El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 206

Han Dae-Ho me condujo fuera del hotel. Antes de darme cuenta, estábamos caminando por el centro poco iluminado de la ciudad extranjera. Le seguí sin tener ni idea de lo que estaba pasando.

Aunque estábamos en un país extranjero, Han Dae-Ho era significativamente grande. Todos los que pasaban a su lado le miraban. Sin embargo, él no prestó atención a esas miradas y continuó en silencio su camino.

Se detuvo en un parque desolado en el corazón de la ciudad, intacto por las luces de la ciudad. El parque parecía como si hubiera estado descuidado durante algún tiempo, ya que la basura estaba esparcida descuidadamente por el suelo y las farolas estaban rotas. Han Dae-Ho se quitó el polvo del banco donde se había desprendido la pintura y se sentó.

«Siento haberte llamado de repente. Te he pillado por sorpresa, ¿verdad?».

Su tono era amable, pero no bajé la guardia. Intenté pasar por alto que me había llamado él solo. Quizá quería decirme algo sobre el horario.

Como Han Dae-Ho y yo nos conocíamos de antes, era posible que me hubiera llamado para pedirme ayuda. Sin embargo, definitivamente había algo sospechoso en llamarme a un lugar como éste.

«Hay algo que quería decirte. ¿Vas a quedarte ahí de pie y escuchar? Puedes tomar asiento y ponerte cómoda si quieres», dijo Han Dae-Ho.

Le miré porque podía sospechar de mí. Han Dae-Ho era el jefe de la Orden de Paladines del Este, y Joseph, que me estaba vigilando, formaba parte de la Orden de Paladines del Centro. Sería imposible suponer que ambos no estuvieran afiliados de algún modo. Aun así, Han Dae-Ho era un arzobispo. Tenía la discreción de investigarme a su antojo.

No me atrevería a suponer que Han Dae-Ho hubiera llevado a cabo alguna investigación personal sobre mí, ya que me había encontrado interesante las veces que me reuní con él. Si hubiera encontrado algo sospechoso durante ese proceso y me hubiera convocado aquí para discutirlo…

«…me quedaré de pie. Me resulta más cómodo», dije, manteniendo los brazos cruzados a la espalda.

Swoosh.

Desaté la magia vudú con la mano oculta tras la espalda. Era una precaución para cualquier imprevisto. La luz emitida por la magia vudú se filtraba en la oscuridad, así que no me preocupaba que me descubrieran.

Como aquí no hay circuito cerrado de televisión ni cajas negras, no tendría ningún problema si dormía a Han Dae-Ho con un hechizo o si tenía que lidiar con el Han Dae-Ho dormido.

Siempre y cuando manejara bien las secuelas, claro.

«Bueno, si tú lo dices», dijo Han Dae-Ho.

Su expresión no era claramente visible en la oscuridad. Se rascó la ceja con el dedo corazón.

«No estoy seguro de recordarlo… pero debe de haberlo oído a través de Bok-Dong. Ya sabes, los beneficios que prometí darte si elegías formar parte del Departamento de Paladines».

«Sí, lo recuerdo».

Cuando elegí mi especialización, Bok-Dong y Do-Jin destacaron las ventajas del Departamento de Paladines y del Departamento de Cruzados para reclutarme. Durante ese tiempo, Bok-Dong mencionó los beneficios que Han Dae-Ho me había prometido si elegía el Departamento de Paladines.

«¿Aún recuerda los detalles?» preguntó Han Dae-Ho.

«Dijo que me recomendaría para la evaluación de ingreso en la Orden Central de Paladines, independientemente de mi rendimiento o mis logros», respondí sin dudar.

«Tienes buena memoria». Han Dae-Ho asintió lentamente.

La forma más rápida de convertirse en inquisidor era ingresar en la Orden Paladín Central. No, para ser más exactos, era la forma más rápida de entrar en la prisión subterránea. Aunque no podría entrar y salir libremente como un inquisidor, obtendría la autoridad para entrar en la prisión subterránea durante «ocasiones especiales» una vez que me uniera a la Orden Paladín Central.

Si utilizaba adecuadamente los hechizos y el poder de Loa, podría crear esas ‘situaciones especiales’ siempre que quisiera. Esta fue la razón por la que finalmente elegí el Departamento de Paladines tras contemplar entre el Departamento de Cruzados y el Departamento de Paladines.

«Entonces debe entender que es un privilegio increíble».

Asentí y respondí: «…Sí, señor».

En este punto, había descartado la magia vudú. No había necesidad de sacar el tema si no confiaba en mí. Los paladines que se presentaban al examen de ingreso en la Orden Central de Paladines solían ser élites que se habían esclavizado en la Orden de Paladines de sus respectivas jurisdicciones locales durante varios años y habían sido reconocidos por sus logros.

Así que para alguien como yo, un vicesacerdote sin logros, obtener la cualificación para participar en el examen de ingreso de la Orden Paladín Central era realmente un privilegio poco razonable.

«¿Está seguro?» Han Dae-Ho me miró directamente.

Sobresaltada por su tono y la mirada de sus ojos, di un paso atrás.

«¿Señor? ¿Qué quiere decir…?»

«Le pregunto si confía en que podrá aprobar el examen de ingreso». Han Dae-Ho volvió a preguntar.

«…» No contesté inmediatamente sino que permanecí con la boca cerrada.

Seguramente, habría paladines destacados que asistirían al examen de ingreso de la Orden Central de Paladines. Sería un lugar de reunión para los individuos con más talento, los mejores en sus respectivas Órdenes de Paladines locales.

«Sí».

Aunque así fuera, tenía confianza en mí mismo. Honestamente, nunca había considerado siquiera la idea de ser eclipsado por ellos.

«…De acuerdo». Han Dae-Ho asintió lentamente después de escuchar mi respuesta. «La razón por la que saco esta conversación es… porque espero que no piense que soy un clérigo injusto».

«Nunca he pensado en usted de ese modo».

«Entonces eso es un alivio. Pero sigue manteniendo que le concedo privilegios especiales basándome en mis sentimientos personales. Ya que usted no ha logrado nada oficialmente». Se levantó bruscamente del banco y continuó: «No obstante, te recomiendo, extraoficialmente, porque he sido testigo de tus habilidades con mis propios ojos. Ah, continuemos la conversación mientras caminamos. Este lugar se está volviendo demasiado oscuro y aterrador».

Han Dae-Ho golpeó ligeramente mi espalda con su gruesa palma y empezó a caminar hacia el hotel.

Yo le seguí a la zaga. Al acercarse el ruido de la ciudad y las luces innecesariamente llamativas, Han Dae-Ho empezó a hablar de nuevo.

«Puede que no me hubiera convertido en el líder de la Orden de los Paladines del Este. Puede que ni siquiera hubiera pasado de los rangos inferiores. Pero acabé en una posición mucho más allá de lo que merecía con la ayuda de alguien».

Asentí mientras escuchaba la historia de Han Dae-Ho.

«Crear un entorno en el que personas con talentos como el suyo puedan florecer plenamente es la forma de devolver la gracia que recibí y es el camino para ayudar a los paladines y a la Iglesia romana. Por eso hago todo lo posible para concederte estos privilegios».

Han Dae-Ho caminaba tan rápido que era difícil incluso seguirle el ritmo.

«Espero que pueda demostrar que tomé la decisión correcta».

Cuando Han Dae-Ho terminó de hablar, ya estábamos frente al hotel. Podía sentir su gran confianza en mí a través de su mirada y su tono. Asentí con la cabeza.

«Lo demostraré. Pase lo que pase».

«Sí, te he estado reteniendo demasiado tiempo para que salgas con tus amigos. Sube y descansa. Te veré mañana», dijo Han Dae-Ho y salió del hotel mientras contestaba a una llamada.

Parecía que tenía asuntos de los que ocuparse. Observé su enorme figura desde atrás. Pensé en cómo me había mirado. Parecía confiar profundamente en mí.

Pero yo no confiaba en él. Al principio, desconfiaba de él incluso cuando sólo intentaba decirme cosas agradables. Me encontraba en una situación en la que no podía confiar fácilmente en alguien que era amable conmigo.

Llevando una sensación de malestar cuya causa no podía precisar, regresé a mi alojamiento. Había mucho ruido en el salón. Al entrar en el salón, las miradas de todos se volvieron hacia mí. Sus rostros mostraban sorpresa.

«Ah, ¿eres tú? Vaya, me has asustado. Pensé que eras el director Han Dae-Ho», dijo Yu-Hyun.

Miré a Dae-Man, que estaba sentado a su lado. Su-Ryeon y Min-Seo, que no deberían estar aquí, y Ha-Yeon también estaban sentados a su lado. Botellas y aperitivos estaban esparcidos entre ellos. El fuerte y desagradable olor a alcohol me picó en la nariz.

«Ja».

Ni siquiera pude enfadarme. Estaba tan estupefacta que lo único que pude hacer fue reírme. Exploré rápidamente las botellas esparcidas con mis ojos, pero parecía que la bebida de la fábrica de Yeom Man-Gun no había sido sacada todavía.

Si no la habían sacado, entonces no tenía ninguna razón para detenerlos.

Pero no quería unirme a ellos, así que abandoné por completo el alojamiento.

***

Al enterarme de que había una terraza ajardinada en medio del hotel, me dirigí hacia allí. Quería despejar mi mente y hacer planes mientras tomaba aire fresco.

Quería llevarme a Damballa conmigo, pero por desgracia había demasiada gente en el salón, así que no pude.

La terraza ajardinada estaba muy bien decorada. Había un pequeño jardín y una cafetería con mesas, lo que permitía a los clientes tomar una taza de café mientras disfrutaban de las vistas.

Como las instalaciones estaban bien equipadas, la terraza acogía a mucha gente. Entre la multitud había turistas locales e incluso clérigos rumanos. Los clérigos iban vestidos como turistas corrientes, quizá para evitar revelar sus verdaderas identidades. Me mezclé entre ellos, fingiendo ser yo mismo un turista, y deambulé por la terraza.

[Es bueno pensar en el futuro, pero no se deje absorber demasiado], dijo Legba mientras yo admiraba la vista nocturna.

No respondí y en su lugar miré hacia abajo, a las bulliciosas luces del centro de la ciudad. Otros turistas también estaban apoyados en la barandilla, sorbiendo sus cervezas y admirando la vista nocturna como yo. El agradable ruido que creaban llenaba la terraza, creando un buen ambiente.

[A veces, tómese tiempo para disfrutar del presente. No dejes que tus pensamientos sobre el futuro consuman tu presente].

No respondí.

Para disfrutar del presente, primero hay que pensar en el futuro. No se puede disfrutar del presente mientras se está ansioso por lo que va a ocurrir. Disfrutar del presente mientras se dejaban atrás los pensamientos ansiosos no era más que huir de la realidad. El placer obtenido al huir era ligero, pero la responsabilidad que conllevaba es pesada. Al menos, eso es lo que yo pensaba.

[Los que como usted persiguen su futuro toda la vida siempre se arrepienten].

«…»

[Perdieron la oportunidad de ocuparse de su pasado por estar tan centrados en su futuro].

Decidí ignorar las palabras de Legba.

Mientras caminaba sin rumbo, intentando ahogar la cháchara de Legba, vi por casualidad a Jin-Seo.

Estaba apoyada en la barandilla, mirando hacia la noche, con un cigarrillo en la boca. El humo que exhalaba chocaba con el viento y se dispersaba. De repente, me sentí un poco travieso.

«¡Alumna Jin-Seo!» Me acerqué a ella y grité.

Sobresaltada, Jin-Seo apagó rápidamente su cigarrillo y lo tiró al suelo, pisando la colilla con el pie para ocultarla. Luego, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, se volvió hacia mí, frunciendo el ceño al reconocerme.

«¿Qué intentas hacer?», dijo resentida.

Me acerqué a ella con una gran sonrisa en la cara. Jin-Seo me miró con los ojos entrecerrados.

«Creía que eras profesora».

«¿Qué estabas haciendo que te sorprendió tanto?».

«…Sólo disfrutaba de la vista nocturna». Me contestó, girando la cabeza hacia la dirección de la vista.

No me reconoció, sino que se apoyó en la barandilla y contempló la noche.

Era una mirada feroz, y daba la sensación de que estaba mirando el paisaje en lugar de disfrutarlo. Me puse a su lado y contemplamos juntos la vista nocturna.

Ella me miró cuando no dije nada.

«…Los demás estaban bebiendo antes. ¿Por qué no te uniste a ellos?»

«No me gusta el alcohol».

«¿Lo has probado alguna vez?»

«No, no lo he hecho».

«¿Entonces por qué no te gusta?»

«Ya sabes…» Di una respuesta vaga.

Aunque nunca había probado el alcohol, sabía lo desagradable y violento que podía llegar a ser alguien cuando se emborrachaba. Sobre todo, el alcohol nublaba mi juicio y podía cometer fácilmente un desliz.

«¿Por qué no andas por ahí y bebes con ellos?». pregunté, intentando cambiar de tema.

Jin-Seo mantuvo la mirada fija en la vista más allá de la barandilla mientras abría la boca. Su pelo ondeaba al viento.

«El alcohol no es bueno para el cuerpo».

«¿Y fumar sí lo es?»

«…No.»

«Entonces debería dejarlo pronto».

«…» Me miró en silencio, luego sonrió débilmente y abrió la boca.

«No puedo dejarlo. No tengo nada que me motive».

«¿Motivándote?»

«Quiero decir… No tengo nada que me motive para dejarlo».

«No es bueno para tu salud. ¿No debería eso motivarte lo suficiente?»

«Es cierto, pero…». Jin-Seo me miró y siguió hablando. «…Bueno, no es como si hubiera una recompensa por dejarlo o algo así».

«¿De verdad necesitas una recompensa?»

«Haría que dejarlo fuera más fácil».

«Hmm…»

Intenté pensar en el lugar de Legba. Si Legba me dijera que no usara el hechizo de intoxicación ahora mismo, ¿podría dejarlo al instante? Probablemente no sería fácil. Ahora que lo pienso, puede que Jin-Seo tenga razón. La razón por la que no había podido dejarlo era porque no había habido ninguna recompensa significativa por abandonar el hechizo de intoxicación.

[No, eso es cuestión de tu fuerza de voluntad].

«Vale, ¿qué tipo de recompensa te haría dejarlo?». pregunté, ignorando las palabras de Legba.

Jin-Seo abrió la boca como si hubiera estado esperando esto.

«¿Quizá si me concedes un deseo?».

«¿Un deseo? Eso es demasiado. En primer lugar, ¿por qué debería concederte un deseo? Te estoy ayudando a mejorar».

«Por eso me ayudas a dejar de fumar».

«…»

Ahí me tenía.

«Bien, entonces.»

«…¿Eh? ¿De verdad?»

«Sí, te ayudaré, así que déjalo». Acepté de buen grado su propuesta.

No había ninguna otra razón. Sólo quería que dejara de fumar. Tal vez fue porque me vi a mí mismo en ella, luchando por dejar de fumar usando el hechizo de intoxicación.

[¿Quién eres tú para decirle que lo deje?]

Decidí ignorar las palabras de Legba, ya que no estaba en una situación en la que pudiera contestarle. Jin-Seo parpadeó mirándome, algo sorprendida. Bajó ligeramente la cabeza y me miró.

«…Realmente voy a dejarlo, ¿sabes?».

«Sí, por favor, hazlo».

«Dijiste que me concederías mi deseo. No finjas que luego te olvidaste».

«Sí, sí, lo sé».

Giró la cabeza tras oír mi respuesta y empezó a contemplar la vista nocturna. Parecía tranquila, pero las comisuras de sus labios estaban ligeramente respingonas. Parecía como si no quisiera mostrar lo feliz que estaba. Pero finalmente, su sonrisa se convirtió en un ceño fruncido, como si de repente le viniera un pensamiento triste.

«Alguien llamado Joseph vino a verme», dijo mirándome.

Fue un comentario repentino, pero comprendí rápidamente la situación y asentí.

Últimamente, Joseph había estado callado, pero parecía que se había acercado a Jin-Seo en vez de a mí, probablemente en un intento de sonsacarle información sobre mí. Bajó la mirada como si hubiera cometido un pecado y continuó hablando.

«Me dijo que había un satanista entre tus parientes… y me pidió que adjuntara esto a tu teléfono en secreto…». dijo Jin-Seo, sacando un pequeño dispositivo circular que parecía un aparato mecánico.

Era tan pequeño que había que mirar muy de cerca para verlo. Al mirarlo más de cerca, tampoco parecía un dispositivo mecánico. Deseé que Ogun me explicara qué era, pero no dijo nada. Ogun también parecía despistado.

[Si no es una máquina, debe de ser un artefacto sagrado], dijo Legba.

Acepté el dispositivo circular que me entregó y pregunté: «¿Qué es esto?».

«Un rastreador de localización… ¿algo por el estilo?».

«….»

Jin-Seo tampoco parecía estar segura de qué era exactamente. Si Joseph le había ordenado explícitamente que lo acoplara a mi teléfono, debía estar relacionado de algún modo con averiguar mi ubicación…

Si se trataba de un rastreador de localización, era algo afortunado, pero si era un micrófono, estaba en problemas, ya que dificultaría una conversación cómoda con los Loa.

Examiné el rostro de Jin-Seo. Su expresión era sombría. Parecía sentirse culpable aunque no me hubiera hecho nada malo. Miré a un lado y a otro entre el aparato y ella.

«¿No se supone que no debes contarme esto? Si te dijo que te pusieras esto sin que yo lo supiera».

«Confío más en ti que en esa persona», dijo Jin-Seo con severidad.