El líder de la secta en la Academia del Clero - Capítulo 123

Todo había sucedido tan de repente. La criatura taxidermizada que se parecía a In-Ah había venido corriendo hacia mí con un olor familiar, y Jin-Seo la había despedazado. Inmediatamente después, la transmisión de la escuela me llamó al despacho del director.

Mi mente estaba abrumada por el Caos y la confusión. En primer lugar, parecía necesario organizar mis pensamientos.

«…»

Recobré el aliento y empecé a pensar. Un humo negro salía del cuerpo de la criatura taxidermizada bisecada. Al verlo, una pregunta surgió en mi mente.

«…¿Cómo lo supo?».

Si aquello no hubiera sido una criatura taxidermizada sino la verdadera In-Ah, habría sido un desastre. Era imposible que Jin-Seo desconociera este hecho.

Sin embargo, Jin-Seo blandió su espada sin vacilar y cortó el cuello de la criatura taxidermizada. Si ése era el caso, ¿cómo podía estar segura de que se trataba de una criatura taxidermizada?

Jin-Seo señaló la parte cercenada de la pata de la criatura taxidermizada con la punta de su espada y dijo: «El pie».

«¿El pie?»

«Había una herida en el pie. Ahora no es visible».

«¿Y?»

«En lugar de sangre, había serrín. Y también era extraño que estuviera descalza…»

De las heridas de la criatura taxidermizada había salido serrín, algodón y productos químicos en lugar de sangre. Parecía que Jin-Seo estaba convencido de que In-Ah era una criatura taxidermizada después de ver la herida de su pie.

Era imposible confirmarlo puesto que el cuerpo de la criatura taxidermizada ya había perdido su forma y estaba desapareciendo en el humo. En ese momento, era imposible averiguar si tenía una herida en el pie o no. Sin embargo, eso no importaba realmente.

El verdadero problema era la emisión de la escuela.

La voz de la emisión había pronunciado específicamente mi nombre y me había ordenado que fuera al despacho del director. Estaba claro por el tono y el contenido de la emisión que no me llamaban para elogiarme. La emisión estaba descaradamente llena de contenido sospechoso.

Sin embargo, de momento tenía que ir. Era por la declaración: El incumplimiento se considerará traición a la Iglesia Romana.

«Parece que por ahora tengo que ir a la oficina del director…» murmuré para mis adentros mientras caminaba hacia el despacho del director.

El despacho del director estaba en el edificio de enfrente, así que tardé bastante en llegar. Tenía que darme prisa. Si llegaba tarde, las cosas podrían ponerse más problemáticas.

Jin-Seo me siguió y dijo: «Vayamos juntos».

«…¿Por qué?»

«¿No puedo?»

«Vuelve al aula. No tiene sentido que vengas conmigo…»

Mientras me quedaba sin palabras, vislumbré la espada en la mano de Jin-Seo. La carne de la criatura taxidermizada que se había disfrazado de In-Ah estaba seca y pegada a la espada de tal forma que teñía la espada de negro. Casi parecía sangre seca. Era más conveniente eliminar preventivamente cualquier cosa que pudiera causar malentendidos innecesarios.

Sobre todo, no había ninguna razón para que viniera conmigo.

«…Pero aun así».

«No es para tanto. Sólo escúchame».

«…»

Ella bajó la cabeza. Luego, como si fuera reacia, asintió ligeramente. Parecía que mis palabras habían salido un poco duras sin querer, pero no se podía evitar.

«Volveré pronto».

Con ese mensaje como despedida, me dirigí hacia el despacho del director sin mirar atrás.

En una situación como ésta, en la que era imposible predecir lo que ocurriría, era más cómodo y eficaz actuar sola que acompañada. Si acudía al despacho del director y se producía una situación en la que no tuviera más remedio que utilizar un hechizo vudú, su presencia se convertiría en un estorbo.

Además, necesitaba algo de tiempo para pensar a solas. Después de ver cómo la criatura taxidermizada parecida a In-Ah se deshacía y dejaba tras de sí una larga cabellera castaña… Varias hipótesis pasaron rápidamente por mi mente. Sin embargo, todas eran hipótesis vagas y sin fundamento. Era necesario precisar las hipótesis que tenían una posibilidad razonable.

Mientras caminaba por el campo, una adivinanza de Legba resonó en mi mente.

[Es algo que siempre has pasado por alto. Algo más allá de la negligencia, algo de lo que ni siquiera eras consciente. Tenlo en cuenta].

Mis pensamientos se sentían complicados. Sentía como si las palabras no se procesaran en mi mente y en su lugar rebotaran en mis oídos. Me resultaba difícil entender lo que decía Legba.

Pronto llegué frente al despacho del director. El cielo más allá de la ventana del pasillo era gris. Podía oler el aroma de la tierra mojada, que hacía pensar que pronto llovería.

-¿Qué calificaciones tiene usted para pronunciar tales palabras?

-Presidente, por favor, cálmese un poco…

Pude oír a alguien gritar al otro lado de la puerta. El volumen de la conversación era ya bastante alto. Pero por alguna razón, no sentí miedo. De hecho, las fuertes voces que venían del otro lado de la puerta me hacían sentir tranquilo. No podía entender por qué.

Clic.

«Ya estoy aquí».

Abrí la puerta y entré en el despacho del director.

***

«¿Todavía no has vuelto? ¿Qué han estado haciendo?»

«Sí, escuché un informe de que llegaron frente a la Academia Florencia, pero no ha habido contacto desde entonces…»

«¡Estos bastardos, por qué siguen cortando sus informes a mitad de camino!» gritó Han Dae-Ho y se levantó bruscamente de su asiento.

El paladín subordinado que informaba de la situación a Han Dae-Ho se echó hacia atrás sorprendido.

Han Dae-Ho tenía el ceño visiblemente fruncido mientras paseaba ansiosamente por el despacho del director con las manos colocadas en la cintura.

Luego murmuró para sí: «Tenemos que enviar refuerzos… No, en realidad enviar refuerzos podría ser perjudicial. Maldita sea, qué podemos hacer sin ninguna información…»

Si un equipo que salía de misión no informaba y no se ponía en contacto ni avisaba con antelación, se suponía que había desertado o que se había producido una situación de emergencia en la que era imposible informar o ponerse en contacto con los compañeros. Según el protocolo, en esta situación debía pedir refuerzos.

Sin embargo, a Han Dae-Ho le molestaba el hecho de que en el incidente anterior, había pedido refuerzos sin considerarlo cuidadosamente y, como resultado, docenas de paladines y sacerdotes habían provocado el Caos tras ser atrapados por la magia negra. Debido a ese incidente, Han Dae-Ho había sido convocado a la Central y había tenido que informar a sus superiores en múltiples ocasiones.

«Si seguimos el protocolo, será un problema. Si no seguimos el protocolo, también será un problema. Desde que me nombraron director, nada ha ido bien. La vida sí que es dura. ¿Qué le parece?»

«…»

El subordinado permaneció en silencio. No importaba lo que dijera, sabía que recibiría críticas o una reprimenda. En tales situaciones, sólo tenía que mantener la boca cerrada y asentir en silencio.

Han Dae-Ho se paseaba por el despacho del director con pasos ansiosos cuando de repente se detuvo y miró a su alrededor.

«¿Dónde está el teléfono?»

«Lo tienes en la mano».

«Ah, tienes razón. Pero qué…»

Han Dae-Ho soltó una risita seca y levantó el teléfono móvil que había estado agarrando con la mano izquierda. En contraste con la imponente estatura de su dueño, el tamaño del teléfono era tan pequeño que casi parecía mono. Golpeó la pantalla con sus gruesos dedos llenos de cicatrices y astillas. Pensaba hacer una llamada.

«…»

Un tono seco resonó en el teléfono. Han Dae-Ho contuvo la respiración, esperando a que la otra persona contestara.

La persona a la que llamaba era Bok-Dong. Después de rastrear la ubicación del anciano Gabriel, que informó de este incidente, descubrió que la ubicación de Gabriel era actualmente la Academia Florence. Por lo tanto, Han Dae-Ho planeaba preguntar directamente a Bok-Dong, una profesora, sobre lo que estaba ocurriendo en la Academia Florencia.

Sin embargo, al final, el teléfono no conectó. A juzgar por la fluctuación y desconexión ocasionales de la señal, parecía que las ondas de la señal eran inestables. Han Dae-Ho se guardó furiosamente el teléfono en el bolsillo. Las emociones que afloraron a sus ojos eran complejas. Recordó las palabras que Bok-Dong le había dicho ayer.

«El satanista parece ser bueno rompiendo grabaciones de CCTV y cortando señales. Da la sensación de que debería haber sido un señalero o un mecánico en lugar de un satanista…»

Bok-Dong había dicho esto casualmente mientras hablaba del satanista que se había infiltrado en la Academia Florence. En el fondo de sus palabras había simpatía hacia el satanista. A pesar de su tamaño, Bok-Dong tenía una personalidad muy suave. La razón por la que Bok-Dong se retiró como paladín a pesar de que sus habilidades eran mejores que las de Han Dae-Ho y se convirtió en maestro fue su débil personalidad. Incluso se compadecía de los criminales y los cultistas.

«¿Cuántos equipos hemos enviado hasta ahora?»

«Un total de tres equipos. Dos equipos de investigación y uno de rescate».

«Pero ni un solo equipo ha regresado. No, ni siquiera ha regresado una sola persona. Esto es realmente extraño, ¿no?»

«Sí, no parece muy probable que todos hayan descuidado sus obligaciones».

Según Bok-Dong, los satanistas conocían un método que podía interrumpir las comunicaciones. Y cuando Han Dae-Ho acaba de llamar a Bok-Dong, había ruido de estática en la línea. Significaba que tanto el que llamaba como el que recibía tenían una conexión inestable. Además, habían enviado un grupo relativamente selecto de equipos de investigación y rescate, pero no había regresado ni uno solo.

Han Dae-Ho aún no podía estar seguro. No había suficientes pruebas. Quizás estaba haciendo juicios basados en su intuición. No obstante, dio órdenes a sus subordinados con expresión decidida.

«Reúnan a todos los equipos disponibles y despliéguenlos como paladines de combate».

«¿Y el equipo…?»

«Asuma que se trata de una situación de control de disturbios y equipe a todos con equipo de combate completo».

El rostro del subordinado palideció. Con la excepción de cuando la Orden de los Paladines fue transferida temporalmente al Ejército Sagrado, el control de disturbios era una situación que nunca antes habían experimentado. No podía entender por qué Han Dae-Ho daba tanta importancia a esta tarea. Por supuesto, era un asunto muy serio que ninguno de los tres equipos enviados hubiera regresado aún, pero incluso considerando eso, ir completamente armados era demasiado arriesgado.

Además, dijo que tenían que ir a la prestigiosa Academia de Florencia completamente armados. Un paso en falso podría provocar la dimisión o el despido del director por causar ansiedad y discordia innecesarias.

«¿Seguro que está bien? Creo que el riesgo es demasiado alto…»

«Es mejor exagerar que descuidar nuestros deberes», dijo Han Dae-Ho como si no fuera gran cosa mientras aflojaba el cuerpo.

Ordenar a los paladines que entraran completamente armados con equipos antidisturbios era sin duda una orden arriesgada. Sin embargo, él tenía tanta confianza. Su intuición, que era tan clara que parecía una certeza, le decía que diera esa orden.

«Por cierto, yo también me voy, así que preparaos para ayudarme a salir inmediatamente».

«Sí, entendido».

El subordinado hizo una reverencia y salió de la oficina del director. Han Dae-Ho se preparó para la partida y miró por la ventana. El cielo se había vuelto oscuro y brumoso.

***

Había cuatro personas en el despacho del director. El director, el subdirector, Chang-Won y un anciano desconocido. Con una mesa en el centro, el director y Chang-Won se enfrentaban e intercambiaban palabras acaloradas. Mientras tanto, el vicedirector estaba sentado entre los dos mientras se retorcía los dedos como si no supiera qué hacer.

El anciano estaba tumbado en un sofá en un rincón de la habitación. Una fina manta cubría su cuerpo.

«Presidente, cuando revisamos las imágenes, sólo se vio a Sun-Woo entrar y salir del despacho del presidente-»

«El satanista está intentando sembrar la discordia entre nosotros con su extraña magia negra que trasciende la lógica y el conocimiento. ¿Cómo puede dejarse manipular así?»

«Es porque no hay otros posibles sospechosos aparte de Sun-Woo».

«Existe la posibilidad de que se utilizara una criatura taxidermizada y, además, también existe la posibilidad de que fuera una ilusión creada mediante magia negra. Sin embargo, sin siquiera considerar estas posibilidades, usted declaró que ‘el incumplimiento se considerará un acto de rebelión contra la Iglesia Romana’. ¡¿No debería decir este tipo de cosas sólo después de que se confirme que es un culpable y no cuando es sólo un sospechoso?!»

«…»

Cuando entré en el despacho del director, Chang-Won y el director estaban en medio de una acalorada discusión. No podía saber si se habían dado cuenta de que yo había entrado en la habitación. Me quedé allí en silencio con la boca cerrada mientras esperaba a que terminara su disputa. Mientras permanecía allí de pie como un tronco durante un breve periodo de tiempo, el director, cuyo rostro se había puesto rojo vivo debido a la agitación, dio un paso atrás sorprendido al verme.

«¿Qué… desde cuándo…?»

«Hace tiempo que estoy aquí», respondí con calma.

Chang-Won carraspeó a mi lado y dijo: «…te he enseñado algo desagradable».

«No pasa nada».

El subdirector habló por fin después de observar en silencio cómo se desarrollaba la discusión.

«Bueno, ahora que Sun-Woo está aquí, podemos preguntar lo que pretendíamos preguntar en un principio…»

Chang-Won asintió con una expresión agria en la cara. El director me miró con severidad y me señaló acusadoramente.

«¿Ha estado cerca del despacho del presidente recientemente? Dígame la verdad».

El tono de la pregunta me molestó ligeramente, pero no lo demostré. El marco temporal descrito como «reciente» seguía sin estar claro, pero había visitado el despacho del presidente en varias ocasiones bastante recientemente para obtener el permiso de acceso a la Biblioteca Central.

Asentí lentamente y respondí: «Sí, lo he hecho».

«¿Pero no tenías clases esta mañana? ¿Por qué se paseó por el despacho del presidente sin permiso?».

«Fui al despacho del presidente hace un rato para obtener permiso para acceder a la Biblioteca Central, pero volví porque el presidente no estaba disponible. Hoy no lo he visitado».

El director parecía nervioso.

«…Está mintiendo. ¡Esta mañana! ¡Esta mañana te han pillado las cámaras merodeando por el despacho del presidente!», dijo incoherentemente.

¿Estaba diciendo que me habían pillado en cámara deambulando por el despacho del presidente esta mañana? Sin embargo, yo no había estado en el despacho del presidente esta mañana. En ese momento, habría estado inconsciente después de que Jin-Seo me golpeara en la cabeza durante el sparring.

«No he estado allí, así que ¿cómo me iban a grabar?». pregunté, sintiéndome desconcertada.

Sobre todo, su actitud interrogante me hizo sentir como si me tratara de culpable, lo que me disgustó aún más.

«Estás tergiversando tus palabras. Ya que te pillaron, eso es una prueba de que fuiste al despacho del presidente».

«¿Por qué me llamaste aquí en primer lugar? No entiendo por qué estás tan obsesionado con la oficina del presidente».

«Estás cambiando de tema. Sí, probablemente sabes por qué te llamaron aquí, así que para qué molestarse en preguntar…»

En ese momento, el grito firme y pesado de Chang-Won interrumpió las palabras del director.

«¡Director!»

«Déjese de críticas sin sentido».

«…Entendido.»

El director se calmó ante el arrebato de Chang-Won. Gracias a eso, el director ya no me miraba mostrando abiertamente su animadversión como antes. Sin embargo, siguió escrutándome de arriba abajo con expresión insatisfecha mientras presionaba para obtener respuestas.

«La secretaria que estaba en el despacho del presidente. La conoce, ¿verdad?»

«Sí, la conozco».

La vi varias veces cuando visité el despacho del presidente para conseguir un permiso de acceso para entrar en la Biblioteca Central.

«Esa secretaria fue encontrada muerta en el baño de los miembros de la facultad, cerca de la oficina del presidente. Usted y el anciano Gabriel fueron los únicos que visitaron la oficina del presidente y el baño de los miembros de la facultad. ¿Entiende lo que estoy diciendo ahora?»

«Entonces, ¿está diciendo que yo maté a la secretaria?»

«Sí. Dependiendo de varios factores, también creo que usted podría ser incluso satanista. Los resultados de la encuesta anterior eran muy sospechosos».

«¿Qué había de malo en los resultados de la encuesta?»

«Una normalidad antinatural. En otras palabras, la credibilidad de las respuestas a las preguntas es cuestionable».

Respondí falsamente a varias preguntas para ocultar el hecho de que yo era el líder del culto vudú en la encuesta que se realizó como parte del Proyecto de Identificación Satanista. Manipulé mis respuestas de tal forma que me hicieran parecer lo más normal y típico posible en cuanto a religión o valores. Sin embargo, parecía que se sospechaba de mí por ello. Obviamente, yo no era satanista, así que era muy injusto que sospecharan de mí.

Sin embargo, no tenía nada que decir sobre la encuesta.

«…Por lo tanto, están sospechando que soy satanista», dije.

«Así es», respondió el director.

«Pero si fuera satanista, no tendría motivos para responder a la citación, ¿verdad?».

«Ya hay pruebas de que usted es satanista. Decir que no es usted satanista porque no tenía motivos para responder a la citación no es un contraargumento a las pruebas ya presentadas», dijo el director.

Su tono era agresivo, pero su argumento tenía cierta validez. La secretaria del despacho del director fue encontrada muerta en el baño de profesores cercano y, según las grabaciones del circuito cerrado de televisión, yo era el único alumno que había visitado tanto el despacho del director como el baño de profesores. Era una situación en la que no podía evitar que sospecharan de mí.

«Lo que captó la CCTV fue una criatura taxidermizada que imitaba mi aspecto. Fue el mismo método utilizado cuando Sung-Hyun apareció en la escuela después de ser expulsado».

«¿Cómo puede estar tan seguro?»

«Porque puedo decir con seguridad que hoy no me he acercado a la oficina del presidente. Estaba asistiendo a clases en el campo de entrenamiento sagrado. Puede preguntarle al maestro Do-Jin-»

«¡Do-Jin, sí! Do-Jin también ha desaparecido ahora. ¿Tuvo usted algo que ver con eso también?», dijo bruscamente el director.

¿Do-Jin había desaparecido?

Después de trasladar a los alumnos inconscientes a la enfermería y volver al campo de entrenamiento sagrado, no había nadie. Las luces estaban apagadas y todas las espadas de entrenamiento que habían quedado esparcidas por el suelo habían sido limpiadas cuidadosamente. Pensé que Do-Jin se había encargado de la situación y había informado después de llevar a los alumnos al hospital. Pero al parecer, había desaparecido.

Entonces, ¿qué vi en el campo de entrenamiento sagrado y qué ocurrió exactamente allí?

«Realmente no lo sé…»

«Estás en una posición en la que tienes que demostrar que no eres satanista. No es algo que se pueda eludir diciendo simplemente que no lo sabes», le espetó el director.

En el despacho del director reinaba un silencio escalofriante. El subdirector tenía las manos juntas mientras me miraba con expresión inexpresiva.

Aunque Chang-Won tenía los brazos cruzados y parecía descontento con el comportamiento del director, también me miraba con recelo. Estaba adoptando una postura algo amistosa hacia mí, pero eso no significaba que no tuviera dudas sobre mí.

Fue entonces cuando me di cuenta de que sospechaba de mí.

Era un hecho claro y evidente. Sólo ahora me di cuenta de algo tan obvio: no había sido consciente de que se podía sospechar de mí.

[Es algo que siempre habías pasado por alto. Algo más allá de la negligencia, algo de lo que ni siquiera eras consciente. Tenlo en cuenta].

La voz de Legba resonó en mi mente. No había previsto que estaría en la línea de sospecha, y no me había preparado para una situación en la que se dudaría de mí. Eso era lo que había pasado por alto todo este tiempo.

Clang.

Sentí como si algo me hubiera golpeado en la nuca. Mientras permanecía allí como aturdido, sentí una sensación de frío en la muñeca. El subdirector se había acercado a mí sin mediar palabra y me había puesto unas esposas en la muñeca.

De repente, mi cuerpo se debilitó. No parecían unas esposas corrientes sino más bien un artefacto sagrado.

«La Orden de los Paladines vendrá pronto. Si después de la investigación te declaran inocente, serás liberada. Así que, si no eres satanista, piensa en una forma de demostrar tu inocencia hasta entonces. Ahora mismo, no tenemos más remedio que retenerte, así que compréndelo».

No era una petición de mi comprensión sino más bien una notificación para que lo entendiera. Inmediatamente después, se oyó un clic. Mi muñeca derecha estaba conectada a unas esposas y a una especie de lazo que estaba conectado a la pared del despacho del director. Así pues, estaba completamente atado. Hasta que llegó la Orden de los Paladines, me encontraba en una posición en la que no podía moverme ni un centímetro de aquí.

«¿Está bien detener arbitrariamente a un estudiante de esta manera?»

«Normalmente no está permitido, pero es posible en el caso de sospechosos de culto y terroristas antigubernamentales».

El trato que recibían los sospechosos de culto en este país era mucho peor que el que recibían los perros.

Lo sabía, pero cuando yo misma me convertí en sospechosa, me resultó aún más doloroso. Si era así para mí, ¿cómo trataban a mi madre en la prisión clandestina? Quería agua. Me sentía sofocada y tenía la garganta seca.

Pensé en utilizar un hechizo y romper las esposas para escapar, pero, por desgracia, no tenía fuerzas para romperlas. La Bendición de la Fuerza Sobrehumana distaba mucho de ser suficiente, y no estaba segura de poder romper las esposas con el poder de Bossou. Debido al artefacto sagrado, mi cuerpo no tenía suficiente fuerza.

«Presidente».

«…Confío en usted. Sin embargo… dada la situación…»

La mirada de Chang-Won cayó al suelo mientras se interrumpía. Parecía que no estaba convencido de que yo no fuera un satanista. Comprendía sus sentimientos, dada la situación. Sin embargo, independientemente de la comprensión, mi corazón no podía evitar sentirse complicado.

«Dejando eso a un lado, ¿cuándo llegará la Orden de los Paladines─»

¡Bang!

En el momento en que el director mencionó la Orden de los Paladines, la puerta se abrió de golpe. Pensé que por fin habían llegado los paladines, pero por desgracia, los que llegaron fueron dos individuos.

Eran Min-Seo y Yu-Hyun. Min-Seo llevaba una fregona en la mano derecha.

«Yu-Hyun, revísalos».

«Bien… Parece que son dos. No, tres de ellos aquí…»

El dúo parecía completamente fuera de lugar cuando irrumpieron en el despacho del director y empezaron a hablar entre ellos. Cuando Min-Seo dio la señal, Yu-Hyun liberó poder divino y dibujó un círculo alrededor de sus ojos. Luego, más allá del círculo, nos miró a Chang-Won, al subdirector y a mí.

«…Realmente. Y entonces, estas dos personas…»

Quizá debido a la repentina aparición de Yu-Hyun y Min-Seo, el director, el subdirector y Chang-Won tenían expresiones de desconcierto en sus rostros.

Sin dudarlo, Yu-Hyun desvió su mirada hacia el director y el anciano. En un instante, su expresión se volvió fría y señaló a la directora y al anciano con el dedo.

«Ambos son falsos».

¡Snap!

Cuando Yu-Hyun terminó de hablar, Min-Seo golpeó sin miedo la fregona con la rodilla. Sosteniendo la fregona rota como una lanza en ambas manos, cargó hacia el anciano.

¡Splurt!

Y entonces apuñaló al anciano. Seguía tumbado en el sofá, atravesado por la lanza de Min-Seo sin tener siquiera la oportunidad de resistirse. Sin embargo, la sangre no manchó la manta.

Cuando Min-Seo sacó la lanza, salieron volando como nieve trozos de serrín y algodón. Chang-Won y el subdirector quedaron hipnotizados por el espectáculo que parecía casi fantástico.

Inmediatamente después, Min-Seo apuntó con la lanza improvisada al director. Pero antes de que la lanza pudiera atravesar el cuerpo del director, el vientre de éste empezó a abultarse. El vientre del director se hinchó como un globo.

«Oh, mierda. Llegué demasiado tarde».

Fue el presagio que anunció la explosión de la criatura taxidermizada.