El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 156

Así fue todo

Yu-Hyun no había traído bolígrafo, así que le pidió uno prestado al profesor para cada examen. Sin embargo, la máquina no reconoció la hoja de respuestas de Yu-Hyun porque su bolígrafo había sido defectuoso. Al ver su boletín de notas provisional con todas las asignaturas puntuadas con un 0, Yu-Hyun fue a presentar una queja, lo que provocó el enfrentamiento.

Normalmente, no se habría concedido clemencia ya que la culpa era del alumno por utilizar un bolígrafo que la máquina no podía recoger. Pero como Yu-Hyun utilizó uno de los bolígrafos que se guardaban en el despacho del profesor para prestar a los alumnos, hubo un consenso colectivo para volver a calificar su hoja de respuestas.

Como resultado, la nota combinada de Yu-Hyun en las cuatro asignaturas fue de 398 sobre 400. Ni que decir tiene que fue la nota más alta de toda la escuela. Debido al impacto de la situación, la noticia corrió entre los alumnos como la pólvora.

Naturalmente, hubo un cambio en la clasificación. Yo pasé del puesto 61 al 62, e In-Ah pasó del 1º al 2º. Observé la expresión de In-Ah mientras recibía su boletín de notas provisional. Estaba inexpresiva cuando levantó la vista hacia mí y nuestros ojos se encontraron. Sonrió cuando me acerqué a ella.

«…»

No sabía qué decir, así que mantuve la boca cerrada. Sería extraño preguntarle si estaba bien, pero al mismo tiempo, tampoco me apetecía iniciar una conversación casual. In-Ah dobló despreocupadamente su boletín de notas por la mitad y lo guardó en el cajón de su escritorio.

«El segundo puesto sigue estando muy bien, ¿verdad?». dijo In-Ah, sonriendo tímidamente.

Sonreía con su habitual sonrisa brillante y alegre. Intenté reprimir mis complicados sentimientos y le devolví la sonrisa. Esperaba que In-Ah no se diera cuenta de las emociones ocultas tras mi sonrisa. Incluso si lo hacía, esperaba que fingiera no darse cuenta.

«En realidad no lo sé porque quedé en el puesto 62», dije bromeando.

«¡El 62 está bastante bien también!».

«¿Te estás burlando de mí?»

«¡No, no es eso lo que…!» se apresuró a explicar In-Ah, que parecía agotada. «Sigues en los primeros puestos, aunque no lo hiciste tan bien como en las evaluaciones anteriores».

«Vaya, qué manera tan indirecta de decirme que mis notas bajaron…».

«No, no. No me refería a eso. ¿Por qué sigues tomándote todo tan negativamente?».

Hizo un mohín. Al verla así, no pude evitar reírme. Me alegré de haberme tomado las cosas a broma.

Debido a la conmoción causada por Yu-Hyun, pasé del puesto 61 al 62. Eso significaba que las personas con una nota superior a la mía sólo habían aumentado en una persona: de 60 a 61. Sin embargo, In-Ah pasó del 1º al 2º puesto. Ella había estado estudiando con el objetivo de conseguir el primer puesto mucho antes de que empezara el examen, así que habría sido más un shock para ella que para mí.

Aunque esto por sí solo no mejoraría su estado de ánimo, sería suficiente para sacarla del shock inmediato. Mientras pensaba eso, observé la expresión de In-Ah. Había una débil oscuridad en su sonrisa.

«¿Cuántos exámenes más tenemos que hacer ahora?».

«¿Eh? Um…» In-Ah ladeó la cabeza. «Si excluimos los exámenes del tercer año… Entonces quedan unos seis. ¿Por qué?»

«Entonces te quedan muchas oportunidades. Consigue el primer puesto en los seis».

Al principio, In-Ah pareció tener problemas para comprender mis palabras e inclinó la cabeza de un lado a otro. Pero pronto estalló en carcajadas.

«¿Crees que es fácil? No es como si otros chicos no estuvieran estudiando».

«¿Qué, no puedes hacerlo?»

«…¿No? Puedo y lo haré». In-Ah había estado riendo con suficiencia y hablando con seguridad, y bajó la mirada en cuanto terminó la frase.

Hizo un mohín y sus hombros se hundieron. La oscuridad que flotaba en su rostro se hizo más profunda.

Con el cuerpo agachado hacia delante, forzó una sonrisa cansada y dijo de mala gana: «No, retiro lo dicho».

«…»

«No creo que pueda hacerlo. He trabajado muy duro durante los últimos meses… No creo que pueda trabajar más duro. No, honestamente, ni siquiera trabajé duro. Otras personas deben haber trabajado más duro…»

La miré a los ojos. Tenía las pupilas vacías y las comisuras de los ojos caídas. Percibí un vago sentimiento de desesperación y resignación en su expresión. Sus emociones, antaño directas y fáciles de leer, parecían hoy borrosas y distantes. Sentía como si una niebla pesada y densa se hubiera instalado entre nosotros.

Ofrecer palabras vacías de consuelo no parecía que fuera a ser de mucha ayuda. Tras un momento de vacilación, hablé.

«¿Quieres que cenemos más tarde?».

Planeaba pasar este fin de semana en la capilla subterránea, así que ya había hablado con el supervisor de los dormitorios y había obtenido permiso para dormir fuera de ellos. Gracias a eso, tenía tiempo de sobra, al menos el suficiente para cenar con In-Ah.

***

Vi a los estudiantes corriendo por el campo cuando salí. Sudaban a mares mientras corrían bajo el sol abrasador.

A juzgar por el hecho de que Dae-Man parecía ser el líder, parecía que eran alumnos de la Clase de Diligencia. Su-Ryeon se sentó bajo la sombra, los observó con expresión divertida y, de repente, estalló en carcajadas mientras charlaba con sus amigos.

Aunque no lo noté en el aula, pude sentir el calor del verano en cuanto puse un pie fuera. Me quité la chaqueta y me la colgué del brazo. In-Ah iba vestida con su atuendo habitual, con una sudadera con capucha sobre el uniforme escolar.

«¿No tienes calor?» pregunté, e In-Ah asintió como si no le molestara.

«Sí, sólo hace un poco de calor».

«No pasas calor fácilmente, ¿eh?».

«No, el verano es mi amigo. Pero no soy tan amiga del invierno».

«¿Eres amiga del verano?»

Me reí entre dientes y repetí sus palabras sin motivo. Era una expresión interesante. In-Ah ladeó la cabeza con aire perplejo y me miró.

«¿Qué, por qué sonríes? Déjame participar en la broma para que yo también pueda sonreír».

«No… Me siento igual. Yo también prefiero el verano».

Había hecho esa afirmación para evadir la pregunta de In-Ah, pero no era mentira. Yo también prefería el verano al invierno. Uno podía refrescarse quedándose quieto en el calor, pero no funcionaba así en invierno. Cuanto más tiempo estuviera uno quieto, más frío pasaría. Sin embargo, eso no significaba necesariamente que me gustara el verano. De hecho, no me gustaba ni el verano ni el invierno.

In-Ah caminó a mi lado y preguntó: «¿Sí? ¿Tú también estás cerca del verano?».

«Sí. Pero yo estoy más cerca de ti».

In-Ah no respondió a mis palabras. Era sólo una afirmación sin sentido, así que no le presté mucha atención y caminé hacia la puerta de la escuela. Ella me siguió.

Mientras caminábamos, vimos a Do-Jin y Ye-Jin saliendo del edificio. Do-Jin había recibido el alta del hospital hacía unos días, por lo que aún necesitaba caminar con la ayuda de muletas.

De la nada, Ye-Jin pateó las muletas de Do-Jin. Do-Jin miró a Ye-Jin, sus ojos goteaban intención asesina. Ye-Jin se rió y ayudó a Do-Jin a levantarse. Había mucha gente por todas partes y todos parecían felices. In-Ah miró a Ye-Jin y Do-Jin y se rió.

«Están muy monas cuando están juntas».

«¿Lindas?»

«¿No percibes el ambiente que hay entre ellos?». dijo In-Ah, caminando y alargando la mano para tocar una hoja que colgaba de una rama sobre la valla.

La hoja tembló como si respondiera a su tacto. Parecía como si le estuviera estrechando la mano a la hoja.

Comimos en un restaurante cercano y tomamos el postre en una cafetería. Nuestras conversaciones iban de un lado a otro. Hablamos de los exámenes, de los amigos de In-Ah y de los rumores que corrían por ahí. La mayor parte del tiempo, ella hablaba y yo me limitaba a escuchar. Reaccioné en consecuencia a lo que ella tenía que decir.

«Entonces…»

In-Ah se sentó justo enfrente de mí, y su rostro se puso rígido cuando de repente dejó de hablar. Su mirada se dirigió detrás de mi hombro. Giré la cabeza para ver por qué estaba tan sorprendida, pero no vi nada fuera de lo normal.

«¿Por qué? ¿Qué hay ahí?»

«Uh, um, nada… um, creí ver a alguien, pero supongo que me equivoqué», respondió como si no fuera gran cosa y continuó contando su historia.

Yo continué escuchándola. Cuando salimos del café, el sol desapareció del cielo. El tenue resplandor que dejaba el sol retrasaba la llegada de la noche. Mientras yo miraba al cielo, In-Ah se estiró y un crujido se escapó de alguna parte de su cuerpo.

«Ugh… ow. Llevo demasiado tiempo sentada. ¿Adónde vamos ahora?»

«Hmm…»

No podía responder a su pregunta fácilmente. No se me habían ocurrido otras cosas que hacer. Normalmente, planeaba meticulosamente mi día, pero hoy era diferente. Pensé que sería bueno que tuviéramos momentos para pasear sin planes y simplemente divertirnos.

Caminé sin rumbo durante un momento, sumida en mis pensamientos. Entonces, algo llamó mi atención. Eran las flores alineadas a lo largo de la orilla del río.

«¿Conoce alguna floristería cercana?»

***

Entré en una floristería siguiendo las indicaciones de In-Ah.

Estaba bastante destartalada, pero eso contribuía al ambiente único de la floristería. Podía oler las flores antes de entrar en el edificio. El aroma emitido por docenas, o mejor dicho, cientos de flores reunidas, era más embriagador que fragante.

«¿Por qué flores de repente?»

«Quiero una».

Granbwa me había pedido que cultivara una flor a cambio de su perdón. No sabía por qué me había hecho semejante petición, pero para poder utilizar su poder, tenía que acceder a su petición.

Vi las flores y semillas expuestas en la floristería. Quería elegir algo fácil de cultivar, pero no era fácil decidirme porque no sabía qué flores serían menos molestas.

«¿Tienes alguna flor favorita?»

«¿Eh?»

In-Ah estaba mirando las flores expuestas con una leve sonrisa y de repente levantó la vista cuando formulé mi pregunta.

«Um… ¿los cerezos en flor?»

Granbwa intervino en cuanto In-Ah terminó de hablar.

[Las flores de cerezo serían un reto de cultivar].

Incluso yo pensé que sería un reto cultivarlas.

«Algo distinto a eso».

«Hmm… entonces, ¿qué era? Había algo. ¿Cómo se llamaba? ¿No me olvides?»

«No me olvides».

In-Ah asintió y repitió mis palabras.

«Ah, eso es. Forget-me-nots».

Pensé que podía cultivar Forget-me-nots. En todo caso, probablemente eran más fáciles de cultivar que un cerezo en flor. Pregunté al dueño de la floristería dónde estaban las semillas de nomeolvides y las compré allí mismo, junto con cosas como una maceta y un poco de tierra.

Las semillas eran pequeñas y redondas. Era fascinante pensar que estas cosas diminutas llegarían a convertirse en flores. Cuando salimos de la floristería, ya era de noche. La luna creciente estaba inclinada hacia un lado en medio del cielo nocturno negro como el carbón. In-Ah bostezó pero cerró la boca rápidamente en cuanto nuestras miradas se cruzaron.

«¿Estás cansada?»

In-Ah asintió lentamente en respuesta a mi pregunta.

«Un poco. Mi resistencia ha ido bajando…».

«Deberías hacer ejercicio. Tu resistencia probablemente está bajando porque estás sentada todo el tiempo».

«Hago ejercicio, ¿sabes?»

«¿Qué tipo de ejercicio?»

«…Lo haré después del examen práctico». In-Ah dudó un momento y luego soltó: «Lo dices como siempre… Lo haré. Ahora deja de dar la lata».

In-Ah se tapó los oídos.

«Escúchame. Y deja de ser tan débil todo el tiempo».

«Tú tampoco me escuchas. Eres de las que hablan, siendo tan flaca como eres», murmuró In-Ah, con los labios fruncidos.

«…No me contestes», dije, un poco molesto.

In-Ah abrió mucho la boca, fingiendo sorpresa.

«Vaya, eres tan anticuada».

«No, no lo estoy».

«Pero lo estás, anticuado».

A juzgar por su tono, estaba claro que quería tomarme el pelo. También utilizó sus expresiones faciales para intentar burlarse de mí todo lo posible. Me molestó un poco, pero me contuve porque ella parecía divertirse mucho haciéndolo.

Incluso mientras caminábamos, In-Ah siguió burlándose de mí, y yo seguí caminando sin responderle.

«Por cierto, ¿adónde vamos?», preguntó mientras caminaba a mi lado.

«Hmm. ¿Deberíamos ir a tu casa?».

«¿Eh…? ¿Qué piensas hacer, venir a mi casa en mitad de la noche?».

«¿Quién dijo que ibas a venir? Voy a ir yo misma».

«Oh, deja de bromear. En serio». In-Ah se rió y me dio un golpecito en el hombro.

«Sigamos caminando por ahora por el bien del ejercicio».

«Pero es agotador».

«Deja de quejarte».

«Tú… deberías empezar a hablar con más amabilidad».

«Tienes que escucharme para que te hable amablemente».

«¡Uf, ja! ¡Bien! Eres tan ridícula. En serio, no puedo creerlo».

Me puse el abrigo que llevaba colgado del brazo. Hacía calor durante el día, pero el tiempo refrescó un poco después de que se pusiera el sol.

In-Ah me miró como si estuviera de mal humor, pero siguió caminando a mi lado con la boca cerrada. Sólo nos detuvimos cuando llegamos frente a la escuela.

Incluso de noche, F.A. seguía en pie con su grandeza. El alto tejado del edificio principal parecía perforar el cielo y una tenue luz fluía de las ventanas estampadas del edificio de dormitorios.

In-Ah desplazó su mirada entre los numerosos edificios y yo con cara de perplejidad.

«¿Por qué la escuela?»

«Me dejé algo, así que quería recogerlo».

«¿De verdad? Pues date prisa en cogerlo. Yo me quedaré aquí».

«Me da miedo ir sola. Ven conmigo», dije al entrar en la escuela.

Por supuesto, era mentira. In-Ah estaba de pie cerca de la puerta de la escuela, dudando si pisar el recinto escolar.

«¿Supondría alguna diferencia llevarme contigo?».

«¿No daría menos miedo?».

«¿No puedes ir sola?»

«Vaya. ¿Ni siquiera puedes hacer esto por una amiga asustada?»

«…Ah, vale. Ya voy», contestó In-Ah a regañadientes y se puso detrás de mí.

Acurrucó su cuerpo y miró alrededor con ansiedad. Parecía que le daba miedo la oscuridad. El ambiente de la escuela era especialmente inquietante y espeluznante después de que la oscuridad se hubiera instalado en ella. Yo me había acostumbrado a las noches de la escuela después de vivir en los dormitorios, pero no podía decirse lo mismo de In-Ah.

La llevé a un callejón apartado donde había recibido los dados del barón Samedi. El banco estaba en el mismo sitio. Habían crecido flores y hierba que ahora decoraban dicho banco. No había nadie por allí y no se oía ningún ruido.

«Dijiste que venías a buscar algo. ¿Por qué has venido?» preguntó In-Ah con una mirada suspicaz.

Me senté en el banco.

«Mentí, por supuesto». Respondí despreocupadamente.

«Me engañaste…»

«¿Qué hay de malo en un pequeño engaño?». dije con una sonrisa.

In-Ah se acercó lentamente y se sentó a mi lado, manteniendo una distancia que no era ni demasiado cercana ni demasiado lejana.

Esta zona era especialmente oscura hasta el punto de que ni siquiera podía distinguir la cara de In-Ah, aunque estaba justo a mi lado. Las flores y la hierba se mecían con el viento y rozaban mi ropa.

«Este lugar tiene un ambiente agradable. Agradable y tranquilo», dijo In-Ah, mirando a su alrededor.

Yo asentí.

«Me gusta este lugar. No viene mucha gente por aquí».

«Así que éste es el lugar. Me preguntaba dónde fumabas».

«Ya le dije que no fumo…»

«Sí, sí. Te creo», dijo In-Ah de forma condescendiente.

Suspiré, dándome por vencida. Nuestra conversación se detuvo. No intercambiamos ninguna palabra y no pude oír nada más que su respiración rítmica y suave.

En medio del silencio y la tranquilidad, recordé la conversación que había mantenido con el barón Samedi.

[Significa que ha llegado el momento de que ese amigo se marche], dijo el barón Samedi con una risa significativa en medio de la habitación llena de humo de cigarrillo morado.

La tos que me hacía ahogarme cesó en ese momento. Mi respiración estaba tan entrecortada que no podía toser correctamente.

«E-Espera… ¿por qué?»

[Normalmente no hay una razón para la muerte.]

«Ella no… parece muy saludable, pero no parece que vaya a morir. Aparte de estar un poco delgada…»

[La muerte no viene con advertencias].

Sin darme cuenta, levanté la voz.

«¿Qué carajo? ¿Entonces qué hay?»

Mi grito sonó seco y congestionado. Sentía como si mi lengua estuviera hinchada y me obstruyera la garganta. El sonido no salió: se quedó en mi boca y acabó tragándoselo.

Respiré hondo y el humo púrpura llenó mis pulmones. Sentí un extraño mareo.

«Entonces morirá pronto», dije con un ligero temblor, calmando mi agitado corazón.

[Es una posibilidad. El hecho de que pueda oler mi cigarro significa que se ha acercado a la muerte].

«…»

[La muerte existe en varias formas. Su forma de muerte es intrínsecamente más distinta que otras, pero eso no significa necesariamente que vaya a morir. Por ejemplo…]

El barón Samedi continuó hablando. Podría tratarse de un estado temporal de debilidad física o mental, o porque sufriera una enfermedad, o porque fueran indiferentes y aceptaran la muerte.

Su forma de morir podría haber sido más precisa debido a diversos factores como la salud, la mentalidad, el estado de ánimo y muchos otros factores.

No encontraba consuelo en sus palabras. El hecho de que In-Ah no estuviera en tan buen estado permanecía inalterable. Su muerte se había producido por varias razones, porque estudiaba demasiado y se preocupaba por diferentes cosas.

Y algunas de ellas también debieron ser culpa mía. No haber podido traer de vuelta a Yoon-Ah como persona debe haber jugado un papel importante.

«¿Qué estás mirando?»

En ese momento, pude oír la voz de In-Ah.

«El cielo».

«¿Qué hay en el cielo que te hace mirarlo con tanta atención?».

«Las estrellas. Si miras de cerca, puedes verlas».

«¿De verdad?»

In-Ah levantó la cabeza, siguiendo mis acciones. Después de mirar el cielo durante unos segundos, habló.

«En realidad, ahora que lo miro de cerca, puedo distinguir uno o dos».

«Si las cuentas, son bastantes», dije, levantando la cabeza para mirar al cielo junto a In-Ah.

A veces, mis ojos se negaban a distinguir las letras de un libro, incluso después de alejar la somnolencia que me invadía e intentar levantar mis pesados párpados. Momentos como éste se producían cuando estudiaba para los exámenes. Cada vez que ocurría, me escapaba en secreto del dormitorio y venía aquí para sentarme a hablar con Legba.

Cuando incluso hablar se volvía aburrido, levantaba la cabeza y miraba al cielo para contar las estrellas. Cuanto más oscuro estaba el suelo, más brillaban las estrellas en el cielo nocturno. Cuando contaba una estrella, otra cercana se revelaba. Y cuando contaba esa nueva estrella, aparecía otra.

Cuando contaba las estrellas una a una hasta el punto de empezar a olvidar exactamente cuántas había contado, miraba a mi alrededor en el cielo nocturno.

Al hacerlo, vería que todas las estrellas que había contado llenaban el cielo nocturno. El oscuro cielo nocturno se llenaba entonces de luz y las estrellas lejanas parecían acercarse como si fueran a caer en cualquier momento. Disfrutaba de esos momentos.

Era agotador estar despierta toda la noche, pero me divertía contando durante la noche. De repente me entraron ganas de enseñarle a hacerlo, que era para lo que la había traído aquí.

«Deberías tomarte algunos descansos».

«¿Eh?» In-Ah respondió con confusión.

Mis ojos seguían mirando al cielo.

Continué: «Tómate algunos descansos, ya sea estudiando o haciendo cualquier otra cosa. No destetes tu tiempo de vida».

«…¿Qué? Lo dices como si hubiera trabajado muy duro. ¿Y qué hay de malo en utilizar un poco mi esperanza de vida?».

«Tienes que vivir mucho tiempo».

Esperaba que siguiera viva al menos hasta que Yoon-Ah se recuperara del todo e, idealmente, mucho después. No podía explicar exactamente mi razonamiento. ¿Era culpa o alguna otra emoción? Prefería pensar que era culpa.

In-Ah me escuchó y esbozó una sonrisa.

«¿Durante cuánto tiempo? ¿Quizá hasta que cumpla cien años?»

«No, unos quinientos años».

«Oye, ¿no es demasiado?».

«¿Qué, no es bueno vivir mucho tiempo?».

«¿No sería agotador estar vivo tanto tiempo? …Pero, ¿qué sentido tiene esto? No es como si pudieras vivir más tiempo sólo porque quieres», dijo In-Ah, dejando caer su mirada del cielo al suelo.

Parecía haber terminado de contar las estrellas. Tenía los hombros caídos hacia atrás y golpeaba el suelo sin rumbo con el talón.

«Tengo una pregunta para usted».

«Sí, dispara».

«Um, usted…» Vaciló al hablar y luego se interrumpió. «…No importa, lo olvidé.»

«No podré dormir esta noche si no me lo dices».

«Entonces no lo hagas».

«Uf, eso es duro».

Me reí sin motivo. Ella también rió suavemente, siguiéndome la corriente. La risa que apareció tenuemente más allá de la oscuridad desapareció rápidamente. En su lugar, quedó una ligera tristeza.

In-Ah me miró con ojos llenos de una calidez o frialdad indescriptibles y dijo: «Por favor, no me mienta».

Era una afirmación profunda.

Asentí con la cabeza. Había hecho una promesa que no podría cumplir. In-Ah pareció satisfecha con mi respuesta y sonrió alegremente. De algún modo, su sonrisa, que antes no podía distinguir en la oscuridad, era ahora cristalina.

Después de despedirme de In-Ah, fui a la capilla subterránea. Y vi a su hermana.

Era casi igual que In-Ah, salvo por su piel ligeramente pálida. Se parecían mucho y eso me entristeció. Me arrodillé delante de Yoon-Ah. Estaba sentada en el suelo con la boca entreabierta, con la mirada perdida en el espacio, y me encontré con su mirada.

«Lo siento. ¿Puedes esperar un poco más?»

Yoon-Ah asintió lentamente como si intentara responder. Aunque por ahora sólo podía mover la cabeza, algún día sonreiría alegremente como In-Ah.

Ese día, todo irá bien. Todo el mundo será feliz.

Cuando llegue ese día…

«Lo siento. Lo siento mucho…»

Un mareo y un dolor de cabeza familiares se apoderaron de mí.