El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 180

Sucedió literalmente en un instante. Ocurrió tan rápido que era difícil comprender la situación. Como si una corriente nos hubiera arrastrado, la situación había llegado a un punto de no retorno cuando por fin recuperamos el sentido.

Probablemente había empezado con el arrebato de Min-Seo. No, quizá había estado jugando con la palma de la mano de Yu-Hyun desde el principio.

«Departamento de Sacerdotes… ¿Ella es del Departamento de Sacerdotes? Entonces, ¿qué coño estáis haciendo? ¡Atrápenla!» Min-Seo gritó.

La chica que observaba nuestro proceso de negociación golpeaba frenéticamente su reloj electrónico mientras huía sin mirar atrás. Los miembros del Departamento de Cruzados se habían quedado boquiabiertos, pero finalmente se espabilaron y empezaron a perseguirla.

«¡Gah!»

Mientras corría sin prestar atención, tropezó con sus propios pies y se cayó. Los estudiantes del Departamento de Cruzados la alcanzaron rápidamente y la sometieron. Con un ruido metálico, le colocaron unas esposas en las muñecas.

Inmediatamente después, se hizo la luz.

Desde la distancia, apareció una enorme nube de luz que irradiaba luz por toda la superficie de la tierra. La luz era tan extraordinariamente grande y brillante que era claramente visible incluso desde esa distancia. Todos dejaron de hacer lo que estaban haciendo y se quedaron mirando fijamente la luz. Tenía un extraño encanto que cautivó sus miradas.

Todos los que contemplaban la luz se quedaron sin habla. Era como si hubieran perdido la capacidad de formular frases. Un profundo y profundo silencio llenó la zona.

Su-Ryeon rompió el silencio. «¿Qué… es eso?»

Min-Seo recobró el sentido poco después y dijo: «Qué… parece ser otra ridícula maniobra de las estudiantes del Departamento de Sacerdotes, pero esto…»

«Debe ser cosa de Yu-Hyun», intervino Dae-Man con calma, cruzándose de brazos. «Aparte de Yu-Hyun, no conozco a nadie más que hiciera algo así».

Su-Ryeon miró incrédula a Dae-Man, que había hablado con seriedad en un intento de parecer tranquilo. «…¿Pero está bien que os quedéis aquí parados así? Sabéis que los diez minutos van a terminar pronto, ¿verdad? Deberíais huir rápidamente».

Dae-Man sacudió la cabeza.

«¿Por qué deberíamos huir? Si lucháramos, ganaríamos».

«¿Qué tonterías estás soltando? ¿Cómo podríais ganar?» Min-Seo se rió como si no pudiera creer lo que oía.

Dae-Man sonrió.

«Mientras Sun-Woo esté en nuestro equipo, los tipos como vosotros no tendréis ninguna oportunidad».

«Sí, claro. Podemos acribillaros con números. Os agruparemos y os saltaremos encima a lo grande».

«Lo habrías visto hace un momento, pero las tácticas de oleadas humanas no funcionarán contra Sun-Woo. Es un ejército de un solo hombre. Lo mismo vale para mí».

«¿Por qué te añades subrepticiamente ahí? No eres más que un insignificante». Su-Ryeon se burló de Dae-Man con una risita.

Una débil vena asomó en la frente de Dae-Man.

«¡Es gracias a mí que Sun-Woo puede demostrar plenamente sus habilidades!».

«Ah, me has dado un susto de muerte. ¿Por qué te enfadas tanto? Sólo era una broma…»

«No me estaba enfadando…»

Dae-Man y Su-Ryeon siguieron discutiendo entre ellos. Min-Seo se introducía de vez en cuando en la conversación y criticaba a Dae-Man.

Yo escuchaba su conversación. Sin embargo, en algún momento, el contenido de su conversación ya no llegó a mis oídos. Mis ojos permanecieron fijos en los rayos de luz que brillaban hacia abajo. El sonido de los latidos de mi corazón se hizo más fuerte y, en sincronía con ese sonido, empecé a oír voces.

No eran las voces de los Loa. Era el sonido de los gritos de la gente. Eran los gritos de personas cuyos nombres y caras no conocía, personas que ya no existían en este mundo.

Murieron por culpa de mi incompetencia.

Durante la Noche sin Estrellas, la Orden de Levi registró sin descanso cada rincón de cada casa en un intento de encontrar a los miembros del Culto Vudú. Tras atrapar a los miembros del culto, cavaban fosas, arrojaban a los miembros del culto en su interior y luego les prendían fuego. Los cuerpos de esos cientos, quizás incluso miles o decenas de miles de miembros del culto, fueron envueltos en la luz de la bendición.

Aquel día, una enorme nube de luz apareció en el cielo y esparció luz sobre la tierra, igual que ahora. Poco después de que la luz se desvaneciera, empecé a oír las voces de la gente. Era una mezcla de los gritos de la iracunda Orden de Levi, los alaridos de los miembros del Culto Vudú capturados y los llantos de aquellos que perdieron a sus familias delante de sus propios ojos.

Me quedé en blanco mientras observaba el humo que quemaba hasta la muerte a los miembros del Culto Vudú y la luz que brillaba desde los cielos entre la tumultuosa cacofonía de voces. Finalmente, ya no pude oír esas voces. Sólo podía oír los sonidos de los latidos de mi corazón y mi respiración agitada y dificultosa. Como ahora mismo.

[Espabila. ¿No es éste un examen en el que te has propuesto hacerlo bien…?]

«Oye, ¿no oyes algo…?»

Thump, thump, thump…

[¿Se suponía que hoy era el día en el que había que elegir? Parece que me he equivocado de fecha…]

«¿Eh, qué…?»

Ah, ah, ahhh…

[¡Profeta! Si necesita el poder del viento, ¡sólo tiene que decirlo! Siempre estoy a la espera…]

«Parece que la luz se acerca. ¿Estoy viendo cosas…?»

Legba, Min-Seo, el sonido de los latidos de mi corazón, el barón Samedi, Su-Ryeon, los gritos, los llantos, Bade y Dae-Man: todas esas voces y sonidos diferentes entraron en mis oídos en un frenesí desorganizado. A medida que esto continuaba, se hizo un silencio extraño. Ya no podía distinguir entre el silencio y la cacofonía.

No podía decir si la vorágine estaba llena de sonido o de silencio, pero dentro de esa vorágine, temblaba de miedo. Me sentía como si vagara sola por un profundo valle de montaña en mitad de la noche, sin poder ver ni oír nada. Creía que ya no sentiría miedo por los recuerdos del pasado, pero me había hecho ilusiones.

Tuve que continuar sintiendo constantemente culpa hacia las personas que habían muerto por mi incompetencia, y tuve que reprocharme constantemente mi incompetencia pasada. Como todos los que tenían la capacidad de perdonarme habían muerto, no había plazo para ese arrepentimiento. Dentro de mi conciencia, me reprochaba, repetía mis errores, me reprochaba una vez más y me estremecía mientras relataba mi pasada incompetencia…

[Y te pudrirías dentro de un abismo de autocompasión y odio hacia ti mismo].

Dentro de la enmarañada cacofonía de voces, sólo la voz de Legba sonaba con claridad. Era igual que entonces, cuando pasé aquel momento que me pareció una eternidad con Legba dentro de la Encrucijada.

Grieta.

Me mordí el dedo y lo retorcí hasta que se rompió. El hechizo de intoxicación grabado en mi dedo entró en mi garganta y llenó mis pulmones.

Mi conciencia se volvió brumosa, luego se aclaró. La enmarañada cacofonía volvió lentamente a sonidos coherentes que podían procesarse de nuevo. Las miradas torcidas también volvieron a la normalidad.

«¡Sun-Woo! ¿Se encuentra bien? ¿Qué está pasando…?»

«Estoy bien», respondí antes de que Dae-Man pudiera terminar de hablar.

Dae-Man me miró con expresión preocupada y dijo: «No, no pareces estar bien en absoluto. No puedo explicar por qué, pero instintivamente me siento así…»

«He dicho que estoy bien. Después de haber asumido el cargo de líder del equipo, no tengo ninguna intención de andar a tientas y estropear tus notas. No te preocupes».

«No, el problema no eres tú, sino…» Dae-Man empezó a decir algo pero se detuvo a mitad de camino.

Su mirada no estaba centrada en mí. En su lugar, estaba enfocada en el lejano horizonte, donde la luz brillaba sobre el suelo.

No podía entender del todo lo que Dae-Man estaba diciendo. Si yo no era el problema, entonces ¿cuál era el problema? No tenía ni idea de lo que intentaba decir. Utilicé indirectamente el hechizo de intoxicación rompiéndome el dedo y, al hacerlo, apenas pude mantener la cordura, pero eso no significaba que estuviera completamente lúcida.

Golpe, golpe, golpe…

Ah, ah, ahhh…

La enmarañada cacofonía simplemente se había asentado en sonidos coherentes que podían oírse. Sin embargo, eso no significaba que entendiera lo que significaban esos sonidos. El sonido de los latidos de mi corazón seguía siendo fuerte y continuaba oyendo voces. No podía decir si las voces eran gritos reales o alucinaciones, pero resonaban incesantemente desde un lugar lejano. No tardé en darme cuenta de que no eran los latidos de mi corazón, ni tampoco una alucinación.

Golpe, golpe.

El sonido pesado y desagradable que sacudía el suelo estaba cada vez más cerca. Sin que yo lo supiera, la nube de luz que había aparecido en el lejano horizonte se acercaba en realidad a nosotros.

¡Ahhh, ahhhh!

Lo que pensé que eran alucinaciones resultaron ser gritos reales. Se parecían a los gritos y llantos de los miembros del Culto Vudú, pisoteados sin piedad por la ira y la locura de la Orden de Levi. Los gritos resonaban por toda la ciudad en ruinas y poco a poco se acercaban a nosotros.

«Sun-Woo, ¿debemos retirarnos o prepararnos para la batalla?». preguntó Dae-Man con expresión seria.

Min-Seo y Su-Ryeon parecían estar manteniendo algún tipo de conversación mientras se preparaban para una retirada precipitada. Ni siquiera estaban considerando la opción de luchar contra la nube de luz que se acercaba, que tenía la capacidad de atraer y cautivar las miradas de la gente. También tenía el poder de abrumar a la gente y bajar su moral.

Antes de dar la orden, miré hacia la nube de luz que se acercaba. Antes de negociar con Min-Seo, había negociado primero con Yu-Hyun. Durante esa negociación, Yu-Hyun pudo averiguar que teníamos tres rehenes que eran todos estudiantes del Departamento de Cruzados.

Yu-Hyun habría sabido que poco después de tratar con el Departamento de Sacerdotes, procederíamos a hacer lo mismo con los estudiantes del Departamento de Cruzados.

De hecho, vinimos a negociar con Min-Seo justo después de Yu-Hyun. Y descubrimos a una estudiante del Departamento de Sacerdotes espiándonos. Huyó mientras informaba de su localización utilizando su reloj electrónico, y entonces se convirtió en rehén de los estudiantes del Departamento de Cruzados.

Fue en ese momento cuando la localización de los estudiantes del Departamento de Cruzados fue expuesta a Yu-Hyun. Al mismo tiempo, también se reveló nuestra ubicación. Lo que Yu-Hyun había pretendido era que los estudiantes del Departamento de Cruzados y los estudiantes del Departamento de Paladines se aniquilaran mutuamente. No, quizás no pretendía que nos aniquiláramos unos a otros, sino…

«…llegamos demasiado tarde».

La nube de luz estaba justo delante de nosotros. El sonido de los pasos se acercaba y los gritos se hacían más fuertes. Ya no oíamos el eco de los gritos. En su lugar, oíamos los propios gritos.

Bañados por la luz que descendía de las nubes, los estudiantes del Departamento de Sacerdotes avanzaban. La luz de la bendición resonaba en sus cuerpos y sus expresiones parpadeaban con locura y un sentimiento de unidad. Todos estaban embriagados por la bendición.

Yu-Hyun iba en cabeza con una lanza en la mano derecha. La punta de la lanza relucía brillante y hermosa. No, la lanza no sólo brillaba. La propia lanza estaba compuesta enteramente de luz. Con un fuerte golpe, Yu-Hyun clavó la lanza en el suelo.

«¡He llegado!», dijo.

Su voz era excesivamente alta. Parecía como si su voz no saliera directamente de sus cuerdas vocales. En su lugar, parecía que su voz reverberaba desde las nubes de luz que cubrían los cielos. Docenas de estudiantes embriagados por la luz se colocaron detrás de Yu-Hyun, levantaron sus esposas y esperaron su orden.

Yu-Hyun respiró hondo y, como si pesara mucho, levantó con dificultad la lanza de luz y apuntó con la punta hacia nosotros. La luz que irradiaban los estudiantes brilló junto con la punta de la lanza.

Como si la lanza de luz los controlara, los estudiantes lanzaron gritos de guerra y cargaron hacia nosotros. Quizá como resultado de las bendiciones, o quizá como efecto de la nube de luz que los bañaba, ninguno de los estudiantes expresó temor o vacilación alguna. Simplemente, todos sonreían de alegría. Una alegría que parecía locura era evidente en sus rostros.

Min-Seo y Su-Ryeon gritaron mientras se retiraban.

«¡¿Qué coño está pasando?! ¿Esos tíos han fumado hierba o algo así?».

«¿Ah? ¿Hahhh? Esta situación es extraña, ¿verdad? ¡Retirada! Retirémonos!»

Al oír el grito de Su-Ryeon, los estudiantes del Departamento de Cruzados retrocedieron arrastrando los pies, luego dieron la espalda y salieron corriendo.

Min-Seo no huyó. En lugar de eso, sacó dos matrices de bendición y las fusionó a la fuerza. Parecía que estaba intentando desencadenar el fenómeno de colisión.

¡Rumble, rumble-!

Las matrices de bendición hicieron ruidos extraños al fusionarse y pronto empezaron a temblar precariamente, lo que indicaba que el fenómeno de colisión estaba a punto de producirse. Parecía que iba a explotar en cualquier momento.

Fizzle…

De repente, los conjuntos de bendiciones de Min-Seo se convirtieron en polvo y se dispersaron. El viento barrió los restos dispersos de los arrays de bendición y luego fueron absorbidos por la lanza que sostenía Yu-Hyun.

Yu-Hyun levantó la lanza con expresión triunfante y dijo: «¡Como si fuera a dejarte hacer eso!».

«¡Este hijo de puta…!»

Clank.

Antes de que Min-Seo pudiera terminar su frase, le colocaron unas esposas en la muñeca. La resistencia fue inútil.

Debido a los efectos de la nube de luz, los llamados «perros de Yu-Hyun», que se movían según las órdenes de Yu-Hyun, eran rápidos y fuertes. Sería difícil derrotarlos con métodos convencionales. Lo sabía muy bien. La Orden de Levi, que había capturado al Culto Vudú durante La noche sin estrellas, también se había encontrado en el mismo estado.

Los perros de Yu-Hyun eran todos de gran estatura. Parecía que sólo los estudiantes del Departamento de Sacerdotes con un físico grande y una buena eficacia para bendecir eran nombrados perros. Por eso In-Ah y Ha-Yeon no aparecían por ninguna parte.

«Sun-Woo, ¿qué debemos hacer? ¿Huimos?» preguntó Dae-Man dentro del caos.

No tenía oportunidad de responder.

Los perros de Yu-Hyun estaban capturando como rehenes a estudiantes del Departamento de Cruzados y del Departamento de Paladines a velocidades aterradoras. Uno de los perros de Yu-Hyun intentó esposar la muñeca de Dae-Man.

¡Thud!

«¡Oh, no! ¡Te tiré demasiado fuerte! Lo siento!»

Dae-Man agarró al estudiante del Departamento de Sacerdotes que intentaba capturarlo y lo tiró al suelo. Como si fuera incapaz de sentir dolor, el perro aturdido no hizo ninguna mueca y se limitó a mirar las nubes de luz que flotaban en el cielo con una mirada dichosa en los ojos.

Dae-Man tiró al suelo a todos los perros que se acercaban y gritó: «¡Sun-Woo! ¡Responde rápido! ¿Estamos huyendo?»

«Mientras yo gano tiempo, tú tienes que huir. O mientras tú ganas tiempo, yo huyo», le dije a Dae-Man mientras me ponía espalda contra espalda con él.

Extendí mi puño hacia los perros que se acercaban.

¡Golpe!

[¡Golpe de viento! ¡Esta vez lo diré yo en vez de tú!]

El viento salió volando y golpeó la mandíbula de uno de los perros de Yu-Hyun. El perro se desplomó en el suelo tras perder fuerza en sus patas.

Sin embargo, aunque siguiéramos sometiendo así a los perros, no habría fin para ellos. Debido a las bendiciones, los perros habían olvidado cómo sentir miedo. Después de ser golpeados, simplemente volvían a levantarse y nos rodeaban.

«…Os conseguiré algo de tiempo. Crearé un camino para que huyáis», dijo Dae-Man.

«¿Cuánto tiempo puedes comprarme?». pregunté.

«Duraré lo suficiente para sacarte de aquí. Confía en mí, igual que yo confié en ti», respondió.

Tras decir eso, Dae-Man tiró al suelo a otro perro que se acercaba.

Asentí con la cabeza.

«¡Muy bien, creo en ti! Allana el camino!»

«¡Entendido!» gritó Dae-Man.

Con un rugido, desató una matriz de bendición. La luz de la bendición envolvió todo su cuerpo. Comparada con el resplandor radiante que rodeaba a los perros de Yu-Hyun, era una luz débil. Sin embargo, cuando se infundía en Dae-Man, incluso las bendiciones de ese nivel podían mostrar una eficacia explosiva.

«¡Huff-! ¡Vamos!» gritó Dae-Man mientras se agachaba y cargaba hacia los perros que nos rodeaban.

Como un camión que choca contra un alce, los perros que chocaron con su voluminoso cuerpo fueron arrojados al suelo. Cuando Dae-Man empezó a cargar hacia delante, el cerco se derrumbó y se abrió una vía de escape.

«¡Gracias, Dae-Man!»

«¡Recuerda esto!»

Corrí por el camino que me había abierto. De vez en cuando, un perro intentaba agarrarme de la muñeca mientras huía, y el Puñetazo de Viento de Bade les golpeaba la mandíbula y los noqueaba cada vez.

¡Whoosh!

Después de ampliar la distancia en una cantidad significativa, creé una ráfaga de viento y confié mi cuerpo a ella. A continuación, mi cuerpo se volvió increíblemente ligero. Para un observador, podía parecer que estaba corriendo, pero en realidad, simplemente me estaba entregando al viento, lo que no era diferente de volar. Finalmente pude deshacerme por completo de los perros de Yu-Hyun y escapar.

Mientras huía, pensé en mis planes futuros. Por el momento tenía muchas fichas en mi poder. Podía negociar con Yu-Hyun para salvar a Dae-Man y luego volver a recolectar fichas con diligencia. Otra posibilidad era esperar a que desapareciera el poder de la nube de luz y acabar después con los perros debilitados.

Aún quedaba mucho tiempo. Aunque de momento me estaba retirando tras perder a muchos compañeros, mientras no me capturaran como rehén, siempre había una oportunidad de darle la vuelta a la tortilla. También había una posibilidad de victoria si unía fuerzas con los otros estudiantes del Departamento de Paladines.

«¡Bade, sólo un poco más rápido!»

Aleteo.

Eso era lo que estaba pensando, hasta el momento en que un ala densamente repleta de brillantes plumas doradas bloqueó mi camino. Era Yu-Hyun.

«¿Con quién estás hablando?», dijo.

Sostenía una lanza hecha de luz en su mano derecha, y de su espalda brotaban alas compuestas de luz. Al igual que yo, estaba volando. Yo volaba dejando mi cuerpo al viento que había creado, y él volaba empujando el viento con sus alas.

Splurt.

Sin tiempo para pensar, la lanza que llevaba en la mano me atravesó el costado. Sentí un dolor que nunca antes había experimentado: fue como si toda la sangre que fluía por mi cuerpo se hubiera detenido de repente. El dolor era intenso y vívido. Era extraño. Desde que había ofrecido mi sentido del tacto al barón Samedi, ya no debería ser capaz de sentir dolor.

«Como era de esperar, usted es el Líder del Culto», dijo Yu-Hyun mientras me miraba con una sonrisa desagradable y pegajosa.