El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 221
En cuanto Han Dae-Ho regresó a casa, se dirigió directamente a la Orden de los Paladines. Se suponía que era su día libre del trabajo, pero había algo que quería investigar personalmente.
Se dirigió a la Orden Paladín y fue directamente a buscar a Oh Hee-Jin[1]. Era un subordinado que sabía mucho sobre diferentes religiones. Han Dae-Ho quería preguntarle sobre el Culto Vudú. Por suerte, Oh Hee-Jin trabajaba en turno de noche, así que se quedaba en la Orden Paladín hasta altas horas de la madrugada.
«Oh Hee-Jin».
«Ah, director. Ya está aquí», saludó Han Dae-Ho con una expresión demacrada en el rostro.
Los documentos sobre el escritorio estaban desordenados. Había estado poniéndose al día con el trabajo mientras Han Dae-Ho no estaba. Han Dae-Ho echó un vistazo a uno de los documentos en los que estaba trabajando.
«…¿No era esto algo que se suponía que debía hacer? ¿Debería ocuparme del resto mientras estoy aquí?».
«No, ¿eh? No, no. Por favor, descanse, director».
«Tú eres quien debería descansar. No tienes buen aspecto en absoluto».
«Jaja… es un poco duro, pero estoy realmente bien. Tengo una personalidad a la que le gusta terminar lo que se propone, así que me sentiría a gusto si lo hiciera», dijo Oh Hee-Jin con una sonrisa.
Han Dae-Ho le miró con lástima y volvió a dejar los documentos sobre el escritorio. Oh Hee-Jin recogió los documentos esparcidos por el escritorio y dijo: «Pero, ¿qué pasa? Creía que hoy no vendrías a trabajar».
«Ese era mi plan original, pero quería preguntarte algo».
«¿Quieres hablar conmigo?»
«Sí», dijo Han Dae-Ho asintiendo con la cabeza.
Continuó: «Es sobre el Culto Vudú».
Le explicó a Oh Hee-Jin lo que había ocurrido en el museo. Se saltó la parte de los hombres de negro puesto que ella ya lo sabía y habló de cosas desconocidas para los que no estaban presentes, como los cambios repentinos de tiempo y la Encrucijada.
Oh Hee-Jin dejó lo que estaba haciendo y escuchó atentamente, sus ojos se abrieron de par en par cuando salió el tema de la Encrucijada.
«¿Usted mismo fue a la Encrucijada?».
«Sí».
«…»
Como sorprendida, Oh Hee-Jin dejó de responder por un momento. Su mirada estaba fija en el suelo y sus labios estaban fuertemente cerrados. Una mezcla de miedo y excitación podía verse en su rostro fatigado.
Han Dae-Ho esperó a que Oh Hee-Jin respondiera, pero al ver que permanecía en silencio durante mucho tiempo, Han Dae-Ho perdió la paciencia y dijo: «Más que nada, quiero saber con seguridad si el Culto Vudú estuvo presente allí. ¿Pueden hacer que sus seguidores utilicen habilidades especiales o algo por el estilo?».
«Definitivamente, el Culto Vudú estuvo presente allí», dijo Oh Hee-Jin con seguridad.
«…También existe la posibilidad de que hubiera un espía en el grupo».
«Sí, lo sé. Está claro que la información sobre nuestros planes fue expuesta de alguna manera».
«¿Quién estaba en posesión de una ramita de zarza ardiente?»
«Todos los que estaban conmigo. Y los otros paladines, cruzados, y los directores y vicedirectores del sacerdocio».
Ésta era la razón por la que no podía investigar fácilmente, a pesar de saber que había un espía filtrando información al Culto Vudú. Han Dae-Ho solicitó apoyo a través de la Ramita de la Zarza Ardiente, y el Culto Vudú llegó después de eso. Cualquiera que tuviera la Ramita de la Zarza Ardiente en ese momento era sospechoso.
«Teniendo en cuenta el momento, una investigación será difícil», dijo Oh Hee-Jin.
Han Dae-Ho asintió. Efectivamente, era como había dicho Oh Hee-Jin. Ahora no era un buen momento para una investigación.
Hacía sólo unas semanas que Joseph había arrestado a Ji Hye-Sung, un espía satanista de la Orden Paladín Central, y a sus cómplices. Debido a este incidente, la posición de la Orden Paladín cayó en picado hacia el abismo. Si iniciaban una investigación innecesaria en este momento, probablemente desembocaría en una situación desagradable.
Además, las únicas personas que habían estado en posesión de una ramita de zarza ardiente en ese momento eran funcionarios de alto rango, como directores o subdirectores. Como los motivos eran claros, cooperarían con la investigación, pero era posible que algunos de los paladines que se sintieran incómodos al ser sospechosos tomaran represalias contra la Orden de Paladines del Este en el futuro.
«Tiene razón. Aunque investiguemos, probablemente no deberíamos hacerlo ahora mismo. Como mínimo, necesitamos un decreto de la Santa Sede».
«…Más que eso, el problema es que, aunque investiguemos…» Oh Hee-Jin se interrumpió.
«¿Aunque investiguemos?»
«…Director, ¿no participó usted también en la Guerra Santa?»
«Así es.»
«¿No se enfrentó personalmente al Profeta?»
«…Sí.»
Han Dae-Ho se quedó perplejo cuando Oh Hee-Jin sacó de repente el tema de la Guerra Santa. Pero pronto se dio cuenta de lo que Oh Hee-Jin intentaba decir.
Han Dae-Ho había participado en la Guerra Santa y se había enfrentado al Profeta. La imagen del Profeta sometiendo a los clérigos de la Iglesia Romana utilizando los elementos primigenios de la naturaleza, como el clima, el agua y el fuego, seguía vívida en su memoria. Sin embargo, Han Dae-Ho nunca antes había entrado y regresado de la Encrucijada. La visita al museo durante el viaje de misión era la primera vez que experimentaba algo así.
«He oído que vio a un anciano con un bastón».
«Sí».
«Hay constancia de que un anciano con un bastón reunía a los creyentes en la Encrucijada y les hacía comunicarse con los Loa. Es un método ritual del Antiguo Culto Vudú. Los registros han sido quemados, así que no hay forma de saber sobre ello…»
«Entonces, ¿cómo sabe de ese ritual?»
«Lo conocía desde antes de la Guerra Santa. Me interesaban varias religiones incluso antes de la guerra».
Han Dae-Ho asintió. Los registros sobre el Culto Vudú empezaron a desaparecer después de la Guerra Santa. Si conocía esa información antes de la Guerra Santa, entonces no había nada extraño en que la conociera.
«El Antiguo Culto Vudú, dice usted…» murmuró Han Dae-Ho, exhalando un pesado suspiro.
Durante la Guerra Santa, el Segundo Líder del Culto y el Profeta no fueron capaces de utilizar los violentos, bárbaros e impactantes hechizos o poderes mencionados en los registros del Antiguo Culto Vudú. Quizás no habían utilizado tal poder debido a sus propias creencias o convicciones personales.
Pero el Profeta actual era diferente. Utilizaba hechizos y poderes del Antiguo Vudú sin restricciones. Sin duda, tenía una mentalidad y unos valores muy diferentes a los de los Profetas anteriores.
Además, a diferencia de la generación anterior, el Líder de Culto y el Profeta eran actualmente la misma persona. Dependería de las decisiones del Líder del Culto. Aún así, la posibilidad de que se produjeran conflictos internos que debilitaran el poder del Culto Vudú, como ocurrió durante la guerra, era baja.
«El Profeta actual, no, el Líder del Culto… será más peligroso que el anterior. Y pueden llegar a ser aún más peligrosos en el futuro».
«…»
Había rumores de que el Tercer Líder de Culto del Culto Vudú se había escondido tras la Guerra Santa y estaba afilando su espada para vengarse. No era más que propaganda difundida por la Santa Sede en un intento de infundir una percepción negativa del Culto Vudú entre las masas. Sin embargo, tal vez esos rumores fueran realmente ciertos.
«Además, el hecho de que se revelen así abiertamente… podría verse como una especie de declaración», dijo Oh Hee-Jin con voz temblorosa.
Han Dae-Ho tragó saliva y asintió lentamente.
*
El tío, Ji-Ah, Soo-Yeong y yo subimos juntos a la azotea. Damballa también estaba con nosotros. En la azotea, el tío había preparado una parrilla, así como sillas y mesas típicas de un camping.
El tío dispuso ordenadamente la carne, las verduras y la vajilla desechable sobre la mesa. Luego, sacó unas pinzas y unas tijeras.
«Hacía tiempo que no hacíamos una barbacoa».
«Oh, yo me encargo de la carne…»
«No, yo me encargo. Ustedes concéntrense en comer. Se necesitan días así de vez en cuando», dijo el tío.
Entonces encendió la parrilla y cocinó la carne con destreza. Cuando colocó la carne bien cortada en un plato y la puso en la mesa central, todos cogimos un trozo y comimos. Soo-Yeong fue la que más comió, seguida de Ji-Ah. Yo apenas comí nada. Probé algunos bocados, pero sólo podía percibir vagamente el aroma y era casi insípido.
Aun así, hice lo que pude para fingir que disfrutaba del ambiente. La carne no sabía a nada, pero era agradable reunirse y comer mientras se contemplaba el paisaje urbano desde la azotea.
«Deja de comer tanto. ¿No eres un invitado no deseado?»
«…¿Por qué comes tan poco, hermana mayor? Supongo que no puedes comer mucho ya que eres tan bajita».
«¿Qué? Tú…»
«Eh, eh… os estáis peleando otra vez. Dejad de pelearos, chicos. Después de todo, vamos a vivir juntas a partir de ahora», dijo el tío en un intento de intervenir y hacer que Ji-Ah y Soo-Yeong dejaran de pelearse.
Comí en silencio mi carne y escuché su conversación. Ji-Ah normalmente parecía algo fría, pero mostraba un lado bastante fogoso cuando discutía con Soo-Yeong. Era divertido ver ese lado de ella.
«¿Por qué has llegado así de repente? Si ibas a venir, al menos podrías haberte puesto en contacto con nosotros», le pregunté a Soo-Yeong porque se me acababa de ocurrir.
Por supuesto, aunque se hubiera puesto en contacto con nosotras, no le habría permitido quedarse, pero al menos no me habría sorprendido tanto. Estaba concentrada en meterse frenéticamente más carne por la garganta y frunció el ceño al oír mi pregunta.
«Me puse en contacto contigo, pero no contestaste. Te llamé, ¿recuerdas?»
«…¿En serio?»
Recordaba vagamente haber recibido una llamada de Soo-Yeong cuando estaba interrogando a Yu-Hyun en la capilla subterránea.
Soo-Yeong cogió un trozo de carne y dijo: «…Y pensé que pedir perdón sería más rápido que pedir permiso, así que simplemente vine».
«Huh… ¿Sin embargo, esto no es algo que pueda perdonar?»
«Líder de culto, es demasiado desvergonzada. ¿Qué tal si la duermes con un hechizo y la echas?»
«¿Qué? Si me van a echar, no saldré sola. Te llevaré conmigo. Yo también puedo usar hechizos vudú, ¿sabes?». replicó Soo-Yeong.
Ji-Ah la fulminó con la mirada en respuesta. Al ver la mirada de Ji-Ah, el tío sonrió.
«Os estáis llevando bien. ¿Queréis más carne?»
Tanto Soo-Yeong como Ji-Ah dejaron de pelear y contestaron.
«¡Sí!»
«Sí».
A juzgar por su tono de voz, Soo-Yeong parecía escuchar bastante bien al tío. El tío me miró porque no respondí. Sacudí la cabeza.
«Creo que pronto dejaré de comer».
«¿Es así? Últimamente tienes menos apetito».
«Sí», respondí con indiferencia.
El hecho de que había sacrificado parte de mis sentidos mediante un contrato con el barón Samedi era un secreto para todos. No tenía nada de bueno contárselo a la gente. Podría provocar una simpatía o preocupación innecesarias, y podría influir negativamente en su percepción del Culto Vudú.
Los hechizos y poderes del Culto Vudú siempre tenían un precio. Elegir un camino significaba renunciar a otro: ése era el principio fundamental del Culto Vudú. No había resultados sin un precio o un sacrificio. Y ese precio y ese sacrificio siempre corrían a cargo únicamente del Líder del Culto.
«¡Bien, Líder de Culto! He oído que la última vez fue a Arabia Saudí», preguntó de repente Soo-Yeong como si acabara de acordarse.
Asentí con la cabeza.
Ella continuó: «¿No fue realmente caótico? Oí historias sobre que podría haber una guerra entre el romanismo y el islam».
«Sí, lo más probable…»
Era probable que la Iglesia romanista también estuviera considerando una guerra con el culto vudú. Sin embargo, no parecía haber informes aún sobre el Culto Vudú o los satanistas. Sólo la colisión entre el Romanicanismo y el Islam ya había provocado el pánico entre la opinión pública. Si se revelara que el Culto Vudú y los satanistas también habían estado implicados en este incidente, el pánico público habría sido incontrolable.
«Tengo una pregunta. ¿Usaste algún hechizo o poder cuando estuviste allí?»
«Lo hice».
«¿Y no te pillaron? ¿Cómo es que no te atraparon?»
«…Me atraparon. Sólo que aún no saben que fui yo», respondí con cautela.
Mi tío no mostró mucha reacción, pero Ji-Ah y Soo-Yeong parecían sorprendidas.
«Entonces, ¿qué significa eso? ¿Significa que podrían atraparte?»
«Podría, supongo. O puede que no».
«¿Y si te pillan?»
«No he pensado con tanta antelación».
La verdad es que no he pensado tan a fondo porque, para empezar, no creía que me fueran a pillar. Soo-Yeong tenía la boca entreabierta y me miraba sin comprender, como si se hubiera quedado sin palabras.
El tío puso un par de lonchas de carne bien cortadas en el plato y lo colocó sobre la mesa. «Bueno, si eso ocurre, supongo que tendremos que vivir juntos y escondernos. De vez en cuando, podremos comer carne como ésta».
«…»
«¿De verdad no habrá un solo lugar en las montañas donde podamos comer carne? Si lo buscamos, encontraremos uno. Podemos vivir allí».
Asentí de acuerdo con el tío. «Es cierto».
Me imaginé la escena del Tío, Ji-Ah, Soo-Yeong y otros creyentes reunidos en una fiesta como ésta. Vivir escondido tendría sin duda sus retos en la vida diaria, pero no parecía tan malo.
Había mucha carne, pero con los cuatro comiendo, desapareció rápidamente. Antes de darme cuenta, apenas quedaba carne. Me pregunté quién se había comido toda la carne. Después de pensarlo, me di cuenta de que Soo-Yeong había comido mucha, y Ji-Ah también había comido bastante. El tío también comió algo intermitentemente mientras asaba, así que también tuvo su buena ración de carne.
«Ah, ya casi lo hemos terminado. ¿Todavía tenéis hambre?» Preguntó el tío.
Ji-Ah y Soo-Yeong no contestaron, pero a juzgar por sus expresiones, aún tenían hambre. Me levanté de mi asiento. Como Ji-Ah y Soo-Yeong seguían comiendo y el tío tenía que asar la carne, pensé en ir a comprarla.
«¿Hechizo de restauración? ¿No puedes hacer que la carne se multiplique usando eso?» dijo de repente Soo-Yeong, como si se le acabara de ocurrir.
Era una idea creativa. En teoría, no era imposible. El tío enarcó una ceja al oírlo.
«Tiene razón. Pero debe haber una razón por la que no se ha hecho, ¿verdad? Si eso funcionara, el Culto Vudú se limitaría a vender carne y vivir una vida de ocio».
«…Por lo que yo sé, probablemente no funcione», dijo Ji-Ah, sacudiendo la cabeza.
De hecho, yo también creía que no funcionaría. Definitivamente habría sido imposible con un hechizo de restauración normal.
El Bastón de Reversión, el poteau mitan, me llamó la atención en ese momento. Damballa había subido a la azotea con nosotros, y ahora se había transformado en la forma de un bastón en lugar de una serpiente.
Si tomaba prestado el poder del báculo y utilizaba un hechizo de restauración, supuse que sería posible. Sujeté el bastón y desaté la magia vudú.
«Inténtelo. Y si no funciona, podemos salir a comprar más».
La verdad era que simplemente tenía un fuerte deseo de probar el poder del bastón. También me dejé llevar por el ambiente.
Dirigí mi poder mágico vudú hacia el bastón. Cuando lo hice, la punta del bastón se volvió púrpura.
En el Antiguo Culto Vudú, se decía que había un hechizo vudú que podía revivir a la gente mediante un «ritual de resurrección». El bastón utilizado para ese mismo ritual, el poteau mitan, se encontraba actualmente en mis manos.
Aunque tal vez no estuviera al nivel de un ritual de resurrección, sentí que podía crear un tipo similar de fenómeno milagroso. Agité el bastón en el aire y dibujé una matriz de hechizos. Dibujé un hechizo de restauración intermedio delante de la carne restante.
¡Shaaaah─!
Pronto, una brillante luz púrpura brotó de la matriz de hechizos. La luz era incomparablemente más fuerte que la de los hechizos que utilizaba habitualmente.
La luz también era extraña. Era una luz cautivadora que tenía el poder de atraer las miradas de la gente. La niebla que fluía del conjunto de hechizos se movió lentamente y envolvió la carne restante.
Chisporroteó…
Y la carne desapareció literalmente. La carne se convirtió en cenizas y se desmoronó, luego voló hacia el cielo con una ráfaga de viento. Desapareció en un instante, como si nunca hubiera existido desde el principio. Al mismo tiempo, mis piernas se tambaleaban. Me apoyé en mi bastón para evitar caerme. Mi cuerpo se retorcía de un lado a otro.
«¿Eh…?»
Todo frente a mí se volvió rojo. La sangre goteaba de mis ojos, nariz y boca y caía al suelo. A través de mi visión desvanecida, vi a mi tío, Ji-Ah y Soo-Yeong corriendo hacia mí conmocionados.
- Hee-Jin suele ser un nombre de chica, por eso habíamos estado utilizando el pronombre «ella», pero hemos descubierto que el personaje es en realidad un chico. ☜