El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 126
«¿No son sólo estudiantes?»
«¿Por qué iban a estar aquí los estudiantes si lo único que hay es el despacho del profesor? Ni siquiera son profesores».
«Tal vez vinieron aquí para evacuar…»
«Pero ni siquiera ha habido una orden de evacuación. En vez de perder el tiempo diciendo tonterías, cállate y busca un arma».
Thump, thump, thump…
Mientras Yu-Hyun y Min-Seo se enzarzaban en una conversación sin sentido, el sonido de pasos se acercaba. Contuve la respiración y escuché atentamente. No estaba segura de quién era la otra parte, pero no estaban solos. Los pasos eran múltiples e irregulares. Al menos dos personas subían las escaleras.
Sin embargo, teníamos a tres personas de nuestro lado. Min-Seo podía manejar la mayoría de las situaciones de forma independiente, y yo la ayudaría si ella no podía. Además, Yu-Hyun tenía la capacidad de distinguir a las criaturas taxidermizadas de la gente normal, así que la mayoría de los enemigos no supondrían una amenaza para nosotros.
«Creo que puedo ver algo… Ah».
Min-Seo había estado inclinando la cabeza sobre la barandilla cuando de repente levantó la vista y vio a Yu-Hyun.
«Prepárate. Ya sabes, esa cosa del ojo».
«¿Cosa del ojo? Sabes que la bendición tiene un nombre, ¿verdad?».
«Ah, da igual. De todos modos, prepárate para usarla».
«Soy una completa herramienta para ti, ¿verdad?.»
Yu-Hyun refunfuñó y se dibujó un círculo alrededor del ojo. No sabía el nombre, pero parecía que podía distinguir a las criaturas taxidermizadas con la ayuda de esa bendición. ¿Usó esa bendición cuando distinguió los muñecos del Culto Vudú durante La noche sin estrellas? Probablemente no.
Según los testimonios de los que sobrevivieron aquel día, Yu-Hyun podía identificar al Culto Vudú a simple vista. De todos modos, saludamos a las dos personas que subían las escaleras, con la ansiedad evidente en nuestros rostros.
Eran Jin-Seo y Ha-Yeon. Eran caras conocidas, pero no podíamos bajar la guardia ya que una criatura taxidermista podía aparecer en cualquier momento.
Yu-Hyun miró primero a Jin-Seo.
«Jin-Seo es… falso. Ha-Yeon es…»
¡Pzzzk!
En ese momento, saltaron chispas del círculo dibujado alrededor del ojo de Yu-Hyun. El círculo que emitía una luz brillante desapareció al convertirse en cenizas. Yu-Hyun hizo una mueca de dolor y se cubrió el ojo derecho con la palma de la mano.
«¡Ah, maldita sea, me he pasado!»
«¿Eh? ¡Cabrón! Si había un límite, ¡deberías haberlo dicho antes!»
«¡Eh, no esperaba llegar al límite tan rápido!»
«¡Puta loca…! De todas formas, ¿dijiste que Jin-Seo es una criatura taxidermizada?»
«Sí, pero no sé nada de Ha-Yeon. Me duele mucho el ojo, ah…»
Min-Seo adoptó una postura.
«No pasa nada. Puedo vencer a Jin-Seo incluso con mis propias manos».
Jin-Seo nos miró desde debajo de las escaleras. Su mirada estaba vacía. En su mano derecha, sostenía una espada que había utilizado como sparring en el campo de entrenamiento sagrado. Quizá porque estaba en la mano de Jin-Seo, la espada sin filo parecía más amenazadora que una de verdad. Sentí escalofríos aunque sabía que la Jin-Seo que tenía delante no era más que una criatura taxidermizada.
«Min-Seo», dijo Jin-Seo mientras acortaba lentamente la distancia que nos separaba.
La espada que sostenía se arrastró por el suelo, emitiendo un sonido agudo y escalofriante.
Min-Seo sonrió y sacó una matriz de bendición, luego escupió a Jin-Seo.
«No te atrevas a decir mi nombre. Me das asco».
«…Ahora no es el momento de pelearnos».
«Cállate, niña huérfana. Me alegro de no tener que cuidar mi lenguaje porque eres una criatura taxidermista».
Ha-Yeon intentó detener la pelea con voz temblorosa. «¿Eh? ¿Por qué de repente intentáis pelear… ¡Y qué hacéis vosotros, que no les detenéis…!»
A juzgar por su forma de actuar, parecía que era la auténtica Ha-Yeon, pero al mismo tiempo, también parecía que no lo era en absoluto.
«…»
Evalué la situación y me sumí en profundos pensamientos. Jin-Seo arrastró su espada por el suelo mientras se acercaba a Min-Seo, y Min-Seo entró en posición de combate.
¿Podría Min-Seo derrotar a Jin-Seo? Si era así, sería estupendo, pero si Min-Seo perdía, inevitablemente también tendría que entrar en combate.
Sin embargo, Jin-Seo no podía ser derrotado sólo con la ayuda de las bendiciones. Lo confirmé durante la sesión de sparring de esta mañana. Si utilizaba el poder de Bossou, podría ganar, pero acababa de utilizar el poder de Bossou hacía un momento. Temía los inconvenientes. No era de las que rehúyen poner su cuerpo en juego, pero no quería hacerme más daño del necesario.
Tampoco podía esperar a que Min-Seo perdiera para intervenir. Tanto si intervenía ahora como si lo hacía más tarde, el resultado sería similar. Tenía que pensar y encontrar una forma de derrotar a Jin-Seo sin utilizar el poder de Bossou. Tenía que combinar toda la información que había reunido hasta el momento para llegar a la mejor conclusión.
Numerosas piezas de información, los hábitos de las criaturas taxidermizadas, las habilidades de Yu-Hyun y la personalidad de Jin-Seo flotaban en mi mente. Las organicé y las uní en una sola.
«…Yu-Hyun».
Seguía agarrándose el ojo derecho, gimiendo de dolor. Yu-Hyun me miró con el ojo izquierdo inyectado en sangre. Le di mis instrucciones.
«¿Por qué te peleas conmigo cuando estoy cerca?».
«Deberías preguntarle a tu madre. Ah, claro, no puedes».
Me puse entre ellos, interviniendo en su acalorada conversación, y medié en la pelea.
«No os peleéis».
Jin-Seo me miró, sorprendida, mientras guardaba su espada. Sólo por sus acciones, no era diferente de la Jin-Seo real. Sin embargo, ella no era más que una criatura taxidermizada. No podía olvidarlo.
Min-Seo me miró con las cejas levantadas.
«¿Qué estás haciendo?»
«No hay necesidad de luchar. Como dijo Jin-Seo, no es el momento de pelear».
«¿Qué está diciendo este tipo? ¿Ha sido hechizado?»
Ignoré casualmente el sarcasmo de Min-Seo y me acerqué a Jin-Seo. Puse mi mano en su hombro. El cuerpo de Jin-Seo tembló ligeramente. Sin embargo, no apartó mi mano ni mostró ningún signo de incomodidad.
Mi mano subió por su hombro y finalmente empezó a acariciar su esbelto cuello. Jin-Seo me miró ligeramente, mordiéndose el labio inferior.
«Espera, aquí no… Es demasiado…»
«No pasa nada».
La tranquilicé, deteniendo su torpe intento de quitarme la mano. De repente, la agarré del cuello.
«¡Argh…!»
Las yemas de mis dedos se clavaron en su garganta. Su cara empezó a ponerse azul y sus labios se tornaron morados.
Sus ojos inyectados en sangre se clavaron en mí. Utilicé mi fuerza para levantar su cuerpo del suelo. Jin-Seo pateó y arañó mi brazo con sus pies y sus uñas. Me dolía, pero podía soportarlo.
Le hice una señal a Yu-Hyun.
«¡Yu-Hyun─!»
«¡Uh, sí!»
Yu-Hyun levantó el dedo y apuntó a Min-Seo. A lo largo de su dedo, la luz de bendición que fluía por el cuerpo de Min-Seo se transfirió a mí. Todo mi cuerpo se llenó de fuerza. Canalicé la oleada de fuerza hacia mi brazo derecho y utilicé la Bendición de la Fuerza Sobrehumana para apretar aún más el cuello de Jin-Seo.
¡Chasquido!
El cuello de Jin-Seo emitió un repentino chasquido. Aserrín y algodón se filtraron por el hueco creado por el cuello roto. Metí la mano dentro y arranqué un mechón de pelo. El pelo arrancado era negro y fino.
Golpe.
Finalmente, la criatura taxidermizada perdió su fuerza y se desplomó en el suelo. Al desaparecer, el cuerpo emitió humo negro. En el lugar de la criatura taxidermizada, sólo quedaron las ropas que llevaba puestas y la espada.
«… Uf». Suspiré y me senté frente a la criatura taxidermizada que desaparecía lentamente en el humo. Mi plan había tenido éxito, pero estaba mentalmente agotada.
Justo antes de morir, los ojos inyectados en sangre de Jin-Seo destellaron en mi mente. No me sentí así cuando maté al taxidermizado Sung-Hyun, pero cuando maté al taxidermizado Jin-Seo, mi corazón se sintió extrañamente pesado.
Debió de ser por la diferencia en cómo los maté. Perforar el corazón para una muerte instantánea frente a retorcer lentamente el cuello: era obvio cuál causaría más culpa. ¿No?, incluso cuando maté al taxidermista Sung-Hyun… También me sentí un poco incómoda por dentro. Sólo que no lo mostré.
«Ah, ugh. ¡Jadea…!» Ha-Yeon emitió un sonido extraño y se sentó vacilante.
Con los ojos inyectados en sangre, miró a un lado y a otro entre la criatura taxidermizada y yo, que se convirtió en humo y desapareció. Luego bajó la cabeza y se atragantó.
Yu-Hyun estaba a punto de acercarse a Ha-Yeon pero entonces se detuvo. Mientras tanto, Min-Seo se acercó a mí con cara de desconcierto.
«¿Por qué has interferido? ¿Tanto deseabas estrangular a Jin-Seo? Estás loca».
«…Deja de hacer el ridículo. Sólo recurrí a un método más seguro».
La personalidad de la criatura taxidermizada reflejaba su original. La criatura taxidermizada que representaba a In-Ah era muy emocional, igual que la verdadera In-Ah. Supuse que la versión taxidermizada de Jin-Seo también sería amistosa conmigo, igual que la Jin-Seo real.
Así que fingí mediar en la pelea, calmé a la criatura taxidermizada y le retorcí suavemente el cuello. Sin embargo, no confiaba en poder romperle el cuello de una sola vez sólo con la ayuda de la bendición.
Por lo tanto, había dado instrucciones a Yu-Hyun. Para ser exactos, le dije que me transfiriera la bendición de Min-Seo cuando pronunciara su nombre. Con la bendición de Min-Seo y la Bendición de la Fuerza Sobrehumana, podría romper el cuello de la criatura taxidermizada y someterla de un solo golpe. Di mis instrucciones tras considerar la capacidad de Yu-Hyun para controlar la luz de la bendición a su voluntad.
Si lo hacía a mi manera, garantizaría que sería capaz de dominar a Jin-Seo. Si confiaba en Min-Seo, había muchas variables que tendría que considerar, pero si confiaba en mí mismo, todas esas variables desaparecerían. Por lo tanto, no había razón para dejárselo todo a Min-Seo.
«Método seguro, una mierda. Lo habrás hecho sólo para satisfacer tus deseos personales».
«¿Qué clase de jodido loco se satisface asfixiando a alguien?»
«Tú también eres un puto loco, ¿no?»
«No, no lo soy».
Había apuntado al cuello en vez de al corazón por una razón. Cuando las criaturas taxidermizadas de In-Ah y Gabriel murieron, quedaron mechones de pelo en su lugar. En el lugar donde murió la criatura taxidermizada de In-Ah, había mechones de pelo marrón, y cuando murió la criatura taxidermizada de Gabriel, había mechones de pelo blanco.
Los principales componentes de una criatura taxidermizada eran el cuero, el algodón y el serrín. Sin embargo, sospechaba que era el pelo del interior lo que determinaba cómo se comportaba la criatura taxidermizada. Por ejemplo, si uno ponía el pelo de In-Ah en una criatura taxidermizada con la apariencia de In-Ah, ésta imitaría el patrón de comportamiento de In-Ah.
En otras palabras, si alguien quitaba el pelo dentro del cuerpo de la criatura taxidermizada, podría dejar a ésta sin poderes. Había ejecutado mis acciones basándome en esta especulación, pero sinceramente, era una apuesta ya que no tenía suficientes pruebas para respaldar mis sospechas.
De todos modos, mi especulación fue correcta al final, así que salió bien.
«Sí, claro, loco bastardo…» murmuró Min-Seo mientras se acercaba a Yu-Hyun.
«Yu-Hyun, ¿cuántos segundos dura el enfriamiento de tu cosita del ojo?».
«Eh, te lo estoy diciendo, no lo llames cosita del ojo».
«Ja, ah. Haah…»
Ha-Yeon seguía con la cabeza profundamente agachada. Parecía que estaba recuperando el aliento y tratando de evitar las arcadas.
Yu-Hyun se agachó y miró a Ha-Yeon con un ojo.
«Um… ¿treinta minutos?»
«Maldita sea, eso es mucho tiempo. Eh, Ha-Yeon».
Min-Seo golpeó el hombro de Ha-Yeon con el dedo del pie.
Ha-Yeon se sobresaltó y levantó la cabeza.
«¿Sí? Jadea, jadea. ¿Qué?»
«Acabas de verlo, ¿verdad? El Jin-Seo con el que acababas de llegar era una criatura taxidermizada. Entonces, ¿qué serías tú?».
«…Soy yo mismo. ¡No soy una sucia criatura taxidermizada como esa…!»
«Entonces demuéstrelo. ¿Pero cómo, me pregunta? Verá, he estado pensando en ello».
Min-Seo dejó de hablar y tomó aire.
Tenía una suposición sobre su método para distinguir entre criaturas taxidermizadas. Tendríamos que ver la sangre. Comprobando si era sangre o serrín y algodón lo que fluía por el cuerpo de Ha-Yeon, podríamos confirmar si era una criatura taxidermizada o no-.
«Quítate la ropa».
…¿Estaba loca?
Min-Seo se levantó con los brazos cruzados y miró a Ha-Yeon de arriba abajo con una sonrisa socarrona. Ha-Yeon se desplomó y dio unos pasos vacilantes hacia atrás, mirando a Min-Seo con una mirada desconcertada y temerosa.
«¿De qué estás hablando?».
«Si eres una criatura taxidermizada, debería haber algún rastro de cuero añadido en tu cuerpo o al menos algo fuera de lugar, ¿verdad? Si no, serías un humano. ¿Me equivoco?»
«Eso es una tontería…»
«Ah, deja de dudar y desnúdate. Si te da vergüenza, puedo hacer que los chicos se tapen los ojos. ¿O debería desnudarte yo misma?»
Cuando Min-Seo se acercó a Ha-Yeon, ella dio un paso atrás, temblando de miedo.
No entendía por qué quería desnudar a Ha-Yeon. Antes de que pudiera sugerir que sería mejor infligir heridas y ver sangre, Yu-Hyun la agarró de repente por el pelo.
«No hay nada que ver. Es una criatura taxidermizada».
¡Baaam!
Los gruesos antebrazos de Yu-Hyun golpearon la cabeza de Ha-Yeon contra el suelo. Ha-Yeon ni siquiera tuvo la oportunidad de gritar e inmediatamente perdió el conocimiento.
¡Bam!
¡Bam!
¡Bam!
Yu-Hyun levantó repetidamente la cabeza de Ha-Yeon y la golpeó contra el suelo. Fue una acción tan repentina e imprevisible que no hubo tiempo de evitar que sucediera, aunque quisiera. Las acciones de Yu-Hyun y Min-Seo eran realmente impredecibles.
Finalmente, empezaron a salir trozos de serrín de la cabeza destrozada de Ha-Yeon. La cabeza de Ha-Yeon empezó a abultarse como si fuera a estallar en cualquier momento. Sin dudarlo, Yu-Hyun la arrojó por la barandilla de la escalera.
Puff…
Con el sonido de un globo que se desinfla, la cabeza hinchada de Ha-Yeon se encogió. De la cabeza salió humo negro. Mientras miraba el humo ascendente, el rostro de Yu-Hyun estaba tranquilo. Min-Seo y yo nos quedamos mirándole perplejos. Al sentir nuestras miradas clavadas en él, Yu-Hyun rió torpemente.
«Verán, tenía una cicatriz en la mano que antes no estaba. Así que la maté».
«¿Una cicatriz?»
Yu-Hyun abrió la palma de su mano y nos la mostró.
«Había una larga cicatriz en su palma izquierda. La maté enseguida porque la verdadera Ha-Yeon no tiene ninguna cicatriz en las manos».
Cuando Ha-Yeon utilizó la bendición de purificación, se hirió la palma de la mano en el proceso. Aunque curé la herida de Ha-Yeon, la matriz de curación que había dibujado era terriblemente descuidada, por lo que quedó una cicatriz en la palma de Ha-Yeon. En otras palabras, la Ha-Yeon real también tenía la cicatriz en la versión taxidermizada de ella.
Afortunadamente, lo que Yu-Hyun había matado era una criatura taxidermizada. Yu-Hyun le habría aplastado la cabeza sin dudarlo, independientemente de si se trataba de la verdadera Ha-Yeon o no. Y se habría reído despreocupadamente después de cometer el acto.
Diría algo parecido a Ah, eras la auténtica. Lo siento, pero ¿por qué tienes una cicatriz en la mano?
Sólo de pensarlo me daban escalofríos.
«Una cicatriz… hmm».
A diferencia de la tranquila Yu-Hyun, Min-Seo murmuró con expresión seria mientras miraba a la Ha-Yeon taxidermizada. La criatura se había convertido en humo y había desaparecido, dejando sólo el uniforme escolar y el pelo blanco.
«¿Supongo que la apariencia no es completamente igual a la original? Como la cicatriz de la mano de Ha-Yeon».
«Sí, eso parece. Parece un divertido juego de encontrar la foto equivocada».
Pensándolo bien, los únicos restos que quedaban del Jin-Seo taxidermizado eran la espada y la ropa. Pero el rosario que le había regalado no estaba por ninguna parte. La verdadera Jin-Seo siempre llevaba en la muñeca el rosario que le regalé. Incluso se lo ponía cuando hacía ejercicio.
A primera vista, la criatura taxidermizada parecía real. Pero al examinarla más de cerca, había algunas diferencias con su homóloga real. ¿Por qué cometió tal error el satanista que perseguía la «taxidermia perfecta»? Si profundizaba en esto, pensé que podría encontrar pruebas de la identidad del satanista.
Pero actualmente, mi mente no funcionaba en absoluto. La sensación de haber estrangulado hasta la muerte al taxidermizado Jin-Seo aún persistía en la punta de mis dedos. También sentí una mezcla de repugnancia y asombro hacia Yu-Hyun, que parecía encontrar entretenida esta situación.
Yu-Hyun aún tenía una sonrisa espeluznante en la cara mientras miraba fijamente a Min-Seo.
«¿Pero por qué insististe en quitarle la ropa? Podrías haberla apuñalado simplemente con una espada para ver si salía sangre o algodón».
«Ah, sobre eso», respondió Min-Seo con indiferencia. «Sólo tenía curiosidad por saber si el vitíligo afecta a todo el cuerpo o no».
«¡Oh! Tengo un poco de curiosidad sobre eso». Yu-Hyun le siguió el juego genuinamente.
«Ah…»
Incliné la cabeza y me cubrí la cara. Estar en medio de este dúo de locos me hacía sentir que mi cordura se esfumaba.