El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 204

Por razones de seguridad, debíamos ir acompañados por clérigos de rango arzobispal o superior. Eso era lo que había escrito en el contenido de la solicitud del viaje de misión, y ese clérigo resultó ser nada menos que Han Dae-Ho. Era mejor que ir acompañado de un desconocido, pero como me encontraba en una situación en la que tenía que cometer un delito en el museo, no podía estar del todo contento.

Observé las reacciones de los demás miembros del consejo estudiantil. Yu-Hyun sonreía, pero parecía sentirse un poco incómodo. Por otro lado, los demás miembros del consejo estudiantil no mostraron ninguna reacción significativa. Sin embargo, la reacción de Dae-Man fue un poco extraña. Por alguna razón, miraba a Han Dae-Ho con lo que parecía ser hostilidad.

«Ya está bien de saludos. Todos han traído sus pasaportes, ¿verdad? Tengan cuidado de no perder sus pasaportes cuando lleguemos allí. Será un desastre si lo pierden», dijo Han Dae-Ho.

Nos guió en una dirección concreta y le seguimos en silencio. Lo normal hubiera sido intercambiar bromas, pero en ese momento no podíamos hacerlo. Se debía a que la procesión que pasaba por el procedimiento de salida delante de nosotros estaba compuesta en su totalidad por clérigos.

Tal vez hubiera entre ellos alumnos de último curso de la Academia de Florencia, y nos gustara o no, existía la posibilidad de que volviéramos a encontrarnos con ellos en el futuro. No salía nada bueno de ser ruidoso. Tampoco quería molestar a los clérigos, así que mantuve la boca cerrada.

[Es incómodo estar aquí. ¿Cuándo piensa sacarme?] preguntó Damballa.

Ella estaba dentro de mi maleta. Tenía que llevarla conmigo por si surgía algún imprevisto, pero no se me ocurrió otro método para transportarla que meterla en mi equipaje. Habría estado bien meterla en mi bolsillo, pero por desgracia no podía encogerse hasta ese tamaño.

[Hace calor. Y está demasiado seco. Es difícil respirar, niña…] Damballa gimoteó, pero no respondí.

No podía sacar a Damballa de mi maleta ahora mismo. Por mucho alboroto que hiciera, no tenía intención de sacarla.

Mientras realizaba sin problemas los trámites del aeropuerto, Legba dijo bruscamente: [En primer lugar, es culpa tuya por hacer cosas sin sentido como adoptar tu forma física, Damballa].

[Ahh, Legba, el viejo y lamentable Loa que ni siquiera puede adoptar su forma física sin un bastón que le apoye].

[…]

Sin embargo, el contraataque de Damballa cambió rápidamente las tornas y dejó sin habla a Legba. Podía oír el sonido de Legba exhalando el humo de un cigarrillo. Mientras escuchaba su conversación, me di cuenta de que los trámites en el aeropuerto ya habían terminado.

Fue cuando por fin íbamos a subir al avión cuando se produjo un incidente.

«Perdone, ¿dónde está el zapatero?»

«¿Perdón?»

Dae-Man se había quitado los zapatos antes de subir al avión. Al ver la expresión de confusión en la cara de la azafata, Dae-Man se dio cuenta tarde de la situación y se sonrojó. Rápidamente volvió a ponerse los zapatos e inclinó la cabeza.

«…¡Ah, lo siento!». Dae-Man se disculpó en voz alta.

La azafata miró a Dae-Man con una sonrisa como si le pareciera mono. Dae-Man, con la cara sonrojada, se dirigió rápidamente a su asiento. Sólo verle hizo que yo también me sintiera avergonzada.

Su-Ryeon soltó una risita y se sentó al lado de Dae-Man.

«¡Su-Ryeon! ¿No dijiste que tenía que quitarme los zapatos antes de embarcar?».

«Eh, ¿cuándo lo dije? ¿Quizá lo has oído mal?»

«…Algún día pagaré esta deshonra».

«Como quieras~»

Observé en silencio cómo discutían las dos. Por lo que pude ver, se suponía que Min-Seo se sentaría en el asiento de al lado, pero por alguna razón, Ha-Yeon se sentó allí en su lugar.

Tras sentarse en el asiento sin mirarme siquiera, se reclinó y cerró los ojos.

«¿Era éste originalmente su asiento?». le pregunté a Ha-Yeon.

En realidad, no había necesidad de que hablara con ella, pero había varias cosas por las que sentía curiosidad, sobre todo en relación con Sung Yu-Da. Sin embargo, como no podía preguntárselo directamente, el plan era extraer cuidadosamente la información deseada mientras conversaba con ella.

Ha-Yeon, que tenía los ojos cerrados, los abrió de nuevo.

«…No, pedí cambiar de asiento. No quería sentarme con esa persona», dijo Ha-Yeon, señalando sin rodeos a Yu-Hyun con la barbilla.

Debido a que Ha-Yeon cambió de asiento, Yu-Hyun y Min-Seo se sentaron uno al lado del otro. Las dos reñían como Dae-Man y Su-Ryeon, con Yu-Hyun provocando a menudo a Min-Seo y ella enfadándose en respuesta.

Jin-Seo se sentó sola. Recostó su asiento lo más atrás posible y se tumbó, intentando dormir. Miraba a los demás pasajeros. Todos eran clérigos que estaban rezando con rosarios en la mano o intentando dormir.

Volví a llamar a Ha-Yeon. «Ha-Yeon».

En lugar de responder, me miró brevemente. A primera vista, su rostro parecía tranquilo, pero había una extraña sensación de recelo en sus ojos mientras me miraba. Sentí que su reacción era extraña, así que ladeé la cabeza.

La verdad era que su reacción no me parecía extraña. Sólo estaba actuando en ese momento.

«Por casualidad, la última vez─»

Ha-Yeon me interrumpió con tono impaciente. «Lo siento pero… Estoy un poco… cansada. Quiero dormir. ¿Es algo importante?»

«…No, no es importante. Sólo duerme», dije asintiendo.

Ha-Yeon volvió a cerrar los ojos para dormir. La observé en silencio.

Sólo había cerrado los ojos y en realidad no estaba durmiendo. No parecía especialmente cansada en absoluto. Lo más probable es que dijera que estaba cansada como excusa para no tener que hablar conmigo.

Sung Yu-Da debió de decirle algunas cosas innecesarias a Ha-Yeon. Esperaba que esto sucediera, pero si resultaba así, entonces las cosas se iban a complicar un poco. Ahora que sabía que los datos de la investigación de mi padre estaban en posesión de Sung Yu-Da, tenía que volver a reunirme con él. Pero como Ha-Yeon me estaba aislando, me sería imposible encontrarme con Sung Yu-Da a través de ella.

«…»

No, no había necesidad de pensar en Sung Yu-Da ahora mismo. Aclaré mi mente de pensamientos extraviados y me recosté cómodamente antes de cerrar los ojos. No tenía intención de dormir. Sólo cerré los ojos para organizar mis pensamientos.

Tenía que obtener el Bastón de Reversión durante este viaje de misión. Si fracasaba esta vez, no sabía cuándo tendría otra oportunidad en el futuro, así que lo mejor era abordarlo con la mentalidad de que ésta era mi única oportunidad.

Imaginé todas las posibles situaciones que podrían ocurrir e ideé contramedidas para todas esas situaciones. No pensaba que sería capaz de obtener el bastón sin cometer ningún error. Por el contrario, pensaba en cómo minimizar el número de errores.

En el momento en que el avión despegó, Legba me dijo algo. Sin embargo, debido al ruido del avión, no pude oír su voz.

Cuando resonó el ruido del avión elevándose, se oyó un suspiro de asombro de Dae-Man, junto con la risa de Su-Ryeon y la voz de Yu-Hyun burlándose de Min-Seo. Todos esos sonidos se oían débilmente.

Cuando el ruido disminuyó, miré por la ventana. Ahora estaba mirando las nubes que siempre miraba hacia arriba.

***

Después de llegar, era temprano por la tarde hora local cuando terminamos los trámites de llegada al aeropuerto. La razón por la que aún no era de noche, a pesar de que habíamos partido a mediodía y llevábamos diez horas de vuelo, era la diferencia de husos horarios.

Tras recoger nuestro equipaje, seguimos a Han Dae-Ho fuera del aeropuerto.

«Ah…»

El primero en soltar un grito ahogado fue Dae-Man. Yo no jadeé como Dae-Man, pero aun así admiré en silencio el paisaje que se extendía ante mis ojos.

Los edificios se alzaban tan altos que parecían orgullosos, emitiendo un deslumbrante despliegue de luces como si intentaran contener el brillo del sol poniente. El púrpura, el naranja, el verde y otros innumerables colores llenaban la ciudad de una atmósfera encantadora. La ciudad, que brillaba sola en medio de un desierto estéril, podría describirse literalmente como un oasis o quizá un espejismo.

Los coches que bordeaban las carreteras tocaban el claxon sin cesar, y las personas que caminaban por las calles tenían todas apariencias desconocidas y vestían atuendos poco familiares. Todo era exótico, y aquí, todos éramos extranjeros.

«Podemos admirar más tarde. Por ahora, tenemos que trasladarnos a nuestros alojamientos. Tenemos menos tiempo del que esperaba», dijo Han Dae-Ho, mirándonos mientras nos perdíamos en el paisaje.

Recuperando por fin nuestros sentidos, seguimos a Han Dae-Ho. Nos guió hasta un vehículo aparcado cerca del aeropuerto. Era un pequeño autobús en el que apenas cabían diez personas.

«Durante los próximos tres días, utilizaremos este autobús para todos nuestros desplazamientos. Si por casualidad se pierde… Ah, vayamos primero a nuestros alojamientos, deshagamos nuestro equipaje y hablemos una vez que nos hayamos instalado», dijo Han Dae-Ho.

Cargó nuestro equipaje en el maletero y nos guió hasta el autobús. Mientras el autobús partía, no dijimos ni una sola palabra. Probablemente era porque la impresión del paisaje de una ciudad desconocida aún permanecía en nuestras mentes.

Al menos, esa fue la razón por la que no abrí la boca.

[Es una ciudad que ha disfrazado toda su suciedad con colores vibrantes,] dijo Legba.

[Ah, yo también quiero verla, chico. ¿Cuándo podré salir de aquí?] refunfuñó Damballa.

En lugar de responder, observé diligentemente el paisaje que pasaba por la ventanilla del autobús. El terreno era mayoritariamente llano y, a primera vista, parecía una ciudad muy glamurosa y refinada. Sin embargo, si se miraba de cerca, también se veían callejones sucios que parecían haber estado descuidados durante mucho tiempo.

La seguridad pública no parecía tan buena. Al menos había menos de qué preocuparse en comparación con Corea. En Corea, tenía que tener cuidado con las cajas negras y los circuitos cerrados de televisión que estaban instalados allá donde iba.

En ese momento, el barón Samedi dijo: [¿Está tranquilo porque la seguridad pública no es buena? Oh cielos, ¡este tipo es un criminal en toda regla!]

«…»

El barón Samedi no se había dejado ver ni había dicho nada en los últimos días. Apareció de la nada y lo primero que salió de su boca no fue otra cosa que una burla. Estaba a punto de maldecir en voz alta, pero apenas pude mantener la boca cerrada. Tras darse cuenta de cómo me sentía, el barón Samedi se excitó aún más y empezó a parlotear.

[Bueno, supongo que los Cultistas del Vudú son tratados como criminales sólo por estar vivos. ¡Qué mundo tan cruel!]

[Barón Samedi, ¿por qué se molestó en venir aquí si sólo va a decir tonterías?] comentó Legba.

En respuesta, el barón Samedi se aclaró la garganta y dijo: [Como siempre, he venido a darle un consejo. En efecto, parece que el Bastón de Reversión está a un paso. Ya puedo oler el hedor repugnante y perverso de la Reversión].

«…»

[No escuche mi consejo. Si lo haces, la Reversión estará en tus manos antes de que te des cuenta], dijo despreocupadamente el Barón Samedi.

No pude evitar sentirme desconcertado por su consejo. Era porque su consejo estaba lleno de contradicciones. Para escuchar su consejo, necesitaba no escucharlo, y si no escuchaba su consejo, eso significaba que lo estaba escuchando.

Con una risita, el barón Samedi dijo: [A la Reversión no le gustan los que siguen al destino. Así que si tuviera que ofrecerle un consejo, ¿no debería ofrecerle un consejo contradictorio? Por ejemplo-]

[¡Barón Samedi, asqueroso y maloliente Loa! ¡Piérdete!]

La que interrumpió al barón Samedi no era otra que Damballa. Ella despreciaba al barón Samedi. El barón Samedi era un fumador empedernido y un bebedor empedernido, y sólo vestía ropa de color oscuro de la cabeza a los pies, cosa que a Damballa le disgustaba. A ella le gustaba la ropa blanca y detestaba el olor a cigarrillo y a alcohol.

[¿Era Damballa hace un momento? Ha pasado tiempo, pero ¿dónde estás exactamente?]

[¡Deja de escupir tu aliento fétido y piérdete!]

[¡Ah, estabas dentro de su equipaje! Jaja, marchítate y muere mientras estés atrapado ahí. Yo te guiaré en la salida!]

Mientras el barón Samedi y Damballa intercambiaban comentarios inmaduros de un lado a otro, el vehículo llegó a nuestro alojamiento.

Nuestro alojamiento era un hotel de gran altura situado en el centro de la ciudad. Según una investigación preliminar que realicé, se decía que era un buen lugar porque los huéspedes podían ver la vista nocturna si salían al jardín de la terraza por la noche.

«Vayan a sus alojamientos, deshagan las maletas y descansen un rato. Y luego… bajen al auditorio de la primera planta del sótano al cabo de treinta minutos. Tengo algo que deciros a todos. Es importante, así que no lleguéis tarde».

Seguimos las instrucciones de Han Dae-Ho y fuimos a nuestros alojamientos. Los alojamientos de los hombres estaban en la undécima planta y los de las mujeres en la duodécima. Había ascensores separados para las plantas pares y las impares, por lo que era una estructura que obligaba a separar a los hombres de las mujeres.

Dentro del ascensor, Yu-Hyun suspiró como si estuviera decepcionado.

«Nuestros pisos tenían que ser diferentes. Esto hace las cosas un poco incómodas…»

No entendía qué tenía de inconveniente.

El alojamiento asignado era más grande de lo que esperábamos. Era más que espacioso para nosotros tres. Había tres dormitorios, así que parecía que cada uno tendría el suyo propio. Sin embargo, aunque era espacioso, no había muchos muebles, por lo que se sentía bastante vacío.

Arrastré mi maleta, entré al azar en uno de los dormitorios y cerré la puerta. Luego, abrí con cautela la maleta y saqué a Damballa.

[Ah, hacía tiempo que no veía la luz. Chico, creía que me iba a asfixiar de la congestión].

Sacudió la cabeza de un lado a otro como si se sintiera muy contenta por el aire fresco del exterior. La observé en silencio y luego le dije: «Usaré este dormitorio, así que puedes esconderte donde quieras».

[¿Tengo que esconderme otra vez?]

«Sí. Dondequiera que te escondas, probablemente será mejor que la maleta. Puedes esconderte debajo de la cama o en ese cajón de ahí…»

[¿Cuánto tiempo tengo que esconderme?]

«Hasta que tengamos que irnos.»

[Muy bien, chico. Es un alivio que no tenga que esconderme para siempre.]

¡Sssssssh!

Damballa se deslizó bajo la cama y se escondió. Sólo después de verla hacerlo abrí la puerta que había cerrado con llave y me dirigí al salón. Yu-Hyun y Han Dae-Ho estaban en ese momento deshaciendo las maletas allí dentro. Fue entonces cuando Yu-Hyun sacó una bolsa negra de su maleta y lo metió todo en la nevera. No estaba segura de lo que había dentro, pero parecía bastante pesada.

No pude contener mi curiosidad y pregunté: «¿Qué es eso?».

Como un sospechoso de un crimen al ser detenido, Yu-Hyun se puso rígido. Luego, con una sonrisa socarrona, dijo: «Bueno, es algo como bebidas».

«¿Hay alguna razón para traer bebidas?»

«…Ah tío, espera y verás. De todas formas, tú también te lo beberás».

Yu-Hyun sacó la bolsa que había metido en la nevera y dijo: «Iba a sorprenderte abriéndola… Supongo que es una pena».

Me acerqué y comprobé el contenido de la bolsa. Me quedé de piedra.

«¿Estás… loco?».

Lo que traía era alcohol. Y una cantidad tremenda.