El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 143

«Líder de culto, ¿cuándo piensa morir?» me preguntó Ji-Ah.

Era una pregunta peculiar. Pensé en la intención, pero no pude concretarla. Después de todo, decidir cuándo moriría no dependía de mí.

«Ni idea. Supongo que me gustaría morir lo más tarde posible».

«Si es así, creo que es mejor que elija al próximo Líder de Culto lo más tarde posible también. Y le sugiero que elija con cuidado».

«¿No es mejor para mí decidir rápidamente? Ya que no sé cuándo moriré».

«Esa mentalidad es el problema, Líder de Culto», dijo Ji-Ah en tono cortante una vez más.

Me quedé ligeramente desconcertado.

«¿Qué? ¿Qué tiene de malo mi mentalidad?».

«Que se haya elegido a la próxima Líder de Culto no significa que esté bien que mueras».

«Ni una sola vez he pensado que está bien que yo muera».

«¿No elegiste al próximo Líder de Culto en preparación para tu muerte?»

«Es sólo una precaución. Últimamente han ocurrido muchos acontecimientos ominosos y nadie sabe cuándo moriré».

Ji-Ah me miró con los ojos ligeramente entrecerrados como si no estuviera satisfecha con mi respuesta. Le devolví la mirada.

Hubo un momento de silencio. Poco después, Ji-Ah desvió la mirada y dijo: «Entiendo. De todos modos, por favor, no te mueras».

«Que no quiera morir no significa que no vaya a morir».

«No te mueras», repitió Ji-Ah una vez más mientras me miraba fijamente.

Su tono era casi de mando. Me sorprendió un poco porque hasta ahora nunca me había hablado con un tono tan firme.

«Señorita Ji-Ah, debería hablar por sí misma. Casi muere la última vez debido al incidente que ocurrió mientras investigaba en secreto a los satanistas».

«Eso… ¿Por qué trae a colación el pasado?»

«¿Va bien la investigación sobre el inquisidor Joseph?»

«Ah, sí. Va bien…» Ji-Ah murmuró y evitó mi mirada.

«…En realidad no va tan bien, pero estoy trabajando duro. Como es un inquisidor, no hay mucha información disponible, y la seguridad…»

Según ella, los inquisidores estaban afiliados a la Santa Sede, por lo que no era fácil reunir información sobre ellos como la gente corriente o los clérigos normales. Debido al hecho de que la información perteneciente a la Santa Sede estaba tan bien guardada, en ese momento ella estaba recopilando información indirectamente a través de métodos seguros. Yo no tenía ningún conocimiento real del dominio de la recopilación de información, por lo que me resultaba difícil entender lo que Ji-Ah estaba diciendo. No obstante, parecía que lo estaba haciendo bien.

«Por cierto, señorita Ji-Ah».

De repente me vino algo a la mente mientras hablábamos de la recopilación de información. En el momento del incidente, unos mercenarios llegaron a la puerta principal de la Academia Florencia e impidieron la entrada a los paladines. Por lo que oí, el nombre del grupo de mercenarios se llamaba los Cuervos.

«¿Conoce usted al grupo mercenario de los Ravens?»

«Sí, lo conozco».

Ji-Ah me explicó amablemente los detalles sobre el Grupo Mercenario de los Cuervos. Originalmente era un grupo de granjeros a cargo de tierras sin dueño en Incheon que se unieron para crear el Grupo Mercenario de los Cuervos.

El subjefe era conocido por sus habilidades y la identidad del líder estaba envuelta en el misterio. Debido a su reciente derrota ante la Orden de los Paladines del Este, su reputación había decaído ligeramente.

Tenía la sensación de saber quién era el líder de los raven. Sospechaba que era uno de los traidores que habían abandonado el Culto Vudú durante la Guerra Santa. Sin embargo, no estaba seguro. Por el momento, parecía que sería una buena idea investigarlos con la ayuda de Ji-Ah.

«¿Sería posible investigarlos también a ellos? Sería más fácil investigar a los mercenarios que a los inquisidores, ¿no?»

«Investigar a los mercenarios… será algo más complicado que investigar a los inquisidores».

«¿Por qué?»

«Para investigar a los mercenarios, tengo que confiar en el boca a boca… Así que tengo que acercarme a mercenarios en activo y a conocidos para obtener información. Es parecido a cuando investigué a los satanistas».

«Ah, entonces no lo hagas».

Anteriormente, Ji-Ah fue secuestrada por los satanistas mientras los investigaba. Si la secuestraban de nuevo mientras investigaba a los mercenarios, entonces tendría que ser yo quien la rescatara en última instancia. Si ese era el caso, entonces era mejor no llevar a cabo la investigación.

Tras escuchar mis palabras, Ji-Ah cerró momentáneamente la boca e hizo un mohín.

«…Puedo hacerlo».

«Parece peligroso, así que no lo hagas».

«No es tan peligroso porque muchos artefactos sagrados diferentes pueden ayudar con las investigaciones y el rastreo hoy en día».

«¿Y si terminas siendo secuestrado la última vez?»

«…No volveré a cometer el mismo error. Se lo garantizo».

«Nunca se sabe. ¿Qué hago si te secuestran otra vez? ¿Tengo que ir a salvarte otra vez?»

«…»

Ji-Ah se quedó callada.

Si la investigación era peligrosa, sería mejor que lo hiciera yo en lugar de pedirle a Ji-Ah que lo hiciera. Era natural que corriera riesgos por mis objetivos, pero sacrificar a otros por los míos era inaceptable. Pasara lo que pasara, un líder de una secta no podía sacrificar a sus seguidores por su propio beneficio personal.

«Concéntrese en investigar al inquisidor, por favor. Si investigar al inquisidor también se vuelve peligroso, no sigas investigando».

«Sí, lo entiendo…»

Ella asintió con la cabeza a regañadientes.

Mientras seguía pensando en el Grupo Mercenario Ravens, sentí la mirada de Ji-Ah. Cuando levanté la vista, vi a Ji-Ah mirándome fijamente.

«¿Por qué? ¿Hay algo más que quieras decir?»

«¿Qué? No, um…»

Dudó un momento y luego evitó mi mirada antes de dejar escapar un profundo suspiro.

«Es un poco extraño que me llamen señorita Ji-Ah. Es un poco, bueno…» dijo.

«Sí, adelante. Señorita Ji-Ah», dije.

«…Se siente distante».

«Pero señorita Ji-Ah, usted dijo que estaba bien que la llamara Kang Ji-Ah antes».

«Eso fue… cuando nos conocimos, y ahora la situación es…» Ji-Ah explicó vacilante.

Estaba claramente nerviosa. Hacía mucho tiempo que no veía cambios tan marcados en su expresión. Tal vez todo me resultaba desconocido porque me había arrastrado fuera después de habitar en el rincón de mi habitación durante tanto tiempo.

Ji-Ah seguía intentando explicarse frenéticamente cuando al final se interrumpió y me miró con cara de puchero.

«…Por favor, no se ría. Esto es serio».

«Pero no es en serio. Era una broma».

«En serio…»

Cada frase que intercambiábamos estaba llena de picardía. Ji-Ah dejó escapar una leve risita. Su risa surgió brevemente y luego se desvaneció en un abrir y cerrar de ojos. Aquella sonrisa fugaz quedó profundamente grabada en mi mente.

Cuanto más la conocía, más diversas parecían ser sus expresiones. O quizá sus expresiones habían sido diversas desde el principio, pero yo no me había percatado de ellas, y era ahora cuando por fin podía discernir sus expresiones.

Independientemente de lo que fuera, me pareció un buen cambio.

Cuando volví a mi habitación después de comer, Legba dijo: [¿Qué tal si salimos un rato? Pareces un desastre porque hace tiempo que no tocas la hierba].

Ahora que lo pienso, llevaba varios días sin salir.

Me angustiaba la idea de que alguien pudiera estar observándome y, debido a la sensación de impotencia que se había acumulado tras permanecer dentro durante un largo periodo de tiempo, tenía miedo de salir. También estaba el hecho de que no tenía tiempo para salir porque había demasiados experimentos que realizar.

«Aunque no quiera salir, tengo que hacerlo pronto», respondí mientras miraba el moho que crecía en una esquina del techo. Había llegado el verano y el ambiente de la capilla subterránea era cada vez más duro.

[Sí, ahora que lo pienso, el periodo de cierre de la escuela casi ha terminado. ¿Está decepcionado?]

«Un poco. Relajarse en casa era agradable y cómodo».

[Aunque esté decepcionado, no se puede hacer nada. Si un alumno no asiste a la escuela, ya no es un alumno. No olvides tu deber como estudiante,] dijo Legba antes de reírse.

Parecía que había sido ayer cuando estaba divagando sobre el deber de un líder de culto, y hoy, estaba hablando del deber de un estudiante. No podía distinguir cuáles de las palabras de Legba eran serias y cuáles eran bromas.

***

Como la capilla subterránea estaba situada bajo tierra, hacía calor en verano y frío en invierno. Por supuesto, la temperatura y la humedad podían ajustarse a un nivel tolerable con aire acondicionado. Mientras el edificio estuviera bien mantenido, no había grandes problemas de higiene. Sin embargo, el mero hecho de vivir bajo tierra en pleno verano me hacía sentir desgraciada e infeliz.

Así pues, solicité un dormitorio.

Una semana antes del final del periodo de cierre de la escuela, se permitió la asistencia selectiva. Se permitía la entrada a quienes necesitaban utilizar las instalaciones de la escuela o tenían asuntos en la oficina. Fue durante este tiempo cuando visité la oficina del profesor y solicité vivir en el dormitorio.

Vivir en el dormitorio me permitiría escapar del duro ambiente de la capilla subterránea y también evitar las sospechas y la vigilancia de Joseph.

Sin embargo, había algunos inconvenientes, como tener que obtener permiso cada vez que quería salir por la noche, lo que limitaba en cierta medida mi libertad. Pero era un inconveniente que estaba dispuesta a aceptar. Al fin y al cabo, si se escondía una aguja en un pajar, nadie se daría cuenta.

«¿Vas a ir directamente al dormitorio en cuanto vuelvas a la escuela?», me preguntó mi tío.

Volvió a la capilla subterránea después de un largo rato. Asentí con la cabeza.

«Probablemente. No tiene nada de bueno quedarse aquí mucho tiempo».

«Ya veo. Es una habitación para dos personas, ¿verdad? Ah, la Academia Florencia tiene mucho dinero, ¿así que te dan una habitación para ti solo?», preguntó mi tío con cierto sarcasmo.

«Normalmente, se supone que me dan una habitación para dos personas, pero como sobraba una habitación, me dieron una individual».

«Oh… parece que están nadando en dinero».

«Sí».

Asentí distraídamente y estaba a punto de entrar en mi habitación cuando de repente sentí que la cara de mi tío me resultaba un poco desconocida. Sentí como si lo viera después de mucho tiempo. La razón era sencilla. Era porque realmente estaba viendo a mi tío después de mucho tiempo.

«¿Qué has estado haciendo últimamente, perdiendo el tiempo de esa manera?»

«Oye, ¿de verdad tienes que expresarlo como enredando así?»

«¿Qué has estado haciendo, merodeando de esa manera?»

Corregí mi pregunta mientras mi tío exigía. Mientras comprobaba su teléfono, mi tío dijo distraídamente: «No es nada especial. Sólo ayudaba a alguien con su identidad».

«¿A alguien? ¿Quién?»

«El ejecutivo de la sucursal de Gyeonggi. Ya sabe, el que escapó a China».

Debido a sus extensas actividades religiosas, la Santa Sede siguió la pista de la ejecutiva de la Rama Gyeonggi, y como resultado, tuvo que huir a China a toda prisa.

Al principio huyó a China, luego fue a Rusia y después a Brasil, y viajó por todo el mundo. Incluso vagó por una isla sin nombre. Según mi tío, el paso del lavado de identidad ya había terminado, y una vez que su disfraz estuviera completo, podría entrar en el país inmediatamente. Eso significaba que lo más probable era que revelara su rostro en la próxima reunión ejecutiva.

«Se sorprenderá cuando la vea. Es muy guapa».

«¿De verdad? No la recuerdo tan guapa». dije con curiosidad.

Aunque no estaba en posición de juzgar la apariencia de alguien, objetivamente hablando, esa persona no tenía una cara convencionalmente bonita. En cambio, había defectos notables en su rostro. Recordaba su cara como una en la que los defectos eran partes que le daban atractivo.

Mi tío levantó el dedo y señaló mi cara mientras decía: «Después de la operación, se convirtió en una persona completamente diferente».

«Ah, ya veo», respondí con indiferencia.

Independientemente de lo atractiva que se volviera esa persona, no tenía nada que ver conmigo. En primer lugar, nunca me gustó. Tenía talento para fastidiarme con sus constantes regaños. Sólo de pensar en volver a oír esa molesta voz me daba dolor de cabeza.

***

Era hora de volver a la escuela.

Recuerdo que me sentí emocionada y nerviosa cuando fui a la escuela por primera vez después de pasar por varias penurias y matricularme en la Academia Florencia. Mirando atrás ahora, me preguntaba por qué me había emocionado tanto por algo así. Supongo que era bastante obvio que mi entusiasmo se había desvanecido significativamente en comparación con el primer día de clase.

Llegué al aula justo a tiempo para no llegar tarde.

Lo primero que observé fue un pupitre vacío. Era el asiento en el que solía sentarse Jun-Hyuk. Había un único crisantemo blanco sobre el pupitre.

Ye-Jin entró en el aula poco después y se dio cuenta rápidamente.

«¿Pero qué…? ¡Quién ha puesto esto aquí…!»

Ye-Jin recogió el crisantemo y lo tiró a la papelera. Luego miró a su alrededor con la cara sonrojada como si estuviera enfadada. Parecía que intentaba encontrar al culpable.

Sin embargo, todos los alumnos se limitaron a mirarla con caras inocentes como si no tuvieran ni idea de quién era el culpable.

Ye-Jin se paró al frente del aula y dejó escapar un profundo suspiro.

«Todos, estoy segura de que habéis oído que Jun-Hyuk ha desaparecido, ya sea por las noticias o por conocidos. Si no lo sabíais, ahora ya lo sabéis. Pero en cualquier caso…»

Ye-Jin dijo con una expresión sombría en la cara: «Estar desaparecido y estar muerto es diferente. Poner así un crisantemo en el escritorio de una persona desaparecida es un comportamiento extremadamente grosero e ignorante. ¿Lo entienden?»

Ninguno de los alumnos contestó. El aula se llenó de silencio.

In-Ah se volvió de su asiento frente a mí y nuestras miradas se encontraron. Rápidamente giró la cabeza y evitó mi mirada. Por alguna razón, parecía resultarle difícil establecer contacto visual conmigo.

El silencio continuó durante un rato, y Ye-Jin escrutó lentamente los rostros de los alumnos sentados en silencio.

Cerró los ojos, dejó escapar un profundo suspiro y luego dijo con una leve sonrisa: «Bueno, entonces, empecemos la clase. Como hoy hay muchos anuncios importantes, por favor, escuchen con atención…»

Efectivamente, había muchos anuncios. La mayoría de ellos eran triviales, y yo ya conocía el contenido de los anuncios más importantes.

Si tuviera que mencionar dos hechos chocantes que aprendí hoy, el primero era que a la duración del periodo de vacaciones escolares de verano se le iba a restar la duración del periodo de cierre de las escuelas. El sistema estaba diseñado para que si los alumnos no cumplían con el número de días de asistencia exigidos, se enfrentaran a sanciones. Por ello, dijeron que no había elección en el asunto.

‘No podré ir a la playa…’.

Como no había vacaciones de verano, eso significaba que no podría ir a la playa. Bueno, para ser franco, no habría podido ir a pesar de todo.

El segundo hecho chocante era que los exámenes del primer y segundo semestre estaban ahora combinados y, por lo tanto, los exámenes escritos y prácticos se realizarían uno detrás de otro. La fecha del examen era dentro de diecinueve días. Se dijo que esto se había anunciado a través de un mensaje de texto durante el periodo de cierre de la escuela.

A juzgar por las expresiones de los demás alumnos, parecía que todos, aparte de mí, ya lo sabían.

«Preparaos bien todos. Debido a este incidente, el calendario se ha retrasado y combinado, por lo que el peso de los exámenes será probablemente un poco mayor que el de los demás. El examen práctico también será igual».

Mientras sudaba nerviosamente y comprobaba en mi teléfono el mensaje de texto que había recibido de la escuela, Ye-Jin dijo: «Todavía hay muchas partes del horario que no han sido confirmadas, así que le avisaré de nuevo cuando estén confirmadas…»

La voz de Ye-Jin ya no llegó a mis oídos. Comprobé diligentemente el historial de mensajes, esperando encontrar una notificación sobre cambios en el calendario de exámenes.

…Nada. No había nada.

No importaba cuántas veces lo comprobara, no aparecía nada. Volví a comprobarlo, y era seguro. Nunca había recibido un mensaje de texto relacionado con el calendario de exámenes.

Sentí que era necesario presentar una queja al respecto.