El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 135

La Encrucijada era el reino de las almas, con Legba y Kalfu como propietarios. Legba conducía a los Loa de la Encrucijada al reino material, o mundo secular, para comunicarse con los humanos. Kalfu conducía a los humanos del mundo secular a la Encrucijada para comunicarse con los Loa. Por ello, a veces se representaba a Kalfu como la otra mitad de Legba o su encarnación.

Kalfu me condujo a la Encrucijada en el umbral de la muerte. No, sería más exacto decir que la entrada se abrió debido al contrato que hice con el barón Samedi, y yo entré por dicha entrada, llegando así a la Encrucijada.

El barón Samedi estaba sentado en el aire con las piernas cruzadas, fumándose un puro con la mano izquierda. Luego hizo una mueca como si se sintiera incómodo.

«Ser diestro es duro».

Szzzz…

El barón Samedi apagó el puro frotándolo contra el suelo y se guardó con rabia lo que quedaba en el bolsillo. Su voz no resonaba en mi cabeza como de costumbre sino que entraba por mis oídos con normalidad. Miré la mano derecha que le faltaba al barón Samedi.

«¿Dónde está su mano?»

«La dejé en el mundo secular. ¿No se lo dije ayer?» El barón Samedi rió entre dientes.

Cuando la mano del barón Samedi vino ayer a entregarme su profecía, le pregunté dónde la había dejado, a lo que me respondió diciendo que la había dejado en la Encrucijada. Pensé que se trataba de una broma trivial habitual, pero parecía que había dicho la verdad.

«Empecemos a caminar, y podemos hablar mientras. Por cierto, ¿puedes andar?»

«Antes no podía caminar, pero ahora sí».

«Suena bien. Si quisiera caminar, podría hacerlo».

El barón Samedi y yo caminamos. La Encrucijada parecía estar tan cerca, casi delante de nosotros, pero por mucho que camináramos, no se acercaba más.

Cuando llegamos a la Encrucijada, mi pierna inmóvil empezó a moverse, pero la mano izquierda inmóvil que había sacrificado a Kalfu permaneció aplastada, sin moverse en absoluto.

«¿Supongo que mis manos no se curarán?»

«Por supuesto que no. Sacrificaste tu dedo por el hechizo. Tu pulmón tampoco se habría curado. ¿No es difícil respirar?»

«…»

Al oír eso, de repente sentí que era más difícil respirar. Me habría ido mejor sin saber ese dato.

El barón Samedi me miró y se rió en voz baja.

«Perder una mano o un pulmón no dificultará tu vida. Y mejorarán algún día».

«¿Mi pulmón también mejorará?»

«Puede que tarde más que tu mano, pero acabará curándose también. Bueno…»

El barón Samedi frunció el ceño y se rió exageradamente.

«No son mis pulmones, así que no es asunto mío, ¿verdad? Jaja. Sólo bromeaba».

«…»

«Sólo bromeaba, sólo bromeaba. Lo que dije acerca de que eventualmente sanarían es cierto. El hechizo de Kalfu puede ser un poco extremo, pero no es tan cruel como para destruir por completo y llevarse para siempre el cuerpo del lanzador», dijo el barón Samedi y miró al cielo.

Yo también miré al cielo. La luna redonda se desvanecía poco a poco. Era el espectáculo de la risa de Kalfu.

La Encrucijada se llenó de oscuridad y la única fuente de luz era la luz roja de la luna emitida por Kalfu. Cuando la luna se desvanecía, la Encrucijada se oscurecía, y cuando salía, la Encrucijada se iluminaba.

«…Oh, mira hacia allí. Parece que hay un anciano que parece haber perdido su bastón».

La Encrucijada parecía lejana, pero en un abrir y cerrar de ojos, parecía estar justo delante de nosotros. Un anciano estaba de pie en el centro de la Encrucijada como un poste indicador. El anciano cojeaba, llevaba un sombrero de paja de ala ancha y sostenía una pipa en la mano derecha. Era la manifestación de Legba.

«Señor, parece que le cuesta moverse. ¿Es porque no tiene bastón?». El barón Samedi fingió ser cortés y se quitó el sombrero de seda.

Legba frunció el ceño y miró con desagrado al barón Samedi.

«Samedi, ya puedes irte. El Profeta y yo tenemos asuntos importantes que discutir», dijo el anciano.

«Ah, ¿entonces no se permite a nadie si no es el dueño de la Encrucijada?».

«Si quiere escuchar, puede hacerlo, pero pienso decir algo, y no le beneficiará en nada».

«¿Ah, sí?» El barón Samedi se acarició la barbilla, fingiendo contemplar.

Luego se acercó a mí y me puso la mano en el hombro. Su mirada, clavada en mí, estaba inusualmente enrojecida.

«Te estaré esperando allá. Fè yon chwa ou pap regrèt!»

Con esas palabras, el barón Samedi desapareció. No se fue con una bocanada de humo. En un abrir y cerrar de ojos, se esfumó como si nunca hubiera estado aquí en primer lugar. No fue sorprendente. En la Encrucijada podía pasar cualquier cosa, y nada se salía de lo normal. Éste era un mundo en el que podía ocurrir cualquier cosa.

Legba se acercó a mí, cojeando de un pie.

«¿Qué, te sorprende mi aspecto?».

Su aspecto no me sorprendió. Después de todo, sabía por qué cojeaba. Su pie izquierdo estaba en el reino material, el reino de la materia, mientras que su pie derecho estaba en la Encrucijada, el reino de las almas. Con cada pie en un mundo diferente, siempre cojeaba, ya fuera en el reino material o en la Encrucijada.

«Es un poco incómodo interactuar con usted como lo hacía antes».

Sin embargo, ahora que se daba cuenta de que Legba era un anciano, resultaba un poco incómodo interactuar con él como antes. Legba se rió como si lo encontrara divertido.

«Trátame con tranquilidad. Ya sea en forma de voz o físicamente, yo soy yo».

«Facilidad… ¿Por qué no te hablo como a un amigo entonces?»[1].

«No te pases», dijo Legba, riéndose de mi broma.

Aunque era la primera vez que venía a la Encrucijada, me resultaba familiar y cómodo, como si no fuera la primera vez que estaba aquí. El aire que respiraba se sentía acogedor y cálido, como si fuera aquí donde se suponía que debía estar. Hacía mucho tiempo que no sentía un confort tan genuino.

«…Derramaste más sangre de la necesaria», dijo Legba, llevándose una pipa a la boca.

El humo esférico que salía de la pipa se superponía a la luna redonda. No entendía por qué el barón Samedi o Legba eran tan adictos a fumar.

Tosí y dije: «Fumar delante de un alumno así…».

«Acéptalo. ¿Te preocupa que entre humo en tus pulmones cuando una espada te atraviesa el estómago?».

«Quizá sea porque ahora sólo tengo un pulmón, pero duele un poco».

«Ah, cierto. Entonces también fumaré sólo la mitad de esto». Legba se rió y expulsó el humo.

El humo formó un semicírculo. Legba cojeó hacia el centro de la encrucijada y de repente me miró con una expresión fría y severa.

«No había necesidad de acercarse tan ignorante de cabeza».

«¿Qué quieres decir?» pregunté, sin comprender inmediatamente el significado de sus palabras.

«Me precipité al sacar conclusiones. Retrocediendo un poco, usted sabía vagamente que Jun-Hyuk era satanista, ¿verdad?».

«Vagamente… sí».

Sí lo sabía. Vagamente, y por eso no estaba completamente segura. No había pruebas suficientes para convencerme de que Jun-Hyuk era satanista. Incluso mi sospecha era vaga, y casi no tenía confirmación.

«No, tenías suficientes razones para estar convencido», murmuró Legba, hablando a través de su boca entrecerrada, todavía mordiendo su pipa. El humo que exhalaba creaba un semicírculo, y la luna lo igualaba menguando hasta convertirse en una media luna.

«Durante la persecución con los satanistas, vio su físico y el tatuaje de la nuca. El satanista era rápido huyendo, y Jun-Hyuk también. ¿No fue suficiente?»

«No… fue suficiente».

«Jun-Hyuk incluso mencionó el amuleto de la suerte antes de la prueba de reelección del Santo Nombre de la Caridad. Esa era una palabra que los romaníes no debían conocer, o si la conocían, no debían hablarla nunca. ¿No es suficiente?»

«¿No está mirando demasiado hacia atrás en retrospectiva? ¿Cómo puedes sospechar de alguien basándote sólo en eso?»

Legba escuchaba en silencio mientras daba una larga calada. Sus palabras parecían intimidarme, pero su expresión y su tono eran tranquilos y comprensivos.

Mirando el humo que se disipaba a la luz roja de la luna, Legba añadió: «Bueno, hoy, una criatura taxidermizada que se parecía a In-Ah te abrazó. La criatura taxidermizada dejó algo de pelo al morir».

«Sí».

«¿Tiene idea de dónde procedía ese pelo?».

Jun-Hyuk solía gastar bromas arrancándole el pelo a In-Ah. El pelo de Jin-Seo podría haberse obtenido el día en que la bestia demoníaca pájaro apareció en la colina Eiden. O podría haberlo obtenido durante los sparrings cuando estaban juntos en el centro de entrenamiento. El pelo de Ha-Yeon podría haberse obtenido durante los proyectos de grupo. No había criaturas taxidermizadas de Yu-Hyun o Dae-Man, que tenían poco contacto con Jun-Hyuk.

Sin embargo, se trataba de una deducción basada en la retrospectiva. Sólo era posible pensar así porque ahora sabíamos que Jun-Hyuk era satanista.

«Cualquiera puede obtener el pelo de los demás con un poco de esfuerzo. Estar seguro sólo con eso…»

«Los incidentes siempre ocurrían a su alrededor. El desliz de su lengua. El comportamiento antinatural. El escondite bajo el centro de entrenamiento. La persona que había estado vigilando a sus amigos cercanos. Y eso no es todo».

Sentía como si el pulmón que me quedaba se me estuviera estrechando lentamente.

«Cada pista era escasa y burda. Pero cuando las reúnes todas, puedes ver que todas apuntan a una persona. ¿Necesito decir más?»

«Sí. Necesitaba confirmación, no una conclusión basada sólo en sospechas».

«Basándose en esa sospecha, usted adivinó que Jun-Hyuk era un satanista. Sin embargo, no le interrogaste activamente. Eso es porque secretamente dudabas de ti mismo y esperabas que Jun-Hyuk no fuera un satanista».

«¡Eso es porque dijiste que mi deducción era débil…!»

«Tu primera deducción era débil y las pruebas no eran válidas. Deberías haberle interrogado o creado una situación para llevarle a sus límites psicológicos con el fin de obtener pruebas concretas para construir una deducción sólida. No deberías haberte sentado a esperar a que el caso se desarrollara».

La voz de Legba era tranquila y serena.

Me tomé un momento para recuperar el aliento. No era algo por lo que debiera alterarme. Legba simplemente me está guiando por un camino, pensé, intentando calmar mi agitado estado de ánimo.

«…Interrogatorio. Si, por casualidad, le hubiera interrogado y hubiera descubierto que Jun-Hyuk no era un satanista, habría arruinado mi relación con un buen amigo».

«Si no era satanista, entonces habría sido un fiel miembro de la Iglesia Romana en F.A. De cualquier forma, no podría haber sido su amigo».

«…»

«El enemigo te asimiló en su terreno. Como resultado, usted fue pasivo en sus métodos. ¿Puede negarlo?»

Tenía mucho que decir, pero no podía abrir la boca. La sentía seca y amarga. Como forastera, no podía hacerme amiga de los habitantes originales, ni tampoco de otros forasteros.

Había olvidado momentáneamente el hecho de que, como charlatán, podía parecer similar a ellos en la superficie, pero era diferente en un nivel más fundamental. Aunque sospechaba que Jun-Hyuk podía ser satanista, también esperaba que no lo fuera. Al mirar atrás, me di cuenta de que dudaba de mí misma porque consideraba a Jun-Hyuk y a In-Ah mis amigos.

Dejé escapar un pequeño suspiro.

«Lo siento si es un malentendido, pero parece que sabías desde el principio que Jun-Hyuk era satanista».

«No lo sabía desde el principio», dijo Legba con indiferencia.

Reflexioné lentamente sobre las palabras de Legba. «No lo supe desde el principio». Eso significaba que lo supo más tarde. La frustración surgió de repente en mi interior.

«Deberías habérmelo dicho si lo sabías. Cómo pude… yo… Por lo que tuve que pasar…!»

Mi corazón, que acababa de conseguir calmar, empezó a acelerarse de nuevo. Ni siquiera podía hablar correctamente. Sentía como si tuviera algo atascado en la garganta. Si Legba me hubiera dicho antes que Jun-Hyuk era satanista, la situación no habría acabado así.

«…No debería haber confiado en la cojera en primer lugar. Normalmente, la cojera resulta ser la culpable en situaciones como ésta».

«¿Eso fue un insulto?»

«Sí. Me estoy conteniendo las ganas de pegarte».

«Gracias por eso».

No bromeaba, pero Legba se rió al oír mis palabras.

Continuó: «Entonces dudabas de ti misma. Como dudabas de ti mismo cuando se suponía que eras el pilar de nuestra fe como Líder del Culto, esperé a que trascendieras tus dudas. Pero nunca te soltaste del todo».

«¿Por qué das vueltas para decirme que me pusiste a prueba?».

«Sí, te puse a prueba. Te puse a prueba para ver si eras adecuada como Líder del Culto, y como Profeta».

«¿Es así? Bueno, ¿has terminado de calificar? No importa, ya sé que salí como incompatible», dije en tono amargo, soltando lo que se me ocurría por el sentimiento de traición.

Legba se limitó a permanecer de pie en la intersección, dando caladas interminables a su pipa. El humo que salía seguía ondeando en un semicírculo. Observó el humo que se disipaba en silencio durante un rato. La luna roja parecía cansada, con los ojos medio cerrados.

«Hoy podría haber confirmado que Jun-Hyuk era un satanista y huyó».

«Sí, supongo que sí».

«No había necesidad de que arriesgara su vida y se enzarzara en una pelea. Hubiera sido mejor escapar y pedir ayuda a la Santa Sede o a la Orden de los Paladines. Habría sido una forma más segura de conseguir logros».

«Como Loa, ¿lo dice en serio?»

«… Sin embargo, luchaste, y como resultado, ahora estás frente a la Encrucijada. ¿Por qué no huiste?» Legba siguió hablando obstinadamente incluso cuando frunció el ceño al oír mis palabras.

Busqué las palabras adecuadas para responder a la pregunta de Legba. Podría haber escapado fácilmente si hubiera querido, pero acabé luchando contra Jun-Hyuk. Como resultado, me encontré al borde de la muerte.

Había varias razones por las que no huí. Había razones emocionales como la traición y la ira. También podría decir que no tuve más remedio que luchar para resistir el ataque preventivo de Jun-Hyuk.

«Es que… no podía verme perdiendo».

Si tuviera que elegir una, sería la confianza que tenía en mí misma. Confiaba en que no perdería en un combate contra Jun-Hyuk. Juzgando la situación únicamente por el resultado, no podía decir que había ganado, pero definitivamente tampoco había perdido.

Legba se rió burlonamente tras escuchar mi respuesta y volvió a guardar brevemente su pipa en el timón de su camisa.

«Al menos en el momento final, no tuviste dudas».

«¿Al menos?»

«Y a juzgar por tus réplicas, tienes un fuerte sentido del orgullo. Pareces algo apto para ser el Líder del Culto», dijo Legba con una sonrisa.

Me sorprendió un poco su inesperada respuesta.

«¿Entonces no soy apto como Profeta?».

«Bueno, aún no he calificado esa tarea. Lo consideraré una vez que encuentre al personal. No es fácil calificar cuando no tienes movilidad».

No sabría decir si bromeaba o hablaba en serio.

La luz de la luna parecía parpadear en la oscuridad. Legba miró al cielo, contemplando la luna. Parecía que Legba y Kalfu estaban manteniendo algún tipo de conversación.

Al poco tiempo, Legba señaló un cruce lejano. «Ya es hora de que te marches. Aquí hay dos caminos. Elige uno y camina».

«¿Por qué de repente… ¿Puedo tomar cualquier camino?»

«Sigue el camino que atraiga tu corazón. El camino que tomes es la respuesta», dijo Legba, alejándose poco a poco con pasos vacilantes.

Legba desapareció en la oscuridad y me quedé sola en la Encrucijada. Sólo la luna roja del cielo me vigilaba. Elegí uno de los dos caminos y empecé a caminar. Ni siquiera registré si era el camino de la izquierda o el de la derecha. Sólo seguí el camino que atraía mi corazón.

El camino se ensanchaba y se estrechaba. Era suave a veces y áspero otras. Tenía la sensación de estar recorriendo un camino muy largo y distante y, al mismo tiempo, tenía la sensación de estar recorriendo uno corto y cercano. En la Encrucijada, nada tenía un significado importante. Todo fluía como era.

Clac, clac…

A lo lejos, vi el final del camino. El barón Samedi me esperaba allí, sentado en su asiento, con sus delgados dedos jugando con dos piedras diferentes.

Al acercarme, me di cuenta de que el barón Samedi no estaba jugando con piedras sino tirando dos dados con los dedos. La destreza de sus manos era impresionante.

El barón Samedi se había fijado en los dados antes de mirarme y sonreír satisfecho. «¡Ah! Estás aquí. A juzgar por tu expresión, parece que tuviste un gran enfrentamiento con Legba, ¿eh?».

«¿Qué estabas haciendo?»

«Estaba practicando. No te preocupes».

De repente se levantó de su asiento y me entregó dos dados que llevaba en la mano. Los dados no tenían ninguna marca.

¡Chasquido!

El barón Samedi chasqueó los dedos y de repente los dados se grabaron con marcas. Las marcas estaban coloreadas con un siniestro y profundo carmesí.

«¡Empecemos con un juego de dados!» El alegre grito del barón Sampedi resonó en la intersección vacía.

* * *

Golpe.

Min-Seo colocó a Gabriel delante de Do-Jin y se desplomó. Luego, se apoyó en un árbol y recuperó el aliento.

«Ah…»

Do-Jin suspiró al ver a Gabriel ardiendo por la Corrupción. Dos personas estaban afectadas por la Corrupción. Sólo había un antídoto y sólo una persona podía salvarse. La responsabilidad de la elección era ahora doble. Sin darse cuenta, Do-Jin retiró el vial que había estado sosteniendo hacia la boca de Sun-Woo.

Se agarró.

Jin-Seo le agarró la muñeca. Sus pupilas temblaban de angustia mientras le miraba. Sus labios temblaban.

«¿Q-qué estás haciendo?»

«…»

«¿Qué estás haciendo? El fuego sigue creciendo, ¿verdad?»

«Espera. Estoy pensando.»

«P-podría morir en este momento. Dame eso, dámelo. ¡Yo lo haré en su lugar…!»

¡Una bofetada!

Do-Jin apartó de un manotazo la mano extendida de Jin-Seo. Sus ojos estaban fijos en Gabriel. Aunque la parte inferior del cuerpo de Gabriel estaba casi podrida debido a la corrupción, no tenía ninguna otra herida. En cambio, casi la mitad del cuerpo de Sun-Woo ya estaba podrido, y los traumatismos no relacionados con la Corrupción también eran graves.

Existía la posibilidad de que Sun-Woo muriera incluso si tomaba la poción. Gabriel sobreviviría sin duda si tomaba la poción. Dársela a Gabriel sería un mejor uso de la poción.

Min-Seo luchó por recuperar el aliento, pero se animó cuando oyó la conversación de Do-Jin y Jin-Seo.

«Huh, huh… Eso, eso es. La poción. La que detiene la magia negra, La. Una. Robada. Argh, maldita sea…»

Min-Seo señaló el frasco con dedos temblorosos.

«Sr. Do-Jin. A mí… no me gusta usted tanto, ¿de acuerdo? Sinceramente… Incluso le he insultado a sus espaldas. Le llamé idiota…»

«…»

«Pero… incluso cualquier idiota puede ver fácilmente qué hacer en esta situación, ¿verdad…?»

Min-Seo tosió. La sangre salpicaba su boca.

«La prioridad… para los objetivos potenciales de rescate… es según… la jerarquía dentro de la iglesia… Usted lo sabe, ¿verdad? Yo puedo morir, pero el Anciano… ¡Gabriel! Debemos salvar al anciano…»

«…Lo sé.»

Do-Jin cerró los ojos con fuerza.

La prioridad de los posibles objetivos de rescate comenzó con los civiles. Luego, fueron los clérigos, y dentro de los clérigos, la prioridad estaba determinada por su rango dentro de la iglesia. Naturalmente, cuanto mayor era la jerarquía dentro de la iglesia, mayor era la prioridad.

Sun-Woo era un vice sacerdote. El anciano Gabriel era un antiguo arzobispo, actualmente monseñor. Ya fuera arzobispo o monseñor, tenía una jerarquía más alta dentro de la iglesia que un vicesacerdote. Así que, según las reglas, era correcto darle la poción a Gabriel.

Do-Jin tapó cuidadosamente la abertura del frasco para evitar que entrara la lluvia y empezó a caminar hacia Gabriel. Sus pasos eran lentos debido a las heridas que había sufrido durante la batalla. No, no era sólo por las heridas que había sufrido. Simplemente le costaba dar cada paso. Quizás era porque no le gustaba la decisión que estaba tomando.

No era que quisiera renunciar a Sun-Woo. Se aferró con fuerza al vial, ahogándose en el odio a sí mismo y la culpa.

«¿Profesor…?» murmuró Jin-Seo, como si no pudiera creer lo que veía.

Sus ojos se desviaron entre el vial que sostenía Do-Jin y el herido y moribundo Sun-Woo.

«Antes… Dijiste que debías dárselo a Sun-Woo, ¿verdad…?»

«…Según las reglas, el antídoto debe entregarse al anciano».

«Q-qué está diciendo…» Jin-Seo tartamudeó y caminó hacia Do-Jin. No sólo sus pasos eran débiles, sino que todo su cuerpo parecía carecer de fuerza. Le faltaba el aire y le dolía la cabeza. Tenía la boca tan seca que no podía tragar bien.

Batido.

El líquido del interior del vial se agitó violentamente. Jin-Seo se agarró a la muñeca de Do-Jin y no la soltó.

«…No hagas esto».

La mano que sujetaba Do-Jin temblaba. No se atrevía a apartarle la mano. Quizá fuera por la inesperada fuerza de Jin-Seo, o quizá por la falta de fuerza de Do-Jin debido a sus heridas.

«S-Sun-Woo es quien derrotó al satanista».

«…»

«Si lo salvamos, podrá ascender en las filas de la iglesia. Así que, al final… salvar a Sun-Woo sería la elección correcta. ¡O, o! Podemos dividir la medicina por la mitad. Si la dividimos por la mitad, podremos salvar a ambos…»

«Mentira. Te crees Salomón o algo así… Huh, huhuhu…» Min-Seo soltó una carcajada.

Jin-Seo se quedó mirando a Min-Seo con ojos vacíos.

«Cállate un momento….»

«Cállate tú… maldito…»

«Para».

Do-Jin habló despacio, interponiéndose entre los dos. Sacudió la cabeza de un lado a otro.

«….En primer lugar, no podemos darles a cada uno la mitad del contenido del vial. Hay muchas posibilidades de que ninguno de los dos sobreviva. Hay una razón por la que sólo hay una cantidad del antídoto en primer lugar».

«¡Pero…!»

«Jin-Seo, suéltame. Si continúas deteniéndome, no tendré más remedio que usar la fuerza contra ti».

«Sí, tenemos que salvarle. Gabriel… Tenemos que salvar a Gabriel. ¡Así que no te metas en medio, bastardo…!» Min-Seo gritó maliciosamente.

Jin-Seo la miró fijamente, la mirada de sus ojos parecía dispuesta a matar a Min-Seo en cualquier momento. Min-Seo no se echó atrás y le devolvió la mirada con una mirada enloquecida.

Las dos se miraron fijamente. El aire se volvió frío y las gotas de lluvia golpearon ligeramente sus cabezas.

«¿Oh? Estáis todos aquí. Qué bien. ¡Eh!»

Era Yu-Hyun. Había seguido tardíamente a Min-Seo, y sin querer acabó mediando en la pelea entre los dos. Siguiéndole a paso lento iba Ha-Yeon.

Los dos parecían visiblemente nerviosos. Ha-Yeon acababa de entregar a su amiga Ra-Hee, que casi había muerto al ser golpeada por una criatura taxidermizada, al equipo de rescate de la Orden Paladín. Entonces se encontró inesperadamente con Yu-Hyun y se dirigió hacia aquí. No estaba en condiciones de organizar sus pensamientos.

Lo mismo podía decirse de Yu-Hyun, que no podía salir de la conmoción que le produjo presenciar cómo Min-Seo maldecía mientras estaba cubierta de sangre de pies a cabeza. Yu-Hyun y Ha-Yeon comprendieron tarde la situación e hicieron preguntas con expresiones preocupadas.

«Eh, no hay ningún sacerdote cerca, sólo paladines… Así que, mientras tanto, he traído a Ha-Yeon conmigo por ahora. Um…»

«…¿Qué está pasando aquí?»

Do-Jin tenía un vial en la mano, y Jin-Seo se estaba agarrando a la muñeca de Do-Jin con fuerza suficiente para rompérsela. Min-Seo también parecía estar en mal estado, y Gabriel y Sun-Woo estaban descomponiéndose, envueltos en llamas negras. Comprendían la situación actual, pero no querían aceptarla. Ha-Yeon señaló con sus dedos temblorosos al ardiente Sun-Woo.

«¿Esa… esa es una… criatura taxidermizada? Es una criatura taxidermizada, ¿verdad?».

«…¿Qué?»

«No, hace un momento estaba bien, ¿verdad? Y no es alguien que de repente acabaría así, ¿verdad…?»

Ha-Yeon pensó en un primer momento que la persona que estaba en el suelo no era más que una copia taxidermizada de Sun-Woo, ya que le había visto replicar un milagro antes. El verdadero Sun-Woo no era tan débil como para morir tan fácilmente. Sin embargo, en lugar de serrín y algodón, de su cuerpo manaba sangre de un rojo vivo. El Sun-Woo del suelo era una criatura taxidermizada. Tenía que serlo.

Yu-Hyun dibujó un círculo con poder divino alrededor de sus ojos, por si acaso. Más allá del círculo, vio al Sun-Woo moribundo.

Con cuidado, con mucho cuidado, vio el flujo que recorría el cuerpo de Sun-Woo. Yu-Hyun bajó la cabeza, con el rostro lleno de una mezcla de confusión e incomodidad.

«No parece una criatura taxidermizada-»

«Taxidermizada… cierto. Es una criatura taxidermizada…»

Jin-Seo interrumpió el murmullo devastado de Yu-Hyun. Miró a Sun-Woo con mirada devastada y sonrió. El ser que moría justo delante de ella era una criatura taxidermizada que había adoptado la forma de Sun-Woo.

Pero algo no encajaba. Si era así, ¿dónde estaba el verdadero Sun-Woo? ¿Era la persona que había conocido mientras paseaba por F.A. el verdadero Sun-Woo? Ah, cierto. Ese habría sido el verdadero él.

«¿Eh…?»

Mientras Jin-Seo pensaba eso, su mente se detuvo. Ese Sun-Woo estaba muerto. No, no sólo estaba muerto. Lo había matado con sus propias manos. La criatura taxidermizada no había sangrado, pero el Sun-Woo que tenía delante estaba sangrando. Sangraba mucho. Así que el Sun-Woo que había conocido antes era la criatura taxidermizada.

Entonces, ¿quién era el Sun-Woo que tenía ahora delante? Espera, si el que había matado antes no era real… Huh. Entonces, ¿quién era el que ella había matado…

«Yu-Hyun… ¡Para, para a esa zorra…!»

Aprovechando que el cuerpo de Jin-Seo se relajaba por la confusión, Min-Seo le gritó a Yu-Hyun. Éste comprendió vagamente la intención de Min-Seo y se apresuró a sujetar a Jin-Seo.

«Ugh, por qué… ¡Por qué es tan fuerte…!»

Sin embargo, la fuerza de Yu-Hyun estaba lejos de ser suficiente para contener a Jin-Seo. Ésta miró a Yu-Hyun con ojos llenos de intención asesina y murmuró en voz baja: «Suéltame. Antes de que acabe contigo…»

«¡Oh, uf…!»

Asustada por la amenaza de Min-Seo, Yu-Hyun dio un paso atrás. Min-Seo miró a Yu-Hyun como si fuera patético.

«Idiota… ¡Si vas a sujetarla, hazlo bien…!»

«¿Qué quieres que haga? ¡Ni siquiera entiendo lo que está pasando!»

«Sólo cállate y detenla. ¡Por favor…!»

La súplica de Min-Seo sonaba demasiado desesperada como para no hacer lo que decía. Sin embargo, la mirada de Jin-Seo era demasiado intimidante y fría para detenerla. Yu-Hyun no pudo hacer otra cosa que quedarse de pie, atrapada en medio de Min-Seo y Jin-Seo. Hacía sólo unos días que había venido a la escuela y no esperaba encontrarse en una situación así. ¿Por qué había venido a la escuela?

Muerde.

Ha-Yeon terminó de evaluar la situación. Se mordió el dedo, extrajo sangre y desató su poder divino. Extrajo la bendición matriz de regeneración y todas las matrices de curación que podía utilizar. Finalmente, extrajo la bendición de purificación y le añadió su sangre.

«No es tan grave. Podemos deshacernos de la magia negra y acabar con esto-»

¡Bengala!

«¡Ah…!»

Se encendieron llamas negras. Sobresaltada, Ha-Yeon dio un paso atrás. Incluso Ha-Yeon pensaba que la bendición de purificación que acababa de extraer era perfecta. Sin embargo, el fuego que se aferraba al cuerpo de Sun-Woo no podía apagarse. En lugar de eso, ardía aún más ferozmente, envolviendo su cuerpo.

«¿Eh? ¿Por qué no desaparece? ¿No hay suficiente sangre?»

La corrupción era la más notoria entre la magia negra. En lugar de manifestarse a través de un Pentagrama, se conjuraba haciendo un contrato con un demonio. Era tan infame hasta el punto de que corría el rumor de que ni siquiera los miembros del clan de la purificación podían escapar de la muerte si caían víctimas de la Corrupción. Era imposible que incluso la bendición de la purificación limpiara por completo la Corrupción. Por eso, entre los numerosos hechizos de magia negra que existían, los clérigos temían especialmente a la Corrupción y se ponían en guardia contra ella.

«…Jin-Seo».

Do-Jin miró fijamente a Jin-Seo con ojos llenos de resignación. No tenía fuerzas para apartarla ahora. No, sinceramente, ni siquiera quería alejarla. Do-Jin no deseaba la muerte de Sun-Woo. ¿Qué valía siquiera este maldito anciano?

La jerarquía, los principios, ¿de qué servían cuando le obligaban a él, un adulto y un maestro, a calcular los rangos e impedirle salvar a un alumno moribundo delante de sus ojos?

Los principios estaban viciados desde el principio», pensó Do-Jin.

«Darle la poción a Gabriel es la forma que nos permitiría al menos salvar a una persona con seguridad».

«…»

«No hay garantía de que Sun-Woo sobreviva aunque tome la medicina. No, morirá aunque la tome. Así que por favor, déjelo ir ahora. Se lo ruego…»

Sin embargo, aunque hiciera caso omiso de la jerarquía y los principios, darle la poción a Gabriel era la opción racional. Sun-Woo tenía muchas posibilidades de morir por razones distintas a la magia negra. Dándole a Gabriel la medicina, podría salvar al menos a una persona.

«¿Por qué dices que está muerto?»

«…»

«Todavía está vivo. ¿Por qué ya lo estás tratando como si estuviera muerto….»

Mientras hablaba, Do-Jin miraba tristemente a Sun-Woo, con los ojos llenos de desesperación.

Jin-Seo dejó de hablar y miró a Sun-Woo, confirmando una vez más su estado. Mientras luchaba con la poción, la respiración de Sun-Woo parecía diluirse como si pudiera cortarse en cualquier momento.

Incluso con el hechizo de purificación de Ha-Yeon, las llamas de la magia negra se mantenían, y los hechizos de recuperación no podían llenar los agujeros acribillados por todo su cuerpo.

«…»

Soltó lentamente la muñeca de Do-Jin. Sun-Woo estaba realmente en un estado que era tan bueno como estar muerto. Ella sólo le engañaba diciéndole que Sun-Woo estaba vivo porque quería que lo estuviera.

‘Si sólo hubiera venido un poco antes, ¿habría sido diferente el resultado? No, si sólo hubiera ido a la oficina del director juntos desde el principio…’

Frente al Sun-Woo en llamas y descomposición, se arrodilló y se hundió de rodillas. Todo le resultaba familiar e indiferente, pero nunca podría acostumbrarse a este dolor. Era un dolor al que, para empezar, nunca quiso acostumbrarse. Tragó saliva y se rascó y desgarró la carne del brazo con las uñas. Le dolía la cabeza, pero no le brotaban lágrimas. No le dolía el brazo, y sin embargo la sangre manaba con facilidad de sus heridas.

«Esto es una locura…» Yu-Hyun murmuró mientras se rascaba la nuca.

Do-Jin inclinó el frasco y le dio la medicina a Gabriel. No había tiempo que perder.

Jin-Seo miraba sin comprender con ojos llenos de desesperación. Por un lado, la luz que fluía de la bendición de purificación envolvía el cuerpo de Sun-Woo y la sangre de Ha-Yeon goteaba sobre su carne putrefacta.

Min-Seo exhaló mientras dejaba escapar una carcajada que parecía propia de un loco.

Yu-Hyun miró al cielo. La luna era grande y roja. La luz de la luna que caía era ominosa.

Parpadeo.

En ese momento, el fuego que se aferraba al cuerpo de Sun-Woo se apagó.

«¿Un juego de dados?» pregunté, sin comprender.

Aunque la Encrucijada era un lugar donde podía ocurrir cualquier cosa, ¿por qué de repente estábamos jugando a un juego de dados? Aunque reconocí que era algo que diría el barón Samedi, me quedé estupefacta. El barón Samedi sonrió y señaló los dos dados que tenía en la palma de la mano.

«Sí, un juego de dados. Sólo tiene que tirar esos dados».

«¿La gente no suele apostar algo en esto? ¿Hay alguna regla?»

«La apuesta ya está hecha. No hay reglas. Sólo tienes que tirar los dados».

Aplauso.

El barón Samedi dio una palmada. Una mesa de hierro y unas sillas aparecieron de repente como si hubieran estado allí todo el tiempo. El barón Samedi sacó despreocupadamente una silla y se sentó, cruzando las piernas.

«Siéntese. ¿No le duele la espalda de tanto caminar?».

Sin dudarlo, me senté frente a él.

Clink.

Coloqué los dados sobre la mesa de hierro y los hice rodar, comprobando las marcas. En lugar de tener números del 1 al 6 como los dados ordinarios, estaban grabados con números del 0 al 5.

Los otros dados tenían letras en lugar de marcas. Era escritura de un idioma que nunca había visto antes.

«…¿Qué clase de dado es éste?».

«Es un dado muy especial para el Contrato de los Muertos. Es muy caro, y sólo se puede comprar en la Encrucijada».

«¿Cuánto cuesta?»

«Cualquiera que sea la oferta más alta, ese es el precio».

«Oh…»

No estaba seguro de si era cierto o no, pero fingí estar sorprendido. El barón Samedi se rió entre dientes.

«Se te da bien fingir sorpresa. No es tu primera vez aquí, ¿verdad?»

«Sí lo es».

«Ah, ¿supongo que entonces no eras tú? Bueno, en fin. Eso no es importante».

No entendía lo que quería decir. Sonrió como si estuviera avergonzado y continuó hablando.

«Ahora, es el momento de tirar los dados. ¿Lanzo yo o lo hace usted?»

El barón Samedi golpeó el escritorio de hierro forjado con la punta de los dedos. La mesa brillaba a la luz roja de la luna. Recogí los dados que había colocado sobre la mesa.

«Yo tiraré. Puede que hagas trampa».

«¡Jajaja! ¿Cómo podría hacer trampa cuando tengo las manos así?».

El barón Samedi levantó su brazo derecho amputado. Sin embargo, parecía que el Barón Samedi aún podía hacer trampa con una sola mano. No es que no pudiera confiar en el barón Samedi, pero había motivos para desconfiar del «barón Samedi con los dados».

Uno podía darse cuenta de ello con sólo mirar a Ogun.

«Pero nunca se sabe».

«De acuerdo. Adelante, tira. No se trata de quién tira los dados».

«…¿Vas a determinar el precio del Contrato de los Muertos?»

«Algo así».

Ya no sonreía. El barón Samedi miró la luna roja que flotaba en el cielo. Parecía estar mirando algo más allá del paisaje. Seguí la mirada del barón Samedi y miré al cielo, pero no pude saber qué estaba mirando exactamente.

La luna roja parpadeaba.

«¡Vamos, no tenemos tiempo! Es hora de tirar los dados».

«Ah, vale.

Tiré los dados, aún sin entender muy bien lo que estaba pasando.

Drrrrk-

El dado giró ruidosamente como una peonza, dando vueltas alrededor de la mesa, y pronto se detuvo.

Dos puntos.

Saqué un dos.

No podía leer las letras de los otros dados.

El barón Samedi miró los dados con una expresión que no pude comprender: parecía sorprendido, feliz y triste a la vez. Era una expresión extraña.

«¿Eso es todo?»

«…Sí. Esto servirá. Ahora sólo tiene que seguirme».

El barón Samedi se levantó de su asiento. Al levantarme, la mesa y la silla desaparecieron como si nunca hubieran estado allí desde el principio.

Seguí al barón Samedi.

No había nada que pudiera llamarse paisaje en la Encrucijada. Todo era oscuridad. Por donde iba el barón Samedi, ése era el camino. Donde brillaba la luz roja de la luna, ése era el camino.

El barón Samedi caminó en silencio y se detuvo bruscamente en cierto punto. La luz roja de la luna ya no iluminaba el camino por delante, lo que aludía al final del viaje. El barón Samedi señaló el camino con la barbilla.

«Si sigue adelante, regresará al reino de la materia».

«¿Es realmente tan sencillo? Después de todo, se llama el Contrato de los Muertos».

«La muerte no es tan complicada como usted cree. Lo mismo ocurre con la resurrección». El barón Samedi se rió. «Bueno, hablando de resurrección, tus heridas no sanarán instantáneamente. Probablemente tendrás que permanecer en el hospital durante unas semanas».

«…»

«¿No sería extraño que alguien al borde de la muerte volviera de repente a la vida? Estaba siendo considerado por mi parte».

Eso era cierto. Si mi cuerpo volviera de repente a su estado perfecto, podría levantar sospechas innecesarias. Por supuesto, las llamas del diablo quemaron la mitad de mi cuerpo y mi estómago tenía un agujero. El mero hecho de sobrevivir con estas heridas era motivo suficiente para levantar algunas cejas, pero no podía morir así como así.

«Pues bien. Según el Contrato de los Muertos, el Profeta Sun-Woo pagó el precio y torció la muerte. Con esto, Sun-Woo ha engañado a la muerte dos veces», dijo el barón Samedi.

¿Dos veces?

«Espere un momento. ¿Qué quiere decir con dos veces?»

«Hasta ahora, ¿nunca se había cuestionado la extraordinaria regeneración de su cuerpo? ¿Realmente creía que se debía a que estaba intrínsecamente sano?».

«¿Qué? Qué significa eso─!»

Golpe.

El barón Samedi empujó suavemente mi espalda. Aunque la fuerza del empujón era débil, mi cuerpo voló hacia el final de la Encrucijada.

A lo lejos, los ojos rojos del barón Samedi me miraban fijamente. Legba se acercó a él cojeando. Los dos Loa, el barón Samedi y Legba, me observaban.

«Te avisaré la próxima vez que vengas», dijo el barón Samedi con una sonrisa.

Su voz se fue apagando poco a poco. A medida que el barón Samedi, Legba y la Encrucijada se distanciaban, mi corazón se iba quedando vacío y solitario. Mis pasos eran pesados, como los de un viajero que recorre una tierra extranjera donde no conoce a nadie. Sentía una opresión en el pecho.

Abrí los ojos. Mi visión borrosa volvió gradualmente a la normalidad. Me encontraba en la colina de Eiden. Los paladines estaban ocupados moviéndose alrededor de donde Jun-Hyuk y yo habíamos luchado. Jin-Seo, Ha-Yeon, Min-Seo, Yu-Hyun, Do-Jin… y muchos otros me miraban.

«…Ah».

Apenas conseguí hablar. Mi voz se quebró, incapaz de formarse en palabras. Los ojos apagados de Jin-Seo se iluminaron. Me miró con sus ojos acuosos y me tocó suavemente la cara como si no pudiera creer que estuviera despierta. No podía sentir ninguna sensación de su tacto en mi mejilla.

«….»

Apoyó la cabeza en mi pecho y lloró en silencio. Ha-Yeon contemplaba la escena con expresión rígida, mientras Yu-Hyun y Do-Jin parecían sorprendidos. Los paladines se agitaban.

Sin embargo, yo no sentía nada. Cada roce en mi piel se sentía débil. Tenía sangre en la boca, pero no tenía sabor. Sólo un aroma amargo permanecía en mis fosas nasales.

«Ah…»

Había perdido demasiado como para permanecer feliz en ese momento. Los estudiantes que me rodeaban me vieron y gritaron algo. Sus voces y pasos se entrelazaron y resonaron en mis oídos. Sintiéndome somnolienta, cansada y abrumada por el ruido, cerré los ojos.

La gran luna roja me miraba desde dentro de la oscuridad. La luz de la luna era lo único que me proporcionaba calor y consuelo.

* * *

Los primeros en venir a visitarme cuando abrí los ojos fueron tres clérigos de la Iglesia románica.

Uno tenía un aspecto muy tosco, mientras que los otros dos tenían unos ojos afilados como serpientes que les hacían parecer buenos mintiendo. Todos llevaban ropas extrañas que nunca había visto antes. Aunque no me correspondía a mí decir nada, no se parecían en nada a los clérigos. Daban la fuerte impresión de que eran charlatanes.

«Le pido disculpas por venir de repente incluso cuando está claramente aturdido. Tengo algo que preguntarles. Si pudiera respondernos rápidamente, nos pondremos en camino de inmediato», dijo el clérigo de aspecto rudo.

«…»

Sólo habló el clérigo de aspecto rudo mientras los otros dos se apresuraban a tomar notas. Tenía una idea aproximada de quiénes eran.

El clérigo de aspecto rudo continuó hablando.

«¿Conocía usted a un estudiante llamado Jun-Hyuk?».

¿Un estudiante llamado Jun-Hyuk? Había algo extraño en esa afirmación. Me aclaré la garganta y abrí la boca, aflojando la sequedad de mi garganta.

«Estábamos en la misma clase».

«¿Oh? ¿Erais íntimos?»

Observé las expresiones faciales de los clérigos. Aunque lo ocultaban, podía ver la tensión en sus ojos. Sus esfuerzos me parecieron tan divertidos que no pude evitar soltar una risita.

Los clérigos me miraron con confusión. Asentí ligeramente con la cabeza, mirando las ramas que se mecían fuera de la ventana.

«Por supuesto. Estábamos en la misma clase, después de todo».

«…¿Oh? En ese caso, debes de estar muy destrozada».

Los clérigos parecían preocupados. Contrariamente a sus palabras preocupadas, su expresión mostraba que me estaban interrogando abiertamente.

«Quiero decir, por lo que le pasó a su escuela… Cualquiera estaría muy preocupado. No me hagas caso».

«Ajá, ya veo».

«Entonces, tengo una cosa más que preguntarle…»

Los clérigos me hicieron algunas preguntas más, aunque antes dijeron que sólo tenían una. Parecía que mentir era una habilidad básica para los clérigos. Todas las preguntas que procedieron a hacer eran sobre los satanistas y el comportamiento habitual de Jun-Hyuk. Las preguntas eran torpes y vagas, así que respondí de la misma manera torpe y vaga.

«De acuerdo, gracias por responder a todo sinceramente. Cuídese…»

El clérigo me miró el brazo un momento. Miró mi brazo izquierdo, medio podrido por haber sido quemado por las llamas diabólicas.

«…¿Está mejorando el brazo?»

«Sí, milagrosamente. Está mejorando lentamente».

«¿De verdad? Eso es verdaderamente milagroso. Bueno, todo este incidente en sí… No, no importa. Gracias a Adonai».

Los clérigos dejaron de hablar bruscamente e inclinaron apresuradamente la cabeza, dando por terminada la conversación con el agradecimiento a Adonai. Sonreí débilmente y asentí.

«Sí, estoy muy agradecido».

«Sí, qué agradecido…».

Los clérigos escrutaron mi rostro con sus ojos bajos. Aún había una sospecha persistente en sus miradas.

«Siento haber venido tan de repente. La próxima vez, me pondré en contacto con usted con antelación. ¿Podría darme su información de contacto?»

«…Sí, por supuesto».

Les recité despreocupadamente mi número de teléfono. Los clérigos, con cara de astucia, lo anotaron.

«Deseo la bendición de Adonai. …»

Con esas últimas palabras, los clérigos abandonaron apresuradamente la habitación del hospital. Al día siguiente, vi las noticias en la televisión mientras pasaba el rato en un rincón de la habitación del hospital. Aunque habían pasado dos semanas desde el incidente, las noticias seguían cubriéndolo. A través de las noticias, vi el incidente. No, vi cómo se envolvía el incidente.

Los satanistas habían aparecido en F.A., y al mismo tiempo, los demonios surgieron por todo Seúl, causando docenas de bajas entre los paladines. También desaparecieron dos estudiantes de F.A. y un profesor. Sin embargo, los daños fueron relativamente pequeños en comparación con el incidente, por lo que no se informó mucho al respecto. El hecho de que no hubiera más víctimas en el epicentro del incidente, la Academia Florencia, fue realmente un milagro. Informes como estos continuaron llegando.

Toc, toc

En ese momento, el sonido de alguien llamando a la puerta rompió mi concentración.

Ji-Ah entró tras abrir la puerta. Mi tío no estaba con ella. Me miró con cara severa, luego suspiró profundamente y se sentó.

«Cu… hm. ¿Qué estabas haciendo? ¿Cómo te has hecho daño así? ¿Cómo te sientes?»

«Una pregunta cada vez, por favor».

«… ¿Cómo te sientes?»

«Estoy algo bien».

Sonreí débilmente y continué viendo las noticias. Había diversos testimonios sobre la muerte de los demonios que aparecieron por Seúl. Algunos decían que una mano roja bajó del cielo y desgarró a los demonios, mientras que otros decían que una luz divina descendió del cielo y aplastó a los demonios. Dado que la mayoría de los supervivientes en el lugar de los hechos experimentaban confusión mental, ninguno de los testimonios era realmente creíble.

La especulación de que el fenómeno era un «milagro» parecía probable, pero esto llevó más tarde a la pregunta de quién había sido la encarnación del milagro. Dado que los hechizos de Kalfu habían acabado con los demonios, era comprensible que la Iglesia romana estuviera confusa.

Apreté mi dedo izquierdo, que había sacrificado por el hechizo de Kalfu. Las partes deterioradas de mi cuerpo mejoraban poco a poco, pero mi dedo no mostraba signos de mejoría. Probablemente podría decirse lo mismo de mi pulmón.

«¿Estabas viendo las noticias?»

«Sí».

«¿No sería mejor utilizar ese tiempo para centrarse en mejorar?»

«Bueno, de todas formas estoy tumbada».

Ji-Ah no dijo nada más y vimos las noticias juntas.

F.A. impuso un largo cierre escolar. Aunque en principio iba a ser de un mes, se amplió a dos. Pensé que existía la probabilidad de que el parón se alargara a tres o cuatro meses, al menos hasta que se trataran las lesiones físicas y mentales de los alumnos.

«¿Crees que realmente fue un milagro?» preguntó Ji-Ah mientras veía las noticias conmigo.

Algunos de los que sufrieron heridas mortales en F.A. y donde aparecieron los demonios sobrevivieron milagrosamente. Yo fui uno de ellos.

Debido a los continuos incidentes horripilantes y sucesos sobrenaturales difíciles de comprender con la mente humana, también aparecieron creyentes en el juicio final protestando por las calles.

«No lo sé».

La razón por la que sobreviví fue el Contrato de los Muertos. Sin embargo, otros además de mí sobrevivieron milagrosamente. Hubo casos en los que la magia negra se había purificado, o algunas personas temporalmente paralizadas por heridas recuperaron rápidamente la capacidad de caminar.

No podía distinguir si se trataba de un verdadero «milagro» o de una invención de la Iglesia romana. Mientras yo seguía confusa e inquieta y continuaba viendo las noticias, Ji-Ah sacó un vaso de su bolso y me lo entregó.

Cuando abrí la tapa, me recibió un fuerte hedor. Al igual que la última vez, parecía que el agua estaba infusionada con hierbas.

«¿Es realmente veneno esta vez?»

«Sí. Es un veneno especialmente bueno para la recuperación. Bébalo rápidamente».

«Oh… Debe estar delicioso».

Bebí lentamente el agua infusionada con hierbas, saboreándola. Ji-Ah me observaba en silencio desde un lado.

«¿No es demasiado amarga? He utilizado una hierba un poco más fuerte que la última vez…»

«Es realmente amargo. ¿Seguro que se puede beber?» Dije juguetonamente.

«…La buena medicina es amarga para la lengua», replicó Ji-Ah, pareciendo un poco molesta.

Me limité a sonreír, tomando pequeños sorbos de la medicina que me dio. El brebaje tenía un fuerte aroma pero casi ningún sabor, y estaba humeante pero se sentía tibio.

Había sacrificado mis sentidos del gusto y del tacto como parte del Contrato de los Muertos. Aunque mis sentidos no habían desaparecido del todo, eso tampoco significaba que estuvieran perfectamente intactos. Me encontraba en este estado porque había sacado un dos en los dados. Me pregunté si habría perdido todos mis sentidos de haber sacado un cinco. ¿Quién sabe?

El canal de noticias seguía emitiéndose en la televisión. Esta vez, era un reportaje sobre la identidad del satanista.

-El satanista detenido por la F.A. fue identificado como un vagabundo de mediana edad que tenía muchas quejas sobre la sociedad…

El satanista era un vagabundo de identidad poco clara que había sido encantado por Satán para atacar a F.A.

La Iglesia Romana declaró a Jun-Hyuk como uno de los estudiantes desaparecidos. Parecía que no querían reconocer el hecho de que la renombrada Academia de Florencia había permitido que un satanista disfrazado de estudiante se colara en su control de admisión.

El clérigo que me visitó ayer me preguntó si era cercana a Jun-Hyuk y si sabía dónde había desaparecido. También me preguntó si conocía la identidad del satanista. Estas preguntas eran para comprobar si yo sabía la verdad.

Habían vuelto ayer simplemente porque habían juzgado que yo no sabía que Jun-Hyuk era un satanista y habían tomado mi información de contacto porque no confiaban en su juicio. Estaba recibiendo sospechas innecesarias sin motivo. No eran buenas noticias.

Al parecer, los satanistas fueron ejecutados en una ceremonia de ejecución privada el mismo día en que fueron capturados.

«…»

Aunque sabía que las cosas acabarían así, mi corazón seguía sintiéndose intranquilo. El antiguo hechizo era un Ave María, y había sido un arma de doble filo. Incluso después de utilizarlo, no fui capaz de acabar con la vida de Jun-Hyuk.

Esto se debía a que carecía de las cualidades de ser el Profeta y el Líder del Culto. A este paso, no sería capaz de salvar a mi madre, ni de reconstruir el Culto Vudú. Cabía la posibilidad de que me mataran los romanistas o los satanistas.

Tenía que hacerme más fuerte como Líder del Culto y Profeta, pasara lo que pasara. En ese momento, oí risas procedentes de algún lugar. Las únicas personas en la sala éramos Ji-Ah y yo, pero Ji-Ah estaba concentrada en las noticias y no se reía. De hecho, ni siquiera había expresión alguna en su rostro, por no hablar de un rastro de sonrisa.

Por fin me di cuenta de quién era el dueño de esa risa.

[¿No se lo dije? No se fíe de la cabeza].

El barón Samedi estaba sentado bajo el televisor con las piernas cruzadas, riéndose de mí.

* * *

Como la prisión subterránea del Cuartel General de la Santa Sede no tenía ventanas, nadie podía ver el cielo. Si uno no podía ver el cielo, entonces no podía saber la hora. Además, como estaba oscuro todo alrededor, era difícil tener una sensación de espacio.

Los prisioneros que pasaban décadas aquí a menudo dejaban que su cordura se alejara, desdibujándose junto con su nebuloso sentido del tiempo y del espacio.

¡Ah, ah, arggghhh-!

Lo único que estimulaba los sentidos aquí eran los gritos procedentes de la sala de tortura instalada en medio de la prisión subterránea. Los prisioneros se despertaron de su sueño al oír aquellos gritos, temblando de miedo. Todos ellos habían experimentado soltar gritos agónicos por su cuenta en la sala de tortura.

«Ah, aaah. Ah, ugh……» Jun-Hyuk había estado gritando en la sala de tortura y cerró los ojos como si fuera a desmayarse.

El inquisidor que le interrogaba salpicó con agua la cara de Jun-Hyuk. El agua brilló en la oscuridad. Era agua bendita.

Shhhh…

«¡Ah, aaah! ¡Qué coño! ¿No pueden dejarme dormir? ¿Dónde están mis derechos?»

Jun-Hyuk abrió los ojos ante lo que sentía como si su cara se estuviera derritiendo de su cráneo.

El inquisidor miró a Jun-Hyuk inexpresivamente y chasqueó la lengua.

«Sólo los que actúan como humanos merecen derechos humanos».

«Yo soy un humano».

«¿Cómo puedes ser considerado humano cuando sólo te queda la cabeza? Ustedes son demonios. No os atreváis a fingir ser humanos».

«¿Diablo? Eso es un gran cumplido de donde yo vengo».

Goteo, goteo, goteo…

«¡Ah, aaah! Lo siento. Hijo de puta, ¡he dicho que lo siento!»

El inquisidor vertió agua bendita en la cara de Jun-Hyuk cuando éste se tranquilizó y sonrió. El inquisidor tiró la botella vacía de agua bendita al suelo y apuñaló la lengua de Jun-Hyuk con una aguja conectada a un alambre. Otras agujas procedieron a perforar la oreja, la lengua y el globo ocular de Jun-Hyuk.

Inmediatamente después, el inquisidor levantó la mano hacia el interruptor y preguntó: «Preguntaré de nuevo. ¿Quién es el Líder del Culto Vudú?».

«…»

«No se le ocurra mantener la boca cerrada. Se encontraron pruebas del Culto Vudú en su escondite. Sabes quién es el Líder del Culto, ¿verdad?».

Jun-Hyuk simplemente permaneció en silencio. El inquisidor, que parecía disgustado, accionó con rabia un interruptor. Con un clic, saltaron chispas al encenderse los cables.

¡PZZZZZK-!

Sonidos crepitantes llenaron el aire mientras la cabeza de Jun-Hyuk temblaba violentamente. Se le pusieron los pelos de punta. La cámara de tortura estaba llena de humo nebuloso.

Aquí, los torturadores no tenían contemplaciones a la hora de mantener con vida a los interrogados. Si vivían, vivían. Si no lo hacían, morían. De todos modos, todos los prisioneros traídos aquí ya habían sido declarados muertos para el mundo exterior.

Clic.

El inquisidor levantó el interruptor, deteniendo la tortura. La cabeza de Jun-Hyuk estaba carbonizada. Los tentáculos dañados que habían salido de sus ojos restauraron sus heridas. Jun-Hyuk tenía básicamente un cuerpo inmortal.

Finalmente abrió los ojos.

«Ahora, hagámoslo de nuevo. Responda a las dos preguntas. Primero, ¿qué hacen los otros satanistas además de Envidia e Ira? Dos, ¿quién es el Líder del Culto Vudú?».

«…No sé nada de los otros satanistas. No estamos unidos como una familia».

«¿Es así? Entonces eso debe significar que usted sabe quién es el Líder del Culto Vudú».

«No lo sé. ¿Por qué me lo preguntas? Deberías rezar a tu dios todopoderoso y preguntárselo a él. No es culpa mía que Adonai esté apretando su preciosa boca shu─»

¡PZZZZK-!

Sonidos crepitantes llenaron el aire.

«¡Aggggggk, Ah, gk…!»

«Qué conveniente. Como no vas a morir, no hace falta controlar la intensidad», rió el inquisidor.

Tras el final de la tortura, los tentáculos volvieron a salir, restaurando las partes dañadas de la cabeza de Jun-Hyuk. Sin embargo, no pudo restaurar la mente rota por la inmensa cantidad de dolor. El miedo estaba siendo inyectado en la mente de Jun-Hyuk.

El inquisidor levantó el dedo amenazadoramente y dijo: «De acuerdo. Si no contestas esta vez, bajaré el interruptor e iré a comer algo».

El inquisidor soltó una risita amenazadora.

Los labios de Jun-Hyuk temblaron.

«Hablaré. Es el Culto Vudú, eh, cómo, cómo se llamara, te lo diría, te lo contaría. H-Ha…»

«De acuerdo. ¿Quién es?»

«El Tercer Líder del Culto Vudú, el Líder del Culto es…» Jun-Hyuk se interrumpió y contuvo la respiración.

El inquisidor esperó a que siguiera hablando.

«¡Tu madre! Jajaja, entonces te convertirás en el Cuarto Líder de Culto del Culto Vudú. Oh, ¡qué futuro tan brillante tienes por delante!»

«¡C-cómo te atreves, demonio!»

¡PZZZZK-!

«¡Arrrgh, aak…!» Jun-Hyuk dejó escapar un débil grito entre el dolor de su cerebro al quedar frito.

La tortura continuó durante un rato.

«Aaah…»

El inquisidor observó con satisfacción cómo Jun-Hyuk temblaba de dolor. Se deleitaba pensando que Adonai le observaba mientras perseguía a los herejes. La cabeza de Jun-Hyuk se convulsionó sin cesar mientras sus ojos se ponían en blanco, y luego rodó fuera de la silla eléctrica.

Golpe.

Al rodar por el suelo, tocó el pie de alguien. El tobillo del dueño del pie estaba cubierto de heridas.

Jun-Hyuk se obligó a girar la cabeza con la lengua y vio el rostro de la mujer encadenada contra la pared de la cámara de tortura. Estaba demasiado oscuro para ver con claridad. Lo único que pudo distinguir ligeramente fue la ligera subida y bajada de sus hombros cuando tomaba aire.

Click, clack.

Con pasos de sonido ominoso, el inquisidor se acercó a Jun-Hyuk, que la miraba aturdido.

«No es fácil inmovilizarte cuando no tienes nada más que la cabeza. Y no hay muchos lugares para torturar…»

Dicho esto, el inquisidor agarró a Jun-Hyuk por el pelo y le obligó a sentarse en una silla. Luego, introdujo una aguja conectada a un alambre en los mismos puntos que había puesto antes.

Jun-Hyuk señaló con la lengua la pared donde colgaba una mujer.

«¿Quién es esa mujer? ¿Es su esposa?».

¡PZZZK-!

«¡Aaarrgghhh!»

Sin dar siquiera una respuesta adecuada a Jun-Hyuk, el inquisidor accionó inmediatamente el interruptor. El sonido de los gritos de Jun-Hyuk salió junto con el humo. El interrogador levantó el interruptor y esperó a que la cabeza de Jun-Hyuk se curara de nuevo.

Con un brillo siniestro en sus ojos negros, el inquisidor cambió la mirada entre Jun-Hyuk y la mujer, sus labios se curvaron en una sonrisa.

«Es la antigua Profeta del Culto Vudú. Es siete años mayor que usted, así que trátela con respeto».

El inquisidor rió, sus dientes blancos brillando en la oscuridad.

Sliver…

Mientras el inquisidor estaba ocupado riendo, un tentáculo surgió de los ojos de Jun-Hyuk y se tragó un mechón de pelo caído.