El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 236
Thud. Thud.
Los cruzados avanzaron con cautela. Avanzaron hacia el bosque donde podría estar escondido el Líder del Culto, y de vez en cuando miraban hacia atrás. La serpiente los observaba desde atrás.
Tras dominar al escuadrón de fusileros, la serpiente se limitó a enroscarse en el lugar sin hacer nada. Ni se acercó a los cruzados que iban delante ni les atacó. Esta visión aterrorizó aún más a los cruzados. La serpiente parecía burlarse de ellos, chasqueando la lengua mientras miraba fijamente a los cruzados.
Las intenciones del líder del culto eran claras. Estaba esperando a que los cruzados fueran atraídos al enorme bosque que había creado.
Goteo, goteo
Los cruzados miraron al cielo ante las repentinas gotas de lluvia. El cielo, antes soleado, estaba ahora cubierto de nubes oscuras.
Swaaaah…
Las gotas de lluvia, que caían una a una, se hicieron rápidamente más pesadas y abundantes. Pronto, un aguacero seguido de truenos y ráfagas de viento se abatió sobre ellos.
Los cruzados tragaron saliva nerviosos, observando el rápido cambio del tiempo. Empezaban a darse cuenta de a quién se enfrentaban. Su oponente no era otro que el Líder del Culto Vudú que una vez había ido contra la Iglesia Romana y luchado durante la guerra.
«…»
Los cruzados avanzaron hasta el borde del bosque y se detuvieron. El silencio llenó el aire. El bosque era oscuro y espeluznante, sus raíces y follaje densamente entretejidos. No se oía ni se veía nada.
Una profunda oscuridad provocó escalofríos y saludó a los cruzados. Nadie se atrevía a adentrarse en el bosque, pues no tenían ni idea de lo que les esperaba. Además, el bosque era tan oscuro que no podían ver ni un centímetro delante de ellos. En un lugar así, el combate utilizando el poder divino y las bendiciones sería imposible.
En la oscuridad, la luz del poder divino sería lo único visible y expondría la posición de cada uno ante el Líder del Culto.
«…Yo iré primero».
Entre las vacilaciones, la primera en alzar su espada no fue otra que una mujer en la vanguardia. Era la mujer que ocupaba el puesto de directora, y había dado órdenes a los cruzados aterrorizados por la repentina aparición de la serpiente.
Desató el poder divino y sacó una matriz de bendición, infundiendo la luz de la bendición en su cuerpo y en su espada. En la oscuridad ensombrecida por las oscuras nubes y el bosque, sólo su cuerpo brillaba con intensidad.
«Cuando encuentre al líder del culto, utilizaré el poder divino para señalar su ubicación. Ataquen al unísono una vez que reciban la señal», dijo, poniéndose su máscara antivudú.
«…»
«Sólo tenemos un enemigo. No hay nada que temer…» murmuró la directora mientras avanzaba.
Parecía que no hablaba con los demás sino consigo misma para tranquilizarse.
Las cruzadas observaron cómo la directora, agarrando con fuerza su arma, desaparecía en la oscuridad como si la absorbieran. Tragando saliva, la directora se adentró lentamente en la oscuridad.
Pssss…
Goteo, goteo.
El viento soplaba y las hojas gigantes crujían. De vez en cuando caían gotas de lluvia. El bosque estaba lleno de un silencio sin límites, que hacía atronador hasta el más mínimo sonido.
La directora se estremecía con cada sonido que oía. Apretó con fuerza la empuñadura de su espada y frunció el ceño mientras miraba a la oscuridad.
«…»
Ella sabía que los orgullosos cruzados de la Iglesia romana no debían temer a la mera oscuridad. Los cruzados eran las espadas y las lanzas que acuchillaban la oscuridad.
Sin embargo, su cuerpo temblaba y su columna se estremecía. No sabía cuándo ni dónde aparecería el Líder del Culto, oculto en la oscuridad, y qué le harían.
No caería víctima de un hechizo porque llevaba una máscara antivudú. Sin embargo, no se trataba sólo de protegerse contra los hechizos. Tenía que calcular y ser precavida ante cualquier posibilidad, ya que nadie conocía el alcance del poder que poseía el Líder del Culto.
¡Pssk!
Justo en ese momento, oyó el crujido de las hojas. Al mismo tiempo, una tenue luz surgió de la oscuridad. La luz era débil, sombría y claramente presente, pero carecía del poder para disipar la oscuridad. Era la luz emitida por la magia vudú.
La directora apuntó su espada en la dirección del sonido. Oculta entre la oscuridad, la niebla púrpura se acercó sigilosamente a la directora. Miró en dirección al Líder del Culto, que seguramente la estaría mirando desde el otro lado de la oscuridad.
«…»
«…»
La niebla alcanzó a la directora. Sin embargo, la directora no perdió el conocimiento gracias a la máscara antivudú. Más bien, sintió un ligero mareo incluso a través de la máscara; no era posible bloquear completamente el hechizo, pero era soportable.
La directora sintió instintivamente que el Líder del Culto la observaba. Ella también les devolvió la mirada.
Crujió.
La directora apretó los dientes. La luz de bendición que había otorgado a su espada aún brillaba débilmente.
¡Swoosh-!
La directora blandió su espada con fuerza. La luz de bendición de la espada se dispersó como el polvo y se dirigió hacia el Líder del Culto. Durante una fracción de segundo, la oscuridad se abrió para revelar una figura parecida a una persona. En la oscuridad, era imposible distinguir si se trataba de la Líder del Culto o de otra persona. Sin embargo, no había tiempo para dudar. Ésta era quizás la última oportunidad de ver al Líder del Culto. En ese fugaz momento, la vacilación podría conducir a la muerte de todos los miembros. La directora se precipitó hacia el Líder del Culto con su espada bien sujeta en las manos.
¡Cuchillada!
Ella blandió su espada hacia abajo. Fue un ataque preciso dirigido directamente al cuello de la Líder del Culto. Sintió la sensación de cortar algo, pero no era la extraña sensación de cortar carne. Era la sensación de cortar algo como un haz de heno seco o un espantapájaros.
¡Thud!
La «cabeza» del líder del culto cayó al suelo. Pero en la cabeza no había ningún rostro. Lo que el director había decapitado no era el Líder del Culto, sino un muñeco intrincadamente tejido con finos tallos de plantas. La directora tragó saliva con fuerza y miró a su alrededor, pero había perdido todo sentido de la orientación debido a la oscuridad. Se volviera hacia donde se volviera, se encontraba con el mismo paisaje sofocante.
Slam.
En ese momento, un sonido familiar, pesado y sólido, reverberó desde el suelo. Era el sonido del Líder del Culto golpeando el suelo con su báculo.
¿Bastón?
El Líder de Culto había lanzado el bastón hacia los francotiradores que estaban detrás de ellos. El bastón se había transformado en una serpiente y había acabado con los francotiradores. Si ese fuera el caso, el Líder del Culto no debería tener el báculo en sus manos. Entonces, ¿por qué parecía que acababan de golpear la tierra con el bastón?
La directora intentó girar su cuerpo en la dirección del sonido, pero su cuerpo no se movía. Cientos, miles de hilos tan finos como sedales, estaban fuertemente entrelazados alrededor del cuerpo de la directora. Aunque parecía que podría liberarse fácilmente sólo con su fuerza, por mucho que luchara, no podía zafarse de su agarre.
Una voz grave y profunda llegó desde detrás de ella. «Interesante artilugio el que llevas».
La directora intentó girar la cabeza para vislumbrar el rostro del Líder de Culto, pero su cabeza no se movió ni un milímetro; las pequeñas lianas se habían abierto camino hasta su cuello.
El Líder del Culto se colocó detrás de la directora y extendió la mano. Quitó la máscara antivudú que cubría el rostro de la directora, y ésta apretó los ojos en respuesta. No podía moverse ni un centímetro y ahora estaba sin la protección de la máscara. Ni siquiera sería capaz de enfrentarse por última vez al líder del culto.
«¿Por qué has venido aquí sola?», preguntó el Líder del Culto.
Su voz era grave, con un deje de ira.
«…Mátame. No diré nada», dijo la directora, abriendo los ojos.
Su voz estaba llena de determinación. No quería causar daño a sus colegas como rehén del Culto Vudú. Prefería que el Líder del Culto la matara allí mismo.
El Líder del Culto dejó escapar una risa hueca. «¿Por qué iba a hacerlo?»
«Usted. Está disfrazado de miembro de la Iglesia Romana, ¿verdad?», dijo el director, fingiendo compostura con una sonrisa.
Sólo con ver cómo utilizaba una máscara y un poncho para ocultar su rostro y su cuerpo, el Líder del Culto se había infiltrado claramente en las filas de los clérigos de la Iglesia Romanicana. El hecho de que hubiera invocado nubes oscuras y un bosque apoyaba aún más sus sospechas.
El director habló con voz tranquila pero amenazadora. «Si no me mata aquí, recordaré su voz».
«…»
«La Orden de los Paladines, la Orden de los Cruzados, el sacerdocio, los aprendices de clérigo… Recorreré todos los rincones hasta encontrarte. Y te pondré en la guillotina», dijo la directora.
Iba de farol. Incluso si el Líder del Culto no la mataba, no había forma de que regresara ilesa. O la utilizarían como rehén para negociar o sufriría terribles torturas. La directora lo sabía, pero provocó deliberadamente al Líder del Culto para asegurarse de que éste no pudiera resistirse a matarla.
Sin embargo, en lugar de mostrar ira, la Líder de Culto se paró tranquilamente frente a la directora. Miró fijamente a la Líder de Culto, sus ojos goteaban intención asesina. Más allá de la máscara, pudo distinguir vagamente sus ojos. Los ojos de la Líder de Culto que miraban fijamente a la directora estaban vacíos y desenfocados.
«El resto de los miembros entrarán y atacarán simultáneamente cuando revele su ubicación con el poder divino, ¿verdad?».
El director frunció el ceño ante las palabras del Líder de Culto. «¿Cómo has…?»
«Las plantas tienen buen oído, ¿sabe?», dijo el Líder de Culto.
Antes de que pudiera procesar lo que el Líder de Culto había dicho, la mano del Líder de Culto se cerró alrededor de la cabeza de la directora. Su mano estaba tan fría como la de un cadáver. Magia vudú violeta fluyó de la punta de sus dedos.
En un instante, una matriz de hechizos se grabó en la cabeza del director.
«¿Dijiste que recordarías mi voz?», dijo el líder del culto.
La niebla fluyó desde la matriz de hechizos activada. Entró por los ojos, la nariz, la boca y los oídos del director.
«Inténtelo. Te reto».
«…Ah.»
Al principio, la directora intentó resistirse al hechizo con pura fuerza mental. Sin embargo, no pudo soportarlo.
Pssk, pssk. El sonido de las hormigas royendo la carne resonó en su cabeza. Las hormigas se arrastraron por los agujeros de su cara y se dieron un festín con su cerebro. Sintió un sabor amargo en la boca.
Su sentido del tacto, del oído y del gusto se habían vuelto increíblemente agudos y luego fueron violados por el hechizo del Líder del Culto. La directora ni siquiera podía gritar, ni siquiera un pequeño sonido podía escapar de sus labios.
En medio de su conciencia desvanecida, la directora se sintió aliviada de no haber traído aquí a los demás miembros.
Entrar en el bosque equivalía a caer voluntariamente en las garras del Líder del Culto. Él controlaba todas las plantas y era el amo de la oscuridad aquí. Por eso la directora no desató su poder divino ni siquiera cuando se enfrentó al Líder del Culto. Ella creía que sólo su muerte a manos del Líder del Culto era suficiente.
«…»
La visión de la directora se iluminó de repente. Una luz brillante apartó la oscuridad y fluyó desde la punta de los dedos de la Líder de Culto. Era la luz de la bendición.
* * *
Do-Jin se detuvo en seco mientras se preparaba para saltar hacia el Líder del Culto. Entonces observó la batalla entre los cruzados y el Líder de Culto.
Disparos despiadados. Un bosque que apareció de la nada en una tierra estéril. Un bastón y una serpiente.
La serpiente había atacado las filas de retaguardia donde se encontraba John, el camarada de Do-Jin. Todos los francotiradores, incluido John, quedaron incapacitados para luchar. No podía asegurarlo, pero sin duda había bajas.
Pronto unas nubes oscuras cubrieron el cielo y empezó a llover, arrojando una oscuridad lúgubre y ominosa sobre el campo de batalla. El director de la Orden de los Cruzados que dependía directamente de la Santa Sede entró en el bosque pero no salió.
Pronto, los miembros vacilantes entraron en el bosque uno a uno. Tampoco salieron.
«…»
Reinaba un silencio sepulcral. No se oía más sonido que el claro sonido de la lluvia y el viento. Los francotiradores de la retaguardia no se movieron, y la serpiente que había causado estragos en la retaguardia permaneció enroscada. Esperó allí sin moverse ni un milímetro.
Los cruzados del frente habían desaparecido. Era como si el bosque se los hubiera tragado enteros.
«N-necesitamos huir. Pedir apoyo…» Dijo Ye-Jin.
Estaba en estado de shock. Había dejado de dibujar bendiciones y, en su lugar, su cuerpo se había puesto rígido ante la visión de la carnicería.
Racionalmente hablando, Ye-Jin tenía razón. El Líder del Culto parecía ignorar que Do-Jin y Ye-Jin seguían vivas. Debían aprovechar esta oportunidad para escapar por cualquier medio, ya fuera por el sendero de la montaña o por la ruta de la orilla del mar, y solicitar apoyo ya que Do-Jin y Ye-Jin solas no podrían someter al Líder del Culto.
«…De acuerdo».
Do-Jin asintió finalmente tras un largo periodo de contemplación, con los ojos fuertemente cerrados.
No quería huir, pero también le era imposible luchar contra el Líder de Culto. Ye-Jin era prácticamente impotente. Apenas participaba en batallas incluso cuando estaba en el sacerdocio y dedicaba su tiempo a investigar, inventar bendiciones y descubrir milagros.
No tenían ninguna posibilidad de ganar esta lucha. Sería una sabia decisión huir. Do-Jin se puso la espada en la cintura y dio la espalda al líder del culto.
«¿Necesita apoyo?»
Do-Jin le hizo un gesto con la mano.
«Está bien», dijo.
Aunque sentía como si sus entrañas se retorcieran a cada paso que daba, no quería depender de Ye-Jin para apoyarse porque era lo último que le quedaba de dignidad. Do-Jin levantó la cara hacia las nubes. Las nubes oscuras desaparecieron gradualmente, revelando un cielo azul.
«Si tomamos el camino de la costa, podremos evitar la mirada del Líder del Culto y llegar a la cercana Orden de los Cruzados. Desde allí…» Ye-Jin dijo algo mientras huían.
Pero Do-Jin no podía oír su voz. Tenía que soportar el dolor de sus músculos retorciéndose y desgarrándose a cada paso. Goteaba sudor frío y su corazón latía con fuerza. ¿Realmente había planeado luchar contra el Líder del Culto en su estado actual? Mirando hacia atrás, había estado loco. Do-Jin torció los labios y sonrió.
«…»
John era un francotirador experto. El número de demonios y bestias demoníacas que derrotó él solo se contaba fácilmente por cientos. También era un cruzado que poseía tanto habilidad como carácter y era la única persona a la que Do-Jin respetaba y admiraba de verdad. Ni siquiera alguien como John podía enfrentarse al Líder del Culto. Do-Jin, que estaba herido, no tendría ninguna posibilidad.
‘Sí, buscar pelea sería un suicidio’.
Do-Jin había librado innumerables batallas y perdido a numerosos camaradas. Al principio, se había sentido triste por las muertes, pero más tarde, ya no le pareció tan deprimente. Las muertes podían olvidarse como la muerte.
¿John estaba muerto? Aunque lo estuviera, no importaba. Su muerte se olvidaría entre las muertes de otros camaradas. A través de innumerables muertes, Do-Jin aprendió la famosa pero simple verdad: no eran los fuertes los que sobrevivían, sino que los que sobrevivían eran fuertes.
«…Ah».
Do-Jin dejó de caminar y dejó escapar un suspiro. Había aprendido sobreviviendo a numerosas batallas no a acostumbrarse a las muertes, sino a olvidarlas hábilmente.
Siempre había tenido miedo y odiaba ver morir a sus compañeros. Por lo tanto, pensar que no le importaba que John estuviera muerto era una mentira. Sólo estaba racionalizando sus acciones y creencias de forma vil, tratando de justificarlas cuando, en su interior, sólo tenía miedo del Líder del Culto y no quería luchar.
En cuanto se dio cuenta de ello, el dolor de su abdomen retorcido y seccionado remitió. Sus pasos se hicieron más ligeros y el sudor frío cesó. Su inquieto corazón volvió a latir con regularidad.
«Si voy a la Orden de los Cruzados, deberíamos contactar con la Central… Do-Jin, ¿me estás escuchando?» Ye-Jin preguntó a Do-Jin, que había permanecido en silencio durante su paseo.
Sin embargo, Do-Jin no respondió. Tenía un mal presentimiento. Cuando giró la cabeza, Do-Jin no aparecía por ninguna parte.
«…¿Do-Jin?»
Ye-Jin buscó a Do-Jin pero no tuvo éxito. Ye-Jin miró sin comprender el lugar vacío de Do-Jin y luego giró la cabeza en la dirección donde estaba el Líder del Culto. Do-Jin tenía su espada en las manos y corrió hacia ellos.
En ese momento, el Líder de Culto salió de su escondite en el bosque. No tenía ni un rasguño en el poncho ni en la máscara. Parecía estar perfectamente. ¿Había tenido lugar realmente una batalla?
Innumerables cruzados habían intentado matar al Líder del Culto, pero ninguno de ellos consiguió asestarle un solo golpe. Se mirara como se mirara, las probabilidades estaban en su contra.
Do-Jin lo sabía muy bien. No obstante, corrió hacia el Líder del Culto. Había tomado una decisión: no sobrevivir hasta olvidar la muerte de sus compañeros, sino morir antes de olvidar.
Agarró la espada. La radiante luz de la bendición envolvió su cuerpo.
¡Kaang─!
Blandió la espada. El líder del culto levantó su bastón y lo bloqueó. Do-Jin miró fijamente los ojos del Líder de Culto que se vislumbraban tras su máscara.
Cuando Do-Jin blandió antes su espada, el Líder de Culto le había golpeado en el abdomen sin dudarlo. Pero ahora, bloqueó la espada con su bastón. La razón estaba clara. Do-Jin había apuntado a la máscara del Líder de Culto, mientras que antes, había apuntado al cuello del Líder de Culto.
El Líder de Culto estaba demasiado preocupado por su disfraz y su máscara. Debía tener miedo de exponer su identidad. Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Do-Jin.