El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 60

La intervención del Gran Anciano fue un shock para todos.

Diciendo a Yi-gang que se preparara para ascender a la posición de Joven jefe de Clan. Aunque el jefe de Clan Baek Ryu-san había caído, no era la primera vez que ocurría algo así.

A pesar de lo repentino de la declaración, nadie se atrevió a oponerse abiertamente.

Baek Do-yeom, que apoyaba a Yi-gang, contuvo la risa, mientras que Baek Seo-ok, que apoyaba a Ha-jun, permaneció en silencio.

Sin embargo, en la silenciosa sala, fluyó la risa de alguien.

«Pfss. Keuk. Huh.»

Intentó reprimir la risa, pero no pudo.

Era Baek Jin-tae.

«Jeje, jajaja.»

Mientras intentaba contener la risa con la mano sobre la boca, unas miradas agudas se dirigieron hacia él, mostrando su desagrado.

«Jin-tae.»

«Kuk, sí, Gran Anciano».

Fue el Gran Anciano quien se acercó al tal Baek Jin-tae.

Arrodillado, Baek Jin-tae miró a su abuela y dijo: «Je, je, Yi-gang ha crecido tanto…».

Habló como si pusiera una excusa, aunque nadie se lo había pedido.

El Gran Anciano sonrió suavemente, acariciando la cabeza de Baek Jin-tae. Aunque Baek Jin-tae ya era de mediana edad, para ella no era más que un joven nieto.

«Sí, ha crecido mucho».

«Hehe, sí, heh.»

No sólo Baek Jin-tae, todos los demás probablemente pensaban lo mismo. El Yi-gang que había vuelto ya no era el joven ingenuo que conocían.

Baek Jin-tae contuvo la respiración, conteniendo a duras penas la risa.

La risa incontrolable. La dolencia que adquirió durante su juventud no se había curado ni siquiera al envejecer.

Cada vez que estallaba en una carcajada involuntaria, sentía como si le destrozaran las entrañas. Su carácter aparentemente alegre era más bien una máscara.

Aunque sus sentimientos más íntimos fueran oscuros, acababa riendo a carcajadas.

Por eso, era mejor vivir de forma que nadie pudiera ver los verdaderos sentimientos de Baek Jin-tae.

Una gota de sudor frío se deslizó por su cuello intentando contener la risa.

El lugar al que Yi-gang se dirigió directamente no era su residencia. Fue a ver a su padre.

Yi-gang estaba solo en el jardín detrás de la Sala del Dragón Rojo.

En el jardín, con un pequeño estanque, había un edificio redondo. Era el lugar donde el jefe del Clan se quedaba cuando su salud empeoraba.

En primavera, las flores florecían y las carpas saltaban del estanque, pero el jardín en invierno, cubierto de nieve, era melancólico.

«Soy yo, Yi-gang».

Frente al edificio, Yi-gang anunció así su llegada.

No hubo respuesta.

「Entra y mira. 」

Aunque la Espada Divina Inmortal no lo hubiera dicho, Yi-gang tenía la intención de hacer precisamente eso.

Justo entonces, un médico abrió la puerta y salió. Era el médico jefe del jefe del Clan.

«Por favor, pase, Joven Maestro».

Yi-gang le siguió al interior.

El médico detuvo a Yi-gang ante la cortina.

«Espera aquí un momento… jefe del Clan».

Entonces, resonó una voz frágil y débil.

«Espera. Que espere aquí».

El médico se inclinó ante Yi-gang y entró primero. Sonidos de crujidos llegaron desde el otro lado de la cortina.

Mientras esperaba, Yi-gang cerró suavemente los ojos.

En el aire flotaba el olor de las hierbas medicinales.

Y un leve olor a sangre.

El peculiar hedor emitido por alguien que había estado postrado en cama durante mucho tiempo.

No pudo evitar recordar su vida pasada.

El día en que lo trasladaron por primera vez de una sala de seis camas a la UCI. El pitido de los equipos médicos. El olor a alcohol, el olor de un enfermo crítico.

El olor de la muerte.

«Puede pasar».

Al oír una voz que parecía esforzarse por sonar bien, Yi-gang abrió la cortina y entró.

El jefe del Clan estaba sentado en su cama, completamente vestido.

«¿Por qué no te acuestas…»

«No me he vuelto tan débil».

Parecía que había hecho esperar a Yi-gang para arreglarse la ropa.

Sin embargo, aun así, no podía ocultar los signos de la enfermedad. En el paño de seda tirado en el suelo, había restos brillantes de sangre coagulada.

«Debes de sentirte bastante mal».

«No pasa nada. No es la primera vez que me siento así. El frío del invierno probablemente lo agrava».

La enfermedad pulmonar del jefe del Clan era una vieja dolencia. Incluso había tosido sangre y se había desmayado el invierno anterior.

«Más importante aún, quiero escuchar tu historia».

Incluso el jefe del Clan Sangre de Hierro se debilitaba cuando estaba enfermo. Percibiendo una diferencia en el comportamiento de su padre, Yi-gang compartió sus experiencias de su visita al Bosque Azul.

«Te lo contaré».

Al oír la historia de la captura del tigre fantasma de dos cabezas, el jefe del clan sonrió ligeramente. Cuando habló de su encuentro con el Señor del Bosque Azul, los ojos del jefe del Clan se abrieron con sorpresa.

Todavía no había mencionado la historia de la Espada Divina Inmortal, por lo que tuvo que omitir ciertos detalles, pero seguía siendo una historia intrigante.

Especialmente al oír la oferta de unirse al Bosque Azul y la afirmación de que podían curar el cuerpo de Yi-gang, el jefe de Clan mostró una intensa reacción.

«Ve al Bosque Azul».

«Padre.»

«Ve. Si eso significa salvar tu vida, es el mejor camino».

Su tono era sorprendentemente firme. Enviar al hijo de uno a otra secta, especialmente desde la perspectiva del jefe del Clan, no sería fácil.

«¿O realmente deseas convertirte en el Joven jefe del Clan, como sugirió el Gran Anciano?»

«Eso no es lo que quiero».

«¿Incluso después de recuperar la salud?»

«Sí.»

Esos eran los sentimientos genuinos de Yi-gang. Ser el jefe del Clan Baek no era una posición fácil.

Aparte del ajetreo de liderar el clan, también está la presión de los ancianos del Consejo.

«En ese caso, Ha-jun tiene que tomar el relevo.»

«Escuché que fue herido por una espada.»

«Si hubiera ido incluso un poco más profundo, habría muerto.»

Diciendo esto, el jefe del Clan apretó el puño con fuerza. Su ira parecía como si, de haber tenido delante al atacante de Ha-jun, los hubiera despedazado en el acto.

Yi-gang también trató de calmar sus hirvientes emociones y continuó. Esta vez, compartió una buena noticia.

«He traído algo del Bosque Azul».

Había recibido el tubérculo rojo-blanco Flor de lana como recompensa por un asunto relacionado con el insecto de la rabia. Con ella, habían elaborado una píldora especial, que creía que podría ayudar al enfermo jefe de Clan, cuya enfermedad pulmonar había empeorado.

Además, mencionó que uno de los Cuatro Médicos Divinos, Fantasma Aguja Dorada, visitaría el próximo año. Con su ayuda, podría incluso ser posible curar la enfermedad pulmonar que se creía incurable.

Sin embargo, la reacción del jefe del Clan fue más moderada que antes.

«Había sospechado que Fantasma Aguja Dorada era de una secta taoísta, pero parece que es un maestro del Bosque Azul».

Ese fue su único comentario, seguido de un asentimiento.

«¿No estás contento?»

«Has pasado por mucho».

Yi-gang mostró la píldora, hecha de Flor de Vellón Tubérculo Rojo-Blanco, al jefe del Clan.

Un claro aroma llenó rápidamente la habitación. El jefe del Clan la miró intensamente y luego se la entregó al doctor.

«¿Qué te parece?»

Aunque Fantasma Aguja Dorada fuera un médico de renombre, seguía siendo de otra secta. Era esencial que el médico jefe, el jefe de la División Médica, lo inspeccionara antes de que el jefe del Clan pudiera consumirlo.

Sabiendo esto, Fantasma Aguja de Oro había enumerado los ingredientes de la píldora y los había adjuntado al paquete.

El jefe de la División Médica abrió los ojos con sorpresa.

«Esto es… verdaderamente el trabajo de uno de los Cuatro Médicos Divinos. ¡Una combinación tan meticulosa!»

«¿Es así?»

«Sí, y no sólo eso. Además del elixir interno del Tigre Fantasma y la Flor de Vellón de Tubérculo Rojo-Blanco, contiene muchas hierbas raras. Sin duda, ¡ayudará en gran medida a la condición del jefe del Clan!»

«¿Algo más?»

El médico encantado parecía desconcertado por la pregunta del jefe del Clan.

«¿Qué otros beneficios proporcionan esta píldora?».

«Maximiza las capacidades curativas del cuerpo. Y gracias a la píldora interna del Tigre Fantasma de Dos Cabezas, también repondrá el Qi Verdadero de uno. En lugar de ser sólo una medicina para la enfermedad pulmonar… es más como un elixir versátil».

«También sería beneficioso para los heridos.»

«Si, Señor.»

«Muy bien. Tosa.»

Tras una breve y áspera tos, el jefe del Clan habló: «Adminístraselo a Ha-jun en mi nombre.»

«¡Padre!»

Yi-gang miró al jefe del Clan.

El jefe del clan miró a Yi-gang. Yi-gang sintió una obstinación inflexible en los ojos de su padre.

«¿No dijiste que Fantasma Aguja Dorada vendría el año que viene? ¿Crees que yo, que he aguantado durante décadas, no sobreviviré a este invierno?».

«Aun así…»

«Yi-gang. La muerte es un camino frío».

Era un comentario fuera de lugar, pero Yi-gang permaneció en silencio.

«Tu madre falleció. Puede que no lo recuerdes, ya que eras demasiado joven, pero a medida que vivas, serás testigo de la muerte de tus allegados.»

«Sí…»

«Normalmente, uno es testigo primero de la muerte de sus padres. Es un acontecimiento increíblemente doloroso. Tos, tos. Y aún más desgarradora es la muerte de un hermano».

La voz del padre era pesada.

«¿Sabías que Jin-tae y yo teníamos una hermana menor? Si hubiera estado viva, habría sido tu tía».

«No lo sabía».

«Murió mucho antes de que tú nacieras».

Era una historia que nunca había oído. ¿Qué clase de muerte había sido que nadie había hablado de ella?

«Fue una experiencia horrenda, como si a uno le quemaran las entrañas. Si Ha-jun muere, sentirás lo mismo».

«…Supongo que sí».

Probablemente sería así. El jefe del Clan siguió hablando como si no hubiera terminado: «Y más que nada, dicen que el dolor más terrible es la muerte de un hijo».

«La muerte de un hijo».

«Es un dolor como si a uno le desgarraran las cuerdas del corazón. Lo he visto antes. Una madre que ha perdido un hijo se lamenta como si fuera una bestia salvaje».

Yi-gang se encontró incapaz de responder.

Una vida anterior truncada. ¿Cómo había llorado su madre la muerte de su hijo?

«¿Pretendes causarme tanto dolor?».

El comentario se refería a alimentar a Ha-jun con el elixir.

Al final, Yi-gang no tuvo más remedio que asentir.

«Muy bien… ahora vete.»

Igual que cuando entró, Yi-gang salió sosteniendo el elixir en su pecho.

Oyó el sonido de su padre desplomándose sobre la cama. Efectivamente, su padre sólo había estado fingiendo estar sano delante de Yi-gang.

Yi-gang caminó por el jardín trasero cubierto de nieve.

El cielo invernal era de un gris apagado.

「Ante un hijo que se debate entre la vida y la muerte, cualquier padre tomaría una decisión así. 」

«¿Esperabas esto?

「¿Crees que yo, que he experimentado tanto, no prevería lo que podrían pensar mis descendientes? 」 habló la Espada Divina Inmortal, dando vueltas alrededor de Yi-gang.

En circunstancias normales, Yi-gang habría sonreído, pero ahora su mente estaba demasiado nublada para hacerlo.

La muerte es un camino frío’.

Recordó las palabras de su padre y las insinuaciones del Señor del Bosque Azul.

Antes de que Yi-gang se marchara, el Señor del Bosque le susurró algo. En ese momento, Colmillo Estrella Fugaz estaba desactivado, asegurándose de que la Espada Divina Inmortal no pudiera oírlo.

«Si quieres mantener la confianza con la Espada Divina Inmortal, no hables de su pasado».

Al ver la mirada suspicaz de Yi-gang, el Señor del Bosque sonrió y continuó: «Sin embargo, hay gente en este mundo que no mostrará su dolor a menos que se lo pidas.»

«En ese caso…»

«Si de verdad te importa, tal vez lo mejor sería que le tendieras el mano primero. Después de todo, este mundo no es tan cálido. ¿No ha estado vagando durante todo un siglo sin alcanzar el Nirvana?»

Con esas palabras, el Señor del Bosque se marchó.

Yi-gang siempre había creído que no preguntar era por el bien de la Espada Divina Inmortal.

Pero ahora no estaba del todo seguro.

‘Tengo algo que preguntar’.

「¿A qué viene esa cara tan seria? 」

‘Grand Elder sería tu nieta, ¿verdad?’

「Eso es… correcto. 」

La risa desapareció de la expresión de la Espada Divina Inmortal.

‘Debes haberla reconocido enseguida, dada la mirada de sorpresa que tenías entonces’.

En el momento en que Gran Anciano apareció, separando las cortinas, la Espada Divina Inmortal se congeló como si se hubiera convertido en hielo.

「Hmph, ver a mi nieta podría haberme asustado. 」

‘Cuando asistí por primera vez al Consejo de Ancianos. En aquel entonces, te escondiste completamente dentro de la espada y no te mostraste en absoluto.’

「…¿Qué estás tratando de decir? 」

‘Cuando el Ancestro falleció. Sé que vivieron hasta los 112 años. Debe haber sido una vida bastante larga.’

「En efecto. 」

‘Y como el Gran Anciano solo tenía tres años cuando fallecieron… debieron pasar poco tiempo juntos.’

La Espada Divina Inmortal no pudo responder. Parecía ansiosa por alguna razón.

Yi-gang la miró brevemente y luego bajó la vista hacia el estanque.

No se había esforzado en indagar en él, pero naturalmente había notado las peculiaridades relativas a la Espada Divina Inmortal.

‘Cuando tú falleciste, el Señor del Bosque Azul aún no había nacido’.

Eso era extraño. Se creía que la Espada Divina Inmortal había muerto antes de que naciera el Señor del Bosque Azul.

Sin embargo, tanto la Espada Divina Inmortal como el Señor del Bosque Azul afirmaban haberse conocido. Si la Espada Divina Inmortal realmente murió a la edad de 112 años, esto era imposible.

「Suficiente. 」

‘Considerando que el Señor del Bosque tiene más de noventa años, inicialmente no pensé en ello. Incluso si el Clan Baek es conocido por su longevidad, nunca pensé que tendrías alrededor de 140 años.’

La Espada Divina Inmortal no había muerto a los 112 años, sino que había vivido al menos hasta los 140 años.

Su expresión cambió de una de rabia a una de angustia. Al igual que no podía expresar su ira hacia el Señor del Bosque, tampoco podía mostrársela a Yi-gang.

‘No había registros de que estuvieras activo después de los 112 años, así que debiste esconderte por tu cuenta’.

「Tú…」

‘En el espacio subterráneo de la mansión donde se encontró el Colmillo de la Estrella Fugaz, había cuerdas de paja. Y en el lugar donde el Bosque Azul selló el collar Pixiu, el mismo estilo de cuerdas de paja estaba presentes.’

Ese también era uno de los puntos sospechosos. ¿Quién diablos colocó la espada de meteorito en la mansión, donde la Espada Divina Inmortal una vez residió, y la selló con esas cuerdas de paja?

‘En tus últimos años, cuando fuiste al Bosque Azul, ¿fue quizás para atar tu propia alma a la tierra?’

La Espada Divina Inmortal no pudo responder.

«¿Para permanecer en el mundo incluso después de la muerte?

Si era una afirmación o una negación, se podía discernir por su expresión.

«Después de abandonar el mundo, ocultarse, e incluso después de la muerte, permanecer en este frío mundo…».

「…」

«… ¿A qué demonios estabas esperando?».

La expresión serena que la Espada Divina Inmortal había estado manteniendo desesperadamente se desmoronó.