El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 78

El Fantasma de la Aguja de Oro recogió las agujas que se habían incrustado en el cuerpo de Yi-gang. Había colocado agujas por todos los puntos de acupuntura del cuerpo para mejorar la circulación sanguínea y potenciar la energía vital, y lo cierto es que los efectos fueron notables.

Yi-gang se levantó, sintiéndose mucho más ligero.

Luego se volvió para mirar a la persona recién ingresada antes de volver a mirar al Señor del Bosque.

«¿Quién es esta persona?»

«Un muchacho llamado Jin Mu».

El hombre que el Señor del Bosque había invocado era, en efecto, alegre, encajaba con el apodo de «hombre alegre».

De hombros anchos y complexión robusta, con rasgos faciales claramente definidos y una barba estilizada y moderada. Por encima de todo, sus dientes blancos y sanos se dejaban ver cuando sonreía ampliamente.

«Jaja, así que tú eres Yi-gang. Encantado de conocerte, soy Jin Mu».

«Sí, encantado de conocerte también».

Jin Mu no era su verdadero nombre, sino un nombre taoísta.

Si «Jin» se refería a la línea Jin, entonces Jin Mu debía de ser un discípulo de segunda generación del Bosque Azul. A diferencia de Jin Ri-yeon, cuyo apellido era Jin y aún no había recibido un nombre taoísta.

Teniendo en cuenta su aspecto de mayor entre los discípulos de segunda generación y el hecho de que había recibido un nombre taoísta…

«Jin Mu es el gran discípulo de los discípulos de segunda generación».

Yi-gang también llegó a la misma conclusión.

Jin Mu se rió, haciendo gala de modestia.

«Señor del Bosque, ¿dirigiendo? Jaja. Sólo soy un discípulo con muchos defectos».

Yi-gang abrió ligeramente la boca.

Parecía haber oído hablar antes de Jin Mu, el gran discípulo del Bosque Azul. Probablemente, fue él quien participó en la Conferencia del Dragón y el Fénix antes que Jin Ri-yeon.

Había oído que Jin Mu destacaba en artes marciales y, en efecto, su aura distaba mucho de ser ordinaria. Sus ojos, que reflejaban años de experiencia, y su amable compostura eran dignos de mención.

«Todavía tengo 20 años».

Fue un comentario inesperado, ya que nadie se lo había preguntado. Sin embargo, Yi-gang se sorprendió sin querer.

«Ya veo».

«Un poco más mayor, ¿eh? Uhaha.»

Jin Mu era un hombre propenso a la risa. A diferencia de su tío Baek Jin-tae, su risa era genuina y clara.

¿Cómo podía un discípulo de segunda generación como él ayudar a Yi-gang? Esta pregunta pronto fue respondida por el Señor del Bosque.

«La segunda prueba no es sencilla. Se divide en tres obstáculos. Será difícil que te prepares solo, así que Jin Mu te ayudará».

Parecía un poco ocioso que un gran discípulo no entrenara ni trabajara, sino que ayudara a un nuevo discípulo. Yi-gang se mostró escéptico, pero asintió con la cabeza.

«Te ayudaré hasta entonces. Hoho».

Jin Mu pasó un brazo por encima del hombro de Yi-gang. Por supuesto, Yi-gang se hizo a un lado.

«Entonces, estoy en tus manos».

«No eres muy sociable, ¿verdad?».

Jin Mu, relamiéndose los labios, siguió a Yi-gang mientras se inclinaba ante el Señor del Bosque.

El Señor del Bosque sonrió levemente y asintió con la cabeza.

Justo cuando Yi-gang y Jin Mu estaban a punto de marcharse, el Señor del Bosque añadió:

«No tienes que preocuparte demasiado por tu clasificación en el examen».

«¿Cómo dices?»

«La esencia del examen de ascenso a la primera flor es determinar si estás cualificado para embellecer flores…».

El Señor del Bosque no dio más detalles. Preferir hablar con acertijos parecía ser un rasgo común entre los viejos maestros marciales.

「Si va a hablar, debería hacerlo correctamente, qué frustrante. 」

‘…’

Por supuesto, no todos los viejos maestros marciales eran así.

La Espada Divina Inmortal, poco aficionada al Señor del Bosque Azur, refunfuñaba siempre que había ocasión.

「Ese joven cachorro complaciéndose en acertijos…」

Fue una suerte que el Señor del Bosque, que reía como un ermitaño divino, no pudiera oír estas palabras.

Yi-gang caminaba junto a Jin Mu.

Jin Mu, mientras guiaba a Yi-gang, le acribillaba con varias preguntas.

«Realmente te has ganado el corazón del jefe de la Academia. Debes de ser muy inteligente».

«Bueno, sólo he trabajado duro».

«Tú también eres modesto».

Jin Mu sonrió con picardía. De repente, Yi-gang se sintió inquieto por algo.

«Por cierto, ¿debo llamarte Jin Mu Senior?».

Como discípulo de tercera generación, tendría que dirigirse a Jin Mu como «Senior». Sin embargo, como todavía no era un discípulo de tercera generación, le resultaba difícil decidir un título apropiado. Jin Mu rió con ganas por alguna razón.

«Pensemos en el título más tarde».

«…Sí».

Quizá se refería a hasta que Yi-gang se convirtiera oficialmente en discípulo.

«Hasta entonces, llámame ‘hermano'».

«‘Hermano’…?»

«¿Qué tal suena ‘Hermano Jin Mu’?».

Yi-gang se quedó callado un momento. Seguía siendo un muchacho que sólo tenía pelusa en el cuerpo, a diferencia de Jin Mu, que, a pesar de tener más de 20 años, lucía una poblada barba.

«Si no estás casado, todo el mundo es un ‘hermano’, ¿no? Uhahaha».

«Así es, hermano».

Cuando Yi-gang le llamó ‘hermano’ casualmente, los ojos de Jin Mu se abrieron de par en par.

«Pareces delicado, pero tienes un lado atrevido».

«Eso es exagerar».

Mentalmente, Yi-gang era probablemente mayor que Jin Mu. No sintió ningún pudor al utilizar el término «hermano».

«¿A dónde vamos, sin embargo?»

«Ah, no te lo he dicho. Es el Salón de la Flor de la Hierba «.

¿»Salón de la Flor de la Hierba»?

El Salón de la Flor de la Hierba era un lugar que se ocupaba de varios elixires. Al ser una de las principales fuentes de ingresos del Bosque Azul, era más grande que otros edificios y albergaba a muchos maestros del trabajo de pies ligeros.

Aunque sería un lugar que le gustaría a Yi-gang debido a los numerosos elixires y hierbas espirituales, era curioso por qué iban allí específicamente.

«La segunda prueba, la de artes marciales, es en realidad mucho más importante que la primera. Los puntos también son más altos».

«Eso tiene sentido. El Bosque Azul es una secta de artes marciales, después de todo».

«Evaluar correctamente las artes marciales nunca es fácil.»

Pensando en ello, eso era cierto. El método más simple sería juzgar el nivel de las artes marciales a través del sparring, pero parecía que no sería tan sencillo.

«Juego de piernas ligero, espada y técnicas cuerpo a cuerpo, y cultivo de energía interna. Estos tres serán probados de diferentes maneras. Te llevaremos a la Sala de la Flor de Hierba para la prueba del juego de pies ligero, que es la primera.»

«La primera etapa es…»

Yi-gang captó la situación general de la explicación de Jin Mu.

«¿Se trata de desenterrar hierbas espirituales?».

«Sí. Vaya, lo has entendido rápido. La Sala de la Flor de Hierba es, en efecto, donde se reúnen los maestros del trabajo de pies ligeros. Para atravesar montañas ásperas, uno debe ser ligero».

La imagen de maestros marciales con cestas de hierbas atadas a la cintura, escalando montañas colectivamente, era muy real.

«El día de la prueba, los discípulos de tercera generación buscarán hierbas espirituales en zonas designadas. La puntuación se basará en el grado y la cantidad de las hierbas recogidas».

«Así que iremos a la Sala Flor de Hierba para ver qué tipo de hierbas espirituales hay allí».

Jin Mu alborotó el pelo de Yi-gang como diciendo que lo había hecho bien.

«Bien, pero ten cuidado».

«¿Cuidado?»

«Ya lo verás cuando llegues».

Yi-gang comprendió por qué Jin Mu dijo eso nada más entrar en la Sala de la Flor de Hierba.

Yi-gang cerró los ojos con fuerza.

Un aroma claro y fragante le llegó a la nariz. Era un aroma agradable que parecía despejarle la nariz taponada.

Era la fragancia emitida por todas las hierbas espirituales y elixires recogidos en la Sala de la Flor de la Hierba.

Trago-

Su boca se llenó de saliva involuntariamente y tragó.

Yi-gang había alcanzado un nivel en el que disfrutaba del sabor de los elixires. El sabor del ginseng salvaje era una magnífica combinación de dulce y amargo, mientras que los elixires internos tenían un delicioso sabor umami.

Para Yi-gang, que prefería los elixires a los manjares más exquisitos, la Sala de la Flor de la Hierba era un lugar en el que se sentía naturalmente a gusto.

«¡Fuera…!»

Así habría sido de no ser por la persona que gritaba órdenes de esa manera.

«Hey Su-nam, cálmate.»

«¡He dicho que te largues! ¡No puedes estar aquí ahora mismo!»

«Por qué este chico es así, de verdad.»

«Gran Hermano Mayor, ¡finges no saberlo!»

Yeop Su-nam, un discípulo de segunda generación responsable de almacenar hierbas espirituales bajo la administración del Jefe de la Sala de la Flor de Hierba. Gritó como si hubiera visto a la Parca al ver a Yi-gang.

«¡Si el jefe de la Sala de la Flor de la Hierba le ve aquí, se volverá loco!».

Señaló a Yi-gang como si fuera un monstruo.

«¿Por qué le va a caer tan mal este chico al jefe de la Sala de la Flor de la Hierba? Míralo, es tan mono con su cara tan guapa».

«Su cara pálida parece la de un fantasma.»

«¿No has oído que otros discípulos de primera generación le adoran? ¿No te has enterado de que el Jefe de la Academia, el Maestro del Pabellón Espada de la Sabiduría y el Maestro del Pabellón Sol Brillante se pelean por hacerse con él?».

«No te hagas el tonto, Gran Hermano. Lo sabes todo».

Jin Mu se rascó la barbilla. Él también sabía por qué al Jefe del Pabellón Flor de Hierba no le gustaba Yi-gang.

«Yi-gang, cierto. Tú también lo sabes, ¿verdad? Has hecho algo».

«No sé de qué me estás hablando».

«¿Qué, no lo sabes?»

Yeop Su-nam se tomó un momento para recuperar el aliento, parecía que se había estado asfixiando.

«Suspira, vamos a calmarnos. Yo también necesito calmarme».

«Sólo he visto al Jefe de la Sala de la Flor de la Hierba una vez. ¿Por qué le desagrado?»

«Eso es obvio. Piensa en las condiciones que pusiste cuando te uniste al Gran Maestro de la Biblioteca y al Señor del Bosque.»

Yi-gang reflexionó profundamente. Las condiciones que había exigido al unirse con el Gran Maestro de la Biblioteca Yu Jeong-shin y el Señor del Bosque Im Gi-hak.

Había varias, pero destacaba una negociación especialmente difícil. Se trataba de recibir elixires por encima del estándar cada tres meses…

«Ah.»

«¡No sólo ‘ah’! Debido a eso, todo nuestro plan para el año se arruinó. Tú solo consumes tanto elixir como el que se suministraría a una pequeña secta de artes marciales. ¿Cómo puede tener eso sentido?»

Sin que Yi-gang lo supiera, su petición tuvo un efecto mariposa que afectó gravemente a la Sala de la Flor de la Hierba.

El jefe de la Sala de la Flor de la Hierba se había reído cuando Yi-gang se llevó la Flor de Vellón de Tubérculo Blanco y Rojo.

Pero la idea de tener que suministrar elixires cada tres meses le ponía furiosamente ansioso.

Los elixires superiores eran difíciles de conseguir y caros. Para compensar la cantidad asignada a Yi-gang, los artistas marciales de la Sala de la Flor de la Hierba tenían que trabajar aún más duro.

«Por eso el jefe de la Sala de la Flor de la Hierba nos hace trabajar hasta la extenuación, apenas nos deja dormir…».

Era natural que Yeop Su-nam reaccionara así después de tantas penurias.

Yi-gang reflexionó un momento y luego puso la expresión más compungida que pudo.

«Lo siento mucho. Siempre estaré agradecido cuando use los elixires».

«¿Estás… estás burlándote de mí ahora?»

Es un hecho que las verdaderas intenciones de una persona no siempre se transmiten correctamente.

Jin Mu se puso rápidamente delante de Yeop Su-nam.

«No podemos evitarlo. Es una orden del Señor del Bosque».

«¿El Señor del Bosque…?»

«Sí. Dijo que lleváramos a este chico a la Sala de la Flor de la Hierba y le enseñáramos varias hierbas espirituales. También necesita hacer la prueba de promoción de la primera flor. Eso es necesario para que…»

Jin Mu susurró algo al oído de Yeop Su-nam. Los ojos de Yeop Su-nam parpadearon.

«Entonces… supongo que no hay ayuda».

«Sí, no hay ayuda.»

«Espera aquí un momento.»

Yeop Su-nam se apresuró a salir de la habitación. No olvidó darse la vuelta y decir una cosa más mientras se iba: «¡No toques nada en absoluto!».

Tras desaparecer, Jin Mu dejó escapar una risa forzada.

«Cualquiera pensaría que estamos aquí para robar hierbas espirituales».

«En efecto.»

Yi-gang, limpiándose la boca babeante, vio que la expresión de Jin Mu se volvía ansiosa.

Y entonces, Yeop Su-nam regresó rápidamente. Llevaba una gran caja de madera.

«Estas son las muestras de hierbas espirituales del Valle del Manantial Espiritual».

El Valle del Manantial Espiritual era el lugar donde se realizaba la prueba del trabajo de pies ligeros. Era el lugar espiritualmente más poderoso del Monte Heng, donde se encontraba el Bosque Azul, según la geomancia del Feng Shui.

Debido a su geografía cóncava, estaba envuelto en niebla todo el año, lo que creaba el entorno perfecto para que prosperaran las hierbas espirituales.

Era un lugar especial donde las hierbas espirituales sólo se recolectaban durante el periodo de prueba de promoción de la primera flor.

«Hicimos nuestra prueba en un lugar diferente, no en el Valle de la Primavera Espiritual, así que las hierbas que crecen allí ahora deben estar prosperando».

Con eso, Yeop Su-nam abrió la caja.

«Guau.»

Yi-gang no pudo evitar maravillarse.

La caja se desplegó a izquierda y derecha. Había tres grandes secciones, cada una conteniendo docenas de compartimentos más pequeños.

Cada compartimento contenía una extraordinaria hierba espiritual.

«¿Recoger estas hierbas es la prueba?».

«Sí, hay 99 en total. Se vuelven más raras y preciosas de izquierda a derecha».

«Pero…»

El compartimento más a la derecha entre los 99 estaba vacío, lo que indicaba que estaba destinado a la hierba más preciosa con la puntuación más alta.

«¿Este compartimento está vacío?»

«Ahí es donde debería estar la Flor Sagrada de Tres Elementos… Olvídalo. No te preocupes por ello».

Incapaz de contener su curiosidad, Yi-gang siguió preguntando a Yeop Su-nam, que sonrió satisfecho.

«La Flor Sagrada de los Tres Elementos floreció por última vez y fue encontrada hace casi 60 años. Seguro que está en alguna parte, pero ahora sólo se transmite por tradición oral».

Yeop Su-nam describió el aspecto de la Flor Sagrada de los Tres Elementos. Yi-gang escuchaba atentamente, con cara de estar intentando memorizarlo.

«Soñar es gratis, pero sería mejor memorizar las otras muestras».

Yi-gang examinó en silencio las otras muestras. Las hierbas espirituales parecían tan frescas como si acabaran de cosecharse, aunque no estaba claro el método exacto de conservación.

«Esta caja de muestras es prácticamente un tesoro del jefe de la Sala de la Flor de la Hierba. La manejo cada día con sumo cuidado».

Parecía que se utilizaba una técnica especial para su mantenimiento.

Mientras Yi-gang observaba el centenar de hierbas espirituales, una en particular llamó su atención.

Era una flor que emitía una tenue luz azul.

«¿Qué flor es esta?»

«Es la Hierba Alma Fantasma».

«Es bonita, pero el nombre es bastante espeluznante».

«Se llama así porque se dice que les gusta a los fantasmas».

Yi-gang levantó la vista. Era una historia interesante.

«¿A los fantasmas? ¿Les gustan las hierbas espirituales?»

«Sí, es una hierba beneficiosa para la gente, pero a los fantasmas les gusta especialmente. Se dice que es difícil de recolectar porque los fantasmas se la comen en cuanto florece».

«¿Cómo puede un fantasma comerse una flor viva?»

«¿Cómo voy a saberlo?»

Yeop Su-nam se limitó a encogerse de hombros.

Yi-gang sintió curiosidad. Sin que ellos lo supieran, justo a su lado había un fantasma que no existía.

「¿Por qué iba a comer flores? ¿Qué tienen de sabroso? 」

「¿Verdad?

「Estos tipos del Bosque Azur también tienen sus tontas creencias. Hehehe. 」

La Espada Divina Inmortal se rió. Justo cuando extendió la mano para tocar la Hierba Alma Fantasma…

Alguien irrumpió en la habitación.

«¡Hermano Mayor Yeop! El Jefe de la Sala Flor de Hierba ha vuelto».

«¿Qué?»

En ese momento, las yemas de los dedos de la Espada Divina Inmortal tocaron la Hierba Alma Fantasma.

「¡Uhhhhhhhh! 」

La Espada Divina Inmortal dejó escapar un extraño gemido. Su cuerpo translúcido de repente brilló intensamente.

「¡Energía Espiritual! 」

Era como si la Espada Divina Inmortal hubiera entrado en una fuente termal en pleno invierno, su expresión estaba completamente relajada.

Tsst tsst tsst tsst-

Y entonces, la Hierba Alma Fantasma que la Espada Divina Inmortal tocó se marchitó y secó en un instante.

Esto ocurrió en el brevísimo instante en que la atención de Yeop Su-nam y Jin Mu se desvió hacia la puerta.

Yi-gang cerró rápidamente la caja.

Yeop Su-nam miró a Yi-gang con expresión tensa.

«El jefe de la Sala de la Flor de Hierba está aquí, pero como es una orden del Señor del Bosque, debería estar bien… Espera, ¿ya los has visto a todos?».

Yi-gang se inclinó respetuosamente.

«Ya los he visto a todos. Ahora me marcho».

«¿Eh? ¿Las has memorizado todas tan rápido? Hay 99 hierbas espirituales.»

«Esto debería ser suficiente».

Jin Mu soltó una carcajada ante la atónita Su-nam.

«Este chico es extremadamente inteligente. No te preocupes».

«Bueno, si ese es el caso, entonces está bien. De acuerdo, cuídate».

Baek Yi-gang salió de la habitación intentando parecer lo más despreocupado posible.

「Phew. 」

El rostro de la siguiente Espada Divina Inmortal brilló con especial intensidad.

「Asegurémonos de encontrar también esa Hierba Alma Fantasma. 」

‘¿Disfrutaste de la comida?’

「Fue fantástica. 」

La voz estaba inmensamente satisfecha. Yi-gang aceleró el paso, relamiéndose los labios.