El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 197
El grupo entró en el restaurante y comió su comida. Mientras esperaban a que saliera la comida, naturalmente empezaron a hablar de Sun-Woo y Ha-Yeon.
«Por cierto, ¿Sun-Woo y Ha-Yeon son íntimos?».
«¿No? No creo que lo estén».
«¿Cómo lo sabes? ¿Son siquiera íntimos con Sun-Woo?»
«No, no se trata de ser íntimos… Se nota sólo con la mirada, eso es todo».
«Oh, ¿no es In-Ah íntima de Sun-Woo?»
En respuesta a las palabras de su amiga, los estudiantes volvieron simultáneamente su atención hacia In-Ah. Ella era la única que estaba algo unida a Sun-Woo.
No es que Sun-Woo se distanciara de los demás, pero al mismo tiempo, no era la persona más fácil de abordar. Aunque todos querían hacerse amigos suyos, en realidad nadie lo hacía.
Todos esperaban la respuesta de In-Ah, pero ella forzó una sonrisa amarga y negó con la cabeza.
«Yo tampoco lo sé. No hemos estado mucho en contacto últimamente».
«Ah, ya veo. Parece del tipo al que se le da mal mantener el contacto».
«¿Eh? Bueno… más o menos».
En realidad, era alguien que no mantenía el contacto. Poco a poco fueron perdiendo el contacto y sólo recientemente dejaron de comunicarse. Sin embargo, In-Ah no mencionó esa parte y siguió adelante. No había necesidad de explicar un asunto tan trivial, pero de alguna manera, hería un poco su orgullo. In-Ah no dijo nada y se limitó a comer su comida.
«¿Adónde deberíamos ir ahora?»
«Sí, ¿adónde deberíamos ir?»
Después de terminar su comida, empezaron a caminar fuera. No tenían un destino concreto en mente. Simplemente caminaban y hablaban, y si veían un café, entraban y charlaban. Se lo pasaron bien, incluso sin ir a un lugar concreto. El tiempo pasó volando rápidamente, aunque lo único que hacían era charlar.
Sin embargo, In-Ah no se sentía muy bien hoy, lo que le dificultaba participar en las conversaciones. También le resultaba un poco incómodo conversar con chicos cuyos nombres ni siquiera conocía.
«Por cierto, ¿tú también estás en el Departamento de Sacerdotes?», preguntó un chico durante la conversación como si la pregunta se le acabara de ocurrir.
In-Ah, sentada en un rincón sorbiendo su café, asintió con la cabeza.
«Sí, estoy en el Departamento de Sacerdotes».
«Ves, ¿qué te había dicho? Todos los chicos listos están en el Departamento de Sacerdotes».
Una chica que había estado escuchando replicó bruscamente: «Bueno, eso no significa que todos los chicos del Departamento de Sacerdotes sean inteligentes, ya que tú también formas parte de ellos».
Ella pertenecía al Departamento de Cruzados.
«Eso es cierto, pero ¿la inteligencia media en el Departamento de Sacerdotes es más alta? No tenemos eslabones débiles en nuestra alineación. Yu-Hyun, Ha-Yeon e In-Ah también están ahí».
«¿Por qué hablamos de inteligencia media? Y si hablamos de las personas con las notas más altas, entonces el Departamento de Cruzados también lo hizo bien. Min-Seo y Jin-Seo son buenos estudiando, y también Su-Ryeon».
«No hables de nadie si está por debajo de Yu-Hyun».
En ese momento, un chico que había estado escuchando tranquilamente la conversación se cruzó de brazos y habló solemnemente. «Como representante temporal del Departamento de Paladines, declaro que no participaremos en conversaciones de tan bajo nivel».
Parecía que estaba imitando el tono de Dae-Man. El chico que había estado incitando fervientemente a que el Departamento de Sacerdotes fuera el de mayor inteligencia soltó una risita burlona, como si sus esfuerzos le parecieran patéticos.
«¿Qué te pasa? ¿No es el Departamento de Paladines el que utiliza su cuerpo porque carece de funciones cognitivas?»
«No. Sun-Woo es bueno usando su cuerpo, y sus notas en los exámenes escritos también son estupendas».
«Bueno, Sun-Woo es un caso especial… Sinceramente, Dae-Man no lo es».
«…Oye, aunque Yu-Hyun sea inteligente, si morirá con un golpe de Dae-Man».
«Si lo pones de esa manera, ¿no moriría Dae-Man si Jin-Seo lo apuñala con una cuchilla?»
«Mira el cuerpo de Dae-Man. ¿Crees que una simple cuchilla puede penetrar en su cuerpo? Además, se acabará si rompe la hoja de todos modos».
«¿Crees que Dae-Man es un oso? ¿No puede ser apuñalado con una cuchilla?»
«Se parecen en que destrozan absolutamente a la gente».
In-Ah se rió mientras escuchaba la conversación. A primera vista, parecía un debate serio y acalorado, pero al examinarlo más de cerca, el contenido era infantil y carecía de contexto. El chico del Departamento de Sacerdotes vio la risa de In-Ah y la aprovechó para enlazar su brazo con el de ella.
«Mira, In-Ah del Departamento de Sacerdotes se está riendo de ti. Así de patética pareces».
«¿Eh? ¡Eh…! ¡No me estoy riendo de ellos!»
«Ah, hablando de eso, In-Ah, ¿también te fue bien en el examen? ¿Qué rango obtuviste? Ya sabes, sólo por el examen escrito», le preguntó su amiga.
In-Ah dudó, pero decidió ser sincera porque parecía que pensaba demasiado cuando se preocupaba por esas cosas.
«Esta vez obtuve el segundo puesto», dijo despreocupada.
En realidad, no se había sentido satisfecha con el segundo puesto que había obtenido porque había sido desplazada del primer puesto al segundo tras el repentino cambio de rango de Yu-Hyun. Los alumnos la miraban con la boca entreabierta, observándola en silencio. Un momento de silencio flotaba en el aire.
In-Ah parpadeó, preguntándose si se había equivocado. La que rompió el silencio fue la amiga de In-Ah.
«…¿C-Cómo es posible?», preguntó su amiga, realmente sorprendida.
Esperaban que lo hiciera bien, pero no que lo hiciera tan bien. Entonces, los otros niños empezaron a intervenir con sus propios comentarios.
«¿Fui sólo yo o este examen fue difícil?».
«Tú no eres igual que ella. De todos modos, es una locura impresionante… Yo me conformaría con el 20º puesto».
«¿Segundo puesto? Nada especial. Estoy en el puesto 222. Se podría decir que soy 111 veces mejor que tú».
«Ya estamos otra vez».
«De todos modos, esto demuestra que el Departamento de Sacerdotes es superior».
«¿Qué? ¿Qué tiene que ver la buena puntuación de In-Ah en el examen con el Departamento de Sacerdotes?»
«¿Eh? ¿Me estás contestando tú, miembro del Departamento de Sacerdotes? A partir de ahora, cualquiera con una puntuación en el examen inferior a la de In-Ah debería gritar: ‘¿Puedo hablar?’ antes de hablar…»
«Entonces, usted también debería hacerlo».
Era una conversación animada. El grupo de buen corazón hablaba de In-Ah cada vez que parecía que la dejaban de lado, dejando espacio para que ella saltara a la conversación cuando quisiera. In-Ah se integró rápidamente en el grupo, ya que todos eran brillantes y amables. Participaba en las conversaciones, de vez en cuando intercambiaba bromas y, lenta y naturalmente, se hizo amiga de ellos.
Salieron del café y se dirigieron con naturalidad hacia la bolera. La bolera había surgido en una de las conversaciones del café, y no tenían nada más que hacer hasta la cena.
Un chico que parecía bastante familiarizado con la bolera sugirió: «Ya que vamos a jugar a los bolos, ¿hacemos una apuesta?».
«¿Qué tipo de apuesta?»
«¿Qué tal si nos golpeamos unos a otros con bolas de bolos?».
«¿Estás loco? ¿Quieres morir? Apostemos con cuotas de juego».
«¿Cómo debemos dividir los equipos?»
«Dividamos por departamentos. Resulta que es un dos contra dos».
«Trato hecho».
In-Ah se emparejó con el chico que bromeaba sobre la superioridad del Departamento de Sacerdotes y sobre cómo los demás debían pedir la palabra. El chico manejó la pelota con soltura, adoptó su postura y fue a lanzarla, pero regresó sin lanzarla.
«¿Qué haces, mierdecilla? Estás arruinando el juego».
«No. ¿Podemos usar bendiciones?»
«Es una apuesta. Debemos jugar limpio».
«Pero entonces el Departamento de Sacerdotes está en gran desventaja».
«¿No dijiste antes que el Departamento de Sacerdotes tiene la mayor inteligencia? Entonces juegue usando su inteligencia!»
«Oh… eso es sucio. Iré a por ello».
Conversaciones tan triviales como ésta continuaron yendo y viniendo. Lanzaron la bola en el orden del Departamento de Sacerdotes, Departamento de Cruzados y Departamento de Paladines, acumulando puntos. In-Ah apenas había jugado antes a los bolos, pero lo hizo bastante bien. No era completamente atlética, así que aprendió rápidamente observando a los otros chicos. El resultado fue el segundo puesto. Como el tercer puesto tenía que pagar la partida, acabó pagando el Departamento de Cruzados.
«Eso lo demuestra. El Departamento de Cruzados es muy inferior al Departamento de Sacerdotes…»
«¿Qué quieres decir con inferior? ¡Sólo es una diferencia de 5 puntos!»
«No escucho las palabras del perdedor».
El chico del mismo equipo que In-Ah hizo bromas sin parar hasta que salieron de la bolera. La chica, impaciente, intentó golpear al chico, pero éste esquivó hábilmente el golpe. In-Ah reía en silencio mientras observaba. Se estaba divirtiendo.
Los alumnos eran amables y animados, y verlos hablar entre ellos la hizo estallar en carcajadas involuntarias. Deambular sin un plan y jugar a su antojo no era tan malo como ella pensaba que sería. Últimamente tenía que pensar en demasiadas cosas, pero hoy podía divertirse sin preocuparse.
«…Ah, creo que debería empezar a regresar pronto».
Sin embargo, extrañamente, no se sentía contenta. Aunque se estaba divirtiendo, no podía borrar la sensación de que era una extraña que se había entrometido en su grupo.
«¿Por qué no comemos juntos hasta la cena? ¿Ocurre algo?» respondió decepcionada la amiga de In-Ah.
«Eh… sí. Lo siento, pero pensaba cenar con mi familia».
«¿En serio? Supongo que la familia es lo primero. Es una pena».
Los otros estudiantes del grupo también miraron a In-Ah con expresión decepcionada. In-Ah sonrió débilmente y agitó la mano hacia el grupo mientras se dirigía a casa.
«En fin, voy a empezar a salir. Diviértanse!»
«¡Sí, mantente en contacto!»
«Lo haré~»
In-Ah volvió a casa sola, sin cenar, y se tumbó en su cama. El crepúsculo vespertino se colaba por la ventana. No estaba cansada, pero no tenía ganas de hacer nada.
Consultó su teléfono. Había recibido un mensaje de uno de los chicos con los que había salido, preguntándole si había llegado bien a casa. Sun-Woo aún no se había puesto en contacto con ella. Apagó el teléfono sin contestar. Luego apagó las luces y cerró las cortinas, y toda su habitación quedó completamente sumida en la oscuridad. En la oscuridad, In-Ah cerró los ojos.
Oyó la voz de alguien.
«Recuérdame. Puede que sea desagradable, pero aún así…»
«…Cállate, por favor».
In-Ah se tapó los oídos y se acurrucó en la manta.
*
Me levanté de la cama y encendí las luces. Una Damballa de tamaño divertido me miraba, moviendo la cola.
[¿Qué miras, niña?]
«Tú eras la razón por la que tenía pesadillas», dije, recordando las pesadillas que acababa de soñar.
Los Loa podían clasificarse a grandes rasgos en buenos y malos. Sin embargo, los criterios del bien y del mal no eran absolutos, ya que habían sido creados por los humanos. En general, los Loa que ejercían una influencia negativa sobre los humanos eran considerados malvados, y los Loa que ejercían una influencia positiva sobre los humanos eran considerados buenos.
Damballa era uno de los Loa que se consideraban malvados. Engañaba y manipulaba a la gente y se alimentaba de la energía negativa de aquellos consumidos por la desesperación. En lugar de ofrendas, ella exigía desesperación.
Al principio, ella daba desesperación. Cuando se acostumbraban a ella, les daba una desesperación aún más profunda. Cuando se acostumbraban, les daba esperanza y luego desesperación. Cuando volvían a acostumbrarse a eso, ella les daba desesperación y esperanza. Viviendo en la esperanza pero temiendo que llegara la desesperación, los humanos se arrojaban voluntariamente al pozo de la desesperación. Esa destrucción era lo que alimentaba a Damballa y lo que necesitaba para ofrecerla como sacrificio.
Cuando era joven, rompí el contrato con Damballa porque no quería tener pesadillas.
[Esa ruptura del contrato fue tan unilateral, pequeña… ¿Sabes cuánto me dolió?]
«Siento lo que pasó entonces. Es que las pesadillas me estaban volviendo loca».
[Esas pesadillas eran partes de tu inconsciente que no se expresaban. Las consumí para ayudar a purificar tu mente].
«Ah, ya veo… Entonces deberías haberme dado mis pesadillas y marcharte. ¿Por qué has aparecido de repente delante de mí?»
[¿Tiene que expresarlo así? Eso duele mucho, pequeña. Parecías tan amable cuando eras joven…]
Damballa inclinó la cabeza como si realmente se sintiera herida y habló con una voz carente de vida.
Cuando era joven, me dejaba llevar fácilmente por Damballa. Entonces me aterrorizaban las pesadillas. Pero ahora, las pesadillas no me asustaban tanto. Quizá era porque me había acostumbrado a ellas.
Entonces, temía que las pesadillas me obligaran a recordar cosas que no quería recordar. Sin embargo, ahora tenía más miedo de olvidar lo que quería recordar.
«… La gente no puede seguir siempre igual».
[Pero estaría bien que hablara con más amabilidad].
«Haré lo que pueda. De todos modos, ¿por qué has venido?»
[¿No lo recuerda? Hicimos un contrato la última vez como pago por ayudarte].
Sólo entonces recordé el incidente en el lugar del examen práctico en el que Damballa me había ayudado. Más exactamente, ella había ayudado a Jin-Seo, no a mí. De todos modos, ella cumplió mi petición y falsificamos un contrato como pago. Ahora que lo pienso, no había dicho claramente lo que significaba el contrato y lo que cambiaría a causa de él.
«¿A esto se refería con contrato?»
[Sí, pequeña. Por mucho que me tragara tus pesadillas brillando más allá de tu subconsciente, mi hambre no podía saciarse. Debe ser porque te has acostumbrado a las pesadillas. Así que planeo cambiar la forma en que se reciben los sacrificios].
«Qué… ¿Significa eso que seguirás a mi lado así?»
[Si hay algo en lo que necesite ayudarte, volveré temporalmente a mi forma original. Si no, continuaré permaneciendo en este estado].
«…Mierda».
¿Se me permitía tener una serpiente en el dormitorio? No, ni siquiera sé si la Iglesia Romana permitía serpientes como mascotas en primer lugar.
Mientras tanto, el cuerpo largo y delgado de Damballa se deslizó por la maceta que yo había estado cuidando.
Oí la voz urgente de Granbwa en mi cabeza. [¡No dejes que suba! ¡Deprisa! ¿Y si se cae la maceta?]
«Damballa, Granbwa dice que no trepes por ahí».
[¿Granbwa? No hay necesidad de escuchar las palabras de esa niña. Se preocupa demasiado].
[¡Ah, ah! ¡No! ¡Si subes más, se caerá!]
[No la escuches, niña. Créeme.]
«…» No respondí ni a Damballa ni a Granbwa.
Observé en silencio cómo Damballa trepaba por la maceta. La idea de que Damballa y Granbwa se enfrentaran en el futuro me daba dolor de cabeza. Además, Damballa no se llevaba bien con el barón Samedi. Más exactamente, sólo a Damballa le caía mal el barón Samedi.
En medio de las voces de Damballa y Granbwa, oí reír en voz baja a Legba.
[¿No dije que invocar a Damballa era un error?].
«No sabía que acabaría así».
Si hubiera sabido que esto era lo que iba a pasar, no habría hecho ningún contrato.
Los contratos siempre deben examinarse cuidadosamente.