El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 149
Chang-Won estuvo debatiéndose entre los límites de la vida y la muerte durante unos días.
Pasaron muchas cosas mientras estuvo hospitalizado y recibiendo tratamiento. Hubo momentos en los que se quedó dormido después de toser tanto que no era capaz de respirar, y momentos en los que su visión pasó del negro absoluto al blanco total, haciéndole sentir que viajaba entre el cielo y el infierno.
Justo cuando pensaba que moriría pronto, el cuerpo de Chang-Won empezó a recuperarse. Recibió tratamiento constantemente y se centró en la rehabilitación y la recuperación mediante el ejercicio. Aunque la tos no cesó, pudo recuperarse lo suficiente como para dar un paseo cerca del hospital por su cuenta.
Entonces, Chang-Won utilizó la excusa de dar un paseo para salir del hospital y fumó en secreto, evitando la vigilancia de las enfermeras y los médicos. Encendió el cigarrillo, dio una profunda calada y se sintió abrumado por una sensación de mareo cuando el humo entró bruscamente en su garganta. Aunque se trataba de una simple calada, sintió como si el dolor causado por la abstinencia forzosa del tabaco hubiera desaparecido por completo.
Antes de que pudiera disfrutar plenamente de la sensación persistente de esa primera calada, llegó un visitante inoportuno.
«¿Sr. Presidente?»
Ante la repentina aparición de la persona, Chang-Won escondió rápidamente el cigarrillo. Sin embargo, inmediatamente dejó escapar un suspiro aliviado y sonrió al identificar al dueño de la voz.
«Sr. Do-Jin. Creía que era usted médico y estaba aterrorizado».
«…¿Tanto tiene que fumar?».
«Este es el último y lo dejaré después».
«Ya he oído eso cinco veces».
«Así son los fumadores, ¿sabe?», dijo Chang-Won con una sonrisa, fumando obstinadamente el cigarrillo.
Do-Jin se acercó a Chang-Won, cojeando hacia él con sus muletas.
«¿Está tu cuerpo completamente curado?»
«Tendré que usar muletas unos meses más. Aparte de eso, estoy totalmente recuperado».
«Eso es un alivio. Estaba muy preocupada por usted debido a sus graves heridas. ¿Le apetece fumar?»
Chang-Won le ofreció un cigarrillo a Do-Jin. Éste negó con la cabeza.
«No, gracias». »
«¿No eras fumador antes, Do-Jin? No hace falta que seas precavido delante de mí».
«Lo dejé hace tiempo».
«Eres muy tenaz, ¿verdad?», dijo Chang-Won.
Sacó otro cigarrillo y se lo metió en la boca.
Do-Jin frunció el ceño. «Deberías parar con un cigarrillo hoy. Estarás dañando tus pulmones si continúas».
«No puedo evitarlo. No he podido fumar en los últimos meses».
Do-Jin miró a Chang-Won con incredulidad y suspiró: «Ja…»
«¿Por qué no aprovecha esta oportunidad para dejarlo?».
«Lo he intentado varias veces. Fracasé en todos mis intentos. Dejar de fumar no es tan fácil como parece…»
«Aún es factible si cuenta con el apoyo de la gente que le rodea. Yo también lo dejé así». Do-Jin miró a lo lejos como rememorando el pasado.
Chang-Won encendió su cigarrillo y levantó las cejas divertido.
«¿En serio? ¿De quién recibiste ayuda?».
¡Tak!
Ye-Jin apareció de repente y le arrebató el cigarrillo de la boca a Chang-Won. Luego lo tiró al suelo. Chang-Won miró las astillas de humo que salían del cigarrillo apagado con expresión desolada.
Ye-Jin sonrió inocentemente y dijo: «Yo. ¿Debería ayudar también al Sr. Presidente?».
«Sus métodos son muy bruscos…»
«La mayoría de la gente no piensa en dejar de fumar a menos que yo haga esto».
Chang-Won sintió un extraño malestar al mirar la cara sonriente de Ye-Jin. Do-Jin también sonrió.
«Esta es la mejor versión. Antes, cuando yo fumaba mucho, ella solía traer un extintor».
«¿Los productos químicos húmedos del extintor no son peores para tu cuerpo que los cigarrillos?»
«Oh, ella no me roció el extintor. Me golpeó en la cabeza con él».
«…»
Chang-Won miró a Ye-Jin por un momento. Igual que antes, seguía sonriendo inocentemente.
Do-Jin miró a Ye-Jin.
«Pero, ¿por qué estás aquí?»
«¿Por qué estoy aquí? ¿No me quieres aquí?»
«No me refería a eso… Lo que quise decir es, ¿por qué viniste aquí sola sin Bok-Dong?»
«Bok-Dong fue a hacer ejercicio. Dijo que volvería más fuerte después de entrenar en reclusión, pero no sé en qué está pensando».
«¿Entrenamiento en reclusión? ¿Está loco? Bueno, supongo que no es tan sorprendente ya que es Bok-Dong…»
De repente, Do-Jin recordó la criatura taxidermizada de Bok-Dong que había matado durante el incidente y respiró hondo. El recuerdo no era lo suficientemente perturbador como para haberse convertido en un trauma, pero no era un recuerdo que necesitara evocar. Respiró hondo varias veces, borrando el recuerdo de su mente.
«…Entonces, Ye-Jin, ¿qué te trae por aquí?»
«He oído que pronto te darán el alta. Vine a preguntarte cómo estás y tenía algo que darle al presidente».
«¿A mí? Si tiene algo que decir, dígalo ahora. No sé cuándo podré volver a la escuela».
«Sí, comprendo. Por favor, deme un momento…»
Ye-Jin rebuscó en su bolsillo y sacó un sobre.
Chang-Won lo aceptó sorprendido. De repente, tuvo un mal presentimiento. Sacó el papel del sobre y lo desdobló. Era una carta de dimisión. Ye-Jin se llevó las manos a la cabeza.
«Estoy pensando en retirarme de la enseñanza».
La sonrisa desapareció de su rostro.
***
Faltaban dos semanas para el examen y no había pasado nada en los últimos días. Por decirlo negativamente, fue aburrido, pero mirándolo positivamente, los días fueron tranquilos. Como siempre, estudiaba durante las clases e iba a la biblioteca a estudiar después de clase.
«El examen práctico tendrá lugar una semana después de que termine el examen escrito. Preparémonos todos con diligencia, pero no hay necesidad de forzarnos hasta el punto de comprometer nuestra salud. Buena suerte a todos~»
Como de costumbre, la mañana empezó con la clase. Después de anunciar el calendario de exámenes, Ye-Jin abandonó el aula con unas breves palabras de ánimo. De alguna manera, a medida que pasaban los días, la expresión de Ye-Jin se volvía más sombría. El cambio era obvio para mí, pero los otros chicos parecían completamente ajenos.
«¿Está pensando en retirarse?»
Intenté preguntarle sutilmente a In-Ah, pero ella se limitó a encogerse de hombros como si no se hubiera dado cuenta del cambio de Ye-Jin.
«¿Retirarse? ¿Por qué lo haría?»
«Su expresión es sombría. Y su tono es un poco extraño».
El tono de Ye-Jin llevaba una extraña sensación de resignación, y sus ojos estaban vacíos y huecos. Tenían el aspecto brumoso y vacuo típico de alguien que contempla la jubilación. Sobre todo, Ye-Jin tenía suficientes razones para jubilarse.
Al principio del semestre, Sung-Hyun causó problemas y fue expulsado, lo que provocó el abandono de Oh Byung-Min. Jun-Hyuk era un buen estudiante desde el punto de vista académico, pero resultó ser satanista. Como los tres estaban en la clase de la Caridad, era natural que Ye-Jin, como profesora del aula, se sintiera escéptica ante la vida.
«¿De verdad? No estoy segura… Pero espero que no se jubile. Me gusta la Srta. Ye-Jin».
«A mí también».
Asentí con la cabeza. Ye-Jin era una de las mejores profesoras de F.A.. Además, sería bueno para mí también que se quedara como nuestra profesora de aula. In-Ah hizo un mohín y se quedó mirando su libro un rato, pero parecía que no podía concentrarse, así que cerró el libro enfadada y me miró.
«¿Por qué me miras así? Me distrae», dijo, mirándome con rabia.
Parecía que era culpa mía que ella no pudiera concentrarse. Había planeado irme, pero cuando llegó el momento de irme, no quería.
«¿No puedo mirarte?»
«¿Qué tiene de interesante mirar a alguien estudiar?»
«Intento ver cuánto vas a estudiar».
«…Tanto si miras como si no, haz lo que quieras», dijo In-Ah secamente y volvió a abrir su libro.
El libro parecía que iba a romperse en cualquier momento, y cada rincón de las páginas estaba lleno de notas. No sólo escribía resúmenes del texto principal, sino que también tenía preguntas sobre las partes que no entendía de las lecturas o los contenidos relacionados.
Entonces, de repente, cerró el libro y empezó a garabatear algo en una página en blanco. Una página en blanco estudiando, ¿no? No estaba muy segura. Nunca había estudiado así. No, para ser precisos, nunca había estudiado adecuadamente para un examen hasta ahora.
Anoté mentalmente lo que se estaba desarrollando, pensando que podría ser útil. Mientras lo hacía, In-Ah escribió «estúpida» en un trozo de papel. Me volví para mirarla. Ella también me miraba.
«…¿Estás hablando de mí?».
«Sí. ¿Quién más hay?» dijo In-Ah con una sonrisa socarrona y cálida.
En ese momento, llegó el profesor supervisor de autoaprendizaje y nos dijo que guardáramos silencio. Fue entonces cuando por fin volví a mi asiento y retomé el estudio. Intenté estudiar con el método de In-Ah, pero la página en blanco seguía en blanco y sin cambios.
Era más difícil de lo que pensaba. En primer lugar, yo estaba en un estado en el que no había captado del todo los conceptos, mientras que In-Ah los dominaba todos e intentaba aplicarlos. Por supuesto, no funcionó. Me pareció mejor no hacer cosas innecesarias y ceñirme a lo que estaba haciendo.
Mientras estudiaba, Legba chasqueó la lengua.
[Aún estás poniendo los cimientos cuando sólo te quedan dos semanas].
«…»
[¿Qué tal si abandonas este examen y apuntas a la próxima oportunidad? ¿O por qué no vas a por todas en el examen práctico?]
F.A. ponía bastante énfasis en los exámenes escritos. Ir a por todas en el examen práctico era una apuesta arriesgada. Escuché las palabras de Legba por un oído y me salió por el otro mientras me concentraba en estudiar.
[Mientras los resultados sean buenos, no te importa si es peligroso. ¿No es eso lo que dijiste la última vez?]. añadió Legba sin rodeos.
Estaba claramente burlándose de mí. Parecía que seguía aferrado al hecho de que no le había escuchado cuando hablé con Joseph por teléfono. Qué viejo tan estrecho de miras.
***
Quedaba una semana para el examen.
Decidí suspender la práctica de hechizos y los experimentos que solía hacer hasta que terminaran los exámenes. No tenía suficiente resistencia ni tiempo para hacer ambas cosas, practicar hechizos y preparar el examen. Podría practicar hechizos en cualquier momento después del examen, así que, por el momento, decidí concentrarme en estudiar.
Durante la semana pasada, estudié mucho. Dediqué más de diez horas diarias a estudiar, y en los días en que parecía que el estudio iba bien, incluso me tiré toda la noche. Fue un logro triunfal impulsado por el firme deseo de derrotar a Ha-Yeon. Más exactamente, no es que quisiera ganar, sino que tenía que ganar. Había una apuesta en juego.
Así, pasé el día estudiando mucho.
«…¿Qué?»
Me quedé dormido en mi escritorio mientras estudiaba y, cuando me desperté, era por la mañana. Podía oír el sonido de los pájaros y sentía la cabeza inusualmente despejada. La brisa que entraba por la ventana era refrescante, y mi cuerpo se sentía ligero. De repente, surgió un sentimiento premonitorio. Miré el reloj. Ya eran las once.
[Oh no… Estás en un gran problema].
«¿Por qué no me despertaste?»
[No es que no te despertara, sino que no querías levantarte. Por eso te dije que no te quedaras despierto toda la noche, tonto].
Aunque las palabras de Legba hirieron ligeramente mis sentimientos, ahora no era el momento de discutir con él. Me lavé rápidamente, me cambié de ropa y comprobé mi teléfono. Tenía una cantidad aterradora de llamadas perdidas en mi teléfono: ocho de Ye-Jin, tres de In-Ah y una de un número desconocido. En total, había doce llamadas perdidas.
Por desgracia, el sistema de radiodifusión de los dormitorios del Área C estaba estropeado, así que no había avisos de despertador, y acabé llegando a clase muy tarde. En cuanto llegué a la escuela, me dirigí al despacho del profesor.
Ye-Jin me saludó con rostro severo.
«A estas alturas, haces lo que te da la gana, ¿verdad?».
Bajé la cabeza en silencio.
Ye-Jin suspiró. «¿Sabes cuántos deméritos tienes?».
«¿Un punto? Oh, ahora son dos puntos. Sí».
«Sabes que esto no es algo para reírse, ¿verdad? Según el reglamento, serás expulsada si acumulas diez deméritos».
«¿No suelen restar deméritos a través de actividades de voluntariado o algo así antes de que te expulsen?»
«…De todos modos, no llegues tarde la próxima vez. Dejaré pasar tu tardanza de hoy sin darte ningún demérito».
«¿En serio? ¿Puede hacer eso?» pregunté, desconcertada y tomada por sorpresa.
Ye-Jin asintió como si no fuera nada especial.
«Probablemente estuviste estudiando hasta tarde y te quedaste dormida, ¿verdad?».
«Eso es cierto, pero… Sí, tienes razón».
«Hoy en día todo el mundo estudia y se queda despierto hasta muy tarde y acaba llegando tarde a clase. Y…»
Ye-Jin se detuvo un momento y dejó escapar un profundo suspiro. Luego, con una sonrisa tirándole de la comisura de los labios, continuó: «Debes haberte hecho mucho daño la última vez, así que tu resistencia debe haber bajado mucho, ¿verdad? Estudiar para los exámenes es bueno, pero piensa en tu cuerpo y tómatelo con calma».
«Ajá, ya veo… De acuerdo».
«Lo dejo pasar como recordatorio para que no llegues tarde en el futuro. ¿Entendido? Si vuelves a llegar tarde, no lo dejaré pasar».
«Sí.»
«No te limites a contestar bien. Sube rápido y estudia».
Incliné la cabeza ante Ye-Jin antes de dirigirme al aula. Fue entonces cuando Ye-Jin me llamó. De repente, me dijo que me sentara, así que obedecí y me senté frente a ella. Me miró con rostro serio.
«…No te sientes demasiado cansada ni quieres morir, ¿verdad?».
«¿Por qué lo preguntas de repente?».
«No es de repente… Bueno, si no es así, entonces olvídalo. Pero si alguna vez te sientes agotada, házmelo saber. Tengo formas de ayudarte», dijo Ye-Jin, mirándome fijamente a los ojos.
Su mirada parecía buscar comprender mi estado de ánimo y mis emociones. Quizá me hizo esa pregunta porque yo había estado muy unida a Jun-Hyuk. Había desaparecido, no, había muerto en el incidente anterior. Dudé un momento antes de observar la expresión de Ye-Jin. Al igual que había sentido hace unos días, había una sensación de resignación en su mirada. También pude percibir un matiz extrañamente melancólico en su expresión.
«Parecía más cansada que yo, maestra».
Cuando dije eso, los ojos de Ye-Jin se abrieron de par en par. Pude ver la expresión de sorpresa aparente tras sus ojos. También era del tipo cuyas emociones eran fáciles de deducir por su expresión.
Ye-Jin me miró con cara de sorpresa durante un rato. Luego sonrió con satisfacción y dijo: «¿Cansada? ¿Yo? ¿Por qué dices eso? Vete a estudiar».
«Te lo he preguntado porque tu expresión no ha sido muy buena últimamente».
«Deberías analizar las preguntas que haces mal en vez de analizar las expresiones de los demás. Deja de hacer cosas raras en vez de estudiar».
«Yo también estudio, ¿sabes?»
«Ves, me estás contestando otra vez. Si sigues haciendo esto, puede que tenga que darte un demérito», dijo Ye-Jin con una sonrisa.
Le seguí la corriente riendo, hice una leve reverencia y salí del despacho del profesor. A juzgar por su tono y su expresión, Ye-Jin parecía estar considerando la posibilidad de abandonar la escuela. Podría trasladarse a otra escuela o incluso renunciar por completo a la enseñanza. Que se jubilara o no no era asunto mío. No había necesidad de que me sintiera disgustada o apenada por ello. Para mí, la F.A. era un punto de control para convertirme en prelado, nada más.
Como dijo Legba una vez, aquí nadie podía ser verdaderamente mi amigo.
Intenté pensar así, pero me parecía imposible borrar el sentimiento de decepción. Siempre que mi mente estaba abrumada por diversas cosas, Ye-Jin intentaba constantemente hablar conmigo y ayudarme. Cuando se quemó mi habitación, incluso me introdujo en el sistema de bienestar del campus, como la residencia y las becas.
Dejando a un lado su religión, estaba claro que era una buena persona. Pero yo no era lo suficientemente tolerante como para separar la religión de la persona. Tampoco estaba en condiciones de hacerlo.
Mi mente era un lío enmarañado.