquel espectáculo durante un rato. In-Ah me miró e inclinó la cabeza.
«¿Qué miras?», me preguntó.
No se me ocurrió ninguna respuesta, así que murmuré vagamente: «Oh, nada…».
Pensé en comer, pero decidí que era demasiado pronto, así que fuimos a una cafetería. Pedimos nuestras bebidas y nos sentamos antes de entablar una conversación ociosa. Al final, se hizo el silencio.
La miré. Ella también me miraba mientras se mordía los labios. Parecía tener algo que decir, pero dudaba en hablar. Pensando que sabía lo que quería decir, decidí hablar yo primero.
«Sobre la última vez».
«…¡Iba a decirlo primero!», dijo ella, con los ojos abiertos como platos.
Luego, ruborizada, bajó la cabeza.
Miró al suelo con los labios sobresaliendo y luego, como si se hubiera resuelto, levantó lentamente la cabeza.
Me miró a los ojos y me dijo: «Lo siento. Fui demasiado dura con mis palabras».
«No pasa nada… Yo también fui dura en aquel momento…»
«Hmph, eso también es verdad, pero aun así, yo empecé».
Nos disculpamos mutuamente y salimos del café. Se suponía que iba a ser una reunión breve, e In-Ah dijo que tenía que entrar rápidamente porque iba a cenar con su familia.
Su madre había estado de viaje de negocios en el extranjero y había vuelto hacía unos días. In-Ah dijo que hacía mucho tiempo que toda la familia, incluida Yoon-Ah, no cenaba junta, y parecía muy emocionada.
Decidí llevarla a casa. Por el camino, soplaba el viento. Podía oler el aroma del otoño en el viento.
Intentó bloquear el viento ajustándose el cuello. Cuando amainó el viento, me miró y me dijo: «Antes me disgustaba el otoño».
«¿No decías que te disgustaba el invierno? Porque hace frío».
«Me disgustaba más el otoño que el invierno. El invierno tiene Navidad, pero el otoño no tiene nada. Sólo hace frío».
La escuché en silencio.
Ella me miró con una sonrisa brillante y dijo: «Pero ahora, el otoño también me parece bonito, gracias a ti».
Yo también le devolví la sonrisa. In-Ah tenía las manos en la espalda mientras miraba las hojas caídas que colgaban precariamente del extremo de una rama y dijo: «Parece que ahora todo irá mejor».
Sonreía y yo la miraba. Una sonrisa brillante y clara, similar a la que había visto antes en los recuerdos de Yoon-Ah, floreció en su rostro.
Ella no podía ver al Barón Samedi ni oler el aroma del puro del Barón Samedi. No sólo Yoon-Ah había mejorado. El estado de In-Ah también era mucho mejor que antes.
Empecé a pensar que quizá no sólo había curado a Yoon-Ah, sino también a In-Ah. Quizá yo también me había curado.
En ese momento, In-Ah me miró y me preguntó: «¿Por qué lloras?».
Me limpié los ojos con la manga. Realmente estaba llorando.
No sabía cuándo empezaron a brotarme las lágrimas ni por qué. Por mucho que me limpiara, las lágrimas no paraban.
«Oye, ¿por qué de repente… ¿He hecho algo malo hoy?» dijo In-Ah confundida.
Intentó secarme las lágrimas con la manga. Le tapé la mano y negué con la cabeza.
«Es… porque soy feliz».
«¿De verdad? ¿De verdad lloras por eso? No he hecho nada malo, ¿verdad?».
«Sí, así es», dije asintiendo con la cabeza mientras me secaba las lágrimas.
Sólo entonces cesaron las lágrimas. Volví a su casa.
In-Ah seguía preguntando si había hecho algo malo. Cada vez, le contestaba que en realidad había llorado porque me sentía feliz.
Poco después, llegué a su casa. Agité la mano.
«Cuídate».
«Sí, tú también… Ah, claro».
Cuando estaba a punto de volver al dormitorio, In-Ah me detuvo. Dudó un momento antes de decir: «La próxima vez, si estás libre, ven a nuestra casa. Mis padres quieren verte».
«Sí, seguro que iré», dije asintiendo.
Después de ver a In-Ah entrar en su casa, volví al dormitorio. Me cambié de ropa y me lavé.
Me tumbé en la cama para descansar, pero de repente pensé en la flor y me levanté. Llené una taza de agua y fui a la terraza donde estaba la maceta.
Los tallos y las hojas marchitas habían recobrado su vitalidad sin que yo lo supiera, y en el extremo del tallo florecía una pequeña flor.
«…»
Toqué esa pequeña flor con la punta de los dedos varias veces. Era suave.